第38章 派對
任由子爵夫人將自己帶到三樓的大廳之中。
「親愛的喬納唐先生，現在，享受派對吧。」子爵夫人鬆開了喬納唐的胳膊，帶著其他圍繞著她的男士，走進了偏廳。
大廳中的客人並不多，有男有女，年齡都在二十一二歲之間，看上去有七八個人，他們圍繞在一架鋼琴旁，翩翩起舞，即興演奏，站在這些年輕人最中間的，就是子爵夫人之前介紹過的音樂界升起的新星奧斯汀·施密茨先生，看的出來，他在這裡很受歡迎。
一個老紳士站在門廳中，手裡拿著一杯酒，饒有興趣的觀察進行中的派對，看到派對中出現了他不認識的新面孔，老紳士熱情的向喬納唐走來，並伸出手和喬納唐握手。
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「你好，我叫伊爾文·沃爾斯。」老紳士自我介紹說：「是克莉絲汀·沃爾斯的叔叔。」
「你好，我叫喬納唐·內皮爾，是個偵探。」友善的和伊爾文老紳士握了握手，喬納唐能夠感覺到，當他介紹自己是個偵探時，伊爾文和他握手的那隻手，緊了一下。
「歡迎你的到來，喬納唐先生，希望你玩得愉快。」伊爾文老紳士神色依舊熱情：「現在讓我們加入派對吧。」
說完，伊文斯老紳士轉身來到那群年輕人中，年輕男女們對他都很熱情，看到他的到來，猶如被點燃了激情一般，鋼琴聲音陡然變得急促起來，伴著激情的音樂，伊文斯老紳士以一種極具反差性的舞步，充滿力量感的開始了自己的爵士獨舞，年輕人們大聲叫好，三個不甘寂寞的女學生跳進舞池，和伊文斯老紳士共舞，場面熱鬧極了。
喬納唐站在舞池的外圍，從服務員的托盤中拿了一杯利口酒，一邊嘬飲，一邊欣賞。一個帶著眼鏡，氣質很像是書呆子一樣的男生注意到了喬納唐，或許是認為喬納唐是和自己一樣的邊緣人，他走到了喬納唐身邊搭訕：「你好，先生，你也是國王大學的學生嗎。」
這個男孩不善社交，按照社交禮儀，第一次見面的人往往會主動介紹自己的名字，但這樣的人，反而更容易被套話，喬納唐在心中暗想。
「不，先生，我已經不是一個學生了，我是第一次來參加這個派對，看的出來，你們一定經常來吧。」喬納唐不動聲色的開始打聽消息，這已經是一種職業病了。
「當然，我們都來了好多次了，這個派對很有名，都上了報紙，舉辦派對的子爵夫人和她的叔叔都很熱情，他們是社交名人，才來倫敦一個月，就展露了名聲。」男學生對舞池中央的伊文斯老紳士表達了崇拜之情。
「他們才來倫敦一個月，就能上報紙，這真了不起，那他是怎麼邀請到你們這些國王大學的學生的。」喬納唐有些好奇。
「伊文斯先生是國王大學校友會成員的朋友，一位老校友向伊文斯先生引薦了我們，然後我們就收到了邀請。」說到這裡，男學生的語氣中頗為自豪，但是當喬納唐繼續追問是哪位校友和其它更詳細的信息時，男學生就回答不上來了，喬納唐心中明白，這是因為對方知道的有限。
禮貌的告別男學生，離開舞池，喬納唐將目標轉向了餐廳，讓喬納唐非常失望的是，這裡雖然有大量的食物，但大部分都是冷盤和麵包，唯一的熱菜是一道正宗法國紅酒燉牛肉。
喬納唐在大威客餐廳吃過這道菜，相比之下，這裡的廚師手藝就有些不堪入目了，草草的吃了一些食物果腹，喬納唐就向派對裡面走去。
隨便找了一個偏廳進去，喬納唐發現這裡是一間書房，一群年長的男人圍坐在撞球桌旁討論經濟話題，其中一人正是文斯莫克教授，男人們的爭論熱鬧而又激烈，喬納唐默默坐到眾人身後，開始旁聽。
「我們應該削減各種免費食物的開支，下城區的裡面的人都是懶鬼，他們每天就只知道圍在食物發放點，等待免費的食物，完全不去工作，我們繳納的稅款不能那麼白白浪費。」
「一但我們真的那麼做了，一定會有社會人士攻擊我們，在報紙上掀起輿論攻擊我們，除了政府在下城區設置了食物發放點，教會也在那裡設置了發放點，不來我們這，就會去教會那，我們不能白白將社會影響力讓給教會。」
在一陣激烈的爭吵之後，男人們不歡而散，喬納唐看到文斯莫克教授獨自一人走到了書房角落，他並沒有直接過去，而是走出書房，從服務員的手中拿了兩杯烈酒，然後端著酒杯，來到了教授身邊。
「你好，教授，我是喬納唐·內皮爾，一個偵探。」將手中的酒杯遞給教授，喬納唐自我介紹道。
「看來你在來之前已經了解過我了，偵探，你有何貴幹。」教授神情冷淡，但還是接過了喬納唐手中的酒杯，飲了一大口，看來這杯烈酒來的很及時，很合他的心意。
「我只是聽說，一位受人尊敬的教授到警察局報案，但是無能的警方遲遲沒有解決教授的問題。而一位初出茅廬的偵探卻對倫敦城內的古怪案件很有興趣，所以，我是否能有這個榮幸，從你這位當事人口中了解一下這件案情。」喬納唐違心恭維了一下教授。
教授聞言上下打量了一下喬納唐，表情開始鬆動：「倫敦警方的無能眾人皆知，或許僱傭一位偵探也未嘗不可，雖然我不認識你，但你能出現在這個派對上，應該不是無名之輩，但是恐怕我不能向你許諾豐厚的酬勞，如果你真的可以解決我的問題，我倒是可以幫助你在倫敦揚名。」
「正合我意。」喬納唐將一個渴望名聲的年輕偵探表演的惟妙惟肖。
事實上教授的案子既不怪奇，也不複雜，喬納唐能在一堆檔案中，對這件案子記憶如此深刻，是因為完全搞不明白，一個如此簡單的案子，是如何混在一頓殺人，搶劫，盜竊案之中，被萊斯特當做警局的疑難案件拿給自己的。