第4章 鄧布利多與一份新工作
「通通石化。」
「通通石化。」
「粉身碎骨。」
「粉身碎骨。」
艾蒂安站在遺蹟中央，沙塵逐漸散去，月光再次灑落在那片破敗的土地上。他走到倒地的食死徒身邊，動作乾淨利落，沒有絲毫猶豫地將魔杖對準那些昏迷和被石化的食死徒們，逐一結束了他們的性命。
芙蓉站在一旁，靜靜地看著這一切。
「你就這樣把他們……」她開口，語氣中夾雜著遲疑和些許震驚。
艾蒂安沒有回頭，目光依舊注視著最後一個食死徒化作的石頭碎了一地，聲音冷靜而平淡：「留著他們活著，只會帶來更多的麻煩。」
芙蓉微微皺眉，抬頭看向他：「那接下來怎麼辦？」
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艾蒂安終於轉身，眼神中恢復了之前的笑意，他抬了抬肩膀，語氣輕鬆：「任務失敗了。我本來只打算把你送到他們手上，但既然他們想毀了我的規矩，那就算了。現在……我得找個安全的地方把你送回去。」
芙蓉微微鬆了一口氣，至少現在，她的命暫時保住了。
她跟在艾蒂安身後，兩人開始沿著森林中的小路慢慢前行。
寂靜的夜色籠罩著他們，空氣中依然殘留著淡淡的魔法氣息。芙蓉忍不住抬頭看了一眼艾蒂安的背影。
「為什麼你會做僱傭兵？」她終於忍不住問道，打破了沉默。
艾蒂安沒有立刻回答，仿佛在思索著怎麼開口。過了幾秒，他才笑了一聲，語氣中帶著一絲輕快：「你看，德拉庫爾小姐，早年間，我在布斯巴頓的學習生涯可不是什麼普通經歷。」
「我是布斯巴頓有史以來最出色的學生，天才中的天才，每門課都滿分，不管是黑魔法防禦術、變形術還是魔藥學，我全都拿到了滿分的成績。」
芙蓉挑了挑眉，顯然不太相信這種自吹自擂：「真是這樣嗎，為什麼我沒在獎盃陳列室看到你的獎盃？」
艾蒂安自顧自地繼續說道，仿佛沒聽到她的質疑：「不僅如此，我在學校期間還贏得了全歐洲巫師決鬥大賽的冠軍，連續三年蟬聯！」
「你知道那是什麼概念嗎？畢業那天，馬克西姆女士還專門為我舉辦了一個盛大的告別儀式，所有老師都說我有無窮的潛力。」
芙蓉輕哼了一聲：「聽起來似乎跟你當個僱傭兵沒什麼關係。」
艾蒂安笑了笑，神情漸漸變得有些複雜，語氣也不再像剛才那麼輕鬆：「是啊，我一畢業就成了傲羅，拿到了高薪的職位。可是那點工資……根本不夠。」
芙蓉聞言，眉頭微皺：「不夠？你當僱傭兵是為了錢？」
艾蒂安沉默了一瞬，他深吸了一口氣，緩緩說道：「我從小在麻瓜的孤兒院長大，那裡唯一照顧我的，是一個名叫阿爾芭的嬤嬤。」
「她對我比親生母親還好，是她一直養育我、教導我，讓我有今天的機會。但……她現在病了，得了一種非常罕見的病，昏迷不醒，身體在一點點衰弱。」
他的語氣低沉，但是依舊強顏歡笑。
「就算是在聖芒戈，他們也只能維持她的生命，治好她的機率微乎其微。可即便如此，維持她生命的費用依然是個無底洞。每個月光是治療費就得花幾百加隆，而我作為剛畢業的傲羅，每周的工資也不過五十加隆，根本無法維持嬤嬤的治療。」
「法國不是有紐卡利魔法傷病中心嗎？怎麼要去聖芒戈治療？」
芙蓉不禁問道，一個法國人為什麼要跑到英國去治病。
艾蒂安看了她一眼，好像在看一個突然說人話的曼德拉草根。
「我的仇家這麼多，我怎麼敢讓嬤嬤在法國治療？」
艾蒂安繼續說道，語氣中帶著一絲自嘲：「所以，我別無選擇。為了湊夠治療的錢，我不得不做僱傭兵。這個行當雖然危險，但報酬豐厚。可我答應了嬤嬤，不論如何，我不會因為任務就殺害女人和孩子。」
芙蓉沉默片刻，終於輕輕開口：「所以，你的規矩，就是為了阿爾芭嬤嬤？」
艾蒂安點了點頭，目光望向遠方，聲音低沉：「是的。如果沒有她，我早就不知道會在哪條街上死掉了。我欠她的，太多了。」
「所以你看，當僱傭兵還是有好處的。」艾蒂安的語氣重新變得輕鬆且愉快，他從懷裡掏出錢袋，掂了掂。
「我去那些非洲小國幫當地黑巫師打仗、我也幫魔法部高層解決一些麻煩，只要給足夠的錢就能雇的起我，瞧瞧這次任務，且不說這個施了無痕伸展咒的袋子就價值100多加隆，光是我這趟任務就價值5000加隆了，足夠嬤嬤在聖芒戈兩年的治療費。」
「5000加隆，沒想到我就值這點......」芙蓉撇撇嘴，輕聲說道：「或許你並不像我想的那樣冷酷無情嘛，綁架犯先生。」
艾蒂安輕笑一聲，帶著一絲玩味：「那你以前對我的印象有多差？」
芙蓉輕哼一聲，沒有再說話，步伐也輕快了幾分。
艾蒂安和芙蓉走到了他們最初門鑰匙傳送到的地方，周圍的空氣中依然殘留著微弱的魔法波動。
艾蒂安在地上跪下，仔細檢查著那些幾乎消散的魔法痕跡。
他的眼睛微微眯起，手指輕輕划過空中殘留的魔法痕跡，嘴裡低聲嘀咕：「還不錯，魔法還沒有完全消散，還來得及。」
站起身來，他轉頭看向芙蓉，「抓住我的手臂，我得用隨從顯形把你送回法國。這地方待得太久了，遲早會有麻煩找上門，食死徒的勢力範圍遍布歐洲，他們隨時有可能過來。」
芙蓉聽到「隨從顯行」四個字，臉色一沉，眉頭皺了起來。
她剛剛經歷過那種頭暈目眩、胃部翻滾的痛苦傳送過程，立刻毫不猶豫地擺了擺手，拒絕道：「絕不！那種難受的傳送方式？完全不是淑女該做的事。」
艾蒂安輕輕嘆了口氣：「那是門鑰匙...不過也差不多，好吧，大小姐，讓我想想辦法。不過，我們可沒太多時間浪費。」
就在艾蒂安在說服芙蓉選擇更換騎士公共汽車進行出行時，一道低沉而溫和的聲音響起，直接嚇得艾蒂安渾身汗毛倒立。
「哦，帶著一位年輕的女士私奔，可得注意場合和時間。老人的睡眠也很重要，打擾了可不好。」
艾蒂安猛地回頭，目光落在一個不知何時出現在他們旁邊的身影上。
那是一位高大瘦削的老巫師，留著一頭銀白色的長髮和鬍鬚，鬍鬚垂到腰間。他的鼻子長而有點彎曲，好像曾經被打斷過。
他的手裡拿著一杯熱可可，穿著印有金色月亮圖案的絲綢睡衣，顯得俏皮而又違和。
「你是誰？」芙蓉沒有糾正老人，警惕地問道。
艾蒂安替老人回答了這個問題，「阿不思·鄧布利多，梅林爵士團一級勳章持有者，國際巫師聯合會會長，被譽為有史以來最偉大的巫師的傳奇人物。」
「所以他不是敵人？」芙蓉驚喜地說。
鄧布利多看著芙蓉，，微笑著說：「說起來，我還是看著你長大的，德拉庫爾小姐，我是德拉庫爾先生的老朋友了，這次晚上被他叫起來，可是把我這個可憐的老人折騰的夠嗆。另外我想他現在已經在路上，應該...」
說著他從懷中掏出了一塊兒金色的懷表。
「2分12秒之後就會到達這裡了。」
艾蒂安渾身緊繃，目光緊緊鎖住眼前的老人。
關於鄧布利多的出現，他居然完全沒有感知到任何魔法波動，這在艾蒂安的從業生涯中從未出現過，他的手輕輕摸向腰間的魔杖，做好了隨時逃跑的準備。
「放心，布羅迪先生，我並不是來抓你的。」鄧布利多那雙透徹的藍眼睛輕輕閃動，仿佛看穿了艾蒂安的每一個想法。
「事實上，我對你非常感興趣。你表現出了令人欽佩的實力和……獨特的道德準則。」
艾蒂安挑了挑眉，雖然表面上依舊保持冷靜，但內心卻已經警惕到了極點：「能被有史以來最偉大的巫師稱讚，看來我的僱傭費用又要漲了。不抓我的話，請問您是迷路了嗎？」
鄧布利多微笑著抿了一口手中的熱飲，「哦，不必如此緊張，年輕的僱傭兵。我不過是想問問——你有沒有興趣接一個新的僱傭任務？」
芙蓉聽到這裡，瞪大了眼睛，臉上寫滿了驚訝：「你要僱傭他？僱傭一個綁架我的人？」
鄧布利多輕輕笑了笑，語氣溫和：「確實，他綁架了你，但也正是他，在關鍵時刻選擇了保護你，不是嗎？」
艾蒂安眼神依舊冷靜，但他沒有急於回應。
鄧布利多吹了吹杯子上的熱氣，小口啜飲了一下，隨手一揮，杯子消失不見。
就這麼一個簡單的行為，讓艾蒂安徹底放棄了逃跑的想法，要知道不論是無聲咒還是無杖施法都是非常高深的技巧，艾蒂安甚至現在還差一步才能達到無杖施法的水平。
而鄧布利多這一手甚至讓艾蒂安感覺不出來一絲一毫的魔法痕跡，要麼眼前的老人是耍了個麻瓜的戲法，要麼就是他的無杖施法已經到了爐火純青的地步。
艾蒂安除非腦袋裡裝的是巨怪的膝蓋骨才會認為老人是前者。
鄧布利多繼續說道：「我的僱傭任務很簡單——我想邀請你成為霍格沃茨魔法學校的黑魔法防禦術助教，為期一年。你有出色的決鬥技巧，也擁有極高的潛力，我相信你的加入能給我們的學生帶來很大的幫助，也可以和我們今年的教授形成......某種互補。」
說到互補的時候，鄧布利多的神情似乎變得十分的古怪。
艾蒂安愣了一下，顯然沒想到對方會提出這麼奇怪的請求。他本以為鄧布利多是來抓他，或者至少是阻止他繼續逃亡的，沒想到卻突然冒出這麼一樁奇怪的「僱傭任務」。
他微微揚起眉毛，嘴角帶著一絲半真半假的笑意：「你要我，去霍格沃茨當老師？抱歉，我可不是什麼好榜樣。」
鄧布利多目光深邃，「正因為你有你自己的底線，才讓我對你感興趣。你拒絕殺害無辜，你選擇保護弱小——這比任何魔法更重要。霍格沃茨需要這樣的引導者，而你，艾蒂安，有這個能力。」
艾蒂安沒有立刻回答，雙眼微微眯起，顯然在權衡利弊。
「如果我不答應呢？」艾蒂安終於開口，語氣中帶著一絲試探。
鄧布利多笑容不減，藍色的眼眸中透出一絲狡黠：「每個人都會做出選擇，而選擇才決定我們是誰。如果你不答應的話，那恐怕德拉庫爾先生來之前，你可能需要考慮一下先從我這個老頭子身上跨過去。」
艾蒂安沉默片刻，他在鄧布利多面前根本出不了手，最終還是輕笑了一聲：「看來我沒得選咯。」
「那請你在7月31日之前給米勒娃副校長寫信，她會告訴你需要準備什麼，霍格沃茨期待你的加入。」鄧布利多微笑著點了點頭，然後緩緩退後，身影漸漸消失在夜色中，仿佛從未出現過。
芙蓉看著這一切，終於忍不住低聲說道：「他到底是什麼人？」
艾蒂安朝鄧布利多消失的地方狠狠瞪了一眼，「一個穿衣品味很差的糟老頭子。」