第748章 狼狽離開 丟車保帥
第748章 狼狽離開 丟車保帥
劉峰與韋白易對視一眼，微微點頭。
隨後劉峰一揮手，沉聲道：
「你們都退下。」
堂中眾人聞言，紛紛起身，魚貫而出。
不多時，屋中便只剩下李至剛、劉峰與韋白易三人。
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屋內氣氛瞬間變得凝重，仿佛凝固一般。
劉峰率先打破沉默，
他站起身來，指著李至剛喝道。
「李至剛，你別敬酒不吃吃罰酒！
今日讓你回京，是給你台階下，你莫要不識好歹！」
韋白易則坐在一旁，輕輕撫了撫鬍鬚，
臉上掛著看似溫和的笑容，慢悠悠地說道：
「李大人啊，你也知道，
如今局勢複雜，各方勢力盤根錯節，
你若執意留在河南治水，怕是會惹來諸多麻煩，
到時候，不僅治水不成，恐怕連自己都要受到波折啊。」
李至剛面色平靜，淡淡道：
「劉大人，本官奉朝廷之命前來治水，自當盡職盡責。」
見李至剛不為所動，劉峰臉色愈發陰沉。
他緩緩踱步到李至剛面前，壓低聲音，語氣抑揚頓挫：
「李大人，實話告訴你，
還有幾處堤壩出現了裂口，隨時都有可能潰堤。
若真到了那時，這滔天洪水可不會管你是朝廷命官還是普通百姓，都得被捲入其中。」
李至剛心中一凜，瞳孔略有收縮，
他明白劉峰這話中的威脅之意。
他咬了咬牙，正欲開口反駁，
卻見韋白易從袖中掏出一份厚厚的文書，輕輕放在桌上：
「李大人，你先看看這個。」
李至剛心中疑惑，走上前去，拿起文書仔細閱覽。
打開一看，只見上面密密麻麻寫滿了名字，
尤其是上面「萬民書」三字，讓他渾身僵硬
這是朱仙鎮港口商賈以及陳橋鎮百姓，還有附近村落的萬民書，
內容皆是請他離開河南，回京求援。
李至剛的手微微顫抖，心中五味雜陳。
他知道，這些人定是受了蠱惑，
但此刻面對這份萬民書，他卻感到無力。
韋白易見李至剛神色動搖，趁熱打鐵道：
「李大人，你看這百姓們都希望你離開，
你若再堅持留下，豈不是違背了民意？
到時候，百姓們怪罪下來，你又能擔待得起嗎？」
劉峰也在一旁附和道：
「李大人，只要你答應回京求援，
本官和韋大人可以答應你，給你能有的一切支持，一路暢通無阻。
回京之後，向朝廷如實稟報實情，朝廷自會派人來處理，
我等也會寫信給京中好友，讓他們助你脫離難關，
甚至可能還有大功啊。」
李至剛心中天人交戰，過了許久，
他長嘆了一口氣，眼中閃過一絲決然，看向劉峰與韋白易，
「好，本官答應你們，回京求援。」
劉峰與韋白易聞言，臉上頓時露出不可思議，
怎麼會這麼輕鬆？
不過很快，他們就想到了李至剛在京中攀附權勢的名聲，心中露出瞭然！
劉峰拍了拍李至剛的肩膀，說道。
「這就對了嘛，李大人，識時務者為俊傑，
你放心，本官這就安排人護送你回京，保你一路平安。」
韋白易也笑著說道。
「李大人，你回去之後，
可要好好向朝廷稟報河南情況，
爭取早日調來援兵和物資，平息水患。」
李至剛心中冷笑，面上卻不動聲色，他拱了拱手，說道。
「多謝二位大人，本官這就回去收拾行囊，
明日便啟程回京，至於相送就不必了，留下人治水吧。」
韋白易一愣，很快便笑了起來。
「好好好，李大人心系水患，乃百姓之福。」
李至剛面色平靜，他轉身大步走出正堂，
腳下沾滿泥污的腳印又在此地留下了深深的痕跡。
經過亭台樓閣，李至剛離開庭院，漆黑的腳印依舊，
只不過走到大門處已經變得微不可察。
走出庭院大門，外面依舊是鳥語花香，景色宜人，
只是天空中陰沉的天氣有些煞風景。
他獨自一人走了沒多久，
先前那名吏員便不知從何處走了出來，面露恭敬地跟在身後。
李至剛眼神愈發空洞，
這裡的鬼蜮伎倆與齷齪勾當超乎他的想像。
他現在有一些懂了，為什麼水泥修路、修房子這麼快、這麼好的法子，
卻只在京城周邊幾縣推行，
甚至，就算在周邊幾縣都進展緩慢。
「一個新事物的出現，被人接受至少需要三年甚至五年時間，一切事情都急不得，時間是世上最強的力量。」
陸大人的話在他心中響起，讓李至剛振聾發聵。
他深吸了一口氣，眼中露出果決，
這一次他太急了，因為意氣用事，
早早就將用應天建築商行材料的消息透露了出去。
若是他沒有如此鬆懈，
那被眾星捧月的劉大人與韋大人，可能就換成他了。
「等本官再回來，一定會將事情辦好。」
想到這，李至剛眼中生出一絲慶幸，
幸好今年堤壩垮塌的不算太多，能夠從容應對，
若是發大水那幾年，根本不會給他重來的機會。
不多時，李至剛回到了秋葉村西頭的空地，來到了馬車旁。
吏員試探著發問。
「大人，去哪？」
李至剛剛剛掀開的手頓住，臉色有幾分複雜。
「回客棧。」
吏員身子一僵，眼神有幾分搖晃，頃刻之間就湧出了晶瑩，
不過很快便被他眨眼消化，且神色如常地點了點頭。
「是，大人。」
李至剛坐回了轎子，只覺得此刻身上的緋袍沉重且濕漉，
讓他十分難受，不過相比於心中悲苦，這點折磨不算什麼。
馬車搖搖晃晃離開高地，向著朱仙鎮客棧而去。
「你叫什麼名字？是陳橋鎮人？」
離開高地，李至剛開口發問。
「小人陳德軒，陳橋鎮人，早些年隨家父前往開封府討生活。」吏員老實回答。
「祖宅還在陳橋鎮嗎？」
「在，雖然早些年也發過大水，也時常淹沒，但父親每年都要回來整理。」
「嗯」
李至剛輕輕點了點頭。
「等本官下次來河南，你跟著本官做事。」
吏員沒有回答，年輕的臉龐上寫滿複雜，
攥住的韁繩被他攥得吱吱作響，身體跟著馬車輕輕搖晃。
他已經記不清這是第幾個半路而退的治水大臣了，總是這般
「不願意？」
李至剛發問。
陳德軒輕輕一笑，點了點頭。
「多謝大人抬愛，小人在開封城中做吏員，能照顧家人，
若是入了漕運衙門，可能會時常奔波，
而且，命運多舛，大人再回來時，也不知何年何月。」
李至剛輕笑一聲，對於陳德軒的心思，他心裡門清，
「本官這次只是回朝求援，很快就能夠回來，
若是本官回來了，你可願跟本官一起做事，
年輕人到處走走，修修堤壩也極好。」
吏員無奈一笑，這同樣是他聽過不知多少了。
「那就多謝大人抬愛了。」
李至剛將笑容斂去，沉默地坐在馬車中，不知在想些什麼。
一路無話，等李至剛回到朱仙鎮時，已經臨近傍晚，
夕陽的餘暉被天上烏雲籠罩，
只有幾縷金色的陽光鑽了出來，像是在透氣。
客棧前，馬車停穩，
李至剛掀開帷幕，走了下來，對著陳德軒點了點頭，給了他一個肯定的眼神，轉身進入客棧。
剛剛上到二樓，
他便找到了沈藻的房間，推門而入。
沉睡中的沈藻猛地睜開眼睛，身體一下子坐了起來，神情緊繃！
不過很快，他的身體便鬆弛下來。
「大人，您進來怎麼也不說一聲，嚇死人了。」
話音落下，他見李至剛臉色平靜得可怕，心裡咯噔一下，又看了看窗外，
距離天黑還有許久，他試探地發問：
「大人，發生了何事？」
「收拾東西，連夜離開。」
李至剛淡淡開口，聲音有些沙啞。
沈藻一愣：「去哪？」
「回京求援。」
「堤壩垮了？」
沈藻聲音一下子拔高，整個人都陷入了驚嚇，
李至剛沒有說話，始終沉默不語。
沈藻這次明白了，整個人變得平靜，
他神情複雜的點了點頭，聲音輕緩：
「大人，這麼早就走？不再多待兩天？」
「走吧，記得將三樓綠竹房舍的土特產拿著，回京後要給老友們分一分。」
沈藻嘴唇囁嚅，想要說什麼，但最後都變成了一聲嘆息：
「是，大人，我這就收拾。」
時間流逝，很快天黑。
此時已經亥時初，十五輛板車與五駕馬車整整齊齊地停在客棧門口，
一些女眷在馬車旁等待，眼中都帶著荒謬與不可置信，
剛來河南不過一月，怎麼就要匆匆回京？
還要帶這麼多的土特產？
不多時，李至剛從客棧中走出，
他已經脫下官袍，換上了平日所穿的深青色長袍，
鬍子毛髮都經過打理，
只是深陷的眼窩還是能看出他些許疲憊。
「老爺，怎麼好端端地要回京城？難不成是要發大水了？」
一名二十七八歲的女子皺著眉發問，
她是李至剛的夫人孟氏，在松江也算是書香門第。
李至剛輕輕嘆了口氣，看向在不遠處等候的一些三司之人，眼底閃過一絲陰霾，
「有了一些變故，我等要回到京城求援，
你們在這裡不安全，正好一起走。」
孟氏眉頭緊蹙：
「那也不至於如此匆忙，我等連開封城都沒有走完。」
「不必多言，上馬車吧，我與同僚們交代一二。」
孟氏沒有多言，而是輕輕揮手，
一眾女眷便都上了馬車，有人面露興奮、有人面露疑惑。
李至剛則來到了站立的一行人身前，神情淡然，輕輕開口。
「怎麼？擔心本官不走？」
「不不不李大人多慮了，
如今正在發水，災民亂民有不少，
都司特派人跟隨，送您回京，而且要確保您的安全。」
一名中年將領笑著開口，
指了指身後百餘名軍卒，又將手中一塊令牌拿了出來。
「大人您看，這百餘名軍卒都是軍中精銳，
若有盜匪，可將其盡數斬殺，
再看我手中這塊令牌，乃是都司劉大人親自所賜，
保證從這裡到京城，一路暢通無阻！」
一旁的沈藻早就怒不可遏，
他不是傻子，能看出眼前這些人是為了監視。
他剛想上前，李至剛就抬手制止，似笑非笑地看著眼前百餘人。
「走吧，一路辛苦將軍了，
但.車隊中有女眷，既然要保護，那就分前後兩隊，
與車隊保持一些間隔，實話說.」
李至剛笑容收斂，眼神愈發冰冷。
「本官看你們噁心！」
那中年將領臉上笑意吟吟沒有絲毫變化，反而笑容愈發濃厚。
「那下官便離著大人遠一些，以免髒了大人的眼！」
說著，中年將領看向身後一人，喝道。
「你帶三十人在前方開路，帶足手令與令牌，不得讓任何人阻攔李大人車隊！」
「是！」
李至剛輕哼一聲，拂袖而去。
中年將領大笑：
「出發，十日到京！」
月明星稀，明月高懸，在河南與京畿的交界之地，
整個天空一片晴朗，能看到茫茫多的星星閃爍。
大地之上一片漆黑，只有零星分布的村莊中有一點點燈火。
而在淮河之上，卻是燈火通明！
淮河發源於河南桐柏山，
幹流流經河南南部，然後向東進入南直隸，
經鳳陽、泗州，至清河縣東與黃河會合，
最後由雲梯關入海，
淮河也是從河南行省去應天必須走的水路！
黝黑深邃的淮河上，除了天上的月亮倒映在水中，帶來幾分光明，
密密麻麻的船隻也同樣照亮著淮河！
這裡，往來商船無數，
寬敞的河道上每隔百丈就能看到一艘商船，時而並排時而交錯。
東嶽號商船上，陳景義默默站在船頭，視線遠眺，
將遠處的一些黑暗盡數收於眼底，
不遠處燭火的螢光，也時常點亮他的眼睛。
離開朱仙鎮的萬寶號變成了東嶽號，
船上的氣氛非但沒有舒緩，反而愈發凝重。
因為他們發現，隨著距離京畿越來越近，
搜查的力度在不斷加大，
已經到了每一個港口都有眼線的地步。
甚至，就算是兩岸的一些村莊中，
都時常有人能拿出千里鏡，向河中眺望。
整個商船瀰漫著緊張氛圍，
不少人吃不好睡不好，陳景義也是如此。
許成也是如此，
他從船艙中走了出來，臉上依舊粘著大鬍子，膚色被畫得黝黑，加上他高大的身材，倒是顯得有些剽悍，像是山中盜匪。
他站在甲板上，看著陳景義的背影，臉色凝重到了極點。
從離開朱仙鎮後，他便發現眼前這位陳大人像是有心事，
一副惴惴不安的模樣，一到晚上總是站在這裡。
許成眼中閃過思索，慢慢走上前去，笑著開口。
「陳大人，沒睡啊。」
陳景義古井無波的眸子中有了幾分波動，轉了轉頭，輕笑一聲。
「許大人不也沒睡。」
「睡不著，一睡下腦海中想的就是那些為我們殿後的弟兄，也不知他們怎麼樣了。」
陳景義淡淡開口。
「生死有命，富貴在天，不必過多牽掛，戰場上死人是再正常不過的事情。」
許成抿了抿嘴。
「最近的圍追堵截愈發嚴重了。」
「嗯」
陳景義點了點頭，輕聲道：
「明早我等就會進入南直隸，到第一個港口時，許大人下船吧。」
許成一愣，眼中閃過一絲愕然，像是有些沒聽明白。
陳景義繼續開口：
「對於後續的圍追堵截，我沒有把握應付過去，
許大人下船吧，自行前去應天，如此目標會小一些。」
許成這次聽明白了，眼睛猛地瞪大：
「怎麼可能？都走到這了，下船豈不是多此一舉！」
陳景義神情複雜，搖了搖頭：
「許大人是遼東之事的經歷者，是人證，
只有你在，事情才能順利進行，才能給遼東之事定罪。
許大人下船獨自前行，本官帶著一眾弟兄為你掩護，
就算是被發現了，我們也會盡力糾纏，拖延時間。
至於能不能走到京城.本官相信許大人可以的。」
許成還想說什麼，但陳景義卻猛地轉過頭，目光尖銳：
「這是最穩妥的辦法，兩人至少保住一人。
別忘了.這裡是戰場，殿後是再正常不過的事。
銀錢、通關文牒以及身份文書，我已經給你準備好了，
明早不入港就下船，到應天去.
進不了應天城就去城外的秦淮河醉仙樓，那是大人的酒樓。
若是酒樓還不行，就去浦子口城，
說你是張懷安的故人，他是前軍斥候部千戶，
他爹如今封永定侯，就在浦子口城中。」
許成神情複雜，也知道這是如今最好的辦法，
他沉默了許久，直到天空中的月亮隱匿於雲層中，才輕輕點了點頭：
「我知道了。」
(本章完)