第863章 各有心思 遼東亂象
第863章 各有心思 遼東亂象
「四石！四石！」
朵顏山腳下，一名鬍子拉碴的四十餘歲中年漢子發出一聲大喊。
頓時，不知多少目光投了過來。
警戒線之外的百姓瞪大眼睛，
死死盯著那放置在地上的斛，呼吸急促。
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聽到動靜的脫魯忽察兒用平生最快的速度跑了過來，死死盯著那中年人，問道：
「多少？」
「四石一斗！」
「好！好！好！」
脫魯忽察兒臉色一下子漲紅，眼中興奮簡直無法遏制。
周遭的族人們也聽到了這肯定之語，紛紛高興得要跳起來。
朵顏部位於東北之地，一年之中半數都是冬天，
對於糧食需求，堪稱整個大明之最。
以往，朵顏部只能通過牛羊去換一些糧食，又或者去山裡冒著風雪與危險打獵。
即便如此，每年餓死的人也不計其數。
而現在，有了畝產四石的作物，以後想要餓死人都有些難。
歡呼聲此起彼伏，不少族人紛紛跪地，
向著脫魯忽察兒磕頭跪拜，口中高呼著：
「保佑！」
脫魯忽察兒看著跪地的族人，神情複雜。
族人們不明所以，認為此物是他這個族長所為。
但他心裡十分清楚，若是沒有都司衙門的慷慨，
朵顏部今年冬日還要死不知多少人。
深吸了一口氣，脫魯忽察兒看了看四周權貴，他們一個個神情複雜。
即便是當初最反對與都司合作的人，
也都已經偃旗息鼓，默不作聲。
事實擺在眼前，
與都司並肩作戰，就能夠活命。
不僅是甘薯，族內不少新修建的房舍，也是通過貿易賺來的錢財。
脫魯忽察兒忽然驚覺，
原來不知不覺中，都司的影響力已經深入到了族內各方。
衣食住行各個牽扯，就算是他現在想要自力更生，想要造反，恐怕都沒有人支持。
「唉」
脫魯忽察兒心中暗暗嘆息一聲，
轉而看向跪地的諸多族人，袖袍一揮，大喊道：
「族人們，挨餓受凍的日子，過去了！」
歡呼聲沖天而起，甚至有人高呼萬歲，引得脫魯忽察兒臉色古怪。
他走到高台上，接過旁人遞過來的喇叭，大喊道：
「現在，糧食有了，族人們不會再餓死！」
「但，我們朵顏衛，不止於此！」
「我們的日子還要過得更好，
族人們要家家有鐵器，人人有衣穿，頓頓能吃肉！」
所有人聚精會神地聽著，生怕錯過一句。
眼前士氣高昂，脫魯忽察兒覺得，大庭廣眾之下說漂亮話就是好用。
他繼續道：
「下一步，族中會挑選最出色的獵戶進山打獵，
打最好的獵物、選最好的毛皮，而後賣去大寧城、賣去應天京城。
我在此保證，只要做好這件事，
族人們將家家有鐵鍋、人人能吃肉！」
「嘩——」
場中氣氛一下子熱鬧起來，
就連不遠處正在挖甘薯的百姓都直起身，沉默不語地聽著。
若是換作以往，這話必然只能信三分，
但現在.他們不得不信。
因為吃飽豐收就在眼前展示。
脫魯忽察兒迎著一雙雙眸子，嘴唇緊抿，大聲喊道：
「你們可能不知道，一張上好毛皮在大寧要賣多少錢，
我可以告訴你們，足足十兩銀子，若是買鐵鍋，能買一百五十口鐵鍋！」
場面再次沸騰，
十兩銀子他們不知道有多少錢，
但一百五十口鐵鍋他們是知道的。
而一張上好、沒有瑕疵的毛皮，
族中就算是最差的獵戶，誤打誤撞，一兩年怎麼也能打到一張。
而族中厲害的獵戶，能夠在茫然雪地中，
從獵物眼睛射入，從而只傷內臟，不傷一毫毛皮。
刷刷刷刷，不止一道目光投向族中那些厲害獵戶，不少女子甚至當場暗送秋波。
「咳咳.」
就在所有人都陷入狂呼之時，朵顏衛指揮僉事龍白秋輕咳一聲。
他同樣年輕，不到三十歲，但能明顯看得出來，他是明人。
因為他的皮膚除了有些乾裂，並沒有漆黑。
脫魯忽察兒臉色一僵，知道這是對自己所言不滿，他立刻開口找補：
「族人們，若是沒有都司如此慷慨的商貿往來，
你們想一想，以前我們買一口鐵鍋要多少銀子？
那些奸商能要我們十頭羊！
現在買一口鐵鍋，只用六十五文！半隻羊都不夠。
所以，我們朵顏衛的族人要懂得感恩，
要知道誰帶領我們離開貧窮，離開挨餓受凍的日子。
是都司，是都司的陸大人！
所以，我們要感謝都司，感謝陸大人！」
人群再次沸騰起來，一個個大聲嚷嚷著。
龍白秋滿意地點了點頭，
作為駐外的指揮僉事，確保朵顏衛的忠誠是他的首要職責。
若朵顏衛不知感恩，
只需要一封文書，兩地來往商貿就要暫停。
此時此刻，這等熱鬧場景，在朵顏三衛重複上演。
假以時日，都司的掌控會愈發加劇。
洪武二十三年，十一月十三日，遼東都司遼陽城。
大雪紛飛，將整個世界映照得一片雪白，
只有前方茫茫官道被軍卒清掃，露出了一些土黃色地面。
因為梅義謀反，與之牽連的都指揮僉事齊靖風、趙祖年紛紛被抄家，這就使得如今遼東都司的衙門格外冷清。
如今只有遼東都指揮同知周鶚、都指揮僉事許成帶領一行人馬，靜靜等待在遼陽城外。
風雪輕撫，讓他們的眉毛鬍子都掛上了白霜，臉頰凍得通紅。
許成張開嘴喘了口氣，
一股白霧瀰漫，像是讓他籠罩在雲霧中。
他看向不遠處靜靜站立的周鶚，哈了口氣，輕聲道：
「大人，往年可沒有這麼冷啊。」
周鶚跺了跺有些凍僵的腳，
即便軍靴裡面包裹著厚厚的毛皮，也能感受到周圍的寒風刺骨。
他一張口，同樣是白霧瀰漫：
「是啊，今年下雪下得晚，但天冷得卻很快，
這才幾天都要凍掉耳朵了。」
周鶚回頭看了看身後的一眾軍卒，有些感慨：
「幸好現在都司有你幫襯，過冬的大衣才能夠及時發下去，
要不然憑我自己操持這一大攤子事，弟兄們要凍死。」
許成靦腆地笑了笑：
「周大人過獎了，下官只是做了分內之事，
等潘大人來了，都司便有了主心骨，
到時候空缺的僉事都補上，大人也就不那麼累了。」
聽聞此言，在場一眾大人無不眯起了眼睛，複雜心緒一閃而過。
周鶚也是如此，他乾笑兩聲：
「許大人很是盼著潘大人來？」
許成一愣，反問道：
「周大人這是何意？這麼大一個都司，若是沒有都指揮使，那還不亂套了。」
「那可未必。」
一旁，一名四十餘歲的中年人笑呵呵地開口，他是定遼中衛指揮使白文昭。
「這些日子潘大人沒來，都司靠著周大人操持，都司還不是照樣運轉。」
「是啊是啊，雖說都司不可一日沒有長官，但周大人做得也不錯嘛。」
又有人出聲附和，是定遼左衛的指揮使劉宏中。
他三十餘歲，年紀輕輕，長得英俊且意氣風發，
甲冑里的內襯都是名貴之物，
因為他是遼陽城劉氏子弟，出身權貴。
他一開口，不少都司的大人頻頻點頭，覺得此言極對。
許成看了看他們，眼中閃過瞭然，
知道他們是對周鶚沒有直接上位都指揮使不滿，這才在這裡陰陽怪氣。
只是，他有些古怪地看了一眼劉宏中，
若是沒有記錯，此人是劉氏子弟，而且是陸大人的大舅哥。
他怎麼也與周大人站在一邊，
而不支持陸大人一力推薦的潘大人？
許成滿腦袋疑惑，覺得這都指揮僉事的職位雖然好，
但要想的事情也太多了，遠沒有在三萬衛的時候自在。
周鶚大概也覺得氣氛不對，笑呵呵地說道：
「潘大人乃是都督府一眾大人精挑細選出來的都指揮使，
我等今日在這裡迎接，就是為了配合潘大人，讓咱們遼東也越來越好。」
一行人有的點頭，有的沉默不語，氣氛古怪到了極點。
一刻鐘之後，視線盡頭的官道上多了一個黑點，
咚咚咚的沉悶聲響出現在遼陽城外。
一行人循聲望去，只見黑點在飛速逼近，
隨著距離拉近，變得越來越大，最後變成了一條漆黑長龍。
戰馬奔騰之間，落地的雪花紛飛，與泥土一併被揚上天空，顯得氣勢逼人。
「來了！」
不知是誰說了一句，場中氣氛一下子變得凝重。
馬蹄聲愈演愈烈，幾乎眨眼間就衝到了遼陽城外。
「止！」
隨著一聲爆喝，一眾戰馬前蹄高高揚起，而後重重落下，
嘭的一聲輕響，炸在眾人心頭。
潘敬看了看門口一行人，神情嚴峻地翻身下馬。
一路行來，他可謂是深切見識到了遼東的路有多麼爛，
到處都是泥濘，化了的雪與泥土混雜在一起，
一上凍，戰馬走在上面都要崴腳。
莫說是相比於京城官道，就連大寧的官道都遠遠不如。
這時，以周鶚為首的一眾都司大人紛紛上前，躬身一拜：
「拜見潘大人！」
潘敬目光掃過眾人，微微頷首，
臉上努力擠出一抹和煦笑意，抬手虛扶道：
「諸位大人免禮，一路行來，本官深感遼東風雪之苦。
諸位在這冰天雪地中堅守，實乃我遼東之幸啊。」
周鶚連忙拱手，恭敬道：
「潘大人過譽了，此乃我等分內之事。
大人一路風塵僕僕，還請入城，
都司衙門已備好酒食，為大人接風洗塵。」
潘敬笑著點頭，與眾人一同翻身上馬。
馬蹄聲噠噠作響，在雪地上留下串串腳印，一行人緩緩朝著遼陽城內行去。
城內街道上，百姓們紛紛駐足觀望，
看著這威風凜凜的一行人，眼中滿是敬畏。
不多時，眾人便來到了都司衙門。
衙門內，爐火熊熊燃燒，驅散了些許寒意。
眾人依次落座，酒過三巡，菜過五味。
潘敬放下手中酒杯，神色變得嚴肅起來。
「諸位，本官一路從京城而來，又途經大寧，對比之下，深感我遼東道路嚴峻吶。」
潘敬眉頭緊鎖，目光在眾人臉上掃過。
眾人聞言，皆放下手中酒杯，靜靜聆聽。
周鶚微微皺眉，心中暗自揣測潘敬的意圖。
潘敬站起身來，走到窗前，推開窗戶。
寒風裹挾著雪花撲面而來，他指著窗外皚皚白雪，沉聲道：
「道路泥濘不堪，一旦敵軍來襲，我軍調動必將受阻。
反觀大寧，道路平坦寬闊，戰馬奔騰如飛，軍事防禦與調動極為便利。
若我遼東道路能修成大寧那般，何愁敵軍來犯？
恐怕也不會出現去年女真寇邊之事。」
眾人面面相覷，白文昭眼中精光一閃，捋了捋鬍鬚，開口道：
「潘大人所言極是，道路確實是我遼東一大隱患。
只是，修路並非易事，
需耗費大量人力、物力、財力啊，偏偏遼東什麼都沒有。」
劉宏中聽聞此言，也點頭附和：
「白大人所言不差，如今都司衙門錢財緊張，
各項開支都捉襟見肘，下個月的俸銀都不知從哪弄。
就算是我等想要修路，也無能為力啊。」
潘敬背對著他們，眉頭緊皺到了極點。
他轉過身來，目光堅定地看著眾人：
「諸位大人，一時的困難可以克服，銀錢緊張一事亦是如此。
但這道路，必須修，
這是關乎遼東安危的大事，絕不能因一時之難而退縮。」
周鶚微微嘆了口氣，站起身來，朝著潘敬拱手道：
「潘大人，並非我等不願修路。
只是如今都司情況不容樂觀。
去年因梅義謀反，牽連甚廣，
不少人被抄家，朝廷不給一分也就罷了，
還讓我等將銀兩都送到京城，白白讓都司又損失了一大筆銀子。
現在都司上下眾多事務，處處都需要用錢，一直在勉力支撐」
頓了頓，周鶚繼續說道：
「軍械更換、軍卒糧餉發放、城防修繕加固，哪一項都是大開銷。
如今庫房裡的銀子，實在是所剩無幾，
根本無力承擔大規模修路的費用啊，
還請潘大人歇息之後，看一看都司的一眾文書，再做考慮。」
潘敬臉色一黑，放在身前的拳頭猛地緊握，
他知道事情難做，但沒想到只是修個路都如此反對，
這還沒提三十萬兩的大工程。
潘敬回過身，重新恢復了和煦模樣，笑著說道：
「周大人所言，本官自然明白。
但去年遼東兵敗之事不能再有了，
若女真來襲，我遼東空有兵馬，卻遲遲無法調到邊境，
那縱使有千萬兵，也形同虛設。
修路一事，乃是長遠之計，
待本官看過文書後，再做打算，
實在不行，可以由城中大戶出錢集資嘛，
路修好了，對上對下都是一件好事。」
此言一出，眾人你看看我，我看看你，就是無人說話。
劉宏中一聽這潘敬剛來就要把主意打到他們這些大戶頭上，臉色一下子黑了。
「潘大人，遼東大戶這些年為都司出錢出力，
去年女真寇邊，一應軍費糧餉都是向大戶募集。
現在修路還要大戶出錢，這，恐怕不能服眾啊。」
潘敬看了過去，眼睛微微眯起，思索片刻輕輕點了點頭：
「還有此事？那等本官去了解一二，
若城中大戶都如此忠君愛國，本官要見見他們，對他們多加褒獎！」
眾人聽潘敬如此說，心中稍安。
周鶚端起酒杯，笑著說道：
「來來來，今日為潘大人接風洗塵，不說這些煩心事！」
眾人紛紛響應，舉杯共飲。
酒杯碰撞之聲，在屋內迴蕩。
窗外，風雪依舊肆虐，
但屋內眾人，心中卻燃起了不同的火焰，一頓飯吃得古怪萬分。
(本章完)