第941章 六元及第
第941章 六元及第
翌日清晨，
應天的晨光還帶著幾分涼意。
皇城外，青石鋪就的御道兩側已站滿了人。
今日是極為特殊的日子，殿試！
皇城禁軍身穿銀白色甲冑，腰佩長刀，目光如炬地看著每一個往來者。
即便是參加殿試的考生，也需經過三次查驗腰牌、核對名冊，才許踏入宮門。
往日因宮禁緊張而瀰漫的肅殺之氣，今日被一層莊重取代。
連空氣里都飄著淡淡的墨香與紙頁氣息。
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考生們身著青色儒衫，背著小小的書箱，魚貫而入。
多數人面帶緊張，手指無意識地絞著衣擺。
唯有走在中間的一人，身姿挺拔，神色平靜，與周遭的躁動格格不入。
許觀！
從童生、秀才、舉人，到會試的會元，他已連奪五元。
今日若能在殿試拔得頭籌，便是有史以來頭一個連中六元的奇才。
「那就是許觀吧？
聽說他一路考過來，就沒輸過！」
「去年會試，劉學士親自判的卷，說他的策論有經世之才，非腐儒可比！」
「噓！小聲點，進了奉天殿，可別亂說話！」
細碎的議論聲在考生中蔓延，目光紛紛落在許觀身上。
他卻似未聞未見，只穩步向前，目光掠過奉天殿的鴟吻飛檐。
琉璃瓦在晨光下泛著明黃光澤。
殿門前的銅獅威嚴矗立，讓人心生敬畏。
辰時整，鐘聲自鐘樓響起，渾厚的聲響傳遍皇城。
考生們連忙在丹陛下站定，躬身等候。
不多時，明黃的儀仗從殿後而來，
朱元璋身著袞龍袍，頭戴翼善冠，在一眾公侯大臣的簇擁下，緩步走上奉天殿月台。
他面色依舊帶著幾分沉鬱，
但眼底的疲憊淡了些，
今日是殿試，關乎大明選材，容不得半分懈怠。
「陛下駕到！」
太監拉長了聲音，殿內外瞬間鴉雀無聲。
朱元璋走上龍椅，目光掃過階下的考生，緩緩開口：
「今日殿試，不問詩賦，只論實務。
朕自開國以來，北境未寧，韃靼、瓦剌窺伺，高麗時有異動。
爾等皆是天下英才，當為朕謀，
如何守好大明疆土，讓百姓安居樂業，使邊境無虞？」
話音落下，禮部官員上前引著諸位考生進入大殿，依次落座。
許觀走在最前方，
他的座位在靠前位置，還不等坐下，他就看到了桌上一張透著書香的宣紙。
想必這就是今日的考題了。
許觀沒有如其他考生一般毛毛躁躁地去翻看文書，
而是正襟危坐，緩緩調節呼吸。
馬上要到五月了，應天也變得尤為暖和，從住所走到奉天殿，還是有些疲憊。
一眾考生準備之際，
明太祖朱元璋踱步走上龍椅，慢慢坐下，輕輕揮手。
這時，一旁早已等候的大太監上前一步，努力將聲音變得輕緩：
「諸位文曲星，可以開始了。」
直到這時，許觀才抬起雙手，將宣紙打開，看向考題。
[昔列聖之相繼，大一統而馭宇，立綱陳紀，禮樂昭明，當垂衣以治，何自弗寧？
少壯盡行，內騷華夏，外戍八荒。
牝馬胎駒於行伍，旌旗連歲於邊陲，此果好殺而有此歟？
抑蠻貊欲窺而若是歟！
觀之往事，亦甚艱矣！
今欲罷，乘機絕遠戍，垂衣以治，又恐蠻貊生齒之繁，不數十年後為中國患！
當此之際，似乎失今可乘之機，豈不為限。
今興止未判，其於乘機絕，孰可孰不可？
爾諸文士論之以妥內外，朕將親覽焉。]
許觀只是掃過一遍，就明白了上首陛下的心思，題目也極為簡單。
說的是為何明朝已然大一統，且建立了相應制度，卻不能如歷代先賢那般垂衣而治。
反而因邊疆戰事，要將國內青壯年盡數徵調，
對內擾亂了中原百姓的生活，
對外還要駐守四方邊疆。
且題目表明，這並非朝廷好戰所致，而是邊疆異族入侵，才不得不如此。
如今朝廷想停止征戰，趁機斷絕長期的邊疆駐守，實現垂衣而治，
卻又擔心邊疆異族人口繁衍，
用不了幾十年便會成為中原禍患。
眼下這個時候，若錯過可能停止戍邊的機會，恐怕將來會追悔莫及。
可若現在真的停止戍邊，又怕留下後患。
如今「繼續戍邊」還是「停止戍邊」的決策尚未確定。
關於「趁機斷絕遠戍」這件事，到底可行還是不可行？
要讓他們這些學子兼顧內外安定來論述，提出妥善對策。
此刻，殿內一眾學子對這個題目有些意外。
因為，邊境的敵人已被明軍清掃乾淨，像樣的對手沒剩幾個。
而且邊境幾個都司正在銳意進取，形勢一片大好。
可從題目來看，
陛下對邊境局勢仍有諸多擔憂。
這讓許多學子眉頭緊皺，他們此前猜測的題目，
大多是關於國內休養生息之事，
如今涉及軍伍，並非他們的強項。
但即便如此，奉天殿內也很快響起了研墨的沙沙聲，
筆尖划過紙頁的簌簌聲漸漸填滿了奉天殿。
許觀握著筆，沒有急著下筆，
而是閉目沉思片刻。
他要寫的，不是空泛的修城築堡，而是「屯兵塞上，且耕且守」的具體方略。
在大寧、遼東設衛所，軍卒半戍邊半墾田。
招流民入塞，給予田畝農具，使其成為邊地屏障，再修官道通商路，讓軍餉有來源，軍民能相安。
待思路清晰，許觀提筆疾書。
他字如其人，方正有力，卻不失流暢。
「夫北境之患，非獨在敵，亦在糧餉不繼、軍民相離。
若只靠內地轉運，千里饋糧，士有飢色。
若只靠軍卒戍邊，久則力竭。
臣以為，當屯兵塞上，且耕且守，大寧扼遼蒙之沖，可增築堡壘，令軍卒墾荒。
遼東多沃野，可招流民安居，教其耕作。
來則軍卒拒之，憑堡壘為障。
去則軍民耕之，以糧谷為備。
如此，中國無擾，邊境無虞，陛下可安枕矣。」
奉天殿內靜得出奇，
連朱元璋起身踱步的腳步聲都有意放緩。
他走到考生案前，
偶爾駐足翻看考卷，眉頭一直緊鎖。
當走到許觀案前時，他停下腳步，目光落在紙上，眼中閃過一絲亮色。
待看完許觀寫的『引種甘薯、修通官道』的內容，
他微微點頭，卻未說話，轉身繼續踱步。
時間緩緩流逝，考生們在奉天殿內答卷。
六部諸位大人在偏殿等候，等待閱卷。
這段時間，是這些學子們最為意氣風發的時候。
平日裡難得一見的朝廷大員爭相露面，與他們和藹交談，甚至一同飲酒用飯。
這讓許多學子產生了一種錯覺，
朝廷大員也就這麼回事。
不過，今日之後，科舉結束，一切都將回到原本的軌跡。
朝廷大員們依舊待在皇城，久不露面。
而學子們也將離開一直被保護的溫床，
真正走進廝殺遍地的大明官場。
偏殿內，翰林學士劉三吾老神在在。
其他幾位大學士也同樣笑意吟吟。
六部尚書以及諸位侍郎臉色沉重，不知在想什麼。
輕鬆與沉重的氣氛同時存在，
就如現在的京城一般。
時間流逝，眨眼間就到了酉時。
考生們陸續交卷，禮部官員將考卷整理好。
先呈給主考官劉三吾、禮部尚書李原名審閱。
確定答卷與答題無誤後，
再分別發放給六部諸位尚書以及大學士，
按「優、良、中、差」給答卷打分，用「○」「△」「□」「×」來標記。
而後所有大臣集中討論，匯總打分，按總分高低排出初步名次。
後殿，酉時的餘暉透過偏殿窗欞，在堆積如山的考卷上投下斑駁光影。
禮部尚書李原名將最後一迭考卷分到案上，長長嘆了口氣：
「年紀大了，才等了一日就有些受不住。」
說完，他看向在場的一眾大人，沉聲道：
「諸位，今日須將這二百餘份考卷評出，明日一早還要呈給陛下，咱們得快一些了。」
偏殿內分設了四張長案。
劉三吾與何子誠、錢悠謹三位大學士共坐一案，專看策論的立論與文采。
李原名與詹徽坐一案，查核典故與格式。
秦逵、沈溍兩位尚書看實務細節，尤其是涉及軍務的表述。
趙勉則單獨坐在角落，面前攤著北方輿圖，顯然要與卷子相互對比。
燭火漸次點亮，噼啪聲在寂靜殿內格外清晰。
一眾太監侍者慢慢退了出去，並且給房舍上了一把大鎖，守衛的禁軍千戶郭鎮也站在門前。
屋內，劉三吾拿起最頂上一份考卷，剛看兩行便皺起眉：
「通篇引經據典，卻說不出一句邊防實務，這等腐儒之論，怎能入甲？」
他隨手將考卷推到中等一堆里，
又拿起下一份，正是許觀的卷子。
才看幾行，劉三吾的手指頓住了。
一旁的何子誠湊過來，隨意一瞥便點了點頭：
「這立論倒實在，不似旁人空談垂衣而治。」
錢悠謹也探過頭，目光落在「大寧扼遼蒙之沖，可增築堡壘，令軍卒墾荒」一句上，輕聲道：
「大寧都司的事，他倒查得仔細，連軍卒墾荒的事都知道。」
劉三吾沒說話，繼續往下看，直到看到「引種甘薯、修通官道」，才撫著鬍鬚輕笑：
「太子在山西推種甘薯，陸雲逸在大寧修官道，
他竟能將這兩件事串進策論，可見不是死讀書的人。」
他將考卷放在身前，特意壓了塊鎮紙，顯然是歸入上佳之列。
另一邊，秦逵也拿起了這份唯一歸入上佳之列的考卷，仔細看著。
他最近因軍械交付拖延十分鬧心，對實務尤為敏感，便說道：
「這人倒懂些工程，知道堡壘要跟墾田結合，不然光修堡壘，軍卒吃什麼？」
沈溍湊過來，看罷也點頭：
「來則拒之，去則耕之，這法子比單純增兵省糧，也穩妥，算是個懂軍務的。」
唯獨趙勉拿起許觀的考卷時，臉色沉了沉。
他看著「遼東多沃野，可招流民安居」，手指在輿圖上的遼東位置敲了敲，冷聲道：
「流民安置哪有這麼容易？
糧草、農具、戶籍，哪一樣不要銀子？說得倒是輕巧。」
詹徽聞言抬頭，放下手中的筆：
「趙大人這話偏頗了，策論是論方略，不是寫細則，
這個學子能想到流民實邊，已是比旁人強出不少。」
趙勉瞥了他一眼，沒再反駁，卻還是將考卷放回案上，遲遲沒歸入「優」等。
夜色漸深，燭淚堆了厚厚一層，殿內瀰漫著濃得化不開的墨香。
李原名揉了揉發酸的眼睛，看著案上分成「優、良、中、差」的四堆考卷，沉聲道：
「優等卷子約莫有二十份，得從這裡面選出一甲三份、二甲頭七份，諸位說說，哪幾份最拔尖？」
「屯變這份定然要算一份。」
劉三吾率先開口，將壓著鎮紙的考卷推到中間：
「立論實、對策細，還懂北方實務，比旁人強太多。」
沈溍立刻附和：
「沒去過邊疆能寫成這樣，已經是不容易。」
秦逵點了點頭，沒有說話。
趙勉卻慢悠悠開口：
「諸位不覺得，他這策論太偏向北方了？
如今朝廷爭論遷都，他卻一個勁說大寧、遼東的事，怕是別有用心。」
何子誠皺起眉：
「趙大人，策論是論邊防，又不是論遷都，何來別有用心？難道提北方就是錯？」
詹徽也道：
「正是，考生只論題目中的『妥內外』，
許觀的對策既能守邊，又能安民，正合題意。
若因他提了北方就否定，未免太牽強。」
趙勉見眾人都反對，便不再說話，只是端起涼透的茶盞抿了一口，神色依舊冷淡。
接下來的幾個時辰，大臣們圍著「優」等的考卷反覆討論。
直到寅時，窗外泛起魚肚白，才終於定出結果。
一甲三人，許觀居首，其次是論「吏治澄清」的吳伯宗、論「農桑水利」的周衡。
二甲前七人，則多是在實務或文采上有亮點，但不如前三者。
劉三吾將定好的十份考卷整理成冊，用黃綾包了封面，遞給一旁的吏員：
「好生收著，明日一早呈給陛下。」
吏員連忙應下，小心翼翼地捧著冊子退了出去。
門口，有幾位大太監正在等候，見狀連忙迎了上去，接過試卷離開。
而殿內的諸位大人則各自起身，
一夜未眠，眾人臉上都帶著疲憊。
翌日清晨，武英殿的燭火還未熄滅，朱元璋已坐在御案後，面前擺著那冊十份考卷。
他穿著常服，頭髮用玉簪束著，神色比昨日殿試時緩和了些，卻依舊透著威嚴。
劉三吾侍立在側，手裡捧著茶盞，等著陛下問話。
朱元璋先拿起最頂上的一份考卷，封面上寫著「許觀」二字。
他挑了挑眉，看向劉三吾：
「這就是那個連中五元的許觀？」
劉三吾躬身道：
「回陛下，正是。他從童生到會試，一路皆是第一，此次策論也拔得頭籌。」
朱元璋沒說話，翻開考卷仔細看。
他看得很慢，殿內靜得只有紙張翻動的沙沙聲，劉三吾站在一旁，神色淡然。
直到看完最後一頁，朱元璋才放下考卷，靠在椅背上，看著劉三吾輕笑：
「坦坦翁，你是不是想推他一把，讓他成個連中六元的千古奇才？」
劉三吾連忙躬身，語氣卻很堅定：
「陛下，臣不敢徇私，
許觀的策論，確實擔得起第一。
他不說空話，論邊防，知道軍卒要墾田才無糧憂。
論安民，知道流民要實邊才無內患。
連大寧、遼東的實情都查得清楚，不是紙上談兵之輩。」
朱元璋點了點頭，又拿起許觀的考卷，來回翻動：
「既然你們都看過了，就這般定下吧，許觀為狀元，授翰林院修撰。
讓他明日就入宮，朕要見見他。」
劉三吾躬身應道：
「臣遵旨！」
不多時，吏員來取考卷，要去禮部謄寫，公示天下。
朱元璋看著吏員捧著考卷離開的背影，又拿起許觀的考卷，輕輕摩挲著封面，嘴角終於露出一絲難得的笑意：
「連中六元.也算是樁喜慶事了！」
劉三吾看著陛下的神情，也跟著笑了。
(本章完)