第1009章 進擊的錦衣衛
第1009章 進擊的錦衣衛
城北何府的朱漆大門緊緊閉著，
門房縮在門後，探著腦袋往外瞟。
見巷子裡挑著菜擔的貨郎路過，他趕緊把腦袋縮回去，臉上滿是焦急，
這等醜事怎麼偏偏找上了何府！
院子裡更顯壓抑。
梧桐葉落了滿地，平日裡掃得鋥亮的青石板，今日竟沒人收拾，
掃地的僕役攥著掃帚，無意識地揮動著，眼神一個勁往正廳飄，耳朵豎得老高。
正廳里的氣氛凝重到了極點！
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何子誠坐在上首的太師椅上，
身上那件藏青色錦袍滿是褶皺，眼窩深陷，
手裡攥著茶杯，指節青筋畢露，
下首左側的梨花木椅上，坐著位三十歲上下的女子，
一身月白襦裙，裙擺上的淡蘭花紋被淚痕打濕大半，
貼在腿上，顯得格外狼狽。
她是何子誠的二兒媳李氏，
自兩年前二兒子何明病死後，
便一直守寡，平日裡連院門都少出。
此刻她攥著塊素色帕子，肩膀一抽一抽的，哭聲壓得極低。
「二夫人，您莫哭了。」
站在李氏身旁的大管家何忠躬著身子，聲音比李氏的哭聲還低，
「這事兒定是外面的人瞎傳，
咱們府里的規矩，京城裡誰不知道？
您守寡兩年，連後園的花都沒摘過一朵，怎麼會有那等閒話？
老爺心裡有數，定會查清楚，還您個清白。」
李氏卻只是搖頭，帕子捂著臉，哽咽道：
「清白.我現在還有什麼清白.
早上聽丫鬟說，連國子監的人都派人來問了，
這往後，我怎麼見人啊.」
「夠了！」
何子誠猛地將茶杯往桌上一墩，
「噹啷」一聲脆響，茶水濺出來，順著桌沿往下滴，落在他的袍角.
他終於壓不住火，聲音又急又啞，帶著幾分氣急敗壞：
「哭！就知道哭！
哭能把人的嘴都閉上？哭能把我的臉面哭回來？」
李氏被他一喝，哭聲頓了頓，
眼淚卻掉得更凶，肩膀抖得像秋風裡的落葉。
何忠嚇得趕緊低下頭，連大氣都不敢喘。
何子誠看著李氏，胸口一陣發悶，
他這輩子最看重名聲，
如今剛出這等紕漏，就被外人知曉，這比殺了他還難受。
「何忠！」
他猛地看向大管家，聲音拔高了幾分，
「給我查！立刻去查！看看是誰在背後嚼舌根！
此事定然與府里的人有關，一個個查！」
何忠連忙躬身，腰彎得更低了，聲音透著幾分冷靜：
「老爺，奴才這就去查！
定把那吃裡扒外的東西揪出來，給老爺和夫人出氣！」
他說著，又轉頭勸李氏：
「二夫人，您先回後院歇著，奴才查到消息，第一時間來告訴您。」
李氏沒說話，也沒動彈，依舊坐在那裡哭。
何子誠無奈地擺了擺手，
何忠躬了躬身，快步退了出去。
屋內只剩下兩人，何子誠看著李氏梨花帶雨的模樣，
老臉竟有些發燙，一股複雜心緒湧上心頭。
他深吸一口氣，沉聲道：
「那日的事有誰知道？把你知道的都說出來，咱們一個個查！」
「除了你我，還能有誰知道？」
李氏猛地抬起頭，露出一張帶著成熟風韻的姣好面容，絲毫看不出已過三十。
她似是想起了什麼，連忙補充：
「對了！何忠！何忠知道！」
何子誠嘆息著搖頭：
「你雖是婦道人家，卻也不能這麼糊塗。
何忠在府里待了三十多年，
這等人若是信不過，我還能信誰？」
李氏哭哭啼啼，哽咽道：
「老爺，我沒有身孕，
外面都是胡亂謠傳，您去澄清啊。」
何子誠臉色一黑，身體向後靠在椅背上，重重嘆道：
「這種事怎麼澄清？
你想讓老夫在告示欄貼張「我兒媳沒有身孕」的告示嗎？」
李氏柔媚的大眼睛一下子紅了：
「老爺，這事這麼傳下去，我的名聲可怎麼辦啊往後還怎麼出去見人」
說著，她忽然覺得胃裡一陣翻湧，猛地愣在當場，
還沒等反應過來，喉嚨里就傳來陣陣噁心感。
她眼中滿是驚愕，猛地低下頭：
「嘔~」
見到這一幕，何子誠猛地直起身，
整個人僵在原地，乾枯的手指指著李氏，微微哆嗦：
「你你.你有身孕了？」
李氏抬起頭，嘴唇泛著濕潤的光澤，臉上同樣寫滿驚愕與慌張：
「這這.怎麼會有了？」
何子誠看著她的反應，
只覺得頭痛欲裂，心中同時湧起濃濃的後怕，
不過一次，怎麼就有孕了？
而且，他們自己都還不知道，外面倒先傳開了！
是誰？
到底是誰在傳播這個消息？
很快，他忽然意識到了什麼，眼神變得森嚴，乾枯的臉上滿是憤怒，
這是有人要置他於死地！
後院裡，何忠挨個詢問完僕役，確認無誤後，
才讓眾人散去找消息，
他自己也換了身衣服，匆匆離開何府。
出了側門，繞著巷子走了半圈，
他拐進一條更窄的胡同。
胡同盡頭有個不起眼的小院，門環上還生著層鏽。
他左右看了看，見沒人，才輕輕敲門，節奏分得清清楚楚。
門吱呀一聲開了，裡面的人見是何忠，
沒說話，只點了點頭，側身讓他進去。
院子很簡陋，只有一棵老槐樹，樹下擺著張石桌，
石桌旁坐著個中年男人，一身玄色便服，袖口卷到小臂，露出結實的胳膊，
臉上沒什麼表情，正是錦衣衛指揮使答兒麻。
他手裡端著個粗瓷碗，碗裡是剛泡的熱茶，蒸汽裊裊升起，卻沒暖熱他眼底的冷意。
「坐。」
答兒麻指了指對面的石凳，聲音簡潔，沒有多餘的話。
何忠在石凳上坐下，身子依舊微微躬著，語氣恭敬卻不諂媚，
和在何府時的模樣沒差，卻多了幾分利落：
「回大人，老爺剛在廳里發了火，讓小人去查造謠的源頭。」
答兒麻喝了口茶，目光銳利地盯著他：
「他沒往別的地方想？」
何忠搖頭：
「沒有，老爺現在滿腦子都是自己的名聲，只想著是誰潑他髒水。
不過小人準備回去後提醒他一句。」
答兒麻嘴角勾起一絲冷笑：
「做得好，繼續盯著，就是要讓他亂，亂了，才會犯錯。」
「小人明白。」何忠躬身應道。
答兒麻放下茶碗，問道：
「李氏真的有孕了？府里大夫診過脈嗎？」
何忠搖頭：
「府中沒有常駐大夫，但小人懂些醫術，
李氏近來雙腿浮腫、口味變重、還嗜睡，
更重要的是.她的月事晚了十多日了，種種跡象.都是有孕。」
答兒麻聽後面露古怪，嗤笑一聲：
「這位何大學士號稱君子，沒想到卻是個道貌岸然之輩。
借著酒後亂性對自己兒媳下手，
具體時辰日子都記下來了，是他的？」
何忠想了想，輕聲道：
「大人，都記著呢，小人懷疑，那日老爺醉酒，定是因為有大事發生。」
「什麼意思？」
「老爺一向注重身體，莫說是飲酒，就連濃茶都很少喝，
那日卻喝得酩酊大醉，定然是出了什麼事。
小人也是在大人告知老爺參與謀逆後，才後知後覺
或許那日，就是老爺做出謀逆決定的日子！」
「哦？」
答兒麻眼睛眯起，瞬間明白了他的意思，
若不是有天大的事，何子誠根本不會飲酒，更不會做這等荒唐事。
「那日他去見了誰？」
「不知，那日老爺從明道書院離開後，說要去訪友，
一直到半夜，才有馬車把他送回來。」
「呵呵.」答兒麻笑了起來：
「這麼說找到他那日的行蹤，就能知道他與誰一同謀逆了？」
何忠心緒有些複雜，臉色不太好看，輕輕嘆了口氣：
「這只是小人的猜測。」
「一定是的。」答兒麻十分篤定，又道：
「你先回去吧，剩下的事由我們處置，這段日子，不要再聯繫了。」
「是大人，小人那兒子他.」
何忠忽然生出幾分忐忑，戰戰兢兢地發問。
答兒麻笑了起來：
「錦衣衛可不是那些自視清高的讀書人，不會辜負任何一個忠於朝廷的人。
你兒子會脫奴籍，進入太學讀書，
日後能做縣令，還是能做御史，就看他的天分了。
當然也看你。
若是你還能立下大功，他日後入仕，也能平步青雲！」
何忠的呼吸一下子急促起來，
莫說是做官，僅僅是脫離奴籍，對他來說就已是天大的誘惑。
這事他在府中謀劃了快二十年，都沒能辦成，今日竟能一朝功成！
「多多謝大人。」
他聲音有些哽咽，蒼老的臉上老淚縱橫。
答兒麻站起身，拍了拍他的肩膀：
「回去吧，就當什麼都沒發生。」
「是，大人！」
北市街十五號的劉府，日頭已過中天，卻沒給書房帶來多少暖意。
書房裡滿是書卷氣，靠牆的書架堆得滿滿當當，從《十三經註疏》到前朝奏議集，樣樣皆有，還有不少名家孤本，
靠窗的案上擺著炭爐，爐上老茶咕嘟冒泡，
水汽混著墨香，在書房中瀰漫，卻壓不住屋中的壓抑。
何子誠坐在案前的直椅上，脊背卻挺不直，
他手裡捧著盞青瓷茶盞，茶水早涼了，卻一口沒喝，不敢直視對面坐著的劉三吾。
劉三吾坐在對面的椅子上，
比何子誠年長許多，滿頭白髮，
他盯著何子誠，眼神里滿是無奈，還有幾分失望。
過了半晌，劉三吾才緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：
「盼沉兄，你可知你現在像什麼？
像個市井無賴，哪還有半點大學士的樣子？」
何子誠頭垂得更低了，聲音帶著幾分顫音：
「劉兄，我也是沒辦法這流言傳得滿城都是，李氏她她還」
他話沒說完，就咽了回去，臉上一陣紅一陣白，既有羞愧，又有慌亂。
劉三吾重重哼了一聲，將手裡的書卷往案上一擱：
「這世間女子何其多，以你的名頭，還會缺女人？怎麼偏生這般糊塗！」
何子誠猛地抬起頭，眼裡滿是懊悔：
「劉兄，何某不是故意的！
那日那日得知宮中確認太子殿下中了毒，我心裡發慌！
太子若是有個三長兩短，咱們這些人能有好下場嗎？
我越想越怕，只能借酒消愁，
誰承想喝得酩酊大醉，酒後亂性。」
劉三吾看著他懊悔的模樣，臉色稍緩，卻依舊冷聲道：
「事已至此，再說這些也無用，而且這事絕不可能善了。
依我看，你現在只有一條路可走，辭官，回江南老家。」
「辭官？」
何子誠猛地抬起頭，滿臉震驚，
「萬萬不可！我寒窗苦讀五十年，才坐到大學士的位置，
這一走，豈不是前功盡棄？
而且辭官不就等於坐實了外面的流言？
我還有什麼臉面見江南的族人？」
他的聲音越來越高，帶著幾分急切，
「劉兄，您再想想別的辦法！
咱們跟朝中幾位老臣通通氣，讓他們幫忙說幾句話，
把流言壓下去，行不行？」
劉三吾輕輕搖頭，眼神里多了幾分憐憫：
「盼沉兄，你到現在還沒看清局勢？
我敢篤定，這等窩囊事一定是錦衣衛乾的，
不是陛下授意，就是太子那邊動的手，你現在想明哲保身，旁人會放過你嗎？」
「什麼？錦衣衛？他盯上我了？」何子誠面露震驚。
劉三吾嘆息一聲：
「你現在能活著站在這裡，還能跟我喝茶說話，已經是萬幸了。」
何子誠心裡咯噔一下：
「劉兄，您這話是什麼意思？事.事發了？」
劉三吾端起炭爐上的茶壺，給何子誠的茶盞續了些熱水：
「靖寧侯的下落，我查到了，是被錦衣衛藏了起來，沒在宮中，也不在三司大獄，難怪不見蹤跡。」
「被抓了？」
何子誠的臉色一下子變得慘白，身子晃了晃，連忙伸手扶住案角，
「居然.真的被抓了。」
劉三吾嗤笑一聲：
「而且，我懷疑還有別的事。
昨日涼國公與陸雲逸匆匆進宮，先見了太子，又見了陛下，
他們定然又查到了什麼，且多半與你有關.
若非陛下與太子那邊動了手，
你想想，連你這個始作俑者都不知道李氏有孕，
秦淮河上的人怎麼會先知道？」
何子誠嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，冷汗順著鬢角往下淌：
「現現.現在該怎麼辦？
我不想死更不想離開京城，劉兄，您再想想辦法」
劉三吾看著他失魂落魄的模樣，嘆了口氣，語氣緩和了些：
「不是我不幫你，是現在沒人能幫你。
葉升被抓了，遲早會把你供出來。
你現在唯一的活路，就是趁陛下還沒動手，主動辭官回鄉，這樣雙方還能留個體面。
你若是再猶豫，等錦衣衛上門，
別說大學士的位置保不住，
就是你的性命，能不能保住都難說。
到了那時候，就算是我等想為你說話，也說不上了。」
何子誠腦子裡一片混亂，
他想起了故元亂世里苦讀的日子，
想起了衣錦還鄉的體面，又幻想著被抓時的狼狽。
終於，他像是下定了決心，重重嘆了口氣，臉色黯淡卻帶著幾分決絕：
「我知道了，我這就進宮辭官。」
劉三吾點了點頭，眼裡閃過一絲欣慰：
「這才是明智之舉，你進宮後，態度要恭順，別為自己辯解，
陛下心裡有數，只要你識趣，定會放你一馬。」
何子誠躬身行禮，聲音帶著幾分沙啞：
「多謝劉兄指點，我這就去」
「趁著事情還沒徹底爆發，早些離京。」劉三吾補充道，
「你放心，你離京後，就算事後陛下想要清算，也騰不出手來.」
何子誠頓住腳步，猛地抬起頭：
「要要發動了？」
「雖然許多事被市易司繳獲了，但不能不動了。」
劉三吾眼神空洞，淡淡道：
「現在遷都之事愈演愈烈，若不把朝廷的精力牽扯過來，你我這等同道中人的努力，就都白費了
只有讓朝廷變得更亂，才能讓人放下對遷都的執念。」
(本章完)