第1070章 黑劍沖天起
第1070章 黑劍沖天起
翌日清晨，天還未亮，應天皇城外圍就已燈火通明。
月亮仍掛在天際，越來越淡。
天壇周圍的宮道上，禁軍早已列隊站滿，黑色甲冑在晨光中泛著冷光，
長槍如林，肅立無聲！
空氣中瀰漫著淡淡的香燭氣息，透著一股莊嚴肅穆。
各路勛貴、文武百官身著朝服，按品級依次列隊，
從承天門一路延伸到天壇，衣袂翻飛間，玉佩碰撞的脆響此起彼伏，卻無人敢高聲喧譁。
李景隆身著緋色公侯朝服，站在勛貴前列，
連日趕路的疲憊尚未褪去，臉上更添了幾分凝重。
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他目光掃過身旁的徐輝祖，
對方依舊是那副剛毅沉穩的模樣，
只是眼底深處藏著一絲不易察覺的警惕。
辰時一到，三聲沉悶鐘鳴從皇城深處傳來，響徹雲霄。
隨即，禮樂聲起，莊重悠揚的號角在天壇迴蕩。
朱元璋身著十二章紋的袞龍袍，在幾位皇子和侍衛的簇擁下，緩步走出奉天殿。
這位大明開國皇帝的身影，比往日佝僂了許多，頭髮早已花白如雪，梳得整齊卻難掩稀疏，
臉上皺紋深如溝壑，蔓延至脖頸，
唯有那雙眼睛，偶爾閃過銳利光芒，更多時候卻被疲憊所籠罩。
他步伐緩慢，每一步都透著沉重，
身旁太監小心翼翼地攙扶著，生怕他有絲毫閃失。
百官齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一：
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱元璋沒有像往日那般抬手示意平身，
而是沉默了片刻，才用沙啞的聲音緩緩道：
「平身吧。」
眾人起身，目光不自覺地落在朱元璋身旁，那裡本該是太子朱標的位置。
往日祭天，太子總會緊隨皇帝身側，協助行禮，
有時甚至由太子親自主持，代行帝事。
可今日，那個位置空空如也！
不少人看到這一幕，眼神閃爍，偷偷交換著目光，神色各異。
擔憂、疑惑、算計、不安，種種思緒在朝臣之間蔓延，
空氣中的壓抑又重了幾分。
李景隆見狀，一顆心不斷下沉，祭天這等大事太子都未現身，足以說明病情已重到極致。
祭天儀式按部就班地進行。
先是迎神，禮官高聲唱喏，
香燭燃起的青煙裊裊上升，直上雲霄。
朱元璋在天壇正位前站定，躬身祭拜，動作略顯遲緩，卻依舊一絲不苟。
身後的百官依品級排列，依次上香、跪拜，
禮樂聲始終未曾停歇，卻壓不住人心底的波瀾。
接下來是奠玉帛、進俎，祭品早已備好，
牛羊三牲整齊排列，玉帛晶瑩剔透，皆是一等一的規制。
禮官聲音洪亮，每一個環節都嚴格遵循祖制，容不得半點差錯。
可在場的不少人，心思早已不在儀式上，滿腦子都是日後的權力交鋒，
國不可一日無君，君不可一日無儲。
一旦儲君有恙，往往是國朝最動盪之時，
是危險，亦是機會！
有人會因此抄家滅族，也有人能奪得從龍之功，
古往今來，從未例外。
就在祭天儀式進行到行獻禮，
朱元璋正手持酒爵，準備祭奠上蒼，
遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，打破了天壇的肅穆。
一名膚色黝黑的禁軍匆匆趕來，在天壇外圍翻身下馬，臉上滿是焦急。
在外圍值守的郭鎮臉色一變，身旁禁軍立刻上前，長刀與長槍將他擋在外側，呵斥道：
「天壇重地，膽敢大聲喧譁，放肆！」
那名禁軍神色凝重，對著身著甲冑的郭鎮喊道：
「將軍，中軍都督府走水，火勢迅猛！」
郭鎮臉色驟變，隊列末尾的一些官員猛地回頭，臉上滿是驚愕，
祭天之日，皇城失火，這絕非小事！
郭鎮聽完禁軍陳述，揮了揮手：
「知道了！」
他叫來三名禁軍，吩咐道：
「悄悄進入隊列，將此事告知諸位都督。」
「是！」
郭鎮則親自從外圍衝到最前方，從一側進入天壇，不多時便來到朱元璋面前：
「陛下，中軍都督府走水。」
朱元璋握著酒爵的手微微一頓，渾濁的眼神驟然銳利起來，沉聲道：
「何事失火？火勢如何？」
「回陛下！」
郭鎮躬身稟報：
「中軍都督府西側雜物房率先起火，
風助火勢，已蔓延至正廳，濃煙沖天，
府內守軍正在撲救，奈何火勢太大，恐難控制！」
朱元璋的臉色瞬間沉了下來，
祭天之時失火，實乃不祥之兆。
他轉頭看向站在勛貴前列的徐輝祖，如今掌中軍都督府事的正是他。
徐輝祖此刻也得知火情，臉色凝重，微微上前低聲道：
「陛下，臣帶人回去救火。」
朱元璋沉默片刻，祭天儀式正到關鍵環節，一部都督此刻離場，恐不合禮節。
他沉聲道：
「祭天不可中斷，你身為都督，不可離開。
命各府派得力手下回去救火，務必控制火勢，查明起火緣由！」
「是！臣遵旨！」
徐輝祖連忙應道，心中稍松，轉頭吩咐起來。
左軍都督府的朱壽也得知了此事，他回頭看向隊列末尾的岳忠達：
「岳參事！」
岳忠達一直在暗中留意動靜，聽到傳喚，心中猛然鬆了口氣，賭對了！
今日祭天，他在左軍都督府的官員中品級最低，僅為正三品，遇事最易被派去處理這類緊急雜務。
他立刻上前一步，躬身道：
「末將在！」
「你即刻帶人去救火，火速趕往中軍都督府！」
朱壽的聲音帶著急切：
「務必全力撲救，保護府內文書檔案，嚴查失火原因，有任何情況，即刻回報！」
「末將遵命！」
岳忠達沉聲應道，臉上神色平靜無波。
其他幾位都督也紛紛下令，讓手下得力幹將帶人前去支援救火。
一時間，天壇的浩大隊伍中有十幾人離場，氣氛瞬間變得緊張起來！
岳忠達快步走出隊列，
他的位置本在都督府官員的最末尾，
此刻無須刻意掩飾，腳步急促地朝著都督府方向奔去！
寒風迎面吹來，颳得臉頰生疼，
岳忠達卻絲毫不在意，只覺心臟怦怦直跳，幾乎無法控制！
接下來的一刻鐘，關乎他這一生的身家性命與榮華富貴！
不多時，他隔著很遠就看到了中軍都督府沖天而起的濃煙，
黑色煙柱在清晨的天空中格外刺眼，甚至能看到跳動的火光。
中軍都督府方向，已經亂作一團，
不少軍卒提著水桶、扛著木梯，朝著火場跑去，宮中的太監、侍者也匆匆趕來支援！
「快！快拿水桶！」
「那邊的房梁要塌了！快躲開！」
混亂的呼喊聲、咳嗽聲交織在一起，場面一片狼藉。
岳忠達快步走到左軍都督府門前，對著正在值守的軍卒吩咐：
「所有人聽令！立刻拿起水桶、水盆，隨我去中軍都督府救火！」
府內眾人見參事歸來，頓時有了主心骨，
連忙應聲，紛紛跑去拿救火工具。
岳忠達目光掃過府內，見眾人都在忙碌準備救火，無人留意自己，
心中一動，趁著混亂，快速朝著府內西側的案牘庫走去。
左軍都督府的案牘庫是一座獨立院落，四周有圍牆，平日裡守衛森嚴。
此刻守衛都去尋找救火器具，院內空無一人。
岳忠達動作迅速，快步推開虛掩的大門，閃身進入，
反手關上大門，將外面的混亂徹底隔絕。
案牘庫內，一排排書架整齊排列，上面擺滿了密密麻麻的文書檔案，空氣中瀰漫著紙張的陳舊氣息。
岳忠達沒有絲毫猶豫，從懷中掏出一個油紙包，
打開一看，裡面是黝黑的火藥粉！
他按照編號清單，快速找到洪武二十一年北征和二十二年雲南戰事檔案所在的書架。
這些檔案分類存放、標註清晰，他很快便鎖定了目標。
岳忠達將火藥粉均勻撒在書架的頂層和中層，又向兩側書架撒了一些，隨後掏出火摺子，吹亮。
微弱的火光在昏暗的案牘庫內跳動，映得他的臉陰晴不定。
岳忠達深吸一口氣，眼神變得決絕，
將火摺子湊近撒了火藥粉的紙張。
「呼！」
火藥粉遇火即燃，火焰瞬間竄起，沿著紙張快速蔓延。
乾燥的文書檔案燃燒得極快，轉眼間就掀起濃煙，噼啪作響的聲音在寂靜的案牘庫內格外清晰。
濃煙開始在庫內瀰漫，嗆得岳忠達忍不住咳嗽起來。
他沒有停留，確認火勢已無法控制，轉身快步走出案牘庫，反手關上大門，迅速離開！
他沒有第一時間趕赴中軍都督府，反而先翻牆去了後院，扛起涼亭旁養魚的大缸，匆匆跑向府門，
而後混在一眾吏員、侍衛的隊伍中，朝著中軍都督府衝去！
他混在救火的人群中，臉上滿是焦灼：
「快快快，派人去六部，叫留守的吏員以及護衛都過來滅火！」
岳忠達剛衝到中軍都督府門前，一股灼人的熱浪便撲面而來，嗆得他又咳嗽了幾聲。
眼前的景象，比他遠遠望見時更為慘烈，
西側雜物房早已被燒塌，只剩下焦黑的木樑骨架，火星四濺，噼啪作響的燃燒聲震耳欲聾。
旁邊的一間偏廳也未能倖免，
屋頂已經塌陷了大半，紅色火光舔舐著殘垣斷壁，
濃煙滾滾沖天，
將清晨的天空染成了一片昏黑。
「都給我沖！提足水，對準房梁根！」
「沙子！把備用的干沙都運過來，壓滅余火！」
混亂的呼喊聲此起彼伏。
身著黑色甲冑的軍卒們扛著水桶、抬著木梯，嘶吼著沖向火場，
宮中來的太監和宮女們也提著備好的沙袋，
小步快跑著趕來，將沙子一把把撒向蔓延的火舌。
沙粒落在赤紅的火焰上，瞬間化作一縷青煙，卻也勉強阻擋了火勢的擴散。
每個人的臉上都沾滿了黑灰，汗水混合著菸灰往下淌，劃出一道道黑痕，原本整潔的衣袍也被火星燒出一個個破洞。
可沒人顧得上這些，祭天之日皇城腳下失火，其嚴重性可想而知，皇城中必然早已緊張萬分！
若是偷懶，隨時都能丟了性命。
「保護案牘庫！守住一眾大人的衙房！」
一聲急促的嘶吼從火場中傳來，
中軍都督府僉事梅瑾匆匆趕來，正站在一棟相對完好的建築前，手持長刀，指揮著眾人分流救火。
他五十多歲，面容緊繃，額頭上青筋暴起，
祭天所穿的長袍被熏得發黑，卻依舊眼神銳利，死死盯著火勢蔓延的方向：
「火往東北方向竄了！
那邊是存放文書的偏庫，都給我守住！絕不能讓火靠近半步！」
岳忠達順著他的目光看去，只見那棟標著文藏偏庫的房舍離火場不過數丈之遙，
牆體已經被熏得發黃，屋檐下的木椽都開始發燙，隨時可能被引燃。
他定了定神，提起大缸沖向水井，冰涼的井水濺在手上，才稍稍壓下心頭的燥熱。
他一邊往返提水，
一邊不動聲色地觀察局勢，
火勢雖猛，但主要集中在雜物房和偏廳，
只要守住核心區域，想來不會造成太大損失。
只是看著這沖天的火光，岳忠達的心頭莫名升起一股怪異之感，
祭天之日，皇城之中接連失火，再迭加太子病重、尚書空缺的亂象，
種種事端交織在一起，
竟透著一股大明江山搖搖欲墜的意味！
就像眼前這隻剩骨架的房舍，看似堅固，實則早已暗藏危機。
「再加把勁！火勢被壓下去了！」
不知是誰喊了一聲，岳忠達抬頭望去，只見蔓延的火舌漸漸被控制住，不再向外擴散，
只剩下原本燃燒的兩棟建築還在噼啪作響，火星漸漸稀疏。
眾人見狀，士氣大振，
更加賣力地澆水、撒沙，想要徹底撲滅余火。
從起火到控制住火勢，前後不過一刻鐘的時間。
雖然損失了兩棟房屋，但總算是守住了案牘庫和衙房，
梅瑾鬆了口氣，抹了把臉上的黑灰，
正要下令清點損失，卻突然有人指著天邊大喊：
「快看！那邊還有煙！」
所有人的目光都齊刷刷地投向那人所指的方向，
一縷黑色濃煙正從不遠處緩緩升起，與中軍都督府這邊的煙柱遙遙相對，如同兩柄黑色的利劍，刺破了清晨的天空。
「那是.左軍都督府！」有人失聲喊道。
「怎麼會還有一處失火？」
人群瞬間陷入恐慌，臉上疲憊被濃濃的震驚取代，
祭天之日，兩處都督府同時失火，
這絕不是巧合，分明是有人蓄意作亂！
岳忠達掃視一圈，第一個作出反應，破口大罵：
「有逆賊作亂！
左軍都督府所屬，立刻回去救火！快！」
他的聲音洪亮，壓過了眾人的竊竊私語。
岳忠達知道，此刻必須搶占先機，將事情定性為逆賊作亂，
既符合計劃，也能為自己洗脫嫌疑，
事實上，的確是逆賊作亂，只不過這逆賊，正是他自己。
岳忠達收斂思緒，立刻轉向梅瑾，神色凝重地說道：
「梅大人！兩處失火絕非偶然！必然是逆賊作亂，目的就是擾亂祭天儀式！」
梅瑾的臉色也變得凝重到了極點，
祭天之日，兩處要害之地同時失火，若說沒有人為操控，打死他也不信。
「梅僉事，事不宜遲！」
岳忠達上前一步，語氣急促卻條理清晰：
「請立刻派人去稟報陛下和諸位都督，說明情況，
同時調皇城禁軍封鎖周邊要道，嚴查來往人員，絕不能放走任何可疑之人！」
梅瑾點了點頭，立刻轉頭對身邊的一名親衛吩咐：
「去向陛下和魏國公稟報，就說有逆賊縱火，我等正在全力處置，請求陛下派遣禁軍支援，封鎖皇城！」
「是！」
親衛應聲，狂奔而去！
天壇的祭天儀式仍在繼續。
朱元璋站在正位前，神色凝重，看著眼前的香燭，眼底的銳利越來越濃。
禮樂聲依舊莊重，
卻再也無法掩蓋空氣中的混亂與不安。
中軍都督府沖天而起的黑煙，早已被所有人看在眼裡
百官們心思各異，
祭天的虔誠早已被這場變故打亂，
這場火，到底是意外，還是有人蓄意為之？
就在這時，慌亂的腳步聲再次響起，
這一次，再也沒人能忍住心中的好奇，紛紛轉頭看去，就連朱元璋也猛地轉頭！
但下一刻，所有人都愣住了，臉色大變！
只見不遠處的天穹之上，兩股黑煙沖天而起，相隔不遠，
竟是又有一處失火了！
(本章完)