第745章 將希望種下(求訂閱!)
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」讓我把話說得更直白一些吧——你們不需要新的神明。」
赫伯特平靜到冷漠的宣告，讓地下城中的氣氛變得更加壓抑。
不論是亡靈還是活人，全都陷入了難言的沉默。」
「7
赫伯特看著這一幕，頓了頓，目光落在那些活人遺民的身上。
他們跪在地上，有的低著頭，有的仰著臉，有的捂著眼睛，有的攥著拳頭。
不論是年輕的狐耳少女，還是年邁的長者，亦或是身強力壯的戰士————他們的耳朵全部耷拉著，臉上寫滿了疲憊，眼眶中含著渾濁的淚，嘴唇翕動著。
赫伯特看著他們這幅天塌了的樣子，輕輕搖頭，語氣稍稍放緩了一些，但其中的意志依然堅定。
「你們不需要新的神明，我也不需要你們的信仰。」
「聖獸的離去是你們難以接受的，但這絕不是末日，而是新的開始。」
「你們需要活下去。」
「為了祂，也為了你們自己。」
這些活人遺民們耳朵微動，緩緩抬起頭，看向那如神臨塵般的白髮少年。
那目光里有困惑，還有一絲————期待。
一個本來還在垂淚的狐耳少女張了張嘴，想說什麼，但話到嘴邊又咽了回去。」
「」
她低下頭，攥緊了拳頭，耳朵微微抖動著，像是在猶豫要不要開口。
最終，她還是沒能忍住，小聲問道：「我們————真的可以活下去嗎？」
那顫抖的聲音很輕，帶著一絲迷茫，與連她自己都不懂的期待。
聖獸大人離去了，自己確實也無比悲傷————但心中更多則是迷茫。
不知道未來該幹什麼了，甚至有了要為聖獸大人殉葬的想法—可心中又有一絲猶豫。
真的要這麼做嗎？
我會猶豫，是因為自己不夠虔誠嗎？
赫伯特看著她無助的樣子，忽然笑了起來，輕輕點頭。
「當然可以。」
他的聲音很輕柔，卻帶著一種不容拒絕的強硬與霸道。
「有我在這裡，你們當然可以活下去，也必須活下去。」
「誰都不許為祂殉葬，祂不會想要看到這一幕，我也不會允許。」
「我不允許你們任何人輕賤自己的生命。」
少女也不知道自己為什麼會哭，只是眼淚一下子涌了出來，捂著嘴，拼命地點頭。
不光是她，很多活人在聽到赫伯特的「強硬要求」後雖然表情僵硬，但感覺整個人都鬆了一口氣。
赫伯特將目光從他們身上移開，轉過頭，看向那些亡靈遺民。
與活人遺民相比，亡靈們的反應更加沉默。
他們只是站在那裡，安靜地看著赫伯特，眼眶中的火焰微微跳動，在火把的光芒中明滅不定，像是在無聲的表達著什麼。
沒有說話，沒有動作，甚至沒有任何明顯的情感表達。
「」
但赫伯特能感覺到，在這份沉默中，有一種龐大的東西在涌動。
是情緒。
亡靈們壓抑了上千年的情緒，似乎終於在聖獸的隕落後找到了宣洩的出口，即將衝破禁錮。
而這份龐大的情緒一旦肆意失控————那後果將是不堪設想的！
沙海領主很顯然意識到了這一點，但卻無濟於事，因為就連他也快要控制不住自己了。
這位史詩巫妖的意志早就破破爛爛了，如果不是靠著執念支撐，怕是早就已經失控。
而就在他們即將崩潰時，赫伯特開口了。
「不要迷失自我。」
赫伯特的聲音很輕，但落到亡靈們的靈魂中，每一個字都像是一把錘子，重重地敲在他們的心上。
咚！！！
「為了祂，也為了你們自己。
「7
亡靈們一時間沒有回答，依舊是沉默地看著他。
但並不是什麼變化都沒有。
有些東西，悄然改變了。
一個骷髏站在人群中，下頜骨微微張開，像是在說什麼，卻又什麼都說不出來。」
」
它抬起手，骨節分明的手指在空中停留了片刻，然後緩緩放下。
一個幽靈懸浮在半空中，半透明的身體在火光中若隱若現，嘴唇顫動著，但沒有聲音發出。
一個乾屍站在隊伍的最後面，皮膚緊貼著骨骼，攥緊了拳頭，然後又鬆開，然後又攥緊，像是在做什麼激烈的思想鬥爭。
赫伯特的目光在他們臉上掃過，最後，嘴角微微翹起，露出了一個溫和的笑容。
「請千萬不要令我們失望。」
「我也絕不容許你們令我們失望。」
他的聲音很輕，卻帶著一種讓人無法拒絕的力量。
而在對活人與亡靈宣告完自己的「要求」後，赫伯特並沒有就直接離去。
還不夠。
赫伯特也清楚信念的強大，但也明白，對於大多數人來說，光有信念是不夠的。
目標再遠大，那也是虛假的，是遙遠的。
只有眼前的破敗是真實的。
所以————赫伯特要做的，就是讓他們眼前的破敗消失。
於是，赫伯特從懷中取出了一株小小的樹苗。
那是一株看上去很普通的樹苗，不過巴掌大小，葉子只有幾片，根系也只是稀稀疏疏的幾根。
樹苗的枝幹纖細得像是隨時會折斷，葉片薄得像是會被風吹破，根系淺得像是會被輕易拔出。
但那樹苗上有著很淡的光芒，散發著一種令人心安的自然氣息。
那是芙靈雅在離開前交給他的神奇道具，一枚祂親手挑選並灌注了神力的「種子」。
樹苗中蘊含著森之女神的神性力量，讓它可以在最貧瘠的土地上紮根、在最惡劣的環境中生長。
赫伯特在所有人的注視下單膝跪地，動作輕緩地將樹苗放在地面上。
樹苗的根系在即將接觸到地面的瞬間微微顫動了一下，左右搖擺了一下，像是在無聲詢問——就是這了嗎？
「嗯。
」
赫伯特輕輕點頭，伸出手，掌心朝下地按在樹苗上方。
「就是這裡了。」
聖力從他的掌心湧出，金色的光芒與樹苗的翠綠色光芒交織在一起。
「肆意生長吧。
光與光交融，在空氣中激起一圈圈細微的漣漪，迅速向四周擴散，席捲了整個地下城。
這漣漪所過之處，所有跪在地上的遺民都感覺有一股溫暖的力量拂過身體。
不光是活人，就連死靈也感受到了久違的「生命」。
不熾熱，不灼人，溫潤而綿長。
澎湃的生命力量從赫伯特的掌心湧出，順著樹苗的枝幹流淌，滲入根系，滲入土壤，滲入地下。
赫伯特與芙靈雅的兩股力量在樹苗中交融，在根須中流轉，在枝葉中涌動。
然後一樹苗開始飛速生長！
那些稀稀疏疏的根須像是有著自我意識一樣，迅速扎入堅硬的石板，深入地下。
經過魔法加持的石板在根須面前像是豆腐一樣脆弱，被輕易穿透、撕裂、粉碎。
根須在地下越扎越深，越伸越遠，迅速在地底織成一張密密麻麻的大網。
那纖細的枝幹也以肉眼可見的速度增粗、拔高，樹皮從光滑變得粗糙，從淺綠變成深褐，上面浮現出一道道古老的紋路。
樹幹的周長迅速增加，幾個呼吸便從手指粗細變到了數人合抱的地步，接著絲毫不停，迅速超過了凡物的極限。
樹苗上方的嫩葉迅速展開，新的葉片從枝頭冒出，一片接一片，一層接一層。
葉片從嫩綠變成翠綠，從翠綠變成深綠，最後猛然亮起，在地底的黑暗中散發著奪目的光輝。
枝條向四周伸展，越長越長，越長越多，像是無數隻向上張開的手臂。
幾個呼吸的時間，那株小小的樹苗就長成了一棵參天大樹，樹冠大到可以遮蔽小半個地下城。
但樹苗的生長並沒有停止。
它就像是一個貪婪的孩子，根本不知道該在何處停下，仍在繼續向上，向上，向上一一直到觸碰到地下城的穹頂。
咔。
第一聲清脆的聲響在空曠的地下城中迴蕩。
那聲音不大，卻像是一聲驚雷，在每一個注視到這一幕的人心中炸響。
所有人都仰著頭，緊盯著聲音傳來的位置。
然後，他們看到了。
地底的「穹頂」上出現了一道裂縫！
很細，很淺，像是被什麼東西輕輕劃了一下。
然後幾乎是下一瞬，便出現了第二道、第三道、第四道————無數道透著光芒的裂隙！
裂縫迅速蔓延，像是一張巨大的蜘蛛網，覆蓋了整個穹頂。
咔咔咔！
塵沙從裂縫中落下，揚起一片片煙塵，但又被樹葉擋住，直接頂了回去。
然後—
轟！！！
不堪重負的穹頂碎裂了。
不是緩緩崩塌，而是瞬間炸裂。
大塊大塊的碎石從空中落下，砸在地面上，砸在建築上，發出震耳欲聾的巨響。
煙塵沖天而起，遮住了火光，遮住了視線，遮住了天空。
但那棵巨樹依然挺立，枝幹紋絲不動，葉片甚至沒有一片被砸落。
它還在繼續生長。
巨樹的樹冠探出了地面，探出了那被黃沙掩埋了無數歲月的土地。
清晨的陽光從裂縫中灑落，與那些陷落的黃沙一起，灑入到了地下城的黑暗中。
它穿過煙塵，穿過火光，穿過那些搖電的陰影，落在沉入地底千年的古老建築上。
也落在每一個人的臉上。
狐之王國的遺民們呆呆地抬起頭，看著從頭頂落下的陽光。
他們已經記不清上一次看到陽光是什麼時候了。
十年？
百年？
千年？
太久遠了，久遠到他們已經忘記了陽光的溫度、顏色，以及照在臉上的感覺。
光線太刺眼了，一些從出生就生活在地下城中的活人遺民下意識地眯起了眼睛，眼淚從眼角滑落，順著臉頰流淌。
但他們沒有低下頭，沒有移開目光。
他們只是眯著眼睛，倔強地看著那道光，感受著只在故事中聽亡靈們講述過的陽光的溫暖。
而亡靈們的反應更加直接。
那陽光落在他們身上，並不致命，但其中蘊含的微弱聖力卻像是火焰灼燒皮膚。
他們發出痛苦的呻吟，身體本能地想要向後縮去，試圖躲進陰影中。
但亡靈遺民們最終都沒有動。
他們牢牢站在原地，任由陽光落在自己身上，默默體會著那種灼燒感蔓延全身的感覺。
他們的眼眶中，幽綠色的火焰劇烈跳動，像是在燃燒，又像是在哭泣。
金色的光芒將他們的面容照亮，將那些腐朽的骨骼和乾癟的皮膚染上一層暖色，將那些跳動的幽綠色火焰映得更加明亮。
地面上的黃沙從巨樹破開的裂縫中墜落，在陽光下閃爍著細碎的光芒，像是金色的雨。
像是從天而降的祝福，落在遺民們的身上，在他們的頭髮上、肩膀上、手心裡跳躍。
「」
失落王國的遺民們全部失去了語言的能力，盡皆呆呆地看著這史詩的一幕。
他們看著那棵穿透穹頂、直指天際的巨樹，看著那些灑落的陽光和砂礫，看著那個站在樹下的白髮少年。
少年低頭看著他們。
他的白髮在陽光下泛著淡金色的光澤，灰眸中倒映著他們每一個人的表情。
那姿態，那身影，那氣息像是神明，但似乎又不僅僅只是神明。
像是比神更偉大的存在。」
片刻的沉寂之後，遺民們終於有了動作，一個接一個地安靜地站起身來。
他們不再跪拜，也終於不再沉默。
不知道是誰傳出了第一聲抽泣，但那就像是一個信號，下一秒就變成了無數聲音的合唱。
遺民們的身上終於有了活人的感覺。
他們在陽光下歡呼，嘶吼，然後哭泣。
這一次，他們終於真正為了自己而哭。
為了新的未來而哭。
遺民們緊緊盯著那個微笑起來的白髮少年。
他們知道，無論未來過去多少年，無論他們走到哪裡，無論他們變成什麼樣子他們永遠不會忘記這一刻。
永遠不會忘記是誰將黑暗中的陽光，帶到了他們的面前。
永遠不會忘記是誰將希望種在他們心中。
而在樹下，赫伯特感受著遺民們的注視，卻是低垂眼眸，看向自己的影子。
「這樣就可以了吧？」
赫伯特忽然在心中輕聲開口。
「希雅。」
而在這個名字被說出的下一瞬，聖獸那滿是無奈的輕柔聲音在他心底響起。
「————果然，您已經發現了呢。」
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