第44章 兵器鑄成，招募義士
李承乾看著這些新打造的兵器，非常滿意。
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「太子殿下，兵器已經打造好了，我們什麼時候出發？」
黑旋風掃了一眼他，眼中滿是迫不及待，冒著精光問道。
「不急，」李承乾說道，「我們還要再招一些人。」
「招人？去哪裡招？」
這時候他才注意到李承乾帶來的兵都是一些老弱病殘。
「去附近的村子裡招，」李承乾說道，「只要是身強力壯的年輕人，都可以招來。」
他們來到一個村子，看到村子裡的人都在忙著收割莊稼。
大家一看到山賊都慌了，李承乾大喊：」鄉親們別慌，我們是大唐太子殿下的人，」
「奉命前往邊境，平定叛亂。現在需要招募一些身強力壯的年輕人，跟我們一起去打仗。」
「打仗？」村民們聞言，都停下了手中的活計，面面相覷。
「沒錯，打仗，」
「只要你們願意跟我們一起去打仗，我們保證你們吃香的喝辣的，還有銀子拿！」
「真的嗎？」一個年輕人問道，「真的有銀子拿？」
很快，就有十幾個年輕人報名參加。
「好，你們都是好樣的！」李承乾說道。
「從今天起，你們就是我李承乾的兵了！」
「多謝太子殿下！」年輕人們齊聲說道。
於是，李承乾又在附近的幾個村子裡招募了一些人馬，很快，他的隊伍就壯大到了幾百人。
把朝廷撥來的老弱軍全留在了山寨，帶著壯丁出發。
於是，李承乾便帶著隊伍，繼續向西前進。
「殿下，諸事已畢，糧草輜重皆已齊備，可即刻啟程。」
程處默走上前來，躬身稟報導。
他口中的銀兩，乃是大唐通行的開元通寶，而糧食，則是粟米、麥面等軍中常備之物。
「嗯，傳令三軍，即刻出發！」
李承乾大手一揮，聲音鏗鏘有力，迴蕩在山谷之間。
隊伍緩緩而行，踏上了漫漫征程。
一路行來，但見道路荒涼，滿目瘡痍，昔日繁華之地，如今已是斷壁殘垣，時常可見扶老攜幼、流離失所的難民，以及那些被戰火無情摧毀的村落。
李承乾目睹此景，心中不禁湧起一股悲憫之情。
若是在現代，根本不會有這樣的事情發生。
時值暮春，風沙漸起。
李承乾和他的隊伍在一處背風的山坳中紮營歇息。
「去去去，都走開，別擋著道！」
一名士兵揮舞著長槍，驅趕著一群衣衫襤褸的難民。
「沒看到我們家殿下在此歇息嗎？驚擾了殿下，你們擔待得起嗎？」
「軍爺，行行好吧，我們已經好幾天沒吃東西了，給口吃的吧！」
「是啊，軍爺，我們上有老下有小，實在是走不動了，求求您發發慈悲吧！」
難民們苦苦哀求，卻被士兵們無情地推搡著，哭喊聲、咒罵聲混作一團，場面一片混亂。
「何事喧譁？」李承乾被吵鬧聲驚動，眉頭微皺，沉聲問道。
「回殿下，是一群難民，想討些吃食，屬下正將他們趕走。」程處默快步走來，躬身稟報導。
李承乾抬眼望去，只見那些難民衣衫襤褸，面黃肌瘦，形容枯槁。
「爾等何方人士？這是要往哪裡去啊？」
「回……回這位貴人的話，我等……我等都是附近的百姓。」
一個年邁的難民顫顫巍巍地回答道。
隨時都會被風沙吞沒。
「家園被毀了，田地荒蕪，我等無處安身，只能四處流浪，希望能找到一個安身立命之所，苟延殘喘。」
「爾等可願追隨於我？」
李承乾目光掃過眾人，沉聲說道。
他心中湧起一陣酸楚，想起21世紀時，人人豐衣足食，安居樂業，哪像眼前這般悽慘景象。
尤其是看到人群中一個瘦骨嶙峋的小女孩，正用渴望的眼神望著自己，心中更是憐惜不已。
「本宮乃大唐太子李承乾，此番西行，正欲招募義士，共襄大業，可為爾等提供衣食、住所和庇護，讓爾等不再顛沛流離，免受饑寒之苦。」
說著，他示意身邊的士兵。
「快，把乾糧和水分給他們。」
士兵們聞令而動，將乾糧和水遞給難民們。難民們接過食物，狼吞虎咽起來，一邊吃一邊不住地道謝：「多謝太子殿下！多謝太子殿下！」
「謝天謝地，我們終於有救了！」
那小女孩也接過食物，小心翼翼地咬了一口，臉上露出滿足的笑容。
難民們聞聽此言，眼中閃過一絲希冀的光芒。
「我等都是些手無縛雞之力的老弱病殘，跟著貴人又能做什麼呢？只怕會成為貴人的累贅。」
「不需要爾等上陣廝殺，衝鋒陷陣，」
李承乾說道。
「只需要爾等做一些力所能及的事情，比如照顧傷員、運送物資、燒火做飯等等，只要你願意追隨於本宮。」
難民們看著那些白花花的銀子和堆積如山的糧食，終於動搖了。
他們已經很久沒有吃過一頓飽飯了，更別提有銀子可以拿了。
這些銀錢，皆是開元通寶，圓形方孔，正面鑄有開元通寶四字。
背面則多為素麵或有月紋、星紋等裝飾，乃是大唐通行的貨幣。
而那些糧食，則是粟米、麥面等，足以讓這些飢腸轆轆的難民們垂涎三尺。
「我等願意追隨太子殿下，赴湯蹈火，在所不辭！
」難民們紛紛跪倒在地，匍匐叩首，激動地說道，聲音中充滿了感激和希望。
「好，都起來吧。」李承乾伸手虛扶。
整頓休息後又繼續上路。
「吁——」李承乾勒住馬韁，示意隊伍停下。
「殿下，怎麼了？」
趙虎策馬上前，疑惑地問道。
「前面有情況。」
李承乾眯起眼睛，望著前方塵土飛揚之處。
只見一支隊伍自遠處奔來，為首一人身形魁梧，滿臉橫肉，手中提著一把明晃晃的鬼頭大刀，身後跟著百餘名士兵，一個個凶神惡煞，氣勢洶洶。
「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！」
那人將大刀往地上一杵，扯著嗓子吼道，聲音粗獷，震得人耳膜嗡嗡作響。
「哪來的不長眼的賊人，竟敢攔我家殿下的去路！」
趙虎見狀大怒，就要拔刀上前。
「慢著！」