第292章 父子夜談！
「因此，孤會提議，在出征之前先行封禪或祭祀嵩山，以此祈求天佑，確保戰事順遂。」
近年來征戰頻繁，尤其是對高句麗的幾次出兵，每一次都是耗盡了他的心力。
若等到戰後，舊傷復發，臥床休養，又如何封禪泰山？
今年已經取消封禪計劃，今後的所有注意力都將集中在高句麗，再也沒有封禪泰山的機會。
李承乾提供給父皇一個嵩山封禪的選擇，何時施行則由他自己決定。
「況且今年無法封禪，張公認為父皇內心不會有失落感嗎？」李承乾最後這番話讓張玄素微微愣了一下，接著點了點頭。
「有了這份奏章。」李承乾語氣堅定地說，「到了明年春末，如果父皇計劃東巡，想起東宮輔政的重要性，你這位太子少詹事就能順理成章地得到晉升。」
「臣明白。」張玄素恭敬地行了一禮。
「好了，張公既然來了，內外事務就全權託付給你、李茂及兩位表兄，孤正好去休息一會兒。」
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「是！」
……
陽光漸移，東宮漸漸迎來了賓客。
許多人被領入後院的承恩殿，李承乾在中堂接待著來訪的各位。
趙呈身著紫袍，跪坐在桌旁，目光望向李承乾說道：「前幾日見到右屯衛將軍柴哲威時，不禁回憶起我們曾經平起平坐的時光，而今重逢，卻需先行禮致意，心裡實在不是滋味。」
趙呈為桂陽公主之子，繼承了其父開化郡公趙慈景的爵位。
至於柴哲威，則是平陽公主長子，並繼任了其父譙國公柴紹的位置。
同為公主後代，一位是郡公，另一位是國公；雖都是皇外甥，但在趙呈看來總覺有所不平。甚至，像紀國公段綸、莘國公竇誕的孩子們一樣，兒時曾共處一樂。未來遇見，須先行禮節之事頻繁上演，令趙呈感到愈發不快。
他之所以參與進李承乾事務之中，終極追求無非是一頂更高貴的官帽——即獲得國公稱號的機會。
「過往已成定局。」李承乾輕輕搖頭，望著趙呈安慰道，「儘管父皇心中對你們存有偏愛，但處理朝政之時更注重實績。單就才幹而言，如柴哲威等人或勝你一籌。若表弟能晉升至宰相之位，則亦能獲得所願尊榮。」
趙呈眼珠微微轉動後露出了苦笑：「倘若有此才華，我又何需憂慮至此？」
要傲視群雄必先具備相應的才能，然而趙呈深知自身在這一方面與柴哲威存在較大差距。
「孤欲考問數個問題，若您均能準確作答，那麼在父親面前自然不會輸給對方。」李承乾挑眉說道。
「請殿下提問。」趙呈帶著些許期待地看向對方。
「洋州本年度徵稅數額比去年增加了多少？」李承乾面容凝重起來問道。
趙呈一時語塞，對於當前年份的數據尚可估算，但對於之前的數據記憶模糊。
「其次，該區域今年記錄了多少起案件，其中大案幾何、小案幾何，又有多少人因此被判死刑或流放？」緊接著又提出新難題。
此時此刻，趙呈面色開始顯現出尷尬。
「第三點，本年度洋州耕種面積及新增耕地規模分別為多少？」看著面露難色的趙呈，李承乾追問。
無需回答，答案已然清晰。
只見趙呈猛然轉向李承乾叩首道：「臣未盡職責，讓殿下失望了。」
深吸一口氣，李承乾說道：「今日於此可容錯失，倘若日後遭父詢問，恐怕會面臨撤職降級之險。」
意識到錯誤嚴重性的趙呈低下了頭。「微臣知過。」
「自明日起召集府上官員共同研習相關知識，待掌握詳情後再往地方任職，只要做出成績，在父親眼中自然地位不同。」稍頓，他又加了一句：「必將獲得嘉獎，那時誰敢輕慢？」趙呈重重點頭。
聞言李承乾笑了。
……
承恩殿內，李世民凝視著手中的奏本，他疑惑地看向李承乾。
「前往嵩山進行封禪？」
「正是！」
李承乾拱手應答。
「兒臣了解到，自古以來的聖王往往首選泰山封禪，而後又會選擇嵩山，故此便請張大人對此做了詳盡整理。」
這件事可是非同小可。
李世民瞬間便失去了笑容。
「要在嵩山封禪，承乾你是不是認為朕無法登上泰山？」
「父皇怎麼會有這種想法？」
李承乾驚訝地抬起了頭。
「兒臣只是考慮到父皇近來去泰山可能遇阻，才提出來嵩山作為另一種選擇，只為讓父皇心情稍微好些。」
「大軍出發前就去嵩山行封禪禮。」
李世民深吸一口氣。
那眸子黯淡了幾分顏色。
「太子依舊相信朕登不上泰山……」
李承乾此時卻沒有出言安慰。
只見他直接跪了下來。
「沒錯，兒臣確實這樣認為。不僅針對當今父皇，甚至連三代以內，恐怕無人能夠完成對泰山的封禪儀式。」
「就連你也做不到？」
李世民皺起眉頭追問。
他可是很清楚的，自己選的這個太子有多驕傲！
「這是為何？到底是什麼讓你得出如此結論？」
李承乾看了看李世民。
最終還是把話說了出來。
他知道，如果不說實話的話，最終李世民會對他有意見的。
「因為百姓的數量啊，父皇。在前朝隋代最繁榮時期，全國上下共有將近六千萬人口；而如今我大唐僅剩下一千五百萬。父皇雖有卓越治理才能堪比歷史上任何一個偉大帝王，但缺乏足夠多的人口支撐，如何向天祈福呢？」
聽完這些話，李世民沉默良久。
確實，在人口基礎這一方面存在著難以彌補的巨大缺口。
「因此，你提議朕應當轉向嵩山尋求機會。」
這一次，他的語氣裡面沒有不滿。
「正是如此。」李承乾再次叩首確認。
「那麼假使有一天你繼承了帝位，也同樣不會考慮前往泰山嗎？」
這句話說出來後，場面一下子冷了幾分。
李承乾不由得苦笑一聲。
「兒臣尚有許多方面遠不及父皇......但兒臣以為可以確立一條家規：除非大唐境內人口恢復到至少五千萬元寶之地之前，歷代君主均不宜貿然嘗試泰山之禮。」
李世民深吸一口氣。
待看到李承乾說的不是玩笑話後最終還是下了決定。
「那就定為六千萬吧。」
「是！」