第10章 衝突再起
山上的混亂漸漸平息，寨中的硝煙還未散盡，空氣中瀰漫著血腥與焦土的氣息。
木屋外，被殷茵擔保下來的山匪小松子，包著兩眼淚花蹲守在門口，時不時看一眼那扇緊閉的木門，眼眸中滿是擔憂。嘴裡還不時地念叨著一些祈求平安的話語，仿佛這樣就能讓屋內之人轉危為安。
屋內，遭受鞭刑的知意滿身血痂，剛被救出地牢就被殷茵叫來給宋檀包紮。她慘白著臉挽起襤褸的袖擺，洗乾淨了雙手，全神貫注地給宋檀縫合傷口。
至於另一名婢女知心，則死在了山匪的地牢之中。
這其中還有個關於『人性多面』的小插曲。
當日殷茵與肖謹行墜崖後，使團便陷入了群龍無首的恐慌混亂之中。隨後又遭山匪擄掠，虐待毆打，知心精神心靈都瀕臨崩潰，在發現山匪牢頭對稍有姿色的知意起了賊心後，她便搶占先機主動獻身，以此換來了豐盛飽餐以及暫時自由，事後還慫恿知意一同服侍山匪。
此舉無疑遭到知意的抗拒與同行人的鄙夷厭棄，知心惱羞成怒，蠱惑牢頭將羞辱她的人都拉到演武場上，受輪番鞭打。
後來焰烽衛攻上山寨時，她發現山匪大勢已去，就哀求知意替自己求情，並辯解自己所行皆是未免她受羞辱的權宜之計。
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不過，最終知心還是死在了因她受過鞭打的人手中，屍體也永遠留在了暗無天日的地牢里。
——
包紮結束時，知意幾近虛脫。
殷茵有些愧疚地扶著她，因宋檀僥倖未死，殷茵覺得是救心丹起了作用，所以出於好心，就將從匪眾那裡繳獲的『救心丹』塞進知意嘴裡一顆，並命令她「快咽下去！」
不知是怕被惡公主毒死，還是不習慣她屈尊降貴地親自照顧，知意咬著那顆救心丹嚼也不是，咽也不是，手忙腳亂地躬身退後一丈遠，並以換血衣上藥為由要退下。
「我幫你上藥吧！」殷茵熱心地提議，卻嚇得知意立即跪地叩頭婉拒，「奴婢卑賤，不敢勞煩公主！」
看她搖搖欲墜的樣子，殷茵也不敢再說話，以免好心把人逼死了，就失落的由她自己出去了。
一時間，屋中只剩下殷茵與昏迷中的宋檀。
夜深露重，外面喧嚷之聲尚未停息，殷茵裹著暖融融的披風走到窗口，看見肖謹行指揮著焰烽衛，有條不紊地對被俘山匪、受傷人員及物資錢財進行統計清點。
寨中被虜來做苦工的平民皆已四散逃走，演武場上是堆積如山的金銀珠寶，被俘的山匪們則垂頭喪氣地被押解在一邊，眼中的兇悍早已被失敗的頹喪所取代。
殷茵沒想到，肖謹行麾下的焰烽衛如此勇猛，她與宋檀制定的計劃甚至沒派上用場，這不足八十人的焰烽衛個個如出山猛虎，在極短的時間內就將人數是他們四倍不止的鷹嘴寨攻下，其勢銳不可當。
有這樣一支精銳難怪東蜀日漸強盛，輸給他們，西嶺該心服口服才是。
忙碌間隙，肖謹行察覺到後方投來的灼灼目光始終跟隨，他微微側首，視線交匯的瞬間窗口的少女突然挺直腰板，手臂鑽出披風用力朝他晃了晃。
但似乎牽扯到了傷處，又飛快縮了回去，最後只留下一隻攥成拳的白皙小手，在胸前朝他豎起一個大拇指，小幅度地左右擺動。
被這一幕觸動，肖謹行嘴角輕輕上揚，露出一絲不易察覺的弧度，繼而不知想到了什麼，凝眉收笑，朝她略微點頭後移開了目光。
殷茵敏銳地捕捉到了這一細微的變化，心頭一喜，果然沒有白冒的風險。但對方心牆築得太高，想要冰釋前嫌，一點苦肉計還遠遠不夠。
正在這時，殷茵瞧見一名身穿黑色勁裝，身材瘦小的焰烽衛疾風般地穿過演武場，朝肖謹行奔去，他腳步輕盈又極為迅速，應該是一名斥候。
斥候附耳低語幾句，又迅速撤退。
肖謹行立即招來幾名親衛交談，其中有個叫姚武的侍衛突然扭頭朝她看來，眼神頗有些狠厲的樣子，殷茵愣了一下，猜測定是有事發生了，還是與她有關？
很快，肖謹行下令整裝出發。使團士兵清點好貨物，殷茵與受傷的人員都上了馬車，焰烽衛押解匪眾與金銀之物隨行在後，隊伍浩浩蕩蕩地下山。
然而，剛下山沒走出十里，四周突然塵煙四起，西嶺邊防軍如潮水般湧出，將他們團團包圍。
殷茵撩起車簾，就見一名身穿銀白鎧甲的中年人從一匹高頭大馬上躍下，緩緩調轉槍頭指向為首的肖謹行，距離太遠，他們說了些什麼聽不清，但見焰烽衛各個蓄勢待發的樣子，可見是來者不善。
「這些是什麼什麼人？穿著西嶺兵服為何圍住使團？」
知意在殷茵旁邊輕聲回道：「為首那位是戍邊將軍，蔣丞。」
「如今兩國處於聯姻休戰期，蜀軍與我軍本該恪守界河兩地，互不侵犯，但如今焰烽衛壞了規矩，蔣將軍的兩個兒子又皆死於蜀軍之手，家仇國恨之下，看來他今日是不會輕易放焰烽衛離去的。」
殷茵詫異的看向知意，「你如何知道這些？」
知意對上她的視線，立即慌忙跪下磕頭：「奴婢失言，不該將凌侍衛與您閒談時聽到的話說出，更不該妄議朝中將領……」
「我就是隨口問問，你別動不動就跪下磕頭，」殷茵將知意拉起來坐在自己旁邊，「還有傷呢？以後私下免跪。」
知意愣住，一瞬不瞬地盯著殷茵的側顏，仿佛不認識一般。
殷茵心下思量著蔣丞的動機，沒心思再取為護惡公主的人設。
蔣丞報仇只是一方面，若能趁機殺了肖謹行，讓東蜀痛失一名得力戰將，日後若再起戰事西嶺也不會陷得太被動。
而且此次的確是肖謹行帶人越界再先，無論是何緣由，他因此折損在這，東蜀都得吃這啞巴虧，可屆時自己嫁入東蜀豈還能有好果子吃？
明里暗裡這氣都要撒在她身上，早晚被磋磨致死，雖說這只是她單方面的猜測，殷茵卻越想越覺得是這麼個理，畢竟西嶺軍早不來晚不來，偏偏在他們成功剿匪脫困後現身，這與截胡有什麼區別？
她原還想著將匪寨的寶庫納入自己私囊之中做嫁妝……
眼看兩方劍拔弩張，氣氛緊張到了極點，殷茵拍拍知意的手背，「你不必跟來。」話落利落地跳下馬車，提著髒兮兮的裙擺朝兩方衝突地帶快步而去。
離得近些，就聽見蔣丞目眥欲裂地喝道：「……此仇不報，我枉為人！」
殷茵毫不猶豫地衝上前去，揚起手，狠狠打了蔣丞一巴掌，「真是瘋了！」