第103章 舞姬謎影2
幾人順著小販的指引來到「自在園」，但只見這園子是個奇絕的園林山莊。
明山笑道：「不知怎麼覺得很熟悉，倒好似通州的荷露山莊似的。」
南楚甚是看重端午佳節，因而每到端午，宮中會舉行荷露大宴，距離京城不遠的通州也建了荷露山莊以供皇族遊玩避暑。荷露山莊自天豐皇帝起就開始建設，精妙無雙。
褚逢春也點頭：「你這話說到點子上，這裡雖不如那裡大，但造景也不粗。」說著又嘆，「還以為是個什麼新鮮地方，原來只是仿京城的玩意罷了。」
幾人信步走了一段，但只見湖泊山石、嘉園草木，一步一景，堪比京都。嘉世驚嘆：「這若是個私家園林，咱們就不得不去抄他的家看一看了。西林王倒賣國寶，也只賣得一座西林王府和一座西林大院，且這其中，王府有一半是宮中和地方出的。可是你聽他們說，這座自在園，是什麼何大善人一力建造，他倒是比西林王還富呢。」
卿明點頭，同意嘉世的觀點：「他一介商人出身，如此富餘，戶部宮中卻從未有他的記錄。這隻有兩種情況，其一，有人在他背後，其二，有人在他前面。」
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「這是何意？」明山不懂。
卿明道：「若是有人在他背後，那他不過就是個人形架子，後面獲取財富的，可能不只我們知道的那些渠道；若是有人在他前面，那或許是個官商勾結的例子——有人替他遮掩稅務。」
褚逢春睜圓眼睛：「若是前後都有人那還了得？」
卿明道：「最怕就是這樣，所以大哥一語中的——若他這園子若是個私人園林，不是對外開放的，那我們就得去抄他的家看一看帳本了。」
走至靜心坡，褚逢春的心一下子燥熱了起來，他盯著遠處的茶館酒肆，眼睛都瞪大了：「看哪，一條順水之街，酒招茶旗各色飄揚，獨成一道風景啊。」
嘉世皺眉：「總覺得哪裡不對。」
明山也道：「略有熟悉之感，但又說不出來的奇怪。」
逢春道：「任它怎麼奇怪，咱們進去看看，不就清楚了。」他眼睛裡全是欣喜與好奇，慫恿著嘉世往下走。
嘉世遠眺了一陣，恰也是口渴難耐，挑得一間叫做「楊枝甘露」的茶鋪子，道：「這名字倒是合我現在的心境，我走得口渴，咱們去看看這甘露有多好。」
幾人來至茶鋪，進得門去，先看到一張巨大的茶案掩映於茶色紗簾之後。簾後一女子正在輕撫古琴，幾個童子童女侍立一旁，應當是在學習。
見有人來，後面轉出一個半大的丫頭，款款作禮道：「從未見過貴人們，可是遠道而來？」那丫頭穿著素淨衣裳，全無一絲童心童趣，雙眼婉轉勾起，作出拙劣的嬌羞姿態。
嘉世只得點頭。
那丫頭道：「原來如此，您是不知我們這裡的規矩。我們這裡，都須提前一日約定時間，次日才待客。且我們一日只招待一位貴賓。您今日來得不巧，何不今日寫了名帖，明日再來遊玩呢？」說著，捧上一盤文房四寶來，欲請嘉世等留下姓名。
嘉世聽了，搖頭拒絕：「我們只是暫歇腳罷了，不須勞動。」
卿明上前來問：「你們茶鋪的茶客約時間，那麼酒鋪的酒客呢？」
那丫頭道：「酒客不用。」
卿明道：「既然如此，飲些水酒也可。大哥，咱們去尋個酒鋪吧。」
幾人只得又出來，臨街找了一家叫做「楊梅醉」的酒鋪。大約是早上，酒鋪里沒有多少客人，老闆娘比茶博士熱情，笑著迎上來：「哎呦，幾位是飲酒呀，還是作樂？」
「作樂？」明山不解風情，道，「你這裡能作什麼樂？」
那老闆娘笑道：「牌九或是骰子，吟詩或是行令，無論是什麼遊戲，我們這裡都有專門的酒娘作陪。」
明山連連擺手，實話實說：「我們是外地的遊客，走得睏乏，要一杯水酒解渴便是，不玩也不樂。」
那老闆娘上下打量了明山一番，大約是見他穿著不俗，仍舊耐心笑嘻嘻道：「來都來了，何不試試呢？進了自在園，不樂一番，如何稱得上自在？」
明山也無心再與老闆娘撕扯，只是在櫃檯上掃了一眼，放下幾星銀錢：「來五碗招牌酒就是。」
那老闆娘聽了，親自去打了五碗酒來，一碗碗放在桌上，倚靠著幾人賣弄無數風騷。
嘉世看得直皺眉，再端起酒杯一喝，那酒全無清冽之感，有一股子不知什麼的味道。
阿珩端起碗來喝了一口，叫了出來：「這哪裡是酒哇，洗碗水罷。」
老闆娘即刻峨眉橫立，手插在腰上，哼道：「你們沒有見識，倒說我的酒水不好。嫌我這裡不好，換別家喝去！」
明山拍案就起，褚逢春壓下他：「別鬧。換一家，換一家。」
一連換了幾家，酒水質量都一般，嘉世的嗓子眼裡又燥又膩，不免發牢騷：「還說什麼一館一色，除了館子長得不一樣，其他都一樣。一樣的老闆娘，一樣的劣酒。酒就算了，那茶館居然還要提前約，真不知道他們是怎麼賺錢的。」
褚逢春滿腔的期待也終於落空：「虧我還想著能有多好玩，看來也不過如此。」
晃了一陣，只得出園來。茶鋪酒鋪這樣多，眾人卻解不了口渴。所幸沒走幾步，就看見園外山坡下有一個破舊茶攤支著。嘉世指著那茶攤，道：「瞧那茶攤只有兩張桌子並幾個爐子，起碼有一碗熱水吃。我實在是撐不住口渴，必須喝一碗水解渴才好。」
褚逢春扶著嘉世，也是口渴難耐：「殿下說的是，咱們速去。」
及至一碗熱茶下肚，嘉世方才回過神來，嘆道：「這才算真正的『楊枝甘露』，裡頭那些玩意兒，實在難評價。」
茶攤老闆聽說，上前來又添上一碗：「貴人們一看就是遠方來的，不知道這園子裡頭的規矩呢。」
卿明急忙問：「請教老先生，這裡都是些什麼規矩？」
那茶攤老闆道：「自在園的老底子，是聖祖路過時臨時駐蹕的一個地方。後來遭了洪災，河水漫上來，沖塌些許。官府重修堤壩後，那地方就空著。多年前，這個何大善人買了這地方，逐漸修起來，原本只是做個私家園林，三年前不知怎麼計劃，突然開始擴大。因造園子，需要工匠，也養活了不少人。這園子又允許百姓遊玩，自然人人都覺是善事。一邊擴，他們一邊又把那條河挖通，連接上河水，又蓋了酒肆茶館，來的人都稱這段為『小秦淮』。」
「小秦淮！」明山一下子就知道為什麼他覺得很熟悉又很奇怪，「願來是仿著秦淮造的景。」
「可是，」逢春緊跟上，「他們並不——並不賣風月之事啊。」
那茶攤老闆道：「所以說你們來錯了時間。」他指著西方，「斜陽散漫，星月初起，這地方才顯露它真正的樣子呢。」