第256章 太皇太后崩
太皇太后雖然年紀大了腿腳不靈便，看不清東西，但身體一向康健。
昨日太醫令才去請過平安脈，怎麼今天就突然暈倒了？
阿湛眉心一簇，覺得事有蹊蹺。
昶兒和鼎鼎聽聞太奶奶病了，趕緊從阿湛身上爬下來，圓圓的臉蛋上溢滿了擔憂，拉起阿湛的胳膊就往外跑。
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「快，我們去看看太奶奶！」
「哥哥你快點！」
阿湛看他們倆雙腿倒騰得挺累，乾脆一手抱起一個，快步朝鸞鳳宮跑去。
他身法極快，一溜煙便跑沒了影，虞公公和幾個內侍拼命在後面追。
平日裡熱鬧溫馨的鸞鳳宮，此時卻籠罩著愁雲慘霧。
胡嬤嬤與其餘幾個嬤嬤圍繞在太皇太后身邊，眼裡都含著淚。
「月兒……來了嗎？哀家怕是不行了……活到這把年紀也夠了，只是……還有些事放心不下。」
胡嬤嬤趕緊握住她的手，「已經派人去公主府傳訊了，應該很快就會的來，您別說話，歇一歇吧。」
太皇太后搖了搖頭。
其實她早就有了油盡燈枯之兆，為了不讓大家擔心，所以一直吩咐太醫令瞞著。
這兩日，她的精神頭似乎好了些，還能陪昶兒和鼎鼎下下棋，但她心裡很清楚，這怕是迴光返照。
昨晚一回到寢宮，就把幾個心腹喊到身邊，開始交代後事。
方才太皇太后把昶兒和鼎鼎從小樓里喊出來，回到房中不久，人就暈倒了。
胡嬤嬤派人去請了太醫令，太醫令看過之後，神色晦澀地沖他們搖了搖頭。
「太皇太后大限已到，老臣也無能為力了。」
鸞鳳宮裡的眾人跪倒了一大片，太皇太后過了片刻甦醒過來，開口就要找護國公主。
阿湛帶著昶兒和鼎鼎進門時，剛好聽見胡嬤嬤的回答。
他心裡瞬時咯噔了一下。
太皇太后若質疑要見娘親，娘親離開南祁一事豈不就瞞不住了？
阿湛急忙把昶兒和鼎鼎往前推了幾步，「太奶奶，您沒事吧，我們來看您了。」
昶兒和鼎鼎一口一個「太奶奶」，聲音軟軟糯糯，直把太皇太后叫得心尖發軟。
輕輕地應了一聲，拉著兩個孩子的手，臉上浮現出一絲柔和的笑意。
「好孩子，你們都來了，太奶奶……沒力氣再陪你們玩了，以後太奶奶不在了……你們，你們兩個要懂事，聽皇帝哥哥的話。」
說罷，把昶兒和鼎鼎的手拽過去，放在臉上貼了貼。
她感受著孩子們掌心的溫度，就好像回到了兒時母親的懷抱。
阿湛緊皺起眉頭走上前，半跪在床前，「太奶奶，您有什麼話……要交代阿湛的嗎？」
太皇太后聽到他的聲音，眯著眼睛望過去，卻只看到模糊一片。
「阿湛，你聰慧機敏，不驕不躁，自登基以來什麼都做得很好，太奶奶……欣慰吶。但你要記住，這天下不僅僅是祁氏的的天下，更是百姓的天下，你心中要有黎民，這個皇位才能坐的安穩。」
阿湛緊握著她的手，鄭重地點點頭：「阿湛記住了，我一定會做個愛民如子的好皇帝。」
「好，好呀！」
說完，太皇太后茫然地看向他的身後，「月兒，月兒來了嗎？」
胡嬤嬤當即起身，打算命人去催，阿湛湊到太皇太后耳邊：「您稍安勿躁，眼下公主府無人，姑祖母她……去找我爹了。」
太皇太后渾身一顫，驀然有了力氣，激動地抓住他的手腕。
「你說什麼，你爹他，難道……」
阿湛一咬牙，貼著她耳邊道：「我爹其實沒死，姑祖母找到他的下落了……只是他受了重傷，行動不便，恐怕無法進宮。」
太皇太后又驚又喜，嘴唇止不住的哆嗦：「沒關係，沒關係！只要他活著就好，活著就好啊！」
她的聲音已然沙啞，除了緊挨著他的阿湛，昶兒和鼎鼎都沒聽清她到底說了什麼。
歇息片刻，太皇太后虛弱地抬起手，「胡嬤嬤，把哀家的懿旨拿出來。」
胡嬤嬤面色一驚，「現，現在就？」
「對，現在就拿出來吧……哀家怕是等不到月兒了。」
太皇太后拍了拍阿湛的手背，「哀家沒什麼能留給你們的了，只希望這些東西，對你們還能有些用處。」
話落，她手臂垂落，整個人猶如斷裂的枯木那般，發出輕微的咔嚓聲，便再無聲息。
「太奶奶！」
「太皇太后！」
屋內眾人均悲愴不已，高喊出聲。
昶兒和鼎鼎愣愣地看著一動不動的太皇太后，一時間不敢相信。
阿湛見他們被嚇著了，連忙把他們抱下床，交給胡嬤嬤照料。
然後命太醫令上前，太醫令檢查過太皇太后的脈搏與鼻息，轉身，聲音沉痛無比：「啟稟皇上，太皇太后崩。」
阿湛嘆息一聲，雖有些傷感，卻並沒有太多悲傷。
他與太皇太后相處時日尚短，感情還沒有多麼深厚。
但昶兒和鼎鼎都很喜歡這個和藹可親的老人家，眼睜睜看著她在眼前離世，過了半晌才反應過來，傷心地哭了起來。
太皇太后走得太過突然，給阿湛製造了一個巨大的難題。
護國公主理應守靈、送殯，但她如今根本不在南祁，這讓他怎麼辦？
阿湛叮囑昶兒和鼎鼎留在鸞鳳宮不要出來，一回勤政宮就把蒲老召了過去。
「這下可如何是好？難道命人快馬加鞭追趕娘親，讓他們立刻迴轉嗎？」
蒲老捋了捋鬍鬚，「不可，皇上倘若真的派人去追，反而會暴露護國公主的行蹤。依老臣所見，只要對外宣告護國公主因為太皇太后仙逝傷心過度，一病不起即可。」
阿湛停下步子，「如此可行嗎？萬一有人登門探望……」
「公主府大門緊閉，無論何人，一概不見。」蒲老提醒他，「眼下最要緊的是為太皇太后發喪，並應付那北蕭六皇子。皇上切勿自亂陣腳，讓人看出了端倪。」
思來想去也只能如此了。
於是，當蕭赦和稱心帶著北蕭太學學生踏入交州城時，沒能第一時間覲見阿湛。
而是被送往驛館，安置了下來。
按南祁的規矩，他們要等到太皇太后出殯之後，才能進宮。
蕭赦立即派人去打聽消息，聽聞護國公主傷心過度纏綿病榻，連守靈都沒有去，不由得心念一動。
換上夜行衣，帶著兩名侍衛，偷偷溜出了驛館。