第564章 黃巢？
「好！」
眾人回應一聲，便是直奔揚州城。
揚州城下。
見到方陽等人到來，楊賢當即行禮：「揚州知府楊賢，攜揚州城全體官員，參見方大人。」
方陽翻身下馬：「楊大人客氣了，本官這次奉陛下之命巡查江南鹽場，正好路過你這裡。」
「方大人，如若您不著急，下官在城內設宴，也正好看看咱們揚州城的繁花似錦。」
「這……」
方陽故作遲疑，楊賢當即笑道：「方大人，此次您下江南，不必著急，江南省又不像山東省，流寇四起，咱們江南之地的百姓們安居樂業，可沒有什麼流寇，所以方大人，在揚州待上一天，也不會影響您的事情。」
「如此，也好！那就恭敬不如從命。」方陽裝作掙扎了一下，這才點頭答應。
楊賢則是臉上布滿笑容：「好，方大人裡面請。」
他在前面引路，方陽跟著進入揚州城，而在他身後的神機衛將士則是開始在附近紮營。
至於方陽的護衛，則是由張龍、趙虎伴在左右，然後便程勇和沐英各自帶著十幾名家丁。
進入揚州城，方陽左右環顧，也是發現這城池內的熱鬧，並不比京師差，而且，這裡的熱鬧和京師相比，更多了幾分小市民的煙火氣。
方陽看得暗自點頭，楊賢笑道：「方大人，揚州雖然算是江南省較為靠北方的一個城池，可得益於此前紡織業發展，這揚州也算是江南省的紡織重鎮，每年所產的絲綢、布匹，有不少都會通過市舶司，運到那些洋人的船隻上去。」
正說著，方陽就見到前面還有一個紅頭髮的洋人，似乎是在買東西。
「紅髮碧眼的洋鬼子哎，大哥，這洋人和我們大楚人，有什麼不同？」
程勇滿是好奇。
方陽淡淡道：「沒什麼不同，無非都是一個鼻子兩隻眼睛。」
沐英倒是極為乾脆說道：「你記住一句話就是了，非我族類其心必異，長得如此難看，也只能當洋人了。」
小心在前面引路的楊賢，都是內心一愣一愣的，他看了沐英二人一眼，內心也不由吐槽：不愧是國公之後，這說話都是帶著一股子武夫味。
方陽倒是問道：「楊知府，你怎麼看這些洋人？」
楊賢笑道：「方大人，我哪裡有什麼看法，無非就是他們能來財，能為揚州帶來賦稅，本官覺得，這一點很重要。」
方陽微微頷首，在大楚，評價一個官員的優先級，就是賦稅，官員一旦到了秋收賦稅時，那就會想方設法滿足朝廷定下的賦稅標準，沒到標準，這官帽就會一擼到底。
方陽又是問道：「江南省這邊的商稅如何？」
楊賢道：「方大人，得賴於朝廷政策，大楚的商稅並不重，這也是江南省的商業，能如此發達的原因。」
一行人邊說邊走，不多時便到了一處莊園，和京師的厚重不同，這座莊園則是充滿了江南韻味，亭台樓閣，湖泊上的迴廊雕塑，景色美輪美奐。
前往用餐地點的沿途，更是站著不少丫鬟，見到他們，都是用著特有的溫婉嗓音輕輕說著：「歡迎客人。」
程勇嘖嘖道：「這在京師都沒這待遇。」
沐英也是看了一眼那些丫鬟，吳儂軟語，果不其然。
「三位大人，裡面請。」
抵達包廂外，楊賢一臉笑容，他之前早就做好了功課，自然是對沐英他們的資料也極為清楚，這兩人，無論是誰他都得罪不起。
場中擺著一張極大的桌子，楊賢讓方陽坐了首席，沐英他們也是坐下，隨後楊賢讓人上菜。
在一旁，更有好幾個美艷女子，開始彈琴奏樂，從坐著的位置往下看去，前方的湖泊里是一朵朵蓮花。
方陽道：「楊大人，你選的這位置很不錯。」
「方大人滿意就好。」
楊賢見方陽他們坐下，這才笑著坐下。
「楊大人，這一次我來江南的目的，想來你也清楚，一切都是因為食鹽。」放眼緩緩開口。
楊賢則是馬上正襟危坐。
「方大人放心，有什麼問題，您儘管問，我知無不言。」
方陽點頭：「江南省的官鹽是怎麼一回事？為何在前些日子，各處鹽場都被人給屠了？這江南省各地的官兵在做什麼？」
楊賢欲言又止，旁邊程勇道：「有話就說，我大哥問你什麼，你就答什麼。」
說完，程勇用筷子拿起丫鬟放下的一道雞腿，送入口中。
而楊賢斟酌了一下措辭，這才道：「方大人，和京師不同，江南省這邊除了官鹽之外，還有私鹽，而這次的事件，多半是和私鹽有關。」
「私鹽？」方陽皺眉。
「不錯！」
楊賢點頭：「江南地區的私鹽，是非常發達的，許多百姓不買官鹽，就只愛買私鹽。」
方陽若有所思，沐英直接問道：「你的意思是，鹽場被屠，和江南省的私鹽有關？」
「八九不離十，下官此前也在關注，總知府大人在當日就直接派人開始追查，說是似乎看到了私鹽幫派的影子。」
程勇吞下雞肉：「那你是說，是這些私鹽幫派動的手？是你沒腦子還是他們沒腦子，他們敢對官鹽動手？借他們十個膽子，你看他們敢這麼玩嗎？現在朝廷派我大哥下來，我們帶了神機衛，你知道這是什麼意思嗎？」
楊賢訕訕道：「程大人，下官不是很懂，但這不僅是下官的推測，也是其餘人的推測，下官遠離江南省的權利中心，所以知道的不算多。」
「沒事，楊大人能告訴我這些，已經是很不錯了，楊大人，你知道江南省的私鹽幫派嗎？」
「很多，大大小小有幾十個，不過最近有一個私鹽幫派崛起的非常迅速，叫漕幫，比較神秘，成立這個漕幫的人好像叫黃巢，只不過只聽過他的消息，還從來沒有人見過他的真容。」
「黃巢？」
方陽臉色古怪。
楊賢問：「方大人，可是聽過此人？」
方陽微微搖頭：「應該是巧合吧。」
方陽緊接著再問一些，也問不出什麼來了。
因此，方陽也改變了話題，轉而聊起這一路上的見聞。