第453章 組建自己的內閣班底！
江臨眯起眼睛，仔細核對著各項收支。
白糖的收益穩定在每月三十到四十萬兩，自從朱元璋下令限價後就沒再增長過，當然，這也是江臨的初心，白糖價低是有利於民的！
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方便麵倒是出乎意料地暢銷，每月穩穩突破百萬兩，當然，這玩意是必需品。
軍火類的燧發槍和佛朗機炮都是年底統一結算，帳上掛著巨大的應收款項。
洗髮水和香水每月六七十萬，自熱小火鍋三十萬左右...
最讓江臨驚訝的是啤酒的銷量，每月竟能突破百萬兩。
他記得剛推出時，那些守舊的大臣還聯名上書，說這是敗壞風氣的胡人飲品。
現在看來，百姓們顯然比那些老學究更懂得享受生活。
「總體利潤七成...」
江臨喃喃自語，手指輕輕敲打著桌面。
這個數字看似可觀，但扣除朱元璋三天兩頭提走的款項，製造司實際能支配的資金少得可憐。
他翻到最後一頁，看著那個刺眼的結餘數字——三十八萬兩！
江臨都氣笑了！
老朱真把製造司衙門當私人小金庫了？
也怪不得老朱非讓他當這個內閣首輔，原來是堵他的嘴啊！
「大人。」
門外傳來侍衛恭敬的聲音，「有位趙姓參政求見。」
江臨頭也不抬：「誰？」
「趙明輝趙大人，說是奉召而來。」
江臨的手指頓了一下，眼中閃過一絲玩味。
他合上帳冊，聲音平靜得聽不出情緒：「讓他進來。」
腳步聲由遠及近，江臨依然低頭整理著桌上的文件，故意沒有抬頭。
他能感覺到來人在門口停住了，呼吸似乎有些急促。
「下官趙明輝，參見江閣老。」
聲音恭敬中帶著一絲緊張。
江臨這才緩緩抬頭，目光如刀般刺向來人。
趙明輝比上次見面瘦了許多，原本圓潤的臉龐現在稜角分明，眼窩深陷，眼下掛著兩片青黑。
他穿著洗得發白的青色官服，腰間玉佩也不見了，取而代之的是一塊普通的木牌。
最引人注目的是他右手上那道猙獰的疤痕，從虎口一直延伸到手腕，像是被什麼利器狠狠划過。
江臨沒有說話，只是靜靜地盯著他。
時間仿佛被拉長了，房間裡只剩下銅壺滴漏的聲音——滴答、滴答。
趙明輝的喉結滾動了一下，額頭上滲出細密的汗珠。他的手指無意識地摩挲著衣角，眼神飄忽不定，卻又強迫自己與江臨對視。
江臨注意到他的站姿——背挺得筆直，肩膀卻微微前傾，像是隨時準備鞠躬。
這個細節讓他想起第一次見到趙明輝時的場景。那時的趙知府滿臉諂媚，腰彎得幾乎要貼到地上，嘴裡吐出的奉承話能讓人起一身雞皮疙瘩。
「大、大人...」
趙明輝終於忍不住開口，聲音乾澀得像是許久未喝水，「下官奉召前來...」
江臨依然沉默，只是換了個姿勢，右手支著下巴，左手食指有節奏地敲擊著桌面。
噠、噠、噠...每一聲都像是敲在趙明輝心上。
趙明輝的臉色開始發白。
他偷偷咽了口唾沫，嘴唇微微顫抖。
江臨能看出他在極力控制自己不要跪下——若是從前那個馬屁精，此刻怕是已經五體投地了。
有趣。
江臨終於開口，聲音平靜得近乎冷漠：「知道為什麼叫你來嗎？」
趙明輝的肩膀明顯放鬆了一些，但眼中的警惕絲毫未減：「下官...不知。」
「真的不知？」
江臨挑眉。
趙明輝的呼吸急促起來，額頭上的汗珠順著臉頰滑落。
「站直了。」
江臨命令道。
趙明輝慢慢直起身子，眼中的困惑幾乎要溢出來。
他的手指又開始不安地摩挲衣角，指節因用力而發白。
江臨忽然笑了，那笑容讓趙明輝更加不安：「坐吧。」
趙明輝遲疑地看了看旁邊的椅子，又看看江臨，似乎在確認這是不是某種考驗。
最終，他小心翼翼地坐下，只敢坐半個屁股，背挺得筆直。
「你在瘟疫區做得不錯。」
江臨的語氣緩和了一些：「救了三千七百六十二人，殺了二十三個奸商，還揪出了兩個貪污的糧官。」
趙明輝嘴唇動了動，似乎想說什麼，又忍住了。
」我很好奇，」
江臨隨手拿起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，「是什麼讓一個只會拍馬屁的知府，變成了敢在太歲頭上動土的硬骨頭？」
趙明輝的臉色變了。
江臨看到他的眼中閃過一絲痛楚，隨即又被堅定取代。
他深吸一口氣，聲音低沉：「下官...見到了死人堆。」
「哦？」
「第一日到任，城外亂葬崗堆了四百多具屍體。」
趙明輝的聲音開始發抖，但不是因為恐懼，「有老人，有婦人...還有個不到十歲的孩子，手裡還攥著半塊發霉的餅...」
他的手指無意識地撫過右手那道疤痕：「第三日，下官親眼狗奴才把一車藥材拉走，說要孝敬大人們。當晚，十七個人死在我面前...有個婦人，臨死前還求我救救她襁褓中的孩子...」
趙明輝的聲音哽咽了，但他倔強地抬起頭，眼中的淚水在陽光下閃閃發亮：「下官...下官忽然明白，這身官服不是用來討好上官的，而是...而是...」
「而是什麼？」
江臨的聲音出奇地柔和。
「而是用來給百姓擋風遮雨的！」
趙明輝幾乎是喊出了這句話，隨即又為自己的失態而惶恐，連忙低下頭，「下官失禮...」
江臨長長地呼出一口氣，靠回椅背上。陽光照在他的側臉上，勾勒出一道金色的輪廓。他沉默了片刻，突然問道：「知道為什麼讓你來嗎？」
趙明輝茫然地搖頭。
「因為我要重用你。」
江臨輕描淡寫地說，仿佛只是在談論今天的天氣。
趙明輝的表情凝固了。他的嘴巴張了又合，活像一條擱淺的魚：「大、大人？下官...下官...」
「怎麼？不願意？」
江臨挑眉。
」不不不！」
趙明輝激動得差點從椅子上滑下來，「下官只是...只是不明白...為何是下官...」
江臨站起身，走到窗前。
「因為我需要一個真正在乎百姓的人。」
江臨的聲音很輕，卻字字清晰，「一個知道'官'字怎麼寫的人。」
趙明輝的眼中閃過一絲光芒，但很快又被憂慮取代：「可是大人...下官得罪了不少權貴...」
江臨大笑起來，他走到趙明輝面前，居高臨下地看著他，「我只問你一個問題——敢不敢跟我一起，把這潭死水攪個天翻地覆？」
「下官...萬死不辭！」
趙明輝的聲音在書房內迴蕩，他猛地站起身，因為動作太猛，椅子"砰"地一聲倒在地上。但他顧不上這些，只是深深地、深深地鞠了一躬，聲音堅定得不像話。
江臨滿意地點點頭，從案几上取出一份早已準備好的文書。
「原浙江布政使李文忠雖然沒有直接參與貪腐抗疫物資，但沒有擔當，置身事外。」
江臨的聲音平靜而有力，「我已奏明聖上，將其革職查辦。」
他緩步走到趙明輝面前，將文書遞過去：「即日起，你上任浙江布政使，主政一方。」
趙明輝的表情凝固了。他的雙手微微顫抖，接過文書時差點掉落。
嘴唇蠕動了幾下，卻發不出聲音。
額頭上滲出細密的汗珠，在陽光下閃閃發亮。
「大...大人...」
趙明輝的聲音像是從很遠的地方傳來，「下官...下官...」
江臨能看到他眼中的震驚、狂喜、惶恐交織在一起，像是一鍋煮沸的水。
這個曾經只會拍馬屁的知府，在經歷了生死考驗後，如今竟要一步登天，成為封疆大吏。
「怎麼？嫌官小？」
江臨故意問道。
「不不不！」
趙明輝連忙擺手，動作大得差點打翻桌上的茶盞，「下官只是...只是...」
他深吸一口氣，努力平復情緒，「半年時間，從蘇州知府到浙江布政使...這...」
江臨輕笑一聲：「覺得太快？」
趙明輝誠實地點點頭，眼中仍帶著難以置信的神色。
「浙江現在就是個爛攤子，百廢待興。」
江臨走回案前，手指輕叩桌面，「疫情剛過，百廢待興。我需要一個敢作敢為的人去收拾局面。」
他抬眼直視趙明輝，「你敢嗎？你行麼？」
陽光透過窗欞，在趙明輝臉上投下斑駁的光影。
江臨能看到他眼中的掙扎——對權力的渴望，對責任的恐懼，還有一絲難以察覺的...決心。
「下官...」
趙明輝的聲音漸漸堅定起來，」定不負大人所託！」
江臨微微頷首。
他選擇趙明輝並非一時衝動。
作為新任內閣首輔，他需要自己的班底，需要真正能為百姓做事的人。
更重要的是，趙明輝在瘟疫中的表現證明了他的能力與擔當。
當然，這樣的人，江臨能更好掌握。
「記住。」
江臨的聲音低沉而有力，「你現在是我的人。做得好，前途無量；做不好...」
他故意頓了頓，「我會親自收拾你。」
趙明輝的喉結滾動了一下，但眼神沒有絲毫退縮：「下官明白。」
「去吧。」
江臨揮揮手，「三日內啟程赴任。我會派兩個助手隨你同行。」
趙明輝再次深深一揖，轉身離去時腳步略顯虛浮，顯然還未從震驚中完全恢復。
江臨望著他的背影，嘴角微微上揚。
作為穿越者，他深知用人不疑的道理。
但更重要的是，他需要儘快在朝中布局自己的力量。
「大人。」侍衛在門外輕聲稟報，「公主殿下遣人來催了。」
江臨這才發現窗外已是暮色四合。
他揉了揉太陽穴，起身走向內院。
一路上，他思考著明日進宮面聖的事宜。
雖然朱元璋對他信任，但是任命趙明輝，還是要匯報。
……