第36章 凌小姐好大的威風
馬車內一片死寂，逼仄空間裡，兩人肩膀相挨，卻無言以對。
眼見凌府已在眼前，沈策州率先打破這壓抑氛圍：「書晴，此番著實委屈你了。入了凌府，切莫與華霜起衝突，她向來吃軟不吃硬。」
趙書晴嘴角扯出一抹譏諷笑意，目光投向車窗外，似是窗外蕭瑟之景，都比車內之人順眼。
沈策州眉心微蹙，眸中閃過一絲惱意，只是唇線緊抿，終是把這股火氣壓回腹中，才接著說道：「彩禮之事，凌府既已點頭，你便別再生出枝節來。」言下之意，自是莫要將老夫人牽扯其中。
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馬車停穩，趙書晴率先下車。
沈策州趕忙追出，伸手扣住她胳膊：「書晴，我方才所言，你可聽仔細了？」
趙書晴冷冷掙脫他的手：「知道了，放心。」
沈策州這才稍安，卻又恐再生變故，緊跟其後。
踏入凌府，丫鬟迎上來，神色冷淡疏離：「侯爺，夫人，我家姑娘正在正廳恭候。」說話間，眼神輕蔑地掃過趙書晴。
趙書晴冷眼回視，輕吐出二字：「帶路。」
丫鬟暗自冷哼，低頭引路。
行至正廳，凌華霜正慵懶地剝著橘子，見二人進來，也不起身相迎，只淡淡瞥了一眼。沈策州忙不迭堆起討好笑顏，疾步上前接過橘子，悉心剝好，遞至凌華霜唇邊，率先開腔：「華霜，彆氣了，我方才已訓誡過她，書晴，還不速來給華霜賠個不是。」
趙書晴上前，看著沈策州對凌華霜的殷勤模樣，垂眸問道：「要怎樣你方能才消氣？」
凌華霜抬手止住沈策州，身子前傾，目光銳利地盯著趙書晴：「你倒是有些手段，竟敢在我跟前耍弄心機。」
趙書晴抬眸對視，毫不示弱：「彼此彼此。」她不信凌華霜能有多磊落，畢竟私下商議平妻之事，可見其野心。
兩人視線交匯，氣氛瞬間緊繃如弦。
沈策州剛要出言緩和，凌華霜便朱唇輕啟：「要賠禮，得拿出誠意來，跪下。」
趙書晴心下一驚，未及反應，凌華霜又道：「二十二擔彩禮，趙家如今可拿得出一擔？或是你願拿嫁妝補上？若應下，這跪便可免了。」
貼補！做夢去吧。
趙書晴暗自腹誹，旋即看向沈策州。沈策州也未料到凌華霜會提這般苛刻要求，當下怒斥趙書晴：「讓你賠禮，還這般囂張！不懂事，就按華霜說的，跪下，此事了結。」
趙書晴對沈策州的失望本已深不見底，此刻更是墜入無盡深淵。
她徑直無視沈策州，面向凌華霜，寒聲說道：「凌小姐好大的威風，開口便逼人下跪。這彩禮一事責任歸誰，眾人皆心知肚明，何必借題發揮，刻意羞辱於我！」
言罷，她又看向沈策州，「我好歹身為你正妻，若在凌府正廳下跪，晉安侯府顏面何存？凌小姐，你也該仔細思量一番。真要強逼我跪，我雖不懼，只是這後續種種後果，你們擔待得起嗎？」
說罷，趙書晴緩緩提起裙擺，作勢欲屈膝，沈策州卻猛地伸手拉住她。
他雖對趙書晴的強硬有所不滿，可也明白正妻當眾下跪，於情於理皆不妥。
「罷了，給華霜好生賠個不是，此事我做主，就此翻過。」沈策州轉頭對凌華霜也帶了幾分惱意，「華霜，我知你受了委屈，事後定補償你，看在我面子上，別再追究，可好？」
凌華霜也不願徹底觸怒沈策州，畢竟尚未入府，身體微微往後靠坐，算是緩和了態度。
沈策州拽著趙書晴上前，攥得她手腕生疼。
沈策州害怕趙書晴又與凌華霜吵起來，忙用眼神示意她開口。
趙書晴深吸一口氣，竭力平復心緒，從牙縫裡擠出兩個字：「抱歉。」這二字仿若千鈞重負，沉甸甸壓在她心口。
趙書晴不想再多作停留，猛地將手從沈策州掌心抽出，寒聲說道：『還有事嗎？沒事我先走。」
「等等。」凌華霜出聲阻攔，趙書晴側身站定。「接下來籌備諸事，望你盡心竭力。我行事素來直率，此事便就此揭過，莫再有下次，可明白？」趙書晴仿若未聞，徑直抬腳離去。
正廳內唯剩凌華霜與沈策州，凌華霜起身款步至沈策州面前，淺笑道：「生氣啦？嫌我為難她？」
沈策州搖了搖頭，嘴上說著「沒這意思」，心底卻並非如此。
凌華霜朝前輕移兩步，回眸淺笑：「陪我走走吧。」沈策州頷首應下，陪著她在迴廊踱步。
「策州，你我相識幾何歲月了？」凌華霜輕聲問道。
「十八年了。」沈策州回應。
「時光飛逝，本早該嫁你，卻出了變故。」
凌華霜輕嘆，停步凝視他，「我確是惱她，也看得出你對她頗為在意，方才才失了分寸，你莫要怨我。我亦是女子，也盼著自家夫君滿心滿眼只有自己。」
沈策州將她輕輕擁入懷中，心間仿若被利刃撕裂成兩半，一半繫著趙書晴，一半掛著凌華霜。
「只是……」凌華霜埋進他懷裡，「她似是怨上你了，因我而起？我真無意爭搶。」其實趙書晴與凌華霜皆心照不宣，此次風波，看似平息，實則暗流涌動。
凌華霜又道：「趙家如今這等處境，聽我一言，也該讓她認清局勢了。」
沈策州閉眼，嗅著她發間馥郁芬芳，神色晦暗難辨：「我自有計較，你且安心待嫁便是。」
趙書晴出了凌府，心情久久難平，徒步朝晉安侯府折返，路過趙家巷口時，終是沒忍住拐了進去。望著那緊閉的朱門，往昔記憶呼嘯而來。
昔日趙府，節慶時張燈結彩，熱鬧非凡。如今，門上黃條紅字封條醒目刺眼。
門口士兵一臉冷漠，檐下燈籠殘破，在風中晃蕩。
她滿心悲戚，剛想抬手觸碰，士兵呵斥聲便如雷般響起，把她打回現實，拉回這殘酷現實。她狠狠咬唇，不甘又絕望地深深凝視那朱門一眼，才拖著沉重步伐轉身。
還沒走出多遠，一陣凌亂急促的腳步聲自身後奔來，緊接著是蘭兒帶著哭腔的呼喊：「夫人，夫人，不好了！」
趙書晴心猛地揪起來，不祥預感籠罩著她，給獄中家人送去過冬棉襖，此刻蘭兒這般慌張失措，定是出了天大的變故。
趙書晴疾步迎上前去，雙手穩穩扶住蘭兒顫抖的肩膀：「究竟發生何事？」
「二少爺，二少爺突然發起高燒，驚厥不止，牢頭說，恐怕……恐怕快不行了！」蘭兒聲音顫抖，淚隨聲落。
趙書晴腦袋「嗡」的一聲，心急如焚地追問道：「可有請大夫？」
蘭兒拼命搖頭，眼淚簌簌而落：「沒有，牢頭凶得很，說上頭有令，不許外請大夫入獄。」
趙書晴頓覺五雷轟頂，身形晃了幾晃，險些摔倒。她瞪大雙眸，眼中滿是震驚與茫然，往昔還能請大夫入牢，為何如今突下這等禁令？
電光火石間，她腦海中閃過一個念頭——難道是沈策州？