第40章 侯爺，不會這般小氣吧
沈策州著實拿蕭慕止沒半點法子，滿心無奈，只能咬咬牙，硬著頭皮走進府里。來到蕭慕止身旁，他收住腳步，強壓著不悅問道：「蕭王爺，大駕光臨我這晉安侯府，所為何事？」
蕭慕止嘴角微勾，淺笑道：「怎麼，閒來無事，就不許我來侯爺府上走動走動？」言罷，闊步朝前，瞧見前方低頭站著的丫鬟，便和顏悅色道：「前頭帶路，去正廳。」
丫鬟一時沒了主意，下意識抬眸，怯生生看向沈策州。
沈策州沉著臉輕點了下頭，丫鬟這才恭敬在前頭領路。
沈策州緊趕幾步，與蕭慕止並行，又追問道：「蕭王爺此次進京，究竟有何貴幹？」
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蕭慕止仿若沒聽見他話里的試探，只顧賞著侯府的景致，隨口應道：「許久沒回京城了，就是念著舊地，回來瞧瞧。」
這敷衍的回答，沈策州怎會輕信，他冷哼一聲，看似不經意地刺道：「蕭王爺莫不是忘了，若無聖上旨意，戍邊將士隨意返京，可是犯了大忌。」
這話一出，暗藏機鋒，意在敲打蕭慕止目無皇命。
蕭慕止神色未起波瀾，淡笑著回應：「哦，多謝侯爺提點，確有此規。下次回京，我定先呈書信告知侯爺，還望侯爺到時能多多費心。」
那語氣，聽不出幾分誠懇，反倒像是綿里藏針的回擊。
沈策州臉色一直就沒有好看過。
沈策州臉色愈發陰沉。蕭慕止卻仿若沒事人一般，話鋒一轉：「聽聞蒙珂察給宮中進獻了不少肥美全羊，皇上賞了你兩隻，今晚不妨烤來嘗嘗，也讓我沾沾侯爺的光。」
沈策州一滯，那羊肉本是他打算差人給凌華霜送去的，凌華霜向來鍾情羊肉。
他還不及答話，蕭慕止又添了一句：「怎麼，些許羊肉，侯爺還這般小氣？也是，聽說近來晉安侯府諸事繁雜……好似財政上有些許困難。」
沈策州瞬間警醒，第一個念頭便是趙書晴走漏了風聲，當下寒聲問：「不知王爺從哪知曉這些瑣事？」
蕭慕止悠然道：「近日在京城實在無趣，四處溜達時，正巧瞧見貴府老夫人身邊的嬤嬤去第一樓典當了首飾。」
正說著，丫鬟端茶進來。
蕭慕止輕輕點了點茶几，丫鬟伶俐，穩穩將茶盞置於指定之處。蕭慕止端起輕抿一口，微微挑眉，心中暗忖這茶葉來自自己封地，看來趙書晴行事，和她大哥一個路數，連謝人的法子都如出一轍。
緊接著，丫鬟又端上兩盤橘子，分別擱在沈策州與蕭慕止近前。
沈策州正因典當首飾之事窩火，隨手抓起一個橘子，剝開就往嘴裡塞。剛入口，那酸澀猛地在舌尖爆開，他「呸」地吐出來，皺眉斥道：「這橘子哪來的，這般難吃！」
蕭慕止也嘗了嘗，只覺汁水飽滿、清甜爽口，瞧沈策州那副模樣不似作假，挑眉戲謔道：「本王倒覺得這橘子滋味甚佳，侯爺許是吃不得酸。」
這話別有深意，沈策州沒細琢磨，只當蕭慕止嗜酸，隨口道：「蕭王爺要是喜歡，走時都帶上。」蕭慕止也不客氣：「那便多謝侯爺美意了。」
到了晚膳時分，蕭慕止毫無告辭之意，大大咧咧留下用飯，還拉著沈策州喝酒。沈策州接連拿出幾壇珍藏美酒，蕭慕止都搖頭撇嘴，非鬧著要去酒窖親自挑。
最後，竟翻出了沈策州私藏許久、不捨得開封的佳釀。
這一頓吃喝，沈策州臉色越來越差，終是忍不住拍桌，下了逐客令：「蕭王爺，天色已晚，您在這耗了一整天，也該回了。」
蕭慕止長嘆一聲，故作惋惜道：「晉安侯府處處合我心意，景色雅致、布局精巧、房間舒適。不瞞你說，我住驛站這些日子，實在憋屈，早該向先皇求套京城宅子。」
沈策州一聽就明白，這人不光蹭吃蹭喝，還惦記著留宿，當下怒目圓睜，拍案而起：「蕭慕止，你別太過分！本侯一再忍讓，你卻步步緊逼。今日把話撂這兒，我這侯府不歡迎你！」
蕭慕止穩穩坐在椅子上，笑容不減，慢悠悠給自己倒杯酒，仰頭飲盡，才悠悠開口：「本王多謝侯爺款待，只是不知，裡頭那位主子，可曉得你這般『護主』？」
沈策州臉色驟變。蕭慕止起身伸個懶腰，接著道：「本王要是明日白日大大方方從你沈府出去，你還能糊弄幾分。要是半夜悄悄走，侯爺覺得，外人會怎麼編排？」
沈策州氣得握緊拳頭，卻拿他毫無辦法，只能咬牙切齒問：「不知侯爺要住哪間客房？」喊來丫鬟，正是先前端茶遞橘的那位。
丫鬟低頭行禮，禮數周全：「王爺這邊請。」
蕭慕止回頭夸道：「你家下人調教得伶俐。」
沈策州臉色稍緩：「那是，侯府向來重規矩。」
蕭慕止跟著丫鬟來到客房，屋內布置典雅，床褥嶄新，茶水溫熱，炭火正旺，暖烘烘的。
蕭慕止對要走的丫鬟道：「跟你家主子說，我很愜意。」
丫鬟福身退下，先去給沈策州回話：「侯爺，王爺說您待客熱忱，他很是滿意。」沈策州冷哼一聲。
丫鬟又到清芷苑，輕聲在寢房門口說：「夫人，妥當了，王爺甚滿。」
屋內傳來趙書晴聲音：「回去休息吧。」
小丫環領命下去：「是。」
沈策州一整晚翻來覆去，滿心都盤算著第二天怎麼把蕭慕止這尊瘟神利落地趕出去。
天還沒透亮，他就急匆匆起了身，可剛到院子，下人就來報：蕭慕止已經離開了。
沈策州一腔怒火瞬間憋在胸口，燒得他心肺生疼，無處宣洩的他，扭頭就想去質問趙書晴，蕭慕止與她接觸的時候，可有說什麼，她有沒有透露一些不該透露的事情。
然而，還沒等他邁出步子，皇宮內派來的公公已至府門。
今日並非早朝之期，能得皇上身邊得力公公親自來請，沈策州心裡「咯噔」一下，知曉定是蕭慕止在晉安侯府過夜之事傳進了皇上耳中。
他不敢有絲毫耽擱，匆匆換好朝服，跟著公公一路疾行向皇宮走去。
御書房內，氣氛冷凝得仿若能結成冰。
新皇正端坐在龍椅上批閱奏摺，沈策州一進來，便感受到那沉甸甸的威壓，忙不迭跪地請安，膝蓋觸及冰冷的漢白玉地磚，寒意絲絲沁入骨髓，可他哪敢亂動分毫。
良久，新皇才抬了抬眼皮，不緊不慢開口：「你有什麼想說的？」聲音輕飄飄的，卻好似裹挾著千鈞之力。
沈策州把頭埋得更低，額頭上已滲出細密汗珠，斟酌著字句說道：「皇上英明，蕭慕止此番在京城肆意妄為，行徑實在囂張，微臣擔心他攪亂局勢，已暗中差人盯梢，但凡他稍有異動，定會即刻向皇上稟明。」
新皇冷哼一聲，毫不留情地譏諷：「就你那些人手，能頂什麼用？」
沈策州身子一抖，忙不迭應道：「是，微臣愚鈍。只是當下形勢，微臣定拼盡全力應對。」
新皇手中硃筆一頓，在奏摺上重重打了個叉，似是不耐地說道：「無須你費力。如今南獠局勢動盪，凌華霜才剛回京城，凌家是制衡南獠的關鍵，她必須穩在京城，這個道理你該明白。穩住凌家，比你盯著蕭慕止重要得多。」
沈策州心頭一凜，瞬間領會了皇上話中的深意。凌華霜身為凌同和的獨女，凌同和又是身經百戰、經驗老到的老將，凌家在應對南獠之事上舉足輕重，此刻凌華霜就是一枚關鍵棋子，絕不能出差錯。
沈策州垂首，一臉恭謹：「微臣定當慎之又慎，萬不敢懈怠。」
新皇拍了拍他的肩頭，神色稍緩：「你在趙家一案中的功勞，朕都記著呢。莫要因這等瑣事，失了分寸。起來吧。」