第466章 枯枝
謝木川掙扎著站起身，將長劍當作拐杖拄在地上，支撐著搖搖欲墜的身體。
他們不能在這裡停留太久。
誰也不知道那些怪物會不會再次返回，或者這山谷中還有沒有其他的危險。
兩人一前一後，離開了漸漸衰弱的火堆範圍，繼續向著山谷的更深處走去。
腳步聲在空曠的山谷中迴蕩，帶著一種沉悶的疲憊。
走了大約一炷香的時間，前方的地勢豁然開朗，不再是狹窄的通道。
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一條異常寬闊的河流橫亘在面前，阻斷了去路。
河水呈現出一種令人不安的詭異灰黑色，水流異常湍急，翻滾著渾濁的泡沫，發出沉悶的咆哮。
一股濃烈刺鼻的氣味隨著河風撲面而來，瞬間充斥了鼻腔。
那氣味難以用言語形容，仿佛混合了無數種腐爛物質、刺鼻的硫磺還有某種未知化學藥劑的味道，厚重而令人窒息。
僅僅是吸入幾口，謝木川就感到一陣強烈的頭暈目眩，胃裡也開始翻江倒海。
謝木川微微側頭，避開那股幾乎凝成實質的惡臭。
肺部像是被粗糙的砂紙打磨過，每一次呼吸都帶著灼痛感。
他強忍著翻湧的噁心，目光緊緊鎖定面前那條奔騰咆哮的灰黑色河流。
這水，絕不尋常。
旁邊的瘟神面色平靜，只是那雙深邃的眼眸中，也映照出河水的詭異色澤，眉頭幾不可查地蹙了一下。
謝木川拄著劍，艱難地往前挪動了兩步，停在距離河岸幾尺遠的地方。
他不敢靠得太近。
那股氣味仿佛有生命般，爭先恐後地鑽入他的口鼻，試圖侵蝕他的神智。
必須弄清楚這河水的底細。
他環顧四周，目光落在腳邊一截枯敗的樹枝上，大約手指粗細。
彎腰拾起枯枝的過程牽動了傷口，讓他悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。
他用沒受傷的手捏著枯枝的一端，小心翼翼地探向河面。
枯枝的尖端剛剛觸碰到那灰黑色的水面。
「滋啦。」
一聲輕微卻令人頭皮發麻的聲響傳來。
一股青煙冒起，帶著更加刺鼻難聞的味道。
謝木川瞳孔驟縮，猛地將手縮回。
只見那截枯枝接觸河水的部分，已經徹底消失了，仿佛被無形的巨口吞噬，斷口處還殘留著被腐蝕的痕跡，邊緣發黑碳化。
這河水，竟有如此可怕的劇毒與腐蝕性。
掉下去，恐怕連骨頭都不會剩下。
謝木川只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，受傷的身體似乎更加虛弱了。
瘟神也看到了這一幕，眼神微沉，沒有說話，但周身的氣息似乎更冷了幾分。
此路不通。
他們必須找到其他的過河方法。
兩人對視一眼，無需言語，便達成了共識。
沿著河岸，向上游還是下游？
謝木川看向水流湍急的下遊方向，又望向上游，地勢似乎更加險峻。
最終，他選擇了順著水流的方向，沿著河岸向下遊走去。
腳步踩在濕滑鬆軟的岸邊泥土上，發出噗嗤噗嗤的輕響，與河水沉悶的咆哮形成單調的對比。
空氣里的毒瘴似乎無孔不入，謝木川不得不分出一部分靈力護住口鼻，但這無疑加劇了他身體的負擔。
瘟神跟在他身後，步伐依舊沉穩，似乎並未受到太大影響，只是目光銳利地掃視著河流對岸以及前方。
河岸單調而死寂，除了灰黑色的河水與被侵蝕得奇形怪狀的石頭，再無他物。
走了約莫半個時辰，前方瀰漫的霧氣似乎淡了一些。
謝木川眯起眼睛，隱約看到在河流拐彎處，似乎有一個模糊的影子橫跨在河道之上。
那是什麼？
他精神一振，加快了些許腳步。
隨著距離拉近，那影子的輪廓逐漸清晰起來。
是一座石橋。
一座看起來飽經風霜、搖搖欲墜的石橋。
橋身由巨大的青石條堆砌而成，但許多石塊已經風化嚴重，表面布滿了裂紋與坑洞，甚至生出了某些顏色詭異的苔蘚。
橋兩側的護欄大多已經坍塌斷裂，只剩下零星幾截石柱孤零零地立著。
整座橋看上去就像一位垂暮的老人，隨時都可能在下一刻垮掉。
兩人走到橋頭，停下腳步。
謝木川仔細觀察著石橋與河岸連接的地方。
支撐橋體的巨大石墩，底部已經被河水侵蝕得十分嚴重，呈現出一種不健康的灰白色，仿佛隨時會碎裂。
他伸出腳尖，輕輕踢了踢橋頭的一塊鬆動的石頭。
石塊應聲滾落，摔在地上，碎成了幾小塊。
這橋，還能過人嗎？
謝木川的心沉了下去。
瘟神走到他身邊，抬頭望了望橫跨河流的橋身，又低頭看了看下方奔騰不息的毒水。
「沒有別的路了。」瘟神的聲音一如既往的平淡，卻帶著不容置疑的判斷。
謝木川當然也明白。
回頭，是未知的危險與追兵。
沿著河岸繼續走，不知道要走到何時，更不知道前方是否還有其他障礙。
這座危橋，似乎是他們目前唯一的選擇。
他深吸一口氣，壓下心中的不安，調動體內所剩不多的靈力，暗自戒備。
「我先走。」
謝木川拄著劍，率先踏上了石橋。
腳下的石板發出不堪重負的呻吟，細小的石屑簌簌落下。
他屏住呼吸，小心翼翼地邁出第二步，第三步。
每一步都走得極其緩慢，極其沉重。
瘟神緊隨其後，身形輕盈，幾乎沒有發出什麼聲響，但同樣全神貫注。
橋面很窄，僅容一人通過，兩側就是翻滾的毒河。
刺鼻的氣味混合著水汽，不斷向上蒸騰。
就在他們走到橋身大約三分之一的位置時。
「咔嚓。」
一聲令人牙酸的斷裂聲突然響起。
聲音來自他們腳下！
謝木川心中警鈴大作，暗道不好。
緊接著，是更大更徹底的崩裂聲！
「轟隆！」
他們腳下的那段橋面，毫無預兆地猛然向下塌陷、斷裂！
無數碎石混合著煙塵，朝著下方致命的灰黑色河水墜落。
失重感瞬間傳來！
謝木川的身體隨著斷裂的橋面急速下墜。
電光石火之間，他猛地將靈力爆發出來，淡青色的光芒瞬間包裹住全身。
下墜的勢頭硬生生被止住！
他懸停在了半空中，距離下方翻滾咆哮的毒河，不過數尺之遙。
幾乎在同一時間，旁邊的瘟神周身也騰起一股幽暗深邃的力量，同樣穩住了身形，懸浮在謝木川不遠處。
兩人下方，斷裂的橋樑石塊砸入河水。
「嗤嗤嗤。」
劇烈的腐蝕聲響起，伴隨著大股更加濃烈的毒煙升騰而起，那景象令人心悸。
斷橋的殘骸在幾個呼吸間就被毒水吞噬殆盡。
謝木川和瘟神對視一眼，都能看到彼此眼中的凝重。
橋斷了。
他們被困在了這毒河之上。