第478章 破舊衣物
慘綠的光芒映照著那些散落在晶體底部的破舊衣物。
一件孩童的小襖格外刺眼。
謝木川的目光凝固在那上面，喉嚨有些發乾。
失蹤的鎮民，他們的終點就是這裡。
被某種東西剝離了衣物，如同蛻下的蟬蛻，散落在冰冷的礦洞深處。
那巨大的晶體如同活物般呼吸著。
幽綠的光芒明暗不定。
表面似乎有粘稠的液體在無聲流淌。
空氣里瀰漫著一股奇異的甜膩，混合著之前的腐臭，更加令人不適。
瘟神立在晶體旁，青色的身影幾乎要被那濃郁的綠光吞噬。
他微微偏頭，似乎在審視這塊詭異之物，沒有任何多餘的動作。
謝木川緩緩走近。
腳下的泥土似乎更加濕軟，踩上去有種奇怪的粘滯感。
他沒有觸碰那些衣物，只是仔細觀察著晶體。
這東西散發出的能量波動極為奇特，既非靈力，也非妖力，更像是某種純粹的、原始的生命力，卻又帶著令人不安的扭曲感。
懷中的古籍燙得幾乎要燃燒起來。
它在示警。
強烈的示警。
謝木川停下腳步，與晶體保持著數步的距離。
他能感覺到，這塊晶體內部蘊含著某種難以想像的力量，以及……意識？
就在這時。
晶體的光芒陡然增強。
那綠光不再是幽幽的，而是變得刺眼起來，如同凝固的綠色火焰。
洞穴內的空氣仿佛凝滯了，一股無形的壓力從晶體散發出來，沉甸甸地壓在心頭。
謝木川懷中的古籍再次變得滾燙，甚至有些燙手。
嗡。
一聲低沉的震鳴毫無徵兆地響起，並非來自喉嚨，而是源自那塊晶體本身。
刺目的綠光瞬間爆發，吞噬了整個洞穴！
謝木川只覺得一股沛然莫御的吸力猛地傳來，身體完全不受控制地被拉向那片炫目的綠。
視線被純粹的光芒淹沒，耳邊只剩下劇烈的嗡鳴。
瘟神的身影也在瞬間被綠光吞沒，連一絲掙扎都未曾顯露。
天旋地轉。
失重感。
短暫的黑暗，又或是純粹的白光，感官一片混亂。
仿佛只是一瞬，又仿佛過去了很久。
當視線和感知重新穩定下來時，謝木川發現自己站在一片截然不同的空間。
不再是陰冷潮濕的礦洞。
腳下是鬆軟奇異的苔蘚，散發著淡淡的清香。
空氣清新，帶著草木的氣息。
頭頂沒有岩石，而是某種朦朧的光源，柔和地照亮四周。
一些從未見過的、散發著微光的植物靜靜生長著，形態奇特，充滿了勃勃生機。
這片空間並不算大，邊緣是模糊的白霧，看不真切。
瘟神依然在他身側不遠處，同樣打量著這片陌生的空間，青色的眸子中難得地掠過一絲幾不可查的異色。
在他們前方不遠處，一株巨大的、古老的樹木靜靜矗立。
它的樹幹虬結，布滿歲月的痕跡，仿佛經歷了萬古時光。
枝葉卻呈現出一種奇異的、半透明的質感，如同翠玉雕琢，散發著柔和的白光，與周圍植物的微光交相輝映。
這棵樹，似乎是這片空間的核心。
一個蒼老、平和，卻又帶著不容置疑威嚴的聲音，在他們心底響起，而非通過耳朵傳入。
「外來者，你們擾動了沉睡的根須。」
這聲音仿佛直接烙印在靈魂深處，帶著古老的迴響。
謝木川心頭一凜，目光投向那株巨大的古樹。
他能感覺到，那聲音的源頭，正是這棵生機盎然卻又透著無盡滄桑的巨木。
沉睡的根須？是指那塊綠色的晶體嗎？
瘟神依舊沉默，只是那雙青色的眸子深處，似乎有微光流轉，映照著古樹奇異的枝葉。
他對於這種直接作用於意識層面的交流方式，似乎並不陌生，適應得比謝木川更快。
「我們無意打擾。」
謝木川嘗試在心中回應，聲音帶著試探與警惕。
「只是追蹤異常而來。」
那蒼老平和的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊威嚴。
「那並非普通的礦石，而是沉睡了無盡歲月的願力之種。」
願力之種？
謝木川咀嚼著這個陌生的詞彙。
「它汲取地脈精華，匯聚生靈意念，緩慢生長。」
「漫長時光中，它能映照生靈的渴望，甚至實現某些微小的願望。」
古樹的聲音頓了頓，仿佛在回憶。
「但這種力量，同樣會吸引黑暗。」
「正如花蜜引來蜂蝶，也會招致蠅蟲。」
謝木川瞬間明白了。
礦洞裡的甜膩氣味，那些失蹤的鎮民。
「那些鎮民。」
他的聲音有些乾澀。
「他們被願望誘惑，靠近了它。」
「但有一股外來的、污穢的力量，侵蝕了願力之種的平衡。」
「它不再是溫和地映照，而是扭曲、吞噬。」
古樹的枝葉輕輕搖曳，半透明的葉片摩擦，發出玉石輕碰般的微響。
周圍空氣中的清香似乎也染上了一絲沉重。
「那股力量試圖操控願力之種，將其化為汲取生魂的邪物。」
「失蹤的鎮民，他們的血肉滋養了被污染的種子，靈魂則被那幕後黑手掠奪。」
謝木川背脊有些發涼。
難怪那些衣物像是蟬蛻，血肉都被那晶體吸收了。
這比他想像的還要邪惡。
「你是這片空間，或者說，這願力之種的守護者？」
謝木川抬頭望向巨樹。
「我是根須的伴生之靈。」
「自種子萌發之初，便與其共存。」
「我的力量源於它，也用於守護它的純淨。」
「但那股外來的力量太過詭異，它滲透了根須的防禦，污染了它的核心。」
蒼老的聲音透出深深的無力感。
「我能做的，只是勉強維持這片最後的淨土，阻止污染徹底蔓延。」
「並將你們這些觸碰到核心的生靈，暫時牽引至此。」
謝木川明白了，他們是被這樹靈從礦洞中救出來的。
那塊晶體爆發出的吸力，並非要吞噬他們，而是樹靈的保護行為。
「你需要我們做什麼？」
謝木川直接問道。
瘟神也終於將目光完全聚焦在古樹之上，似乎在評估著什麼。
「外來者，你們身上有獨特的氣息。」
「一個帶著古老典籍的守護之力。」
樹靈的聲音似乎在審視謝木川懷中的古籍。
「另一個是純粹的寂滅與終結，卻又並非完全的邪惡。」
它的目光轉向瘟神。
「那股污穢的力量，正在不斷壯大。」