第34章 一箭三雕
翌日午後，軍中千匹戰馬突發疾病，口吐白沫，來不及醫治便氣絕。
眾人一見，如同在平靜湖面投入一記火藥，驚天動地。
戰馬是征戰期間必不可缺的良輔，且此等規模的突發惡疾，令人措手不及。
雪粒飄蕩，落在枯黃地面，逐漸結成一層薄薄白霜。
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有蕭般若卜測在前，牧雲祈親眼所見，心愈發低沉。
頃刻，他壓住重惴不安的心緒，有條不紊命令軍醫解剖戰馬探查病源，且安排將士齊心協力，爭取在最短時辰內，殺死病死戰馬，與隔離病馬。
「戰馬所用過的器具，水源與糧草都不能放過一處，全面進行徹查。另外，傳命下去，讓負責馬廄的監兵在半日內到軍醫處，進行檢查。」
牧雲祈從容不迫的威凜氣度，迅速鎮穩將士們慌亂的情緒。
然而一事未平，軍中負責接收糧草御司焦急奔來。
「牧大人，我們在駐軍邊境等了半晌，不見糧草押運使！派人沿路去查，走了百里也不見糧草衛隊！」
征戰時期，最忌斷糧草！
牧雲祈目色微冷，率先懷疑敵方潛伏，切斷他們的運糧路。
「傳我命，派李副將率百人前去支援糧草衛隊！切要謹慎監察四周，嚴防敵軍埋伏！」
「如今囤積的糧草，還能撐幾日？」
御司擰眉，目露難色：「勉強撐到三日！」
牧雲祈抿唇深思。
繼而五指虛攏，他思及曾敬在前線久久未歸，但每日送回的敵軍軍情，證明敵軍戰略一直在他們意料之中。
究竟是天降災禍，還是人為呢？
半刻中後，御司下傳命令後折返營帳，焦灼等候牧雲祈的指令。
「此事需守口如瓶，否則軍心大亂。另傳話給火頭營，這兩日多加肉菜，給將士們補一補身體，好準備進攻。」
牧雲祈揮筆書寫，交代後走出營房，把信件交予親信，沉聲叮囑：「此信由你親自送到曾將軍手上，不得假手於人。」
親信速速接過，大步牽馬離去。
蕭般若提著食盒，望了眼地面揚起的塵土，扭頭兀自踏入營帳，把食盒擱在案牘一側。
今日爆發的馬疫與斷糧，接連中了。
昨夜爭執似儼然不存在，蕭般若壓低音量問：「你想讓曾敬做什麼？」
「糧草下落不明，我們等不起，只能伺機燒毀扶桑屯糧，裁斷他們運輸後路，逼他們迎戰。」
一聽牧雲祈答覆，蕭般若目光頓亮，由衷欽佩他的才略。
這招釜底抽薪，一箭三雕，妙哉！
既暫時舒緩斷糧命門，又打扶桑一個措手不及，更是搶在朝廷二次決策前進攻。
屆時，皇帝哪怕別有心思，也不能令幾十萬將士寒心，唯有支持他們一路揮軍北上，拿下扶桑！
「那行軍每日約耗費上百擔糧草，御司回京述求，糧草也未必能及時供應運達軍中。」
與牧雲祈一同行事，蕭般若也學到不少，挑明關鍵之處後，揚手拍了自己。
「齊魯糧倉可走漕運，比京城下發御令都要快。你給我幾個武功高強的士兵，我去齊魯籌糧！」
「不行！路上兇險難測，我另派人去。」
牧雲祈眉宇輕皺，果斷拒絕。
然而，蕭般若心意已決。
見他是擔憂自己安危，蕭般若耐著心細細分析：「既要出擊，將士缺一不可，皆有他們的作用。況且，將士離軍惹眼，而齊魯之地官吏應當沒見過我，更好行事。」
「你打算向何人籌糧？」
牧雲祈眼底盪起一絲精光，精準猜到蕭般若計劃。
勾唇一笑，蕭般若緩緩湊到他耳邊，低語幾句。
牧雲祈思索半刻，當即鬆口：「按你策略，應當能及時填補斷糧所需。」
兩人一拍即合。
蕭般若滿心雀躍，感到自己能為國為民立功，前所未有的自豪充滿她的心腔，不由得愈發激動。
啟程前夕，她特意卜了一卦，大吉。
蕭般若南下齊魯一事乃秘密行動，牧雲祈調了小計替她掩飾，親自送人出駐軍邊境。
「太子親舅趙全德乃齊魯戶部員侍郎，督管糧草與賦稅，漕運也需經他審批。這是我年少在齊魯，便與匿名查案的符牌，興許能助你一臂之力。」
牧雲祈遞去一錦囊遞，刻意提及趙全德這人。
蕭般若美眸盈動，轉瞬會意他的暗示：「我會提高警惕，不會暴露自己身份。」
隨後，蕭般若瀟灑辭別，其背後跟著三名牧家親信。
高聳峻岭上，牧雲祈注視著遠去的人影，眼中盪起希冀與篤信。
直到黑影在路的盡頭消失，他才一把輕扯韁繩，縱馬回營。
齊魯，芙蓉街。
街頭巷尾，人頭攢動，熾烈煙火劃破黑夜，石拱橋下，掛滿絢麗彩燈的遊船往來。
蕭般若四人擠入人潮，穿過石街，踏入一間成衣店。
不過半刻，四人提著包袱出門，蕭般若依舊帶著青褐帷帽。
拐入坊間，步過石拱橋，蕭般若停在一間客棧前。
仰頭打量面前雅致客棧，兩邊高牆深院，一棵參天古木沿河堤而長，綠化庭蔭。
店內琴聲悠然流瀉而出，驅散路人的一身疲勞。
「你們家大人原來深藏不露啊。」蕭般若眸底閃過一絲詫異，揚唇調侃。
牧樾方正臉湧起自豪，咧嘴齜出一口大白牙。
「夫人，咱們牧家可是世家上流啊！便在關外，也有咱們大人的家產。」
蕭般若挑了挑眉，沒有吭聲，心裡偷樂。
她真是抱對大腿，挑對盟友了！
幾人踏入堂客，掌柜仰頭一看，登時激動難掩，連忙請人上樓。
親信自會說明身份，蕭般若兀自進房換了一身道袍，一手執道劍，一手握陰陽八卦鏡。
推門亮身，牧樾兩眼一直，猛地翹起大拇指稱讚：「您這一身仙風道骨，淡泊莊嚴，饒誰看都信！」
三個親信，牧樾最是囉嗦。
倒也解了她一路的無聊，平添樂趣。
蕭般若暗想，登時不禁夸牧雲祈，安排得當。
「你們仨見機行事。」蕭般若爽脆拋下話，只身前去齊魯當地最大的富商朱府。
一路上，她步履輕盈，行止透出的仙人氣頻頻惹來路人打量。
眾人見她停在富貴堂皇的朱府，紛紛停步觀看，並七嘴八舌議論。