第178章 荒郊
荒宅
是夜，崔鈺再次來到院子，手下帶了一眾院內的侍衛。
憑著之前的記憶，崔鈺找到一處相對隱蔽之處帶著人翻入，院內一片漆黑，絲毫不像住了人。
院中，月光透過稀疏的雲層，灑在了破敗的院牆之上。崔鈺帶著幾名心腹，悄無聲息地穿過雜草叢生的小徑，直奔主屋而去。
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「都給我小心點，這院子裡的任何東西都別碰。」崔鈺低聲吩咐，眼中閃過一絲警惕。
一行人輕手輕腳地推開那扇半朽的木門，吱呀聲在寂靜的夜中顯得格外刺耳。宅內一片漆黑，只有偶爾從屋頂破洞中透進的月光，勉強照亮了前行的路。
崔鈺的心腹們不敢點燃了火把，生怕驚動了宅子裡的人。
半刻鐘悄然而過，崔鈺終於發現了不對勁，他急忙跑進院中，卻發現原本懸掛在院中的瓶罐也早已消失不見。
想到早朝時盛子恆說的話，崔鈺突然反應過來，哪有什麼南蠻高人，不過是那黑衣人與他們的計謀！
憤怒幾乎掩蓋了他的理智，一名侍衛突然低聲呼喊，聲音中帶著一絲興奮。
「公子，這裡！」
崔鈺快步走過去，只見那侍衛正站在一口枯井旁，井口被雜草和藤蔓覆蓋，幾乎難以辨認。
「井裡有什麼？」崔鈺壓低聲音問道。
「井下似乎有聲音，像是有人在說話。」侍衛回答。
崔鈺眉頭緊鎖，他示意其他人保持安靜，自己則俯身貼近井口，仔細聆聽。果然，井下傳來微弱的求救聲。
「下去看看。」崔鈺命令道。
幾名侍衛迅速行動起來，幾人找來繩索，將一名身手敏捷的侍衛緩緩放入井中。井下傳來輕微的響動，不久後，那侍衛的聲音從井底傳來：「大人，下面有通道，似乎通向某個地方。」
崔鈺眼中閃過一絲決斷，橫豎都是死，他決定親自下去一探究竟。想到這，他接過繩索，深吸一口氣，緩緩下到井中。
井下果然別有洞天，一條狹窄的通道蜿蜒向前，崔鈺沿著通道前行，心中暗自思忖，這通道究竟通向哪？
走了沒多久，通道逐漸寬敞起來，崔鈺終於來到了一個寬敞的地下空間，是一處昏暗潮濕的地牢地牢里散發著一種惡臭，強忍著噁心，繼續往裡走。
「救救我……救救我……」
一個聲音突然在黑暗中響起，崔鈺心中一驚，迅速拔出佩劍，警惕地望向聲音傳來的方向。只見不遠處的地上，一個模糊的人影躺在地上，崔鈺緩緩靠近，腐臭味也越來越濃。
終於，在不到兩步遠的距離，崔鈺看清了那人的面貌，竟是失蹤已久的先帝——盛譽。
此時的盛譽早已沒有了從前的盛氣凌人。
在這陰暗潮濕、瀰漫著腐臭氣息的地牢里，盛譽虛弱地癱倒在角落，原本健壯的身軀，如今千瘡百孔。傷口處，皮肉翻卷著，像是被無數惡獸啃噬過，膿液混著血水，源源不斷地從那破碎的創口處湧出，在地上匯聚成一灘散發著令人作嘔氣味的穢物。
腿部大片的皮膚已經剝落，露出了森森白骨，男人的臉上，雙眼空洞無神，臉頰的皮膚開始脫落，仿佛在無聲地訴說著無盡的折磨與痛苦。
他的身體，宛如一座正在崩塌的腐肉之塔，一點點地在這陰暗的角落裡腐朽，生命的氣息也隨著那腐爛的進程逐漸消散。
崔鈺哇的一聲吐了出來，牙齒止不住的打顫，身上如同被蟲子啃食一般，讓他不得不跪在地上。
跟著趕來的侍衛皆是如此，盛譽已經沒救了，崔鈺好半晌才緩過來，跌跌撞撞的逃出了地牢。
一行人很快回到了崔府，崔太尉看著他們臉色慘白，直覺有不好的事情發生。
「怎麼了？有沒有找到先帝？」
崔鈺用手絹捂著嘴，艱難地點頭開口：「找、找到了，但是……」
一想到剛剛看到的場景，崔鈺忍不住又吐了出來，見他話都說不出，崔自奇心中焦急，又看向一旁的侍衛：「你說，到底怎麼了！」
「老爺，先帝活著、先帝爛了！」
一句話說得斷斷續續，崔鈺終於冷靜下來，接過話：「劫走我的黑衣人給先帝下了蠱，先帝中了蠱毒，在地牢里，應當已經不行了。」
「蠱毒？」一聽到這兩個字，崔自奇臉色也白了下來。
「他中的什麼蠱我不知道，但是，太慘了，真的太慘了……」
「那我們身體裡的蠱……」崔太尉呢喃著，眼神中露出一絲恐懼。
「我問過那人，那人說只要我們聽話，便不會有事。」
語罷，二人陷入一陣沉默，不知過了多久，崔太尉突然大笑出聲，笑聲中滿是對自己的嘲諷。
「想我崔自奇在朝堂上半生廝殺，臨了臨了，卻栽在了這小小的蠱蟲身上。」
語罷，又是一陣聲深深的嘆息：「罷了，罷了，我也累了，你回去吧。」
崔鈺也知道自己如今的處境，離開後便回到房間，並將門外裡面上了鎖。
翌日
盛子恆未上朝，大臣們將近期之事一一上報，小事由殷明覺直接決斷，大事則上呈奏摺，由盛子恆與太后商議後決斷。
御書房
呈上來的奏摺並不算多，盛子恆一眼便在其中發現了由崔太尉親手書寫的奏摺。
「他又要彈劾誰？」
盛子恆神色帶著一絲不耐煩，隨手便將奏摺扔到了一旁。
「陛下，您今天可能有必要看一下他寫的內容。」
殷明覺笑著，又將奏摺拿了過來翻開放在盛子恆面前。
當他看到題頭上寫著的「乞骸骨疏」四個字時，才發覺了些不對勁。
「他要還鄉？」
殷明覺點了點頭，盛子恆只覺得奇怪，便繼續看了下去。
奏摺里詳細記述了崔自奇從為官到現在所做過的官職，以及他一生對朝廷的貢獻。
奏摺的最後，赫然寫著：臣已垂垂老矣，時常力不從心等冠冕堂皇之詞。
看到最後，盛子恆忍不住讀了出來：「臣深知，國之重任，非可輕托。以臣如今之軀，恐難再為陛下分憂，有負陛下厚望。臣雖萬分不舍，然為朝廷計，為江山社稷計，懇請陛下恩准臣告老還鄉。」
語罷，看向面前的殷明覺，眼中帶著一絲不解：「他怎麼突然想告老還鄉？」