第13章 大廈將傾
墨陽微微愣神，隨即反應過來，連忙跪下行禮，
「草民墨陽，拜見靖王殿下。」
「草民不知是靖王殿下，冒犯之處還請殿下恕罪。」
李天清伸手扶起墨陽，「墨兄不必多禮，快請起。」
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「本王深知江湖中人不拘小節，本王也並不介意那些繁文縟節，你我二人相識一場，以兄弟相稱便是。」
「草民不敢，殿下胸襟廣闊，當真令人敬佩。」
墨陽站起身來，心中對李天清的好感又多了幾分。
李天清笑著擺擺手，「墨兄不必拘謹，你我意氣相投，何必如此見外。」
李天清見墨陽還是有些拘謹，於是拍了拍他的肩膀，「墨兄應當知曉本王作為質子即將前往北燕一事。」
墨陽點點頭，「草民略有耳聞。」
「方才在酒樓本王亦有所隱瞞，如今墨兄已知曉其中緣由、這北燕，墨兄還隨本王一同嗎？」
墨陽聞言略作思忖，他沒想到這靖王竟如此坦誠相待，心中對他的好感更甚。
「殿下器重，草民感激不盡。此去北燕，雖兇險異常，但草民願追隨殿下，以報殿下之恩！」墨陽抱拳道。
李天清輕笑出聲，「如此甚好，墨兄身手膽識不凡，此去北燕，還請墨兄多多指教。」
「殿下言重了，能得殿下賞識，是草民之幸！草民定當竭盡全力為殿下排憂解難！」墨陽鄭重地說道。
「好、如今有些事本王不方便出面，需要墨兄去做。」
「殿下請吩咐，草民萬死不辭！」墨陽抱拳道。
「暗中招募一些能人異士，為北燕之行做準備，墨兄可懂本王的意思？」
墨陽聞言點點頭，「草民明白，殿下放心，草民定當竭盡全力辦好此事！」
李天清拱手道，「時間緊迫、那就有勞墨兄了！」
隨即取出一沓銀票，「今日本王外出時偶然碰到一夥流民，本王於心不忍便將他們安置在外城的莊子內，本王會給你安排個莊園管事的身份，你且暫住在莊裡，暗中招募的人手也暫且偽裝成流民安排進莊園裡。」
李天清又拿出一個身份令牌，遞給墨陽，「這個令牌你收好，憑此令牌，你可調動莊內的護衛，莊園那邊我也會打好招呼。」
隨後李天清又與墨陽商量了些細節，便各自行動了。李天清領著雲空和尚回了靖王府。
是夜，靖王府書房內，李天清正翻看著一本古籍。
雲空和尚在一旁打坐修禪。
「雲空大師，「西南之地山高路遠，信息閉塞，本王不甚了解。您說之前說你是從西南來的，西南那邊的情況如何？」李天清合上書，開口道。
「唉，王爺您可能不清楚，那邊的情況其實很不樂觀。」雲空和尚睜開眼睛，嘆了口氣，說道。
「王爺，實不相瞞、前些時日貧僧游在西南，見到了許多慘絕人寰之事。」
「哦？願聞其詳。」李天清聞言，放下手中的書，坐直了身子，神情嚴肅起來。西南是宣王的封地，西南之地資源豐富，且地勢險要，易守難攻。
「那裡民不聊生、盜匪橫行、官府腐敗、百姓們食不果腹、流離失所、易子而食…唉！」雲空和尚說著，感慨萬千。
「西南之地如今匪患猖獗，燒殺搶掠，無惡不作。百姓苦不堪言」
雲空和尚搖了搖頭，眉宇間滿是悲憫之色。
「宣王就不管管？」李天清眉頭微皺，疑惑道。西南之地是宣王的封地，這種事情他不可能不知道。
雲空和尚嗤笑一聲，「宣王？他正忙著收刮民脂民膏、醉生夢死呢！當地官員橫徵暴斂，魚肉百姓，官兵竟與山寨土匪勾結，殘害百姓。百姓流離失所，食不果腹，更有甚者賣兒鬻女，只為苟活於世。」
李天清越聽臉色越陰沉，「真是豈有此理！」他忍不住拍案而起。
「唉…西南之地如此境況，恐怕會引起民變啊！」李天清聞言，嘆了口氣。
雲空合上眼，輕嘆了口氣。「貧僧暗中調查官匪勾結之事，發現此事牽扯甚廣，其中不乏朝中重臣。
貧僧順藤摸瓜一路到了皇城。此事非同小可，貧僧不敢妄下定論。」
「此事…真是越來越有意思了。」李天清聞言，眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊桌面。
皇城的水…渾得很！
李天清陷入沉思，良久才開口問道：「你可有證據？」
雲空和尚抬起頭，目光灼灼地看著李天清，「貧僧自是沒有那文書案卷，但許多事情是貧僧親身經歷，不知王爺敢不敢聽？」
「願聞其詳。」李天清神色一凜。
「王爺有所不知，貧僧深入西南之地，所見所聞觸目驚心。」
雲空和尚緩緩開口，將自己親眼所見之事一一道來。
貧僧行至清溪鎮，見一村莊，屍橫遍野，十室九空，貧僧大驚，連忙上前查看，卻發現那些人是被歹人虐殺而死。」
雲空和尚說到這裡，聲音中帶著一絲顫抖。
「貧僧繼續遊歷，至一村寨...貧僧親眼所見官兵屠戮村寨，燒殺淫掠，將許多老幼婦孺綁起來，殘殺取樂。」
雲空和尚說著，眼眶泛紅，雙手緊握成拳，關節泛白。
李天清靜靜地聽著，沒有打斷雲空。
雲空和尚雙手合十，低眉垂目，仿佛不忍回想那慘絕人寰的景象。
「清豐縣知縣勾結當地豪紳，魚肉鄉里....」
「平南候世子仗著家中權勢，強搶民女，殺人越貨，無惡不作。」
雲空和尚緩緩道來，一樁樁，一件件，令人髮指。李天清越聽臉色越難看。
「邊關將領勾結蠻夷勾結，倒賣軍械，牟取暴利。」
「將軍范成，私養軍隊，與土匪勾結，禍害一方...」
「夔州知府，貪贓枉法，私吞賑災銀兩，致使災民流離失所，易子而食。」
雲空和尚每說一句，李天清的臉色便陰沉一分，到最後，已是面沉似水。
...
...
李天清就這麼靜靜聽著，不知不覺間已至拂曉。
雲空和尚說完便閉上了眼睛，緩緩地吐出一口氣。