第1章 她的真面目

  深秋，冷宮。

  孟疏棠蜷縮在屋角，襤褸的衣衫，難抵刺骨的寒氣。

  她的身下，是一堆凌亂的稻草。因著連日陰雨，稻草霉爛，散發著刺鼻的味道。

  旁邊，爛了一個豁口的瓷碗裡，空空如也。

  整整四天了，沒有人給她送來一口吃食。

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  此刻的孟疏棠，饑寒交迫，又口渴難耐。

  她遲鈍地望向屋外，破敗的屋檐下，正滴答著殘留的雨水。

  孟疏棠艱難地站起身，扶著牆，踉踉蹌蹌地出了門。

  站在迴廊下，她吃力地仰起頭，伸手接了一捧骯髒渾濁的溜水，貪婪地喝起來。

  幾口水下肚，雖解了渴，卻更覺飢腸轆轆，幾乎站立不穩。

  就在這時，她突然聞到一股香味。

  魚香，肉香，米飯香。

  是夢嗎？

  抬頭，卻見一個內監，端著一隻黑漆托盤，踏過院子裡骯髒的積水，快步走了過來。

  托盤上，真的是一碗熱氣騰騰的米飯，一盞點綴著火腿絲和筍末的魚羹，還有一盤紅亮軟糯的腐乳蒸肉。

  魚羹和腐乳蒸肉，都是她的最愛。

  看到這些，孟疏棠情不自禁咽了口口水。

  心裡，卻起了警惕。

  為什麼要在餓她幾天後，給她送來這些美味佳肴？

  「姐姐，餓壞了吧！」清越的女聲，打破冷宮的沉寂。

  一個身著銀紫色長裙的貴婦，出現在破敗的迴廊下。

  孟疏棠黯淡無光的眼睛，瞬間亮了。

  她熱切地看著來人，激動到語無倫次：「如意，你終於來了，我知道你心裡肯定惦記著姐姐。這些飯菜，都是你準備的吧？我一直在想著你，我猜到你一定會來的⋯⋯」

  話沒說完，眼淚滾滾而落。

  孟如意是孟疏棠嫡親的堂妹。十年前，她通過選秀進宮，被先帝封為意嬪。

  七年前，先帝病重，孟如意為先帝侍疾時，與太子蕭言川有了私情。

  待到先帝病逝後，她搖身一變，成了新帝的淑妃。

  而彼時的孟疏棠，是新帝的貴妃。

  雖然姐妹倆之前有過節，但孟疏棠大度，不僅不計前嫌，還不遺餘力地替孟如意盤算周旋，讓她能在新帝的後宮站穩腳跟。

  這些年，姐妹倆共事一夫，相處融洽。

  三個月前，皇上聽信讒言，以勾結外臣的罪名，把孟疏棠打入冷宮。

  自打進冷宮的第一天，孟疏棠就堅信，孟如意一定會想辦法救她。

  再不濟，也會打點關係，讓她在冷宮好過一些。

  可是時間一天天過去，孟如意不僅沒來看過她，沒送過任何物品，甚至連一句寬慰的話都沒捎來。

  而孟疏棠在冷宮的待遇，比別人更糟糕。

  沒有衾褥，沒有禦寒的衣物，吃的，也是發霉的殘羹冷炙。

  這幾日，更是連剩飯都沒有了。

  就在孟疏棠心灰意冷之際，孟如意終於來了。

  這怎能不令孟疏棠欣喜若狂！

  孟如意在孟疏棠面前站定，上上下下地將她打量了一番，這才嘆息道：「瞧瞧，姐姐傾國傾城的容貌，也禁不住冷宮的摧殘熬磨。要是姐姐此刻出現在皇上面前，他恐怕多看你一眼都會覺得噁心⋯⋯不對，皇上早就不願看姐姐了，要不然，怎麼會把你送到這兒呢？」

  言語之間的冷漠和嘲諷，再明顯不過。

  可是，孟疏棠卻無暇在意。

  她所有的注意力，都在那隻黑漆托盤上。

  現在，那隻托盤由內監端著，一點點靠近，距離孟疏棠只有咫尺之遙。

  飯菜的香味，不停地往孟疏棠的鼻子裡鑽，使她呼吸困難，使她垂涎欲滴。

  實在是太餓了！

  孟疏棠雙腿打顫，腹內火燒火燎，只想馬上接過托盤，飽餐一頓。

  注意到孟疏棠的表情和動作，孟如意輕蔑地冷笑一聲，對內監使了個眼色。

  內監立刻會意，手舉托盤，湊近孟疏棠。

  就在孟疏棠伸手去接之際，托盤卻在她面前一晃而過，被內監端下了迴廊。

  然後，孟疏棠目瞪口呆地看到，內監把托盤上的米飯、魚羹、腐乳蒸肉，全部傾倒在院牆一角的痰盂里。

  那是一隻不知何時被丟棄的痰盂，表面污漬斑斑，裡面滿是污穢。

  有積存的雨水，也有冷宮裡那些瘋癲女子的排泄物。

  隔老遠，都能聞到一股騷臭味。

  而現在，孟疏棠滿心渴望的救命的飯菜，進了骯髒的痰盂，和屎尿污水混合在一起，變成一堆令人作嘔的糊狀物。

  她氣壞了，瞪著孟如意，嘴唇哆嗦：「如意，你⋯⋯你這是什麼意思？」

  孟如意皮笑肉不笑地看著孟疏棠，抬起下巴，用嘲弄的語氣說道：「聽說姐姐好幾天沒吃飯了，妹妹很是心疼。那是妹妹特意為姐姐準備的飯菜，都是你愛吃的，快過去吃吧！」