第21章 反擊

  孟疏棠抬眼望去，只見一個身著碧湖青色錦袍的貴婦，帶著幾個宮女，款步走了過來。

  看起來，女人已經不年輕了，約莫有四旬左右，雖然穿得素淨，但舉手投足，依然給人一種雍容華貴的感覺。一雙眼睛明亮又犀利，令人不敢直視。

  此人正是柳貴妃，後宮位份僅次於皇后娘娘的柳貴妃，二皇子蕭孟川的生母。

  孟疏棠舒了口氣，柳貴妃⋯⋯她果然來了。

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  聽見柳貴妃的聲音，孟如意變了臉色，急忙從竹林小徑上繞出來，對著柳貴妃行禮如儀：「臣妾見過貴妃娘娘，貴妃娘娘萬安！」

  柳貴妃掃視一周，秀眉微微上挑：「意嬪在這兒做什麼？」

  孟如意賠笑：「回貴妃娘娘，臣妾不做什麼，只是無意間路過這兒，看到這花開得甚是嬌艷，就停下來賞花。」

  柳貴妃冷笑一聲：「賞花？你站到竹林里，離得那麼遠，能看見花嗎？」

  孟疏棠也跟著驚訝地問道：「意嬪娘娘，您⋯⋯您怎麼躲到那兒去了？」

  柳貴妃應聲看向孟疏棠，上下打量了一番，問道：「你又是誰？為什麼站在芙蓉花旁？」

  孟疏棠俯身跪地，語氣恭謹道：「寧安侯嫡女孟疏棠，給貴妃娘娘請安！今日意嬪娘娘宣臣女進宮敘舊，臣女陪意嬪娘娘出來散步，行至芙蓉花前，意嬪娘娘命令臣女給她折幾枝芙蓉花。但臣女看這花開得正好，若連花帶枝折下來，實在是可惜，所以沒聽意嬪娘娘的命令⋯⋯這不意嬪娘娘生氣了，罵臣女沒用！」

  「你要折芙蓉花？」柳貴妃杏目圓睜，目光利劍一般，落在孟如意身上。

  孟如意趕忙否認：「沒有，沒有，臣妾沒有想要折花，別聽她胡說八道⋯⋯是她⋯⋯是臣妾的堂姐，為了討好臣妾，自作主張去折花，臣妾正教訓她呢！」

  春苹和夏蓮立刻反駁道：「意嬪娘娘，明明是您讓我們姑娘去折花的。我們姑娘不肯，你又命令奴婢們過去！」

  柳貴妃臉色鐵青，狠狠地逼視著孟如意：「意嬪，你入宮這麼久了，難道不知道這些木芙蓉的來歷？皇后娘娘上次帶你們這些新近入宮的嬪妃逛御苑，沒有跟你們講清楚嗎？」

  孟如意點頭如搗蒜：「知道⋯⋯臣妾知道，皇后娘娘都說了！」

  柳貴妃的聲音陡然提高：「知道你還敢折花？誰借你的膽子？」

  孟如意兀自辯解：「貴妃娘娘誤會了，不是臣妾，是堂姐⋯⋯她不知道這花不能折⋯⋯」

  柳貴妃怒不可遏：「你以為本宮聾嗎？本宮走過來的時候，都已經聽到了⋯⋯是孟姑娘高聲喊著不要折花！」

  柳貴妃身邊的宮女白了孟如意一眼，低聲說道：「長公主生前最愛芙蓉花，這些花都是她親手植的，皇上和貴妃娘娘視若珍寶，就連每年的落花，都要專門收集起來⋯⋯意嬪好大的膽子，竟敢糟蹋長公主留下的芙蓉花！」

  柳貴妃親生的長公主，生前最愛蒔花弄草，猶喜木芙蓉，她是皇上最寵愛的公主，可惜在她十五歲那年，染上時疫，不幸離世。

  長公主去世後，她栽種的花草，大多都隨著她一一凋零枯萎，唯獨她當年親手植的幾株木芙蓉活了下來。每到秋冬時節，大朵粉白的芙蓉花盛開，皇上和柳貴妃，會一起來賞花，睹物思人。

  也因此，整個後宮，無人不知這幾棵木芙蓉，是珍寶一般的存在，連片葉子都不能動。

  前世，孟如意便是設下圈套，讓毫不知情的孟疏棠為她采折芙蓉花。

  當時，她剛剛折了一枝，便碰上前來賞花的柳貴妃。

  面對震怒的柳貴妃，孟如意大驚失色地從竹林小徑跑出來，聲稱自己已經警告過孟疏棠，這芙蓉花萬萬動不得。誰知自己都走遠了，孟疏棠卻還留在原地，自作主張折花。

  誰會忌憚一個父母雙亡的孤女呢，怒不可遏的柳貴妃，當場下令，將孟疏棠杖責二十，再打發到浣衣局做苦役。

  杖責⋯⋯孟疏棠永遠忘不了那手臂粗的刑杖打下來，落在身上是什麼滋味；浣衣局⋯⋯孟疏棠也永遠不會忘記，掌事嬤嬤對她的折磨和羞辱，還有潰爛的雙手浸在冰水中的刺骨之痛。

  一枝朵芙蓉花，飽含著她多少的血和淚。

  所以，這一世，孟疏棠怎麼會讓孟如意再次得逞？

  她答應折花，卻故意拖延時間，站在花旁不動，等著柳貴妃來。

  待到聽見腳步聲後，故意大喊「不能折花」。

  她這麼做，不僅僅是為了不中圈套，更是為了⋯⋯反將一軍。