第121章 面見楚帝
滄溟貴為一國國師，備受陛下倚重，平日裡行事沉穩，言辭更是斟酌再三。
如今竟直言趙言信為腌臢小人，這話絕非信口而出，定是手握趙言信構陷自己的鐵證。
依常理推斷，滄溟定會將罪證呈遞給陛下，借天子之手懲處奸佞。
可趙言信依然逍遙，這只能說明陛下出於某種考量，不願追究。
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姜冉的目光在滄溟冷峻的臉上游移，雖他未吐露一字，但種種跡象表明，趙言信之死，背後必有他的謀劃。
想到這裡，姜冉內心五味雜陳，既有對滄溟暗中相助的感激，又隱隱擔憂他因自己與陛下產生嫌隙。
在這詭譎多變的朝堂之上，他這般護短，不知會招來多少非議......
滄溟輕聲道：「你只需記得，任何人傷你一分，本座必還他十分。」
姜冉忽然意識到，這個翻雲覆雨的國師，竟為了她這般費盡心思。
她張了張嘴，最終只輕聲道：「其實......不必如此。」
滄溟側過臉，唇角揚起似有若無的弧度：「在本座這裡，你值得。」
話音未落，他已拂袖離去，留下姜冉在原地怔怔望著他消失的方向，心跳聲震得耳畔轟鳴。
因陛下密詔要求，滄溟一行人返程時須刻意繞行繁華市鎮，押解赫倫父女遊街示眾。
這一路旌旗招展，馬蹄聲碎，所過之處百姓皆擲以爛菜臭蛋，罵聲如潮。
昔日備受寵愛的公主彌紗，何曾受過這般折辱？
污穢之物砸在她身上，竟比刀劍更傷人。
加之她本就病體懨懨，尚未抵達帝都之時便香消玉殞。
軍醫戰戰兢兢，伏地請罪，稱已竭盡全力。
滄溟目光複雜地看了一眼彌紗的屍體，並未苛責軍醫，只揮揮手，吩咐下屬將其火化。
反觀赫倫，一路安分守己。
直至聽聞彌紗的死訊，才瞬間崩潰，嘶吼哀嚎，悲痛欲絕。
滄溟冷眼旁觀，已知此人隱忍背後必有圖謀。
赫倫這般隱忍，怕是將復辟之望寄託於舊部，妄圖捲土重來。
想到這兒，滄溟唇角浮起一絲冷笑，他是斷然不會再讓赫倫回到西域，死灰復燃的！
大隊人馬安然踏入帝都城門，姜冉依舊蒙著面紗，隨滄溟進宮面聖。
此前，滄溟已在密信中向楚帝稟明，西域為彰顯和談誠意，特意將聖女送來赤烏，處理雙邊交接事宜。
遙想搶才大典之際，按例奪魁者能獲得面聖資格。
那時，姜冉滿心抱負，一心奪魁，聽聞能面聖，內心激動難抑，對那至高無上的帝王充滿了期待。
那時的帝王在她心中是朗朗青天，定能主持公道。
然而，時過境遷，此刻真的踏入皇宮，一步步靠近那象徵皇權的大殿，姜冉的心卻如墜冰窟，再無往日的熱忱。
她對楚帝處理趙言信一事始終難以釋懷。
趙言信身為官宦子弟，竟用卑鄙手段陷害她入獄，而楚帝卻對這等惡行視而不見，任由其逍遙法外。
在姜冉看來，這無疑是姑息養奸。
難道就因為出身的懸殊，身為平民的自己，就要遭受權貴的欺凌，正義就該被埋沒？
這般不公，如鯁在喉，讓姜冉對這位楚帝的敬意，蕩然無存。
她只覺得這九重宮闕好似巨獸之口，要將所有不平事都吞入腹中。
陛下高坐龍椅，姜冉行禮拜見，她暗自抬眼望向御座上的帝王，面紗下的唇角勾起自嘲笑意。
聖心難測，這朝堂終究是權貴的天下。
曾經對帝王的期許，此刻在她心中碎成齏粉。
楚帝對姜冉並無刁難之意，這位坐擁江山的帝王，和霍闌一樣，不願烽煙再起。
霍闌厭戰，是為了集中精力穩固西域統治。
而楚帝，大抵是想在青史之上，留下愛民如子的美名吧。
金殿之上，姜冉進退有度，言辭懇切，舉手投足盡顯分寸。
楚帝見狀，眼中閃過一絲滿意，抬手示意姜冉退下，獨留下滄溟。
姜冉心領神會，知曉這是軍國大事當前，不宜旁人在場。
於是，她識趣地隨宮女前往御花園，打算一邊漫步賞花，一邊靜候滄溟，待他出來後一同出宮。
御花園內繁花似錦，曲徑通幽。
姜冉隨意走著，指尖輕撫廊下的雕花，忽然聽到遠處傳來黃鸝鳴唱。
姜冉一時起了興致，想要尋聲而去，旁邊的宮女輕聲提醒：「聖女且在此稍候，國師少時便來。」
姜冉何等聰慧，轉瞬便領會了宮女話中的深意。
想來是宮禁森嚴，對方不願讓自己往御花園深處走動。
畢竟這裡是戒備森嚴的皇宮，一言一行皆有規矩。
想到此處，姜冉微微頷首，儀態端莊地應了下來，轉身走到一旁的石凳前，緩緩坐下。
面前的荷池之中，池中錦鯉紅的似火，白的如雪，或悠然擺尾，或歡快嬉戲，間或躍出水面，濺起串串晶瑩水珠。
未曾料想，錦鯉自己跟自己也能玩得這麼歡快，這番景象毫不費力就吸引住了姜冉的目光。
一旁奉命看守姜冉的侍衛、宮女們，見她目光緊鎖荷池，臉上神情不斷變化，還時不時輕聲驚嘆，不禁心生疑惑。
為首的侍衛皺了皺眉頭，目光在荷池裡來回掃視，心中暗忖：「這荷池莫不是藏著什麼機密？」
眾人不敢有絲毫懈怠，一個個瞪大眼睛，緊緊盯著荷池，生怕錯過任何異樣。
等滄溟過來此處之時已近暮色。
姜冉聽聞腳步聲，即刻起身相迎。
抬眼便瞧見滄溟面色沉鬱，眉心緊蹙。
她心中一凜，料想方才他與楚帝的密談，必牽涉軍國大事，且形勢嚴峻。
許是得了滄溟授意，周遭原本緊盯姜冉的宮女與侍衛，眨眼間便消失得無影無蹤。
姜冉走到滄溟身旁，壓低聲音問道：「國師，陛下打算如何處置赫倫？」
滄溟也沒有隱瞞，回她：「赫倫犯下累累血債，致使無數赤烏百姓冤死。陛下已降下旨意，明日午時三刻，將其斬首示眾，以祭亡魂。」
楚帝的做法，著實合情合理，跟赫倫做過的惡行比起來，讓赫倫活到此時，已經算是仁慈了。
兩人並肩往宮門走去，行至殿外，楚帝貼身太監追來傳話：「陛下有請聖女暫居宮中，一應陳設自會妥當。」