第1章 大火
初春之夜。
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景仁宮，寢殿。
「新入宮的小主們今日都去給嫿妃請了安，咱們皇后娘娘再這麼病下去，執掌六宮的大權怕是真的要落到嫿妃的手上了。」
「中饋之權被奪倒還算小事，怕只怕，皇后娘娘的時日....」
說到忌諱之處，宮婢們便知分寸地收了嘴，順著話茬，竊竊私語地聊起另一件事來。
「皇后娘娘如今病成這副模樣，安國公身為皇后娘娘的父親，不僅不關心，竟還派了嫡二小姐入宮選秀，其中意圖，誰人不知。」
「是啊，皇后娘娘尚在，母家和妹妹便已經惦記上她的皇后之位......」
宮婢們雖然將聲音壓得很輕，可夏時錦躺在寢榻上，卻一字不落地聽了個清楚。
聽了宮婢們的對話後，夏時錦愈發肯定，她這是穿書了。
正是發生交通事故前，她開車時聽的那本。
原書中的病秧子皇后恰好與自己同名，所以關於這位皇后的一些情節便記得格外清晰。
只可惜原身雖為皇后，卻是書中的炮灰女配，一百章不到，便慘兮兮地領了飯盒。
照眼下的情節進度，不僅中饋之權即將旁落原身也是沒幾個月活頭了。
夏時錦穿到這具軀體裡已有兩日。
雖然意識清明，可靈魂卻仿若被囚禁在無窮無盡的夢魘之中，無法操控四肢，也睜不開眼，始終處於半睡半醒的昏迷狀態。
忽然，殿外傳來太監尖細且刻意拉長的一聲高唱，打斷了宮婢們的竊竊私語。
「夏貴人得聖上恩准，特來探望皇后娘娘！」
不多時，殿門被人輕推而開，一陣衣裙拖地划過殿磚的輕微聲響緩緩傳來，伴著輕盈的腳步聲，越發清晰。
幾分涼意拂來，鼻尖下隱有暗香浮動。
軟榻上的被褥微陷，夏時錦感知到夏修宜在她身側坐下。
夏修宜屏退左右宮婢後，輕輕柔柔的語調中帶著幾分試探。
「姐姐……」
「姐姐？」
見她無任何反應，夏修宜安心地哼笑了一聲，語氣陡然變冷。
「早死早脫生，姐姐就放心去吧。」
「皇后之位……妹妹會坐得比姐姐更穩，國公府的富貴權勢，我也會替你守得牢牢的。」
夏時錦聽了覺得甚是可笑。
她若是能睜眼說話，真想告訴夏修宜別痴人說夢了，腦子是個好東西，可惜原書作者沒給她。
其實，書中原身也並非天生病弱。
表面上說是幾年前因胎死腹中，元氣大傷所致。
實則，原身的死除了有太后的手筆外，還有這位妹妹的助攻。
一個利用草藥相生相剋之理，派人對她的湯藥做手腳；一個三天兩頭就送些與原身體質相悖的「滋補湯羹」來，慢慢地將原身給藥死了。
本自同根生，相煎何太急。
夏時錦替原身不值。
她恨不得掌摑這個「妹妹」一巴掌，好好教訓她如何當個人。
被下的手指微微抽動，夏時錦努力想睜開眼，可掙扎了大半晌，終是徒勞。
夏修宜坐了一會兒，待瞧夠了未來她要住的景仁宮後，便起身離開。
只是夏修宜前腳剛離開寢殿，夏時錦便聽到有人輕手輕腳地推門而入。
「真要下手嗎？」
一名宮婢戰戰兢兢地言語，「若是被發現，謀害皇后可是死罪啊。」
「可得罪嫿妃也是死路一條。」
一名小太監低聲說服。
「且皇后本就活不長，早死晚死都是死，一把火燒了，誰能發現是我們下的手？只會懷疑到剛剛出去的夏貴人頭上。」
「快點兒，趁著其他人都被支走的檔口，抓緊動手吧。」
聞言，夏時錦心裡咯噔一下，想起了原書中幾句帶過的情節。
景仁宮大火。
因與女主無關，夏時錦看的時候亦是一目十行，草草掠過。
只記得原身在這場大火里雖被人救出火海，死裡逃生，卻也被燒得面目全非。
本就虛弱的身體，加上重度燒傷，身子骨比以前更差了。
再加上太后和自家妹妹的送命湯藥，三個月以後才死，豈是都算慢的了。
看書時未能與此配角共情，如今成了當事者，夏時錦心中憤恨與恐懼交織。
嫿妃為了坐上後位，執掌六宮大權，真是心狠手辣，無所不用其極。
她是看準了夏修宜剛離開景仁宮的時機，想嫁禍於夏修宜。
這樣既可除掉原身，又可以讓夏修宜背上謀害皇后的罪名，讓她有口說不清。
嫿妃這一招，簡直就是一石二鳥。
不多時，刺鼻的焦糊味兒在空氣中彌散開來，火焰燃燒時的噼啪聲充斥著耳畔。
熱浪一股接著一股地湧來，烤得人幾乎要融化。
出於生的本能，夏時錦一直在嘗試衝破某種禁錮，試圖從昏迷中醒來。
她不停地在心裡吶喊：「醒醒，夏時錦！不能再睡了！」
一道嘆息猝不及防地在耳邊響起。
「活著有什麼好的，鉤心斗角，爾虞我詐，虛情假意，還不如就此死了乾脆。」
夏時錦很肯定，那是原身的心聲。
她甚至能感受到對方絕望心死的悲觀情緒。
那是靈魂的碰撞與交融。
「鉤心斗角又怎樣，虛情假意又如何。」
夏時錦心志堅定地反駁道：「活著，一切才有希望，才有翻盤的可能。最終只會淪為他人淡然一笑後，徹底被遺忘的敗者。」
一聲淺笑後，溫柔的心聲再次響起。
「那就......替我好好活下去。」
「不要那些人得逞，讓所有盼著我死的人，都不得善終。」
就在那道心聲消弭後，夏時錦猝然掙脫無形的束縛，從昏迷中醒了過來。
放眼望去，寢殿內火光熊熊，已然成了人間煉獄。
火蛇四處蔓延，吞噬了榻前的紗帳，並朝著她迅速逼近。
嗆人的濃煙侵襲視線，連呼吸在此時此刻都成了一種折磨。
夏時錦翻身下床，拖著虛弱的身子，每一步都走得十分地艱難，炙熱的火焰更是將皮膚烤得像被針扎一般地刺痛。
「走水了！」
「景仁宮走水了......」
太監、宮婢、掌事嬤嬤們，紛紛提著水桶，競相奔逐往來。
然而，杯水車薪般的努力終究徒勞無功，水一桶接一桶地潑下，景仁宮的火勢卻依舊兇猛，絲毫沒有減弱的跡象。
三宮六院的妃嬪也聞訊趕來，齊聚在景仁宮的院內，看著那大火映紅了半邊夜空。
與此同時，福壽宮內。
鸝妃步履匆匆地踏入太后的寢宮。
「姑母，景仁宮走水了。」
太后聞言，揮了揮手，示意太監和宮婢悉數退下。
「那不正好。」
鸝妃難掩欣喜：「本以為，還要再熬她幾年才能毒死...」
「可看那火勢，今夜她怕是凶多吉少了，更何況，我還派人過去渾水摸魚，故意去潑了幾桶子燈油。」
一想到皇后之位就要空下來了，鸝妃便有些按捺不住。
「姑母，接下來，我們該如何行事？」