第7章 還她清白
祠堂內檀香繚繞，案前長明燈在晨風中忽明忽暗。
時錦棠伏在案前，最後一筆落墨時，燭芯「啪」地爆開，火星濺在未乾的《往生經》上，烙出一點焦痕。
「阿姐！你……你什麼時候回來的？」
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時江臨的嗓音發顫，似見了鬼。
時錦棠緩緩抬眼，膝下蒲團壓著蜿蜒十米的經卷。
燭光落在她慘白的臉上，睫毛投下的陰影遮住了眸中冷意。
「昨夜我又夢見爹娘，十萬將士的血浸透了黃沙，白骨堆成山丘喊冤——」
她指尖撫過經卷上密密麻麻的名字，「我輾轉反側睡不著，索性來為他們抄經超度。」
「錦棠妹妹怎麼不叫我陪著？」
宋意瑤提著裙裾款款踏入，腰間玉佩隨步伐輕晃。
時錦棠盯著那枚祥雲佩——那是娘親出征前送她的生辰禮，是留給她的最後一個念想了。
當日，宋意瑤隨她爹宋成義入府的第一件事就是偷走了她的這枚玉佩。
為了奪回玉佩，討要個說法，她直接鬧到了宗堂，後來是她祖母趕來，解釋了此事。
祖母為了包庇宋意瑤，竟說是她早就把玉佩送給了宋意瑤。
事後，祖母不僅用家法責罰了她，還逼迫她讓出了自己住的院子給宋意瑤道歉。
時錦棠忍下心中翻湧上來的噁心，不著痕跡的抽回了自己的手。
「孝心一事，豈能借他人之手。」
「你昨夜根本不在祠堂！」
龍頭杖重重砸地，檀香灰簌簌而落。
時老太君盲眼「望」向她，枯槁的手攥緊杖頭。
「在列祖列宗面前你也敢扯謊！」
時錦棠抬頭看著自己的祖母。
「祖母覺得我不在家，那我會在哪裡？」
時錦棠不答反問。
散落了一地的往生經，就是她一夜都待在祠堂最好的證據。
「昨夜我明明親自送你……」
時江臨喉頭一滾，祖母已厲聲喝斷。
「江臨！」
親弟弟把姐姐送去男人的榻上，這要是傳了出去，時家成為整個南昭的笑話。
他們想將此事就此掀過，時錦棠卻不想自己白白受了委屈。
「昨夜我來祠堂的路上，就聽聞府中小廝說阿弟計劃將我捆了送去睿王府，不知是下人亂嚼舌根，還是昨夜阿弟沒能在我房中找到我才就此作罷了？」
時江臨覷了她一眼，總覺得以往阿姐身上熟悉的感覺又回來了。
他咬牙擠出笑，額角青筋暴起。
「昨夜我親自送阿姐回房休息，不知是府中哪些個腌臢東西胡說八道，等我查出來，必要將他們狠狠責罰後發賣了出去！」
時江臨被逼的當眾為她的清譽做了擔保，旁人自是不會再胡亂猜測。
宋成義適時上前打圓場，褶子堆出的慈和面具快要掛不住，「乾娘，錦棠一片孝心，抄了一夜的經書，定是累了，快些讓人扶她回房休息吧。」
「宋伯伯，我這份經書，是代你抄的。」
時錦棠慢慢地將往生經捲起。
「昨夜我爹娘報夢給我，說我們時家人丁單薄，我是女兒身，阿弟還不成氣候，既然宋伯伯認了祖母為乾娘，入我時家，自是要為我們時家背負起血海深仇。」
時錦棠將經卷高高的捧起，自行跪下，鴉青長發垂落肩頭，露出一截雪白後頸。
「也請各位宗親族老做個見證，請宋伯伯勢必要將害我血親之人千刀萬剮，才方解心頭之恨！」
多年前的那一戰，是整個南昭人的痛。
時錦棠如此一說，完全把宋成義架了起來，讓他不得不應下。
往後北戎和南昭再戰，那宋成義必要領兵出征。
宋成義愛裝慈善，今日的認親宴，他為收買人心，博個還記著那些死去的時家將的好名聲，把那十萬八千名將士的遺孤，能請的都請來了。
這些在場的孤寡們聽時錦棠這麼一說，各個情緒激動了起來。
十餘年過去了，只有他們這些失去了親人的，還活在過去的痛苦裡不曾走出來。
他們眾口一詞地喊著，「請宋大人手刃仇敵，將他們千刀萬剮！」
祠堂內黑壓壓的站了一片人，搖曳的燭光下，人影晃動，似是死去的十萬大軍歸來。
宋成義雙腿一軟，險些跪了。
旁人不知道當年的真相，所以口口聲聲喊著的，是要他上陣殺敵，而宋成義自己心裡清楚，時錦棠說的，分明就是要他這個叛軍自殺！
時錦棠跪在他的面前，仰起臉蛋，冷眼直視著他。
「宋伯伯，我爹娘在你背後一直看著你呢。」
宋成義心中有鬼，慌亂地轉過身，定眼一看，瞧見了時錦棠爹娘的牌位。
偏偏兩隻飛蛾撲扇著翅膀，落在了牌位上。
傳聞，飛蛾乃是故人的化身。
宋成義心中有鬼，撲通一聲跪在了牌位前。
時錦棠起身，再次將往生經遞到了他的面前。
「我在抄經書時，將眾將士的名字都寫了進去，請宋伯伯將它燒於牌位前，好讓他們亡靈得以慰藉。」
宋成義直冒冷汗，他顫抖著手接了過來，不看一眼，直接就丟進了面前的火盆里。
火盆騰起青煙，經卷在烈焰中蜷曲成灰。
時錦棠盯著竄動的火舌，唇角勾起譏誚的弧度。
在宗親族老的見證下，認親儀式完成的很順利。
時錦棠一直站在一旁默不作聲。
直到宋成義將一早備下的錦盒送到了時老太君的手中。
時老太君摸索著將錦盒打開。
一枚鏽跡斑駁的狼頭箭鏃滾落在地，箭尾北戎圖騰猙獰如鬼面。
「這是……北戎軍箭！」
驚呼聲炸開。
與箭綁在一起的，還有一封信。
不等宋成義反應過來，時家族老已經將它撿起打開看了起來。
「這是一封通敵信！宋成義，這可是你的字跡？」
宋成義指尖發抖，卻強撐冷笑：「定是有人想毀今日的認親，挑撥我宋時兩家的關係，故意栽贓陷害！」
席間一片死寂。
時老太君盲眼「望」向箭鏃方向，龍頭杖重重一頓，「查！給老身徹查！」
時錦棠聽著周遭的喧囂，唇角微勾。
那箭鏃是她幼時為記住血仇私藏的，信是她方才趁著眾人還未來祠堂時模仿著宋成義的字跡偽造的。
她寫完後，再用火把墨汁烤乾，將紙烘黃，做出有些年歲的樣子。
適才她趁著行認親禮時，偷偷放進了宋成義給祖母的賀禮錦盒中。
其實這種把戲，根本毀不了今日的認親。
她只是想趁此機會，讓眾人有個懷疑宋成義通敵叛國的理由。
眾口鑠金，聲勢一旦鬧大了，勢必會將昔日的戰事查清楚。
重翻舊案，這才是她真正的目的。
宋意瑤走到時老太君身旁附耳低語片刻。
時老太君面如鐵色，讓下人散盡了賓客後，就將時錦棠喊到跟前來。
「啪！」
藤鞭抽裂空氣，在時錦棠後背綻開血痕。
時老太君嗓音尖厲：「你以為沒人知道你弄的這些小把戲！」