第84章 還給我
宋知舟微愣，「隋珠，我說過會補償你，你想讓我答應什麼？」
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「我不要補償，我只希望阿兄……將那群孩子的賣身契還給我！」琉璃燈映得她眸中水光瀲灩，腕間卻猛地施力，藥膏狠狠按進綻開的皮肉。
宋知舟悶哼一聲，冷汗順著喉結滾進衣領。
血腥氣一時瀰漫，「呀，我不小心太用力了，阿兄你沒事吧？」宋隋珠看著他，說著關心，眸中卻並無任何關切，甚至帶著一絲憤然。
宋知舟一時握緊了她欲撤的手，掌心薄繭摩挲著腕間猙獰舊疤，「你知道了？」
「我不該知道嗎？」她輕笑一聲，「阿兄想瞞我到何時？還是說……阿兄從不打算給我和這些孩子活路？」
「不，我不是……」他慌忙解釋，「我只是……」
「阿兄只是擔心沒有威脅我的籌碼，所以留了這樣的後手，是嗎？」宋隋珠抽回手的動作帶翻藥罐，瓷片碎裂聲驚飛檐下麻雀。
她退至珠簾處笑得花枝亂顫：「倒真是可笑，虧我還以為阿兄只是一時無奈才用那些孩子的性命作脅，畢竟宋希珠是你親妹妹，我可什麼都不是，你們要救她，我沒有怨言，畢竟我從未高估過自己，我就是乞丐出身，我這種螻蟻本只配嗅泥里的殘香，是嗎？阿兄。」
忽又歪頭打量他慘白面容，「可你不該……不該那樣對那群孩子，他們本就跟你毫無關係！」
窗外傳來更鼓聲，寒風撲在紗窗上沙沙作響。
宋知舟一時啞了聲，「隋珠，我……」
他到底無從辯解，從一開始，他便只是存了利用之心，她不過是他妹妹的替身，但在不知不覺間，眼前這個身影竟成了心頭硃砂。
抹不掉，忘不去。
所以他仍是提出那樣的建議讓父親用丹書鐵券救她。
明知她最後仍是難逃一死，但或許這樣……她離得遠一點兒，他還可以覺得她還活得好好得，或許他也不會難受。
「阿兄，我只問你，可否將那些賣身契還給我！」宋隋珠定定地看著他道。
宋知舟抿唇，額間青筋暴起，「不……還不行。」
他不能就這樣跟她斷了關聯。
宋隋珠冷哼一聲，似是覺得可笑，他的補償也只是嘴上說說，那換她退一步，「那把阿桃的賣身契給我總行了吧？」
宋知舟皺著眉，卻沒有再拒絕，只要那些孩子的賣身契還在她這，至少她就不會輕易離開。
「好。」他答應了，「過幾日，我會跟母親說此事，到時候會讓人給你送過來。」
「那便謝謝阿兄了。」宋隋珠眸光冷淡地看著他。
宋知舟心下難受，心中的疼痛竟比傷口還要難受，「隋珠……別這樣，好嗎？」
「阿兄要我怎樣？」她只是斜睨著他。
「至少……不要這樣對我！」宋知舟不知不覺中攥緊了手，啞著聲音繼續道。
宋隋珠忽地輕笑：「阿兄想要我和從前一樣嗎？可阿兄若真有這副菩薩心腸，怎麼當初沒勻半分給我？」
「若你真的在意……阿兄怎會拿這些孩子來要挾我呢？明明你只要……」她終究沒有再說。
畢竟那些虛妄的情感已成為過去。
再提及，只覺得可笑。
「只要什麼？」他問。
宋隋珠卻懶得搭理，想要離去。
宋知舟忍著痛，起身抓緊了她，「隋珠，這件事你是怎麼知道的？」
他似是突然想起來了。
被她質問了半天，可她怎麼會知道！
「你知道那群孩子下落了？」他忽而意識到什麼，「沈廉……」
握著她手腕的那隻手忽而用力，「你和沈廉合作了？隋珠，是你設計的我？」
「阿兄又在胡言亂語什麼？」宋隋珠費力地想要甩開他，「沈廉？沈廉巴不得殺了我，怎麼會和我合作？」
「那你怎麼知道那些孩子簽了賣身契的？」宋知舟問。
宋隋珠抬眸看著他，冷笑，「阿兄，若要人不知，除非己莫為。我之前是不知道，可我找到其中幾個孩子了！」
她說著，嗓音里多了一絲黯然。
宋知舟望著消失在迴廊盡頭的素色身影，攥緊染血的繃帶。
寒風敲打紗窗的聲音猶在耳畔，宋隋珠卻已立在垂花門下。
她攏了攏銀狐毛滾邊的月白斗篷，指尖觸到內袋裡冰涼的赤金梅花帖。
宋李氏扶著丫鬟的手踩上錦凳，暗紅織金馬面裙掃過車轅殘雪，"聽說你給陸大人繡的護膝用了雙面三藍繡？"她突然轉頭，點翠掩鬢在晨光里晃出冷芒，"可莫學那些眼皮子淺的，以為攀上婚約就能翻出天去。"
宋隋珠垂眸盯著對方腰間晃動的翡翠禁步，那抹綠像極了阿桃被拖走時裙角的補丁。
昨夜宋知舟應承的賣身契還鎖在宋李氏的檀木匣里，此刻正隨馬車顛簸發出細碎響動。
"母親教誨的是。"她屈膝時嗅到宋李氏袖中沉水香，這味道總伴著板子落在皮肉上的脆響，"只是賑災義賣還需三十匹妝花緞，聽聞父親書房裡..."
"珠兒當真是菩薩心腸。"宋李氏猛地攥住她手腕，指甲掐進結痂的鞭痕，"明日便讓阿桃去你院裡伺候，可好？"這聲"伺候"裹著毒汁，宋隋珠望著車外紛揚的雪，仿佛又見刑房裡阿桃被按在春凳上，十指插滿銀針時濺在窗紙的血梅。
探春宴設在城郊梅園，尚未下馬車便聽得環佩叮咚。
宋隋珠剛挑起青綢車簾，便聽有人嗤笑："宋姑娘今日倒穿得素淨，莫不是要給沈姑娘披麻戴孝？"
七八個錦繡堆成的身影立在琉璃影壁前，為首的女子鬢邊金鳳銜珠釵顫巍巍指著她："聽說沈尚書昨夜在御前哭暈過去，宋姑娘卻在此處沽名釣譽，當真是好算計。"
宋隋珠撫過斗篷上錯落有致的繡紋，那是用沈清嘉生前最愛的夕霧花樣子改的纏枝梅。
三年前刑部大牢里，正是這位沈家千金將滾燙的燕窩粥潑在她背上，笑罵"賤婢也配用官窯瓷"。
"王姑娘若肯捐出這頂累絲金冠，城外流民今夜便能多三車炭火。"她抬手接住落梅，蒼白指尖映著嫣紅花汁，"還是說...您覺得沈姑娘的命，值不得這二兩金子？"
驚呼聲未起，忽見朱紅斗篷卷著香風而來。
上黎郡主踩著鹿皮小靴踏碎薄冰，胸前赤金瓔珞圈撞得叮噹響："本郡主倒覺得宋姑娘說得在理。"她徑直摘下頭頂九鳳鈿扔進侍女捧著的鎏金盤，"邊疆將士的棉衣，可比咱們鬢邊這點風光要緊。"
滿園寂靜中，宋隋珠望見郡主耳後新月狀的紅痕——那是烏什國貴族女子特有的胎記。
三日前她翻查陸硯修書房，在烏什國輿圖旁見過相同紋樣的密信火漆。
"郡主大義。"戶部侍郎之女率先褪下翡翠鐲，很快便有琳琅珠玉墜入金盤。
宋隋珠看著那些奼紫嫣紅的嬌客，忽覺她們與宋家佛堂里鍍金菩薩像並無二致——慈悲都是鑲在金子裡的。