第669章 目的 合作與阿克下落
第670章 目的 合作與阿克下落
「剛開始，大家都沒覺得奇怪。」
朗達所處的小隊跟著這支惡鴉人族群活動了上千個日夜，不僅對這些魔物愈發熟悉了解，期間包括首領爭奪、疫病感染之類大大小小的事情更是經歷了許許多多，早就習以為常。
惡鴉人群落內的小小動亂，在最開始並沒有得到他們的額外關注。
直到朗達等人發現，那種逐漸失去理智而陷入狂化的現象好似傳染般從最開始的三兩隻逐漸蔓延到整個族群，程度越來越深。
乃至原本規律而穩定的遷徙路線都隨之發生了變化。
就指望著這個在幽暗地域中賺錢的冒險者，自然不可能無動於衷。
只不過，他們畢竟也只是普通冒險者，而並非什麼相關領域的專家教授。
再三探查，也沒能找到這些惡鴉人變化的原因。
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狂化？
捕捉到對方話語當中的關鍵詞，夏南心中不由一動，已是將這些惡鴉人的變化同邊境附近魔物的狂化現象聯繫了起來。
不由開口打斷，向對方問道：「所以兩個月前的那段時間，你們小隊一直跟在這支惡鴉人族群身後？」
「是的。」矮小的人朗達點了點頭，「我們隊伍正常來講每次任務都會在幽暗地域停留上三到四個
月的時間，我上一次見到太陽還是三個月前。」
不同干絕大部分在幽暗地域淘金的冒險者，朗達他們的小隊完全是靠著惡鴉人族群生活，跟在對方身後靠撿這些魔物吃剩下的「殘羹冷炙」過活。
好處是線路基本固定，且有著惡鴉人開路，前方有什麼危險基本上都已經被它們清理過一遍，只要及時跟上，在某種程度上甚至比在地表更安全，朗達等人只需要考慮那些殘留的戰利品哪些比較值錢，哪些又不值得留下就行。
壞處則是因為惡鴉人本身長途遷移的特性，使得朗達他們小隊倘若想要收穫足夠多的收益，就不得不把任務時間儘可能地拉長，而不能夠如其他在幽暗地域活動的冒險者小隊那樣，幾天時間解決掉任務目標就直接返程。
期間甚至還需要派出小隊成員臨時返回地表，以進行補給運輸、儲存戰利品。
「在你發現惡鴉人變化之前，有沒有發生過什麼比較奇怪的事情？」
夏南接著問道，心中結合此前在血鑄堡以及冰樹村所收集到的情報，卻是已經有所聯想。
果不其然，在一番思索過後，身前披著羽毛斗篷的矮小的人遊蕩者，說出了那個夏南想像中的名字。
「奇怪的事？」
「可能————哥布林？」
如果真要說什麼特別事件的話，在朗達看來，便就只有兩個月多月前惡鴉人所遭遇的那群哥布林。
不同干想像中面對惡鴉人的恐怖尖嘯一觸即潰的脆弱模樣，這些生活在幽暗地域的綠皮地精，不知道何種原因，仿佛像是進化出了能夠免疫這般音波類精神攻擊的能力，且表現得遠比平時更加瘋狂，對惡鴉人們造成了相當大的損傷。
「甚至於，它們還發現了遠遠跟在惡鴉人後方的我們。」
所幸，這些綠皮地精除此之外和地表上的那些相比並沒有太多增強。
面對一支平均職業等級已經超過了|y3的四人資深冒險者小隊，自是只有被擊潰的下場。
聞言，夏南不由微微頷首。
雖然沒有明說，但在心中卻已是再一次將哥布林和最近發生在瑟維亞王國東北部邊境的魔物狂化現象，給聯繫在了一起。
見對方沒有更多情報，夏南便也不再打斷，示意朗達繼續。
對方便也就接著道：「我們始終沒有找到惡鴉人發生變化的原因，隊長覺得為了安全起見，應該直接中止任務，等返回到安全的城鎮之後，再根據當地情報判斷是否繼續。」
「但小隊裡的其他成員，則覺得沒什麼大不了的，惡鴉人遷徙路線變化說不定還能夠帶來更多收益。」
「最後匯總成員意見時，是繼續任務這一項占據了大多數，我們便也就繼續跟了下去。」
說到這裡，自進入到這一處空洞後便一聲不吭，站在夏南身旁的漁夫少年溫瑟，卻突然冷不丁
地插問道：「你呢，當時選的什麼？」
「呵呵————」頗為心虛地咧了咧嘴，名為朗達的矮小的人遊蕩者抬手撓了一下自己的後腦，「實不相瞞，我去年下半年的運氣比較一般，在牌桌上砸了不少，外面還欠了兩筆小錢，所以————」
意思已經非常明了，當時他也是覺得沒什麼所謂，應該繼續任務的成員之一。
就這樣，發現了惡鴉人族群古怪變化的冒險者小隊，在利益的驅使下，無視了潛在的危險。
而他們，也終究為自己的貪婪付出了相應的代價。
「就在幾天前，我們又遇到了那支詭異的哥布林部落。」
似是說到關鍵處，朗達的語氣不由急促幾分，臉上的表情也浮現出明顯的無措。
不同於兩個多月前第一次碰到他們的時候，這些哥布林似是得到了某種強化，戰力較之尋常同類要強得多。
雖然對於職業者們依舊造不成多少威脅，搭配上其免疫尖嘯攻擊的特性，卻完全壓制了朗達等人所追著的那群惡鴉人。
當朗達所處的小隊意識到不對勁，想要上前幫忙為惡鴉人驅逐哥布林的時候。
面對綠皮地精給予的巨大壓力，惡鴉人族群在慌亂中已經選擇了逃跑撤退，並因為幽暗地域中的複雜環境，而在那些繁複的隧道中，被分成了一大一小兩部分。
將近三年時間積累了巨大的沉沒成本，朗達他們自不可能任由這支惡鴉人群落分散崩離，並在最後做出了讓眼下這位矮小的人遊蕩者至今仍舊覺得後悔不堪的決定。
小隊隊長帶著朗達留下，幫忙驅散這些攔路哥布林的同時，繼續跟隨惡鴉人的大部隊。
而小隊中剩下的兩位成員，則臨時離隊，跟著那支被分離出去的惡鴉人小部隊，並試著如牧羊犬那般將分散出去的惡鴉人們驅趕著回歸到其大部隊。
「然後，隊長他————就不見了。」
朗達眼中泛著一抹對於未知的濃濃恐懼。
「明明前一秒我們還在一起清理那些綠皮耗子，他甚至還和我開了幾個牌桌上的玩笑。」
「再轉眼望過去，他就已經消失在了原地。」
「我不知道————我真的不知道究竟發生了什麼！」
失蹤？
又是失蹤？
聽到朗達口中的遭遇，夏南眉頭不由皺起。
自他來到血鑄堡之後，聽說過的失蹤事件，早已超出了尋常所應該有的數量，哪怕是放在冒險者這一行都絕不正常。
甚至於血鑄堡官方在軍功處都給出了相應的懸賞任務。
而僅夏南所知曉的，刨除他在酒館中聽到的那些雜聞，便有血鑄堡的守備官「黑崖男爵」阿多尼斯，以及「硫磺龍息」小隊的隊長格雷琴。
什麼情況？
為什麼在血鑄堡附近人員失蹤的事件會發生得如此頻繁？會不會同魔物狂化，亦或者那些哥布林有何種關聯？
並沒有注意到眼前黑髮冒險者面孔上的嚴肅表情，矮小的人遊蕩者繼續向眼前眾人訴說著他的遭遇。
小隊隊長的突然失蹤，無疑打了朗達一個措手不及。
起初當然慌亂無措，但畢竟是資深冒險者，很快便就調整好了狀態，做出了相對穩妥的決定。
獨自在幽暗地域活動格外危險，特別還是在這些惡鴉人正逐漸狂化的情況下。
因此，朗達毅然放棄了他原本所跟蹤的惡鴉人大部隊，選擇去尋找另外兩位暫時離隊的隊友。
可當他順著隧道和地面上的痕跡一路追趕，最後卻只發現了滿地的惡鴉人屍體。
兩位隊友同樣不見蹤影。
但區別於小隊隊長的突然消失，在滿是惡鴉人屍體的地下溶洞中，他至少發現了自己隊友戰鬥時留下的痕跡。
所以朗達猜測，他們應該是遇到了什麼強大的敵人。
且因為沒有發現屍體，所以大概率是逃跑成功，亦或者被敵人擄去。
「那麼，你剛才幫助我們，是想要讓我幫忙尋找你的隊友？」
對於艾法拉大陸上的絕大部多數冒險者，不存在無緣無故的幫助。
不過短短几分鐘的交流，夏南感知之下能有所判斷，眼前這個小矮子肯定不是什麼樂於助人的性格。
對方如此舉動，肯定有所圖。
但出乎意料的是，面對夏南的詢問，名為朗達的矮小的人遊蕩者，沒有絲毫遲疑便就搖頭否決，且再沒有提他那幾位失蹤有可能還活著的隊友哪怕一句。
「我知道通往地表的出口。」
贊弗瑞初出茅廬，經驗淺薄，之前不過寥寥幾句，便就被朗達摸出了底細，猜到眼前這幾位因為地震才誤入幽暗地域的冒險者，對附近地形完全不熟悉，且正在尋找出路。
這便給予了朗達在其中迴旋的機會。
在眾人的注視下，他豎起兩根指頭。
「我知曉的，一共有兩條出路。」
「第一條我昨天就去看過，已經因為地震被下落的岩塊徹底堵死，完全沒有通過的可能。」
「第二條則有點危險，在那附近棲息著一頭成年的恐爪怪。」
「這也正是我選擇幫助你們的原因。」
接連遭遇意料之外的突發事件，朗達幾乎已經來到了絕境。
倘若隊友都在身邊，面對這樣一頭挑戰等級為y3的魔物，只想要通過其附近的幽暗地域出口，而並不以對方為目標，不需要戰鬥，自然沒什麼危險的，稍微牽制便是。
但眼下只剩自己一人，縱使有著1v4的職業等級，在幽暗地域這種地界獨自面對如此層級的魔物，心中實在有些發虛。
因此，朗達需要助力。
眼下，兩個少年一眼就是剛剛入行的新人，完全沒有考慮的必要。
但他們身旁，這位帶著冬狼夥伴的黑髮冒險者，來自過往豐富冒險經驗積累下的本能，正告訴著朗達，對方是一位甚至比他們小隊隊長還要更加強大的存在。
職業等級方面說不定已經超過了Iv5。
如果能夠和對方達成臨時合作，想要通過由一頭挑戰等級Iv3的恐爪怪把手的出口通道，應當是綽綽有餘。
雙方擁有著共同的目標，都想要回到地表。
夏南這邊實力足夠，但不知道出路；朗達這邊熟悉地形，卻因為自身實力而擔心危險。
如此考量，似乎合作————也不是不行？
而也就在這時，一旁的贊弗瑞見矮小的人遊蕩者似是已經在幽暗地域中待了許久，說不定能夠有所發現，有些急切地出聲詢問道：「朗達先生，請問您這些天有沒有見到一位頭髮花白的中年男人，年齡大約在四十多歲的樣子，應該隨身帶著一面重盾？」
並不需要如何回想，就他眼下處境，真遇到了肯定有印象，矮小的人遊蕩者搖了搖頭。
「沒見過。」
「滴答。」
自頭頂傳來的冰涼濕潤之感，將阿克從昏厥中喚醒。
緩緩睜開雙眼，映入眼帘的，是一片只幾小簇菌苔散發微光的光禿石頂。
「這裡是————」
他下意識張了張嘴，忽地又像是想起了什麼，蒼白面孔上的表情驟然一變。
「等等，少爺！」
臂膀下意識發力，想要支撐起身體。
也直到這時，自渾身上下傳來的劇烈痛楚，才如潮水般剎那上涌，極度疼痛幾乎再一次將他的意識衝散。
憑藉著自身堅韌的意志，咬牙硬挺了好一陣，直至逐漸適應，阿克這才滿臉冷汗地喘起了粗氣。
昏厥前的記憶上浮腦海。
記得當時的自己正為贊弗瑞少爺他們斷後，試圖在食屍鬼的追擊下為兩個年輕人爭取逃跑時間。
沒想戰鬥尚未開始，腳下地面便好似地震般猛地搖晃起來。
完全沒有反應的機會，整個地面便就下陷塌裂，自己也隨之落了下去。
再睜開眼，便已是來到了這裡。
「贊弗瑞少爺，你在嗎？」
阿克一邊出聲呼喚著那位他必須守護之人，一邊強忍著自身上各處傳來的痛楚，強行操控身體試圖起身。
耳邊，卻忽地傳來一道人聲。
「喲，你醒了？」