第434章 出路
闖營是不可能玩真正的籃球的，他們可沒地方去弄有彈性的橡膠球，不過光是這種投籃遊戲，大家也玩得不亦樂乎。兩個中年人中有一個投得一般，另一個一條腿微跛的漢子則幾乎百發百中，而且投中之後還炫耀，一點不給對方留面子。
鄧岩忠躬身行禮：「大元帥，陳先生來了。」球打得一般的那位趁機把球一扔：「打不完了，算平局吧。」向鄧岩忠拱手還禮：「有勞鄧先生了。陳先生，久仰大名。」
陳可新驚詫了一下，急忙還禮，李自成的這副模樣，與尋常老革無異，任誰也看不出這就是鼎鼎大名的天下第一大反賊。李自成說：「陳先生之名，我早有耳聞，聽得人言，陳先生有治國安民之才，明廷不會用人，遺賢才於草野，甚是可惜。」陳可新也不知道自己到底幹了什麼能讓對方久仰大名的事情，只得唯唯以應。
李自成又喚過一起打球的馬重僖、李雙喜、李本深、胡茂禎、谷元胤、劉元泰、田建捷等人來和陳可新見禮，陳可新慌忙一一還禮。不一會兒，王文耀又來匯報夜不收帶回的消息，鄧岩忠和陳可新不便聽，告辭離開了。
陳可新忽然問道：「闖軍人數如此之多，糧餉該如何籌措？」鄧岩忠說：「之前破荊州時，袁將軍和劉將軍搶了不少錢糧，在歸州和夷陵又清算了一批罪犯，沒其家產。不過這畢竟不能持久，我們馬上就要離開夷陵了。」至於離開夷陵之後去哪，鄧岩忠沒說，陳可新也知道這不是自己該問的。
鄧岩忠說：「溫故，你在城陷時既未抵扣，又未逃跑，又到州衙聽審，又來參觀軍營。你覺得闖軍走後，官府會如何待你？」陳可新愣了一下：「我不過一無官士人，不殉城也沒罪吧？」
按照慣例，官府會追究主要官員投降的罪責，但對於鄉紳、胥吏在敵人來攻時不抵抗的做法不會太計較，就連佐貳官員，只要及時投降回來，也經常不會深責，畢竟官府還要他們征糧征餉征丁征牲口車馬，要是把活下來的士紳胥吏都按投敵論處，官府的統治也就崩潰了。
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鄧岩忠說：「治罪倒不至於，但是你再想出仕，這段經歷怕是個障礙吧。」
陳可新默默無語，天下最不缺的就是官，排隊等著做官的人不計其數。自己本來就沒有關係，待在家裡久不得授官，現在又出了這檔子事，的確是出仕希望極其渺茫了，官家有的是人可用，為什麼要用這種曾經對流寇屈服的人呢？
鄧岩忠說：「君王之史，三千七百載，夏商周秦漢晉隋唐宋元明，你方唱罷我登場，天下豈有不滅之王朝。你我都是荊州人，就說這荊襄的百姓，青草為盡，人民相食，否則何以闖軍所到之處，望風披靡，此改朝換代之先兆也。初入闖營時，我也是不願的，但反正我在明朝也並無出路。闖王能否成事，我不知，但闖王比我見過的知府、藩台強出百倍，一望可知，至少也是又一個竇夏王。投闖若成，則有開國之功，若不成，亦是一時風雲人物，至少能如凌敬一般留名史冊。若不投闖，或可苟全殘生，老死病榻，然百年之後，又有誰記得世上曾有一鄉紳鄧岩忠？為士者何懼一死，所憂者唯一身本領埋沒，泯然凡夫耳。」
另一時空的鄧岩忠曾經兩次跳槽，先棄明投闖，又重歸南明，然而卻從來沒有誰拿他當叛徒看待。他在左良玉為禍湖廣之時歸降李自成，參與了大順開國，又跟著李自成一起走過了山海關之戰後最艱難的時光，直到李自成死後，闖軍主力改編為忠貞營，他才出仕南明隆武朝廷，最終在衢州之戰中與張鵬翼一同抗清殉國。
在隆武朝初期，依然有一些南方官員大興「逆案」，打擊甚至處決投降過大順的文官，鄧岩忠卻沒被迫害，因為他不是那種隨風倒的牆頭草，他是真反賊，反倒沒人敢惹他。
陳可新長嘆一聲，這年頭，士紳找工作也不容易啊。不過即便在這個時候，他還有閒心思考一個無關緊要的問題：鄧岩忠說的「三千七百載」是怎麼算出來的？
「放！」一聲令下，闖軍銃炮齊鳴，攻山的官軍被打倒了一片，倉皇退了下去。
指揮炮兵的閻可義卻沒有絲毫歡喜，他們打退的只是湖廣兵中的二流部隊而已，真正的敵人根本不在這裡。
王瑾增援郴州的行動比預想中簡單不知多少倍，廣東兵根本沒想到闖軍來得如此之快，內外夾擊打區區兩千人還不簡單，李相丟了一半的人馬，倉皇逃回了宜章。闖軍一路追擊，先攻下了宜章，然後攻入廣東境內，打下了樂昌縣，順著武水一路殺到韶州府城之下。王瑾本來還覺得攻打府城有難度，城裡有個兵備道，加上李相的殘部，部署得當的話是守得住的。
但是韶州兵備道王孫蘭把他手下主力部隊派到乳源一帶去打瑤人了，李相部的敗兵退入韶州城內之後，到處散播失敗情緒，又要求城內商戶助餉，鬧得雞飛狗跳。黃色俊指揮的闖軍在離韶州不遠的地方遭遇了一隊入城協防的鄉勇，輕易地擊潰了他們，城內的人聽見了銃聲和爆炸聲，頓時慌了。
不知是誰第一個叫嚷「闖賊來了」，有條件逃跑的大戶們紛紛出逃，本來就不多的軍隊也一鬨而散。王孫蘭思來想去，進退無路，居然直接一索子吊死了。
闖軍輕而易舉地占領了根本沒人主持城防的韶州，王瑾這會兒充分發揮了流寇主義精神，在韶州一個兵都不留，全軍沿著湞水向南奮力追擊，與李相前後腳抵達了英德縣。早上抵達，晚上破城，李相與英德守備一同戰死。
廣東副總兵徐之龍剛剛鎮壓了連州的瑤民，正打算向臨武、藍山進軍，然而英德失守，他們的退路就被切斷了。徐之龍不敢再冒進，屯兵於連州、連山、陽山等地，靠掠奪村寨獲得補給。當地的漢人也被逼得和瑤民合流了，反抗不斷，明軍陷入了無休止的治安戰。