第20章 八字篆（八）

  「村長人好，明里暗裡地接濟了不少。」鄭來香講道，「但誰家的錢也不是大風颳來的，村長慷慨不計較，但他家裡的人對這件事非常有意見，尤其是村長夫人，兩口子沒少吵架。」

  「後來有不少人開始議論村長跟頌娘她娘有那種關係，村長才格外照顧。事情傳開後，村長家雞飛狗跳了好一陣子才消停下來，從那以後，連村長也都儘可能避嫌了。」

  「熬到最後實在吃不上藥了，頌娘只能幾次三番去求村長。有一次正撞見村長兒子楊佩安，楊佩安貪財好色，見頌娘生得好看，就硬拉著頌娘讓她給自己做小老婆，頌娘不依，掙扎間不小心用瓦罐砸破了楊佩安的頭。」

  「從那時起，楊佩安就訛上了頌娘，要頌娘還清欠自己家裡的錢，不然就要找人牙子把她賣了換錢。」

  「而他妹妹楊佩春，也是個唯恐天下不亂的，仗著她爹和大哥的寵，也不把頌娘當成個人看了，動輒像使喚下人一樣要求頌娘給自己家洗衣做飯，不高興了更是又打又罵。頌娘欠了錢，還打傷了人，又唯恐連累自己娘，一直以來都任由她們欺負。」

  聽到這裡，石朝風想起他那天遇見頌娘時，頌娘的臉上就帶著一塊淤傷，沒想竟是遭人虐待。

  他忍不住捏緊了拳頭：「頌娘自殺的原因是……」

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  鄭來香眼瞼微不可查地顫抖了一下：「她是被逼死的。她娘死後，楊佩安就天天逼她還錢，甚至還想強要了她的人，他是個瘋的，一旦被他盯上了，除非死，不然一輩子擺脫不掉。」

  她停下來想了一會兒，繼續道：「頌娘死那晚，我記得她是被楊佩春叫走的，他們之間發生了什麼我不知道，但頌娘死時，衣衫不整，頭髮凌亂，身上都是血紅印子，從死到埋，不到一個時辰，他們兄妹兩個沒有一個人露臉出現。頌娘一定是被他們欺辱，羞憤自殺的！」

  鄭來香講這些話時，視線一直盯著地面，嘴唇發白，手上摩挲籃子的動作不知什麼時候停下了。

  石朝風盯了鄭來香一會兒，原本嚴肅的表情略微收回了一些，腦子裡一直在不停地轉。

  依照鄭來香的說法，頌娘冤魂殘害楊佩安與楊佩春的動機更能成立。

  這是個悲劇，如今頌娘已死，那兩兄妹也遭了報復，此事也該是可以了結了。

  「但願頌娘下輩子能投個好胎，再別遭這些苦了。」石朝風雙手合十，面向頌娘的墳墓低聲禱告。

  就在此時，兩個人身後不遠處，忽然傳來一陣密密麻麻的腳步聲。

  「大家快找，火把都舉高一點，當心迷了路！」

  村子的方向，忽然迎來一群舉著火把的人，其中有人高聲喊道。

  「出什麼事了？」石朝風下意識踮腳望去，揚手在自己眼前擺了兩擺，試圖撥開面前的霧氣，看得真切一些。

  鄭來香也一同望去，看清那伙人後，脫口而出:「是袁莊頭家的下人。」

  石朝風聽說過這個袁莊頭，是長豐村的大地主，但只知道他在長豐村地多勢大，很少聽人談及其本人如何。

  「他們是在找人嗎？」石朝風轉頭問鄭來香，卻發現她不知道什麼時候已經走掉了，無奈之下聳聳肩。

  也不知道誰這麼大的霧還敢出來亂跑，不迷路才怪。

  石嘲諷磕了磕鞋底子，不打算管這樁閒事。

  等回到村長家，凳子還沒坐熱，便見楊懷善火急火燎地趕進來拉拽他。

  「大師，你快跟我去看看，大事不妙了！」楊懷善急得卡出一口老痰。

  石朝風還沒反應過來，屁股更捨不得挪地方，問道：「出什麼事兒了？」

  楊懷善咳了兩下，繼續拉石朝風：「人命關天，耽誤不得，大師，你先跟我走，詳細的咱們路上說！」

  不知是不是錯覺，村子裡的霧好像更濃了，兩個人雖然趕得很急，走路卻比正常時候要慢許多。

  「大師，我跟你講，就在今天早上卯時，袁莊頭家的少公子不知為什麼一個人從家裡跑了出來，直到天亮了也沒回去，外頭霧大，袁莊頭不放心就派人去找，只在路邊拾到了袁公子的罩衣和鞋子，人卻連個影子都沒有。」楊懷善急道。

  石朝風想起不久前在鬼坡遇見的那群人。

  「咳……咳咳！後來聽人指路說，看見袁公子慌裡慌張地往鬼坡那邊去了。」楊懷善好像被口水嗆到了，咳了一陣才又繼續說下去。

  「那人找到了嗎？」石朝風追問。

  楊懷善連點好幾個頭，而嘴裡的話又囫圇起來：「找到啦……就是有點不好說……唉！大師您跟我去看看就知道了！」

  楊懷善拽著人一路往鬼坡趕，四周的大霧像得了靈性，繞著兩人身周一團一縷地打轉。

  直走到鬼坡上圍著的一群人附近？那霧才漸漸變得稀薄，好像有什麼東西阻擋了那些團霧的跟進。

  圍起來的一群壯漢個個都顯得神色慌亂。

  楊懷善撥開人群，朝裡面吆喝：「來了來了！大師來了！」

  聽見吆喝，人群自動讓出了一條道。

  石朝風率先擠了進去，這一下不當緊，差點給他也嚇出個哆嗦，一股寒意直從他腳後跟躥上後腦勺。

  只見人群圍起來的地上，躺著個男人，下半身被埋在土裡，只有腰以上露在外面，身上只穿著一件汗衣，髮髻鬆散地垂在一邊。

  而讓石朝風也膽顫的，是這男人的臉以及裸露出來的脖子及手臂上，布滿了血窟窿，正不停往外滲著血水。

  他的嘴唇也爛了一大塊，像是融化了一般，曝出沾滿薑黃色膿水的牙齦。

  男人緊閉雙眼，鼻翼翕動，一口口粗喘從他闊開的嘴巴里喘出，看起來十分痛苦。

  楊懷善視線躲著不知道往哪裡看，索性拿手擋住，湊到石朝風肩邊：「這就是我剛說的那個袁公子，袁璋思。」

  石朝風右眼角跳了三跳，心臟猛地一沉:「愣什麼，還不趕緊把人給挖出來！」

  周圍的人急忙抄起傢伙開始拋土，一些人上前拉住袁璋思的手臂試圖把他從土裡面拉出來。

  誰知袁璋思喉嚨里破出一聲悽厲的慘叫，身下的泥土頓時被染得血紅。

  袁璋思此時已經雙眼上翻，氣息微弱，不知道這土裡到底是什麼絆住了他，但若是想要強行把他挖出來，恐怕是萬萬不能了。

  「快去抓只公雞過來！」石朝風高呼。

  就在眾人慌張不已的時候，袁璋思胸口頻頻起伏，嘴巴一張一合想要說些什麼。

  石朝風跪下來附耳聽，臉色逐漸變得鐵青。

  袁璋思氣若遊絲，一字一斷：「頌、頌娘……」

  說罷就昏死過去。