第44章 惹禍
今日在鹿鳴山的狩獵雖滿載而歸，可長時間的奔波與激戰，讓每個人的雙腿都似灌了鉛一般沉重。呂元浪走在隊伍前列，肩上扛著獵槍，槍身沾染的血跡在夕陽餘暉下透著一抹暗沉的紅，他時不時回頭看看身後的夥伴，確保無人掉隊。
當行至靈水河附近時，呂元浪習慣性地朝河面瞥了一眼。這本是他每日的「必修課」，靈水河裡放養的魚苗，承載著村里未來的希望。可就在這不經意的一眼之下，他的腳步瞬間僵住，臉上的血色盡失。原本波光粼粼、偶爾能瞧見魚苗穿梭嬉戲的河面，此刻死寂一片，莫說是魚苗，就連一絲魚腥味兒都聞不到。
「不對勁！」呂元浪脫口而出，聲音中帶著幾分顫抖與焦急。眾人聽聞，紛紛圍攏過來，順著他的目光望向河面，一時間，驚呼聲、咒罵聲此起彼伏。
「這怎麼回事？咱們辛辛苦苦養的魚苗，咋就沒了？」王鐵亮瞪大了眼睛，額頭上青筋暴起，滿臉的不可置信。他兩步跨到河邊，蹲下身子，伸手在河水裡攪了攪，仿佛還盼著魚苗能從他指縫間鑽出來。
呂元浪緊鎖眉頭，目光在河面上下游掃視一圈，心中湧起一股不祥的預感。他咬咬牙，霍然起身：「走，去上游看看！」眾人二話不說，扛起獵物，跟隨著他沿著河岸快步向上游奔去。
一路上，氣氛壓抑得讓人窒息。呂元浪的心沉到了谷底，每靠近上游一步，他心中的怒火便躥高一分。不多時，他們來到了當初放置魚苗、設置防護鐵絲網的地方。眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣：原本牢固的鐵絲網已被扯得七零八落，斷裂的鐵絲凌亂地散落在河邊，像是無聲訴說著一場暴行。
「這是誰幹的！」呂元浪怒目圓睜，仰天怒吼。吼聲在山谷間迴蕩，驚飛了一群棲息在枝頭的鳥兒。他的雙手緊握成拳，指關節泛白，手背青筋暴突，身體因憤怒而劇烈顫抖。王鐵亮在一旁氣得直跺腳，嘴裡罵罵咧咧，髒話一連串地往外蹦。其他同伴也各個義憤填膺，眼中噴火，手中的獵槍被攥得咯咯作響。
呂元浪強壓下心頭的怒火，他知道，此刻發火解決不了問題。「走，去潤玉村！」他一字一頓地說道，語氣中透著不容置疑的堅定。眾人重整旗鼓，邁著大步朝著上游的潤玉村走去。
潤玉村與他們村子相隔不遠，平日裡雖偶有往來，但在這災荒之年，為了一口吃食、一點資源，矛盾也時有發生。呂元浪心中暗忖，今日這魚苗之事，十有八九與潤玉村脫不了干係。
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不多時，他們來到了潤玉村的村委大院。這大院頗為寬敞，中間是一塊平整的空地，四周散落著幾間破舊的房屋，平日裡便是村里議事、聚會的地方。呂元浪站在大院門口，深吸一口氣，隨後扯著嗓子大喊：「來人！給我出來解釋一下，到底什麼情況！」聲音如洪鐘般響亮，打破了潤玉村的寧靜。
片刻後，一個年輕後生從一間屋裡探出頭來，睡眼惺忪，臉上帶著幾分不耐煩：「喊什麼喊？大晚上的，擾人清夢！」呂元浪幾步跨上前去，一把揪住他的衣領，將他拽到跟前：「你看看清楚，我是鄰村的呂元浪！你們幹的好事，靈水河裡的魚苗全沒了，是不是你們幹的？」那後生被呂元浪的氣勢嚇了一跳，眼神閃躲，囁嚅著：「我……我哪知道啊，我剛睡醒……」
「少廢話！去把你們村長叫過來！」呂元浪鬆開手，用力一推，後生踉蹌幾步，忙不迭地點頭，轉身朝村里跑去。
不一會兒，潤玉村村長王鎮江匆匆趕來。他五十開外，中等身材，面容消瘦，眼神透著幾分精明與世故。身上穿著一件洗得發白的布褂，走路時微微弓著背，看似謙遜，實則透著一股不容小覷的威嚴。
「呂元浪啊，這大晚上的，咋咋呼呼，所為何事啊？」王鎮江明知故問，臉上掛著一絲勉強的笑容。
呂元浪冷哼一聲，上前一步：「王村長，明人不說暗話。我們在靈水河裡養的魚苗，今天一看，全沒了！我們一路找到上游，發現防護的鐵絲網都被扯爛了，這事，你們潤玉村可得給個說法！」說罷，他目光灼灼地盯著王鎮江，似要把他看穿。
王鎮江臉上閃過一絲慌亂，但轉瞬即逝。他攤開雙手，做出一副無辜的模樣：「呂兄弟，這可冤枉啊！我們潤玉村向來與鄰為善，怎麼會幹這種缺德事呢？說不定是河水漲潮，把鐵絲網衝垮了，魚苗順水漂走了唄。」
「你少在這兒糊弄人！」王鐵亮忍不住插嘴，「這幾天根本沒下雨，哪來的漲潮？分明就是你們蓄意為之！」
呂元浪抬手制止了王鐵亮，繼續對王鎮江說：「王村長，咱們都是在這亂世里求生存的人，大家都不容易。可你要是敢做不敢當，別怪我呂元浪不客氣！」他的聲音低沉而威嚴，帶著幾分決絕的殺意。
王鎮江的臉色微微一變，他低頭沉思片刻，抬起頭時，臉上已換上一副誠懇的神情：「呂兄弟，你先別上火。這事兒我確實不知情，但既然你找上門來，我一定給你個交代。你容我點時間，我去村里打聽打聽，看看有沒有人知道些什麼。」
呂元浪看著他，心中雖疑慮重重，但此刻也別無他法。他微微點頭：「好，王村長，我就信你一回。但醜話可說在前頭，要是讓我查出來真是你們潤玉村乾的，咱們沒完！」
王鎮江連連點頭：「一定一定，呂兄弟你放心。」說完，他轉身朝村里走去，背影略顯倉促。
呂元浪等人在村委大院裡焦急地等待著。夜色漸濃，寒意襲來，眾人卻無心顧及，一個個緊繃著神經，眼睛死死地盯著村口方向。偶爾有潤玉村的村民路過，投來好奇或畏懼的目光，眾人也只是冷冷回視。
時間一分一秒過去，王鎮江遲遲未歸。呂元浪的耐心逐漸耗盡，他在院子裡來回踱步，心中的怒火再次熊熊燃燒：「這王鎮江，不會是在拖延時間吧？」
「要不我們直接進村搜？」王鐵亮提議道，手中的獵槍晃了晃。
呂元浪擺擺手：「不可莽撞，畢竟是在人家地盤上。但要是他再不回來，我們也不能幹等著。」
就在眾人等得心急如焚之際，王鎮江終於現身。他身後跟著一個哆哆嗦嗦的小男孩，看起來不過七八歲，臉上掛滿淚痕，眼睛紅腫得像熟透的桃子。
「呂兄弟，」王鎮江的聲音有些沙啞，「查出來了，是這孩子不懂事，和幾個小夥伴跑到河邊玩，不小心把鐵絲網弄斷了，魚苗……也就順水跑了。」
呂元浪看著小男孩，心中一緊。他走上前去，蹲下身子，儘量讓自己的聲音柔和些：「孩子，告訴叔叔，是不是真的？」小男孩哭得更厲害了，只是一個勁兒地點頭。
呂元浪站起身來，看向王鎮江：「王村長，就這麼個孩子，能把鐵絲網弄成那樣？你當我呂元浪是傻子嗎？」
王鎮江面露難色：「呂兄弟，我知道這解釋有些牽強，但確實是孩子貪玩惹的禍。孩子他爹去年沒了，家裡就剩他媽拉扯他，也不容易。你大人大量，就饒了這一回吧。」
呂元浪陷入了沉思。他深知在這亂世，孤兒寡母的艱難，可魚苗之事關乎全村生計，就這樣輕易放過，他如何向鄉親們交代？
「王村長，我理解你的難處，但這事兒不能就這麼算了。孩子犯錯，家長該承擔責任。你讓孩子他媽過來，我們一起商量個解決辦法。」呂元浪最終說道。
王鎮江無奈點頭，又派人去叫小男孩的媽媽。不多時，一位衣衫襤褸、面容憔悴的婦女匆匆趕來。她一見到眾人，「撲通」一聲跪下，泣不成聲：「各位大爺，求你們饒了孩子吧，他不懂事啊……」
呂元浪趕忙上前扶起她：「大嫂，你別這樣。我們也不想為難孩子，只是這魚苗沒了，我們全村都得挨餓。你看看，能不能想想辦法補償一下？」
婦女哭著說：「我家窮得叮噹響，哪有什麼東西補償啊……」
呂元浪環顧四周，看到潤玉村村民們投來的目光，或同情、或擔憂。他心中一動，大聲說道：「大嫂，我知道你不容易。這樣吧，我們不要你的東西補償，只要你答應，以後讓孩子跟著我學打獵，等他長大，能幫襯家裡了，再回來。這也算是他為自己的過錯負責，你看行不？」
婦女猶豫片刻，最終點頭答應。呂元浪鬆了口氣，他看向王鎮江：「王村長，希望你以後看好村裡的人，別再發生這種事。」
王鎮江連連稱是。呂元浪帶著眾人離開了潤玉村，回村的路上，夜色深沉，寒風呼嘯，但他心中卻有了一絲欣慰。