第65章 老貓人
「雲鶴，你還好吧？」白的聲音帶著擔憂，顯然她也正體會著這種古怪的不適感。
「走吧。」雲鶴甩甩頭，試圖把那種空落感甩掉。他攥緊了手裡的硬幣，領著白，踏上了古街的青石板路。
守門人還站在原地，望著他們的背影，聲音幽幽地飄過來：「記住這裡的規矩——待得越久，忘得越多。外來的力量，在這裡會被削弱。找到你們想要的，然後趕緊滾蛋。不然…你們就會永遠留在這裡，變成這街上的一道影子。」
雲鶴沒回頭，只是抬手揮了揮，表示自己聽見了。
古街的景象，比他想像的還要詭異。
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街道兩邊的建築亂七八糟，古代的飛檐斗拱挨著充滿未來感的金屬外殼，中世紀的石頭牆壁上掛著花里胡哨的霓虹招牌。光線也很奇怪，找不到太陽或者燈，每一棟建築本身都在發光，有的亮得晃眼，有的則陰沉沉透著曖/昧。
街上走動的「居民」更是千奇百怪。有穿著筆挺西裝、臉上卻一片模糊的紳士；有半透明、飄來盪去的影子；甚至還有些根本看不出形狀、只是一團扭曲跳躍的光。
他們都低著頭，行色匆匆，對周圍的一切視若無睹，仿佛每個人都活在自己的小世界裡。
「這些…是活人嗎？」白挨近雲鶴，聲音壓得很低。
「鬼知道，也許是迷失在這裡的『記憶體』吧。」雲鶴警惕地掃視四周，忽然指了指前面，「看那兒。」
街角，一個穿著破舊外套的男人，正和一家店鋪的老闆做交易。
男人伸手指著自己的太陽穴，輕輕一捻，捻出一小團微弱閃爍的光芒，遞給了店主。
店主接過那團光，隨手塞進櫃檯下一個小玻璃瓶里，然後遞給男人一塊黑乎乎、看起來能硌掉牙的麵包。
「他們在用記憶…買東西？」白的聲音透著難以置信。
「八九不離十。」雲鶴低聲說，「這裡的『人』，拿記憶當錢花。」
他們繼續往前走，路過了更多稀奇古怪的店鋪。有賣藥劑的鋪子，櫥窗里擺滿了五顏六色的瓶瓶罐罐；有兜售「夢境」的小攤，攤主是個長了四條胳膊的老太太；甚至還有出租「假身份」的黑店，門口掛著上百張面具，每一張都散發著微弱的光。
雲鶴試著調動議會烙印的力量，卻感覺能量像粘稠的糖漿，運轉起來費力極了。身體也沉甸甸的，走幾步路就覺得累。
「那老傢伙沒騙人，外來的力量在這裡確實不好使。」雲鶴對白說。
白點點頭，她體內的能量也澀滯難行。「我們得快點找到線索，離開這鬼地方。」
忽然，雲鶴腳步一頓，全身肌肉瞬間繃緊。
一股隱晦的視線，像冰冷的蛇信子，從某個角落舔舐過來，帶著毫不掩飾的惡意。
「有人盯上我們了。」雲鶴沒回頭，低聲說，「繼續走，裝作沒發現。」
他們假裝漫無目的地閒逛，但每隔幾步，雲鶴就會不著痕跡地調整方向，試圖擺脫那如影隨形的窺視。
在轉過第三個街角後，那種被針扎似的視線感總算消失了。
「暫時甩掉了。不過，得找個地方落腳。」雲鶴環顧四周，最後視線落在街道盡頭，一家掛著古怪招牌的鋪子上。
招牌是某種會發光的金屬做的，上面刻著「記憶當鋪」四個字。那字體很怪，時而清晰，時而模糊，看久了讓人頭暈。
店門口掛著一個風鈴，形狀極其複雜，扭曲的線條交錯纏繞，有點像雲鶴在林寒殘魂消散前瞥見的某個代碼碎片的模樣。
「去那裡看看，」雲鶴指了指，「說不定能問到點什麼。」
兩人小心翼翼地靠近記憶當鋪。門口蹲著一對青銅獸，造型古怪，像是貓和某種爬行動物的雜交體。
他們剛一靠近，兩隻銅獸的眼睛驟然亮起幽藍色的光，腦袋發出「咔嚓咔嚓」的機械聲，緩緩轉了過來。
白猛地停下。「機關獸？」
雲鶴搖搖頭。「更像是警報器。」
銅獸喉嚨里發出低沉的嗡鳴聲，持續了幾秒後，當鋪那扇看起來沉重無比的木門，自己吱呀一聲打開了。
一股混合著陳年霉味、菸草焦油和某種鐵鏽腥氣的味道，撲面而來。
「進去瞧瞧。」雲鶴說著，率先邁進了門檻。
當鋪裡面比外面看著要寬敞得多。
昏暗的空間裡，漂浮著無數細小的光點，那是從擺滿牆壁的架子上，各種容器里透出來的光——水晶球、玻璃瓶、金屬盒子，每一個裡面都封著一縷或明或暗的光華，形態各異，色彩斑斕。
店鋪正中央是一張巨大的黑檀木櫃檯，光滑的台面能模糊地映出他們的身影。
櫃檯後面，坐著一個……一個怪異的存在。
上半身看著像個老頭，頭髮稀疏花白，臉部輪廓卻帶著明顯的貓科動物特徵，耳朵尖尖的，一雙琥珀色的豎瞳，嘴角天然上翹，帶著點狡黠的笑意。
他的下半身被高高的櫃檯擋住了，看不清楚。
這半人半貓的老傢伙，嘴裡叼著一支形狀扭曲、還在冒著古怪顏色煙霧的菸斗。他抬起那雙貓一樣的眼睛，看向雲鶴和白。
「兩位稀客，想當點什麼，還是贖點什麼？」
「呵，稀客啊。」
老貓人開口了，嗓音聽著軟綿綿的，偏又刮著一層金屬毛刺。
「一個帶著時間印記的旅人，旁邊這位……也不簡單吶。」
雲鶴身子微側，恰好擋在白的前面。
他點了點自己的右眼，「這玩意兒，你認識？」
老貓人慢悠悠吐出個紫色煙圈。「議會的烙印嘛，怎麼不認得。很久以前，也有過客人帶著這東西來。」
煙圈晃晃悠悠散開。
「不過啊，最近這水可渾起來了。克羅諾斯的那些獵犬，鼻子也靈得很。」
雲鶴和白對視的瞬間，空氣都緊了緊。
雲鶴試探著問：「克羅諾斯……你也知道？」
老貓人嘴角那抹笑意加深了，看著就透著一股子精明。
「這記憶的旮旯里啊，沒多少事能瞞過我。克羅諾斯，那幫跟時間賽跑的獵手，總惦記著掰扯那些定好的道道兒。」
白冷不丁地插話：「那核心呢？你知道多少？」
老貓人那雙豎瞳猛地縮成兩條細線，叼著的菸斗都抖了一下。
他放下菸斗，上半身往前探了探，那感覺，像是在掂量白的分量。