第74章 時空夢魘
「你是誰？」雲鶴繃緊了身體，警惕發問。
身影停在幾米外，抬起頭。兜帽下露出一小片蒼白的皮膚，以及一張雲鶴曾在某個時間碎片裡匆匆瞥見的臉。
「你好啊，X-37。」那人的聲音很平，聽不出情緒，「歡迎來到『核心內部』。」
雲鶴心裡咯噔一下：「你……你是秦洛？」
「不完全是。」那人輕聲回答，「我只是她留在核心中的一段記憶片段，一個……數據幽靈。」
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「白在哪兒？那個執行官呢？」雲鶴急著問。
「他們被送到了不同的地方。」數據幽靈偏了偏頭，「你觸發了核心的防衛機制，所有人都被分開了。但別擔心，你的同伴現在很安全。」
雲鶴半信半疑：「我憑什麼信你？」
「因為我們，或者說，我的原體——秦洛，和你有著相同的目標。」數據幽靈往前走了兩步，「阻止克羅諾斯利用核心碎片實現『重置』。」
雲鶴下意識退後了半步，右手不自覺地撫上胸口那個新冒出來的漩渦符號。
指尖剛碰到，一股電流就竄了上來，激得他猛地縮回了手。
「那是碎片留下的印記。」數據幽靈指了指他的胸口，「它在和你融合。」
「融合？」雲鶴眉頭擰得死緊，「什麼意思？那塊碎片呢？跑哪兒去了？」
數據幽靈抬手指了指雲鶴的右眼：「一部分連上了你的烙印，剩下的，散在這個空間裡了。」
話音剛落，黑沙灘盡頭，原本單調的昏暗景象猛地扭曲起來。
虛空中裂開一道道縫隙，縫隙那邊，是完全不同的光景——烈焰焚城的殘骸，白骨遍地的古戰場，飄在星海里的怪異建築……
無數的時間碎片，跟打碎的鏡子似的，懸在半空。
「這……」
「時間長河的內部。」數據幽靈解釋，「核心是時間的錨，也是記憶的罐子。你現在看到的，就是被核心撈起來的時間片兒。」
雲鶴試著往前走了幾步。
越靠近，那些景象就越真切。
他好像聽見了城裡人的慘叫，聞到了戰場上嗆人的硝煙，甚至皮膚都感到了那些未知建築散發出的、冰涼又燥熱的古怪能量。
太真實了，可又虛無縹緲，抓不住。
「我得去找白。」雲鶴轉過身，盯著數據幽靈，話里沒留半點商量的餘地。
「你的同伴在另一個碎片空間。」數據幽靈抬手，指向遠處一個特別亮的裂縫，「那邊。但現在過去，不是個好主意。」
「為什麼？」
「這空間裡，到處都是『歷史幽靈』——困在時間碎片裡的能量體。誰進來它們就打誰，特別是你這種，帶著烙印，對它們來說就跟黑夜裡的火把差不多。」
雲鶴摸了摸右眼，那地方確實比平時燙得多，還在一抽一抽地吸著周圍那些看不見摸不著的東西。
「那教我怎麼躲開它們。」
「不行。」數據幽靈搖了搖頭，「你得先弄明白，這是個什麼地方，還有你那烙印，到底是怎麼來的。不然，別說找人了，你自個兒都得迷在這兒。」
「烙印的來源？」雲鶴愣住了，「議會給的啊。」
數據幽靈輕笑了一聲，那笑聲在空曠的沙灘上有點瘮人：「你真這麼想？議會只是幫你點了把火，可那火種……比你想的，要老得多。」
雲鶴心裡咯噔一下。他對這烙印，好像真沒琢磨透過。為什麼它會對核心碎片有反應？秦瑤留下的信息，又為什麼管它叫「鑰匙」？
「行，」雲鶴呼出一口氣，「你想說什麼，說吧。」
數據幽靈示意他跟上，沿著黑沙灘往前走。他們一動，周圍那些時間碎片也跟著飄，像是水裡無形的暗流在推它們。
「核心是時間的控制台，但它不是天上掉下來的。」數據幽靈開始往下倒東西，「是一幫自稱『觀測者』的傢伙造的，為了穩住時間線，別讓它跑偏。」
「觀測者？」雲鶴皺緊眉頭，這詞兒耳熟，林寒那傢伙……好像也提過。
「對。他們造了核心，也造了一堆『鑰匙』，備著出事兒的時候，能進去擰一把。」數據幽靈頓了頓，「你右眼那個，就是其中一把。」
雲鶴腳步猛地停住：「你說什麼？我的烙印是……」
「觀測者留下的工具，專門用來跟核心對信號的。」數據幽靈轉過身，兜帽下的臉在光影里模糊不清，「議會撞大運撿到了，壓根不知道這玩意兒是幹嘛用的。」
雲鶴腦子飛快地轉，林寒、議會、核心、克羅諾斯……這些亂七八糟的線索，好像能串起來了？一個更大，更要命的局？
「那克羅諾斯呢？他們又算怎麼回事？」
「時間的叛徒。」數據幽靈的聲音裡頭一次帶了點味兒，是那種掩飾不住的厭惡，「他們覺得觀測者那套平衡狗屁不通，時間就該掰扯成他們想要的『最優解』。所以滿世界找核心碎片，想搞他們的『重置』。」
兩人走到沙灘邊上，眼前是一片閃著幽藍光的水。那不是水，是流動的數據，慢慢晃著，水面倒映出無數扭曲的時間影子。
數據幽靈伸手碰了碰水面，盪開一圈圈波紋。
波紋散開，水裡浮現出一個清晰的畫面——巨大的實驗室，幾十號穿著一樣衣服的人忙著操作各種看不懂的機器。其中一個，是個年輕女人，正死死盯著一塊懸著的藍色晶體。
「秦洛？」雲鶴認得那張臉。
「對。核心剛造出來那會兒的記憶。」數據幽靈點點頭，「那時候，核心還是個囫圇個兒，秦洛是主要管著它的科學家之一。」
水裡的畫面接著變。核心從穩定，到慢慢不對勁。科學家們臉上的表情，從自信，到擔心，最後變成了恐懼。
「出什麼事了？」
「核心有了自己的想法，想伸手去撥弄時間線。」數據幽靈的聲音沉了下去，「觀測者覺得這是個禍害，就決定把它敲碎，分成好幾塊，扔到不同的時間點上，省得它再拼起來。」
水面又是一晃，畫面變成了一場混戰。穿著克羅諾斯標誌的士兵衝進實驗室，跟守衛打成一團。亂糟糟里，秦洛抱著一塊碎片，拼命往外跑。
「克羅諾斯趁火打劫，想搶碎片。」數據幽靈解釋，「秦洛和另外幾個科學家帶走了一部分，但也有的，掉進了克羅諾斯手裡。」
雲鶴盯著那個逃跑的背影：「然後呢？秦洛去哪兒了？」