第105章 我背你
孟連玉警覺地後退一步，手按在短刀上：「您為何這麼問？」
「因為它在發光。」柳婆婆指著孟連玉胸口，「雖然隱晦，但老婆子的眼睛還沒瞎。那是藥心吧？」
孟連玉倒吸一口冷氣，沒想到老嫗竟能看出藥心存在。難道她是……
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不等孟連玉多想，門外突然傳來馬蹄聲。柳婆婆迅速起身，掀開地板，露出一個暗格。
「快躲進去！有人來了！」
孟連玉帶著三個孩子鑽入暗格，柳婆婆蓋好地板，又恢復了那副佝僂老態，坐回藥罐旁。
腳步聲漸近，有人推門而入。
「老人家，見過可疑人員嗎？南州藥王谷餘孽，五人或七人一隊，其中有個年輕女子，手持短刀。」一個陌生男聲問道。
「沒見過，沒見過。」柳婆婆裝聾作啞，「老身耳朵不好，眼睛也花，誰來了都不知道。」
「搜！」男子厲聲道。
孟連玉緊緊捂住知了的嘴，以防她發出聲音。黑暗中，她能感受到士兵們在屋內走動，木板被踢開的聲音，柜子被翻找的雜響。
「這是什麼？」一個聲音問。
「藥湯，治風濕的。」柳婆婆回答，「要嘗嘗不？」
「免了。」男子厭惡地說，「繼續搜！」
孟連玉心跳如雷，緊抓著藥族三個孩子。若被發現，憑她一人之力，絕難護全這三個孩子逃脫。孩子們是藥族最後的血脈，絕不能落入敵手。
搜索持續了約一刻鐘，士兵們似乎沒發現異常，終於準備離開。
「老婆子，若看到可疑人員，立即通知駐紮在山下的軍隊。」男子最後警告道，「窩藏叛賊，株連九族！」
「知道了知道了，老身哪敢啊。」柳婆婆駝著背將他們送出門。
腳步聲漸遠，馬蹄聲逐漸消失。柳婆婆卻沒有立刻打開暗格，而是等了許久，確認安全後才掀開地板。
「出來吧，暫時安全了。」
孟連玉帶著孩子們爬出來，心有餘悸：「多謝婆婆相救。」
柳婆婆收起方才的佯裝，眼神銳利如鷹：「既然你有藥心，就是藥族核心血脈。老身今日救你，不過是還藥族當年的恩情。」
「您認識我藥族先輩？」
「那是四十年前的事了。」柳婆婆幽幽嘆息，「當年老身染怪病，是藥王谷三長老救了我。如今藥王谷遭此大劫，老身怎能袖手？」
孟連玉心中湧起一絲希望：「婆婆可知附近有什麼安全之所？我們需要休整，找回其他族人。」
柳婆婆思索片刻，點頭道：「有一處地方，或許適合。」她走到牆邊，取下一幅畫卷，展開後指著其中一處山峰，「這裡，名喚藏雲谷，三面環山，一面臨水，地勢隱蔽，常年雲霧繚繞。」
孟連玉仔細看著畫卷上的路線，將它牢記在心。
柳婆婆又道：「但要去那裡，得先穿過鬼嘯林，那裡地形複雜，常有迷霧，稍不留神就會迷失方向。」
「我們別無選擇。」孟連玉堅定地說，「只要能保護好這幾個孩子，再艱難的路我也願意走。」
柳婆婆深深看了她一眼，緩緩點頭：「你有藥族人的骨氣。」她又轉向藥罐，盛出一碗褐色藥液，「喝下它，可助你壓制體內藥心的波動，至少三日內，暗影行者無法感知你的位置。」
孟連玉接過藥碗，毫不猶豫地飲盡。藥液入喉，又苦又澀，卻使她胸口的刺痛立刻減輕。
「這是……」
「壓心湯，藥王谷秘方。」柳婆婆遞給她一個小布袋，「裡面有三副藥，每日煎服一次。還有些乾糧和清水，足夠你們撐到藏雲谷。」
孟連玉接過布袋，眼中含淚：「婆婆大恩，連玉沒齒難忘。」
「去吧，太陽落山前最好趕到林口。」柳婆婆催促道，「切記，進了鬼嘯林，以蒼松為嚮導，常青者指北，枯萎者向南。」
孟連玉將三個孩子裹好，又向柳婆婆告別。臨行前，柳婆婆忽然抓住她的手：「丫頭，記住，藥心並非福祉，而是枷鎖。唯有找回其他六顆，才能解開天機大陣的秘密。」
「我會的。」孟連玉握緊老人的手，「待我安置好孩子們，找回其他藥心。」
柳婆婆鬆開手，目送她們離去。
孟連玉帶著知了、阿苦和木然踏入鬼嘯林邊緣時，天幕已現暮色。
「抓緊我的衣角，不要走散。」孟連玉低聲吩咐，遞給每個孩子一枚紅色藥丸，「含在嘴裡，不要咽下，能驅散迷霧對神智的影響。」
知了緊緊攥住孟連玉衣角，小臉蠟黃卻擠出一抹笑：「姐姐別擔心，我們不怕的。」
這句稚嫩話語擊中孟連玉心頭。曾幾何時，她也是這般年紀，在藥王谷的庇護下無憂無慮。如今峰迴路轉，她成了這些幼小生命的依靠。
孟連玉牢記柳婆婆叮囑，尋找蒼松辨別方向。
「姐姐，我餓了。」木然輕聲說，他是三個孩子中年齡最大的，卻也最為消瘦。
孟連玉停下腳步，從褡褳中取出柳婆婆給的乾糧分給三個孩子：「少吃一點，要省著些。」
自己卻沒有動食物。她的藥心仍在隱隱作痛，壓心湯的效力還在，但劇烈活動後，那種被啃噬般的感覺又回來了。
休息片刻後繼續前行。月光被濃霧過濾，只余微弱銀輝滲透樹冠。他們走了約莫兩個時辰，孟連玉感到阿苦的步伐越來越慢。
「我背你。」她蹲下身，不容拒絕地將阿苦背起。
「姐姐，我也可以走。」阿苦在她耳邊輕聲說。
「省點力氣。」孟連玉背著他繼續前進，另一隻手牽著知了，木然則警覺地殿後。
忽然，遠處傳來狼嚎聲。三個孩子瞬間屏住呼吸。
孟連玉迅速帶著他們藏入一棵空心大樹內。她屏息凝神，感知著外界動靜。狼嚎聲漸近，伴隨著沙沙的腳步聲。
「別出聲。」她在孩子們耳邊輕語，隨後從懷中取出一包藥粉，做好準備。
一隻灰狼在樹外徘徊，鼻子貼地嗅著。孟連玉透過樹洞窺視，見並非普通野狼，而是通體灰白、眼帶血光的靈獸——噬魂狼。這種狼善於追蹤氣息，尤其對特殊血脈極為敏感。