第40章 守城籌謀，開倉安民
七日前。
魏霄立於密道口，神色凝重，目光緊緊鎖住虞昭寧與姬嘉二人身影，直至他們沒入密道深處，消失不見。
他仿若一座巍峨的雕像，久久佇立。
良久，一聲悠長而沉重的嘆息自他唇間溢出，他步伐沉重，轉身朝著青州城的方向走去。
甫一回到郡守府，魏霄便雷厲風行，著手部署對林家的徹查。
林家在青州經營百年，根基深厚，勢力盤根錯節，稍有差池，便會引發軒然大波，將青州拖入萬劫不復的深淵。
他暗中差遣心腹，趁著夜幕的掩護，將林鶴亭秘密押入地牢。又選派得力親信，喬裝成販夫走卒、市井小民，對林家上下展開了不分晝夜的嚴密監視，確保林家的一舉一動，皆盡在掌控之中。
諸事妥當後，魏霄步伐匆匆，前往太子虞義昌的居所。
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彼時，太子眉頭緊鎖，正坐在書案前，手中的毛筆懸於宣紙之上，遲遲未曾落下。青州局勢如今危如累卵，太子憂心忡忡，每日都為此事愁眉不展。
聽到腳步聲，太子猛地抬頭，看見魏霄，眼中一亮。
他急切問道：「魏將軍，前線戰事如何？城中局勢可有轉機？」
魏霄抱拳行禮，神色凝重，卻又隱隱透著幾分欣慰，沉聲道：「殿下，有一事需向您稟明。公主殿下為解青州之圍，已然喬裝出城，奔赴南方搬救兵。此外，林家勾結叛軍之事，已被末將查明，罪魁禍首林鶴亭也已被拿下。」
太子聞言，先是微微一怔，旋即臉上浮現出喜悅之色。但轉瞬之間，眉宇中又滿是擔憂：「如此甚好。只是阿姐此去，路途遙遠，叛軍又在各處設伏，危機四伏，不知能否順利搬來救兵。如今叛軍圍城，青州城危在旦夕，若七日後援軍不至，恐怕……」
太子妃沈清婉秀眉微蹙，手不自覺地輕撫微微隆起的小腹，柔聲寬慰道：「殿下，魏將軍既已拿下林鶴亭，不妨從他口中探聽叛軍虛實，再做定奪。」
魏霄點頭稱是：「太子妃所言極是。末將這就去審問林鶴亭，或許能從中找到破敵之策。」
告辭太子後，魏霄徑直前往關押林鶴亭的密室。
密室之中，腐臭之氣撲面而來，令人幾欲作嘔。搖曳的燭光，在潮濕的牆壁上投下斑駁暗影。
林鶴亭已然甦醒，蜷縮在牆角，面色蒼白如紙，眼中滿是恐懼，恰似一隻待宰的羔羊。見魏霄進來，他渾身猛地一顫，像一隻受驚的老鼠，下意識地往後縮去。
魏霄目光如炬，冷冷地盯著林鶴亭：「林鶴亭，你勾結叛軍，背叛朝廷，罪無可恕。若你如實交代與叛軍往來的詳情，或許本將軍還能饒你一命。」
林鶴亭咬了咬牙，猶豫片刻，聲音帶著哭腔說道：「魏將軍，我也是被逼無奈。叛軍兵強馬壯，揚言若不與他們合作，便要血洗林家。為了林家上下數百口性命，我才……」
魏霄冷哼一聲，眼中滿是厭惡：「哼！為求自保，竟出賣國家、百姓，你這等行徑，天理難容！快說，你與叛軍是如何聯絡的？叛軍下一步有何計劃？」
林鶴亭不敢有絲毫隱瞞，將與叛軍聯絡的方式、兵力部署及下一步計劃，一五一十地說了出來。
魏霄聽完，心中暗自思忖，若能利用林家與叛軍的聯絡方式，或許能出其不意，打破當下的困局。
從密室出來後，魏霄立刻召集城中將領，於議事廳內商議應對之策。議事廳中，燭火搖曳，將領們的臉色在這昏暗中顯得愈發凝重。
魏霄將從林鶴亭口中得知的情報詳細告知眾人，眾人聽後，無不變色。
守城將軍趙勇皺眉道：「魏將軍，叛軍兵力遠超我軍，且糧草充足，若正面交鋒，我軍勝算渺茫。如今之計，唯有堅守城池，等待救援。」
魏霄搖了搖頭，說道：「趙將軍，若一味堅守，七日後若援軍不至，青州城必破。我打算利用林家與叛軍的聯絡方式，來個調虎離山，或許能解青州之圍。」
眾人聽後，面露疑惑。
魏霄見狀，詳細解釋道：「我等可假冒林家，向叛軍傳遞假情報，誘使叛軍分兵。而後，趁機出城偷襲叛軍大營，打亂其部署。」
眾人聽後，紛紛點頭稱是。
魏霄即刻安排人手，假冒林家與叛軍聯絡。同時，又從各軍中挑選精銳，進行戰前演練，準備出城偷襲叛軍大營。
可魏霄深知這還不夠，民心安穩乃是守城的關鍵。
第二日清晨，旭日初升，霞光萬丈。
魏霄親自率領士兵巡視城中。
「鄉親們，莫要驚慌！朝廷援軍不日便到，我等定能守住青州城！」魏霄的聲音雄渾有力，仿若洪鐘，在街巷中久久迴蕩。
為解百姓燃眉之急，魏霄下令打開糧倉，向百姓分發糧食。
消息一經傳出，百姓們奔走相告，一時間，糧倉前聚集了大量百姓。
那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓們眼中閃爍著希望的光。他們井然有序地排著隊，看著白花花的大米分發到手中，竟是喜極而泣。
「魏將軍真是大好人啊！若不是魏將軍，我們恐怕早就餓死了！」一位白髮蒼蒼的老人眼中含淚，雙手顫抖著接過糧食，聲音哽咽。
然而，城中局勢依舊嚴峻。
叛軍得知林家被拿下後，惱羞成怒，加大了攻城力度。
連續兩日，青州城外喊殺聲震天，戰鼓如雷。
叛軍如同洶湧的潮水，一次次地衝擊著青州城的防線。
喊叫聲、戰鼓聲、兵器碰撞聲交織在一起，震耳欲聾。
青州城守軍雖奮力抵抗，但叛軍的攻勢太過猛烈，守軍傷亡慘重。
城牆上硝煙瀰漫，箭矢如雨點般穿梭，士兵們的吶喊聲和傷者的呻吟聲交織在一起，令人膽寒。
城牆多處被叛軍的投石車攻破，巨大的石塊如隕石般砸在城牆上，濺起無數的碎石和塵土。
若不是守軍及時搶修，青州城恐怕早已淪陷。
太子虞義昌見局勢危急，心急如焚。
他不顧魏霄的勸阻，毅然登上城牆。此時，城牆上硝煙瀰漫，刺鼻的氣味令人窒息。
太子身著輕便鎧甲，手中緊握著長劍，大聲呼喊道：「將士們，青州城乃我等家園，身後是我們的妻兒老小！我等絕不能讓叛軍踏入城中半步！」太子的聲音雖略顯稚嫩，卻格外堅定，如同一股暖流，注入了士兵們的心田。
太子妃沈清婉雖有孕在身，但巾幗不讓鬚眉。
她帶領城中婦女，在臨時搭建的營帳中，為守軍準備飯菜、救治傷員。
營帳內，濃重的血腥味瀰漫，傷員們的呻吟聲此起彼伏。
太子妃強忍著身體的不適，親自為傷員包紮傷口，汗水濕透了她的衣衫。城中女子們則在太子妃的帶領下，也都忙得不可開交，她們心中只有一個信念，那就是幫助守軍，守住青州！
七日之期將至，救援卻依舊杳無音信。
魏霄心中愈發焦急，每日清晨，他都會登上城牆，眺望南方，可都失望而歸。
他喃喃自語：「公主啊公主，您要是再不來，這青州怕是真要守不住了……」