第197章 突如其來的認親
楚大勇的手一頓，茶壺差點從手中滑落。
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謝景瀾眼中帶著一絲歉意和真誠，解釋道：「剛才在府外，人多眼雜，多有不便，還望爹能體諒。」
之前楚大勇心裡還因謝景瀾不喊他爹而有些耿耿於懷，此刻所有的不快都煙消雲散了。
他咧開嘴，笑得露出一口白牙，連連點頭：「哎，哎，爹懂，爹懂！」
到了飯點前，楚天啟才從外面回來，一進府就聽聞家僕說謝景瀾今日在府上用飯，先是一臉震驚，隨即很快平靜下來。
這些年，謝景瀾的變化實在太大了，從當年那個瘦弱的小男孩，變成了如今高高在上的九皇子。
他還記得，自己當初在宮裡無意間遇到謝景瀾時，對方眼神冷漠，態度疏離，仿佛他們之間從未有過任何交集。那時，他心裡還曾想，或許是皇權富貴改變了人，讓他忘了本，不認親人了。
直到他調查楚三徐一家的事時，遭人舉報陷入困境，他本以為這次完了，卻沒想到多年未有交集的謝景瀾會出手相救，還在皇上面前為他求情。
從那以後，他們私下有碰過幾次面，雖然每次都很平淡，沒有太多話語，但楚天啟漸漸明白了謝景瀾的不易。深宮之中，步步為營，他或許只是在用冷漠和疏離保護自己。
如今，看著謝景瀾坐在家人中間，和大家一起有說有笑地用膳，眉宇間少了幾分在宮中的威嚴和戒備，多了幾分溫和。
楚天啟看著他安靜吃飯的樣子，心中不禁泛起一陣心疼。
飯桌上的熱氣漸漸散去，楚老爺子放下碗筷，用帕子擦了擦嘴角，忽然看向謝景瀾，聲音帶著幾分鄭重：「當初天啟的事，多虧你替他求情，才保他相安無事，這份情，我們全家都記著。」
「爺爺言重了。」謝景瀾放下茶杯，語氣平淡卻懇切：「一家人本就該互幫互助，談不上謝。往後若是家裡有什麼難處，不必客氣，只管找我。」
楚老爺子聽得眼眶發紅，欲言又止連連點頭。
待謝景瀾起身告辭時，楚天啟忽然對眾人使了個眼色，開口道：「我去送送景瀾。」
兩人走到府外的馬車旁，護衛立刻上前要駕車，被謝景瀾抬手制止了。
楚天啟望著他，先拱了拱手：「今日多謝你能留下吃飯，知道你在宮裡事務繁忙，還特意抽出時間陪家人......」
「大哥不必如此。」寫進來打斷他：「陪家人吃飯，本就是應該的。」
楚天啟沉默片刻，話鋒一轉：「有件事，我一直想跟你說。幾年前楚三徐一家突然搬來京城定居，只見牽扯的事情太多，有關人命，這裡面恐怕有貓膩，憑我一人之力實在有難調查清楚。」
謝景瀾的眼神沉了沉，眉頭微蹙：「我知道了，這件事我會派人去查。」
自那日離別後，福寶的日子依舊是學堂與宅院兩點一線，起初她還盼著謝景瀾能常常回府里同他們相聚，可日子一天天過去，別說見人，連關於他的消息都沒再聽到。
「他是皇子，宮裡的事本就繁雜，何況他身份特殊，身不由己。」
楚天啟耐心解釋道：「當年他剛被領回宮時，外頭的傳言難聽極了，說什麼的都有。這些年能站穩腳跟，已是不易。」
福寶攥著書卷的手指微微收緊，想起那日馬車上謝景瀾說「一切安好」時，眼底一閃而過的晦暗。那時她只當是自己看錯了，此刻才後知後覺地明白。
那句輕描淡寫背後藏著多少難與人言的沉重。
這份牽掛在心裡盤桓多日，她終是忍不住，在課後攔住了安老先生。
「先生，您在京城治學多年，可知九皇子的往事？」
安老先生撫著鬍鬚的手一頓，渾濁的眼睛看向她，半晌才搖了搖頭：「皇家秘辛，不是我們該議論的。」
「可他是我家人。」福寶抬頭望著先生，眼神清澈又堅定：「我只想知道他這些年過得好不好。」
那雙眼眸里的純真與執著，像一塊投入靜水的石子。
安老先生沉默了，他望著窗外飄落的秋葉，良久才長嘆一聲：「罷了，告訴你也無妨，只是切記不可外傳。」
「九皇子本是先帝遺脈，當年被送出宮時年紀尚幼。按說回宮後該封個閒散親王，安穩度日。可如今的皇上......」他頓了頓，似是斟酌詞句：「資質平庸，又耽於享樂，朝中早有不滿之聲。」
這些事，從他們一家遷來京城時便略有耳聞：「但這同九皇子有何關係？」
「太后尋回他這個親兒子，心思便活絡了。」周老先生的聲音壓得更低：「對外只說是冷宮裡無名妃嬪所生，匆匆封了九皇子，實則是想扶他上位。當年這事在朝堂鬧得沸沸揚揚，多少人明里暗裡嘲諷他來路不明，皇上雖沒把他放在眼裡，卻也常藉機打壓，日子哪裡好過？」
福寶聽得心頭髮緊，手指深深掐進掌心。
「不過這兩年，他在民間聲望漸高。」周老先生話鋒一轉，眼中多了幾分讚許：「賑災時親赴前線，懲治貪官也毫不手軟，百姓們都念他的好。傳言雖未全消，卻早已不是當年那般不堪了。」
「這般啊......」陽光穿過葉隙落在福寶臉上，卻暖不了心底的寒涼。
得知真相後的福寶，揣著滿心窩子的話想同謝景瀾講，可日子一天天過去，連楚天啟都只說他近來被朝堂之事絆住了腳。
她漸漸按下心思，只在每日念書的間隙，默默祈願他能順遂些。
這日天氣晴好，林二娘說近來好日子待久了閒不住，要給他們做幾身新冬衣，便拉著福寶與雲麗兒同去綢緞莊。
鋪子裡頭綾羅綢緞堆的像小山，雲麗兒正同掌柜的討價還價，福寶捧著一匹月白色的軟緞翻看，忽然聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。
「這......這是......」
一個略顯難掩激動的女聲自身後響起，福寶還沒回頭，手腕就被人死死抓住。
她愕然轉身，撞進一雙淚汪汪的眼睛裡，眼前的婦人穿著石青色繡暗紋的褙子，頭上插著赤金點翠的簪子，一看便知是富貴人家，可那張臉，竟與鏡中的自己有七八分相似，尤其是那雙眼睛，除去細紋幾乎一模一樣。
「姑娘，你叫什麼名字？」婦人的聲音發顫，抓著她的手用力地泛白。
林二娘和雲麗兒聞聲趕來，見這情形忙要拉開：「這位夫人，您這是做什麼？」
「我找我的女兒！」婦人卻不肯撒手，目光死死盯著福寶的臉，淚水順著臉頰滑落：「我女兒當年被不良人抱走，若是還在，該與你這般年紀......你眉眼間的樣子，分明就是我的孩子啊！」