第123章 賀壽
秋風陣陣，涼意漸襲。
謝府門庭若市，恰逢老太君大壽，都來趕著來結交攀附，馬車一路從巷頭停到了巷尾。
江晚卿與余氏一同前來，早早在巷口就下了車。
門口迎客的管事，一聽是與將軍定親的江家，不敢怠慢，立即尋了個妥帖的人引著去見老太君。
漆紅的雕花槅扇門敞開著，聽著聲音就知道裡頭已經坐了不少人。
江晚卿垂眸斂袖，跟著余氏一前一後踏進門。
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花廳上首端坐正中的正是謝家的老太君，滿頭銀絲一絲不苟地梳成高髻，眼睛銳利清亮，不怒自威。
余氏滿臉堆笑，上前道，「祝老太君松鶴長春，福壽綿長！」
江晚卿隨後福身，聲音清婉，「恭祝老太君，如日之恆，如月之升，福壽安康，笑顏永駐！」
江府的下人適時奉上賀禮。
一旁侍立的丫鬟忙俯身在老太君耳邊低語幾句。
謝老太君露出和藹的笑，目光落在江晚卿身上細細打量。
見她身著碧色雪緞襦裙，腰間垂著珍珠禁步，一張小臉粉黛略施卻嫣然俏麗，縱是打扮得如此淡雅也難掩殊色。
謝老太君開口，「江姑娘坐我跟前來，跟我說說話。」
廳內喧鬧的交談聲霎時靜了下來。
好些都不知道她是誰。
好奇，打量，審視.......
一雙雙眼睛落在江晚卿身上。
她始終帶著端莊溫婉的笑，微微垂眸，邁步上前，再次屈膝行禮。
謝老太君對她實有不滿，與謝玄定下婚約已有些時日，按禮早該登門拜見。
但見她舉止還算大方得體，心中的氣也略略平復了些。
謝老太君便聊起了家常，「平日在家都做些什麼？」
「回老太君，多是繡花，看書，偶爾也上街逛逛。」
知曉她是繼母養大，老太君又問道，「可學了料理宅務？」
江晚卿心中微動，故作茫然地搖頭。
老太君眸光一沉，笑意淡了些，語氣卻依舊平緩，「該學學了，日後嫁過來，這偌大的府里得靠你一人撐著。」
江晚卿喉嚨微澀，壓了壓欲出口的實情，眼下卻不是時機。
見她話少沉悶，老太君也沒了問她的興致，擺擺手，「芳華，你帶江姑娘去院子裡逛逛吧。」
江晚卿微微屈膝，跟著丫鬟出了花廳。
行至僻靜處，芳華才低聲道，「江姑娘，廳上人多眼雜，不方便說話，老太君讓奴婢帶您去見見將軍。」
打謝玄回京都，江晚卿就著人去尋過他，每每都被他以事務繁忙推拒回來。
今日就是想接老太君壽宴來見他的。
「有勞芳華姑娘了。」江晚卿心頭一松，正合她意。
穿過石板小徑，芳華引著江晚卿來到一片清幽竹林邊的小亭，「將軍應是在男席上，江姑娘在這稍坐，奴婢這就過去請。」
江晚卿剛坐下沒多久，便見一個小丫鬟提著食盒快步走來，脆生生問道，「可是江姑娘？」
「正是。」
眼前這位可是未來的主母，小丫鬟不敢怠慢，打起十二分精神，口齒清晰道，「芳若姐姐讓奴婢轉告姑娘，將軍眼下沒在男席，她已去別處尋了。姑娘先用些茶點墊墊。若等得無趣，就在這附近轉轉也無妨，這邊清淨，除了將軍的院子，沒什麼人來。」說罷，恭敬地打開食盒。
江晚卿笑了笑，「這麼長的話也能記得這麼好，日後前途無量啊。」
被誇了，小丫鬟驕傲地挺直了脊背。
桑若在一旁捂著嘴笑道，「把東西給我吧。」
一盤糕點，四樣精緻小巧另。
一盤則是剝得晶瑩剔透的葡萄，水靈靈的引人垂涎，足見用心。
江晚卿拿起一塊蝴蝶狀的粉色糕點遞給小丫鬟，「你也嘗嘗。」
小丫鬟有些受寵若驚，「這，這不合規矩。」
「忙了這麼久，肚子早餓了吧。」
那小丫頭瞧著不過十一二歲，被調教得極是伶俐乖巧，江晚卿不由得心生幾分憐惜。
竹林盡頭，一道挺拔的身影將亭中這一幕盡收眼底。
謝玄的目光落在江晚卿的側顏上。日光透過竹葉縫隙，在她雪白細膩的肌膚上投下斑駁光影，宛如上好的羊脂玉瓷。
他不得不承認，這女子確有一副令人過目難忘的好顏色。
可惜了些……
謝玄收回目光，轉身徑直走向內書房。
屋內，一人已等候多時，身著管事衣衫，卻難掩通身氣度。
「委屈王爺了。」謝玄抱拳行禮。
清河王雙手將他扶起，朗笑道，「何來委屈？本王若堂而皇之現身京都，豈不惹我那皇弟疑心？」
謝玄贊同頷首，「那我也不顧那些虛禮了，此次去北地，我發覺北戎有些蠢蠢欲動。如今駐守北地的正是我麾下的統領，待過些時日我回南方駐守，可如此......」
清河王聽罷，一拍大腿，激動地站了起來，「有將軍在，我必事半功倍！」
謝玄深色肅然，「末將這條命都是王爺當年從屍山血海里搶回來的，自當唯王爺馬首是瞻！」
當年那場慘烈鏖戰，謝家滿門男丁幾乎死絕，謝玄身陷重圍，眼看再無破陣的可能，他已抱了必死之心。
是清河王親率衛隊，拼死將他救出。
此恩此情，謝家永世不忘。
待謝玄親自將清河王從後門秘密送走，這才轉身，朝竹林小亭行去。
此時，江晚卿已在小亭外不遠處的花園裡，正俯身欣賞一叢開得極盛的晚花。
季末時節，繁花簇擁著最後的絢爛，過不多時便要零落成泥。
此處格外靜謐，謝玄走來的腳步聲也尤為清晰。
桑若聽到動靜往後看去，行了禮就要提醒江晚卿，卻被謝玄抬手制止。
江晚卿渾然未覺，口中輕哼著吳儂軟語的小調，目光被一朵開在枝梢、姿態最為俏麗的花朵吸引。
謝玄負手站在她身側，看著她的嬌媚竟比花更嬌上幾分。
江晚卿踮起腳尖，伸長了手臂還是夠不著，沉下腰肢，用力將身子往前送了送，才堪堪觸到花枝。
「謝府竟出現了採花賊。」
男子低沉的聲音驟然在身側想起。
江晚卿猝不及防，嚇得渾身一顫，身子竟不受控制地往前栽去。