第17章 恩德
您多年為我們鳳陽所做的實在太多，我們也想藉此報答您的恩德。」
聽了這話，柳白嘴角略微抽搐。
建功德廟？倒不如直接為自己立座體面些的墓碑來得更直截了當。
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作為縣令，他的名聲在當地已經頗為響亮。
臨別時，劉詩漫特意提醒他要內斂低調，否則過於張揚，終將招致禍端。
此時如果再建功德廟，等於公然宣告天下——鳳陽的百姓對柳白的尊敬遠超對任何人。
這不是稱讚自己的政績，而是引火燒身。
「功德廟可以修建，但不是我的，應該是為陛下修建的。
我所做的一切不過是依循聖意而行。」
柳白繼續道，「再說，我覺得這種面子工程意義不大。
千兩白銀若用於修橋鋪路或者建設孤兒院，豈不是更為實際有效？啊！師爺且慢。
孤兒院……這主意不錯！」
此念剛起，他忽然意識到這是一個好機會。
鳳陽城尚缺這項設施，如今百姓富足有餘力，何不順勢籌建一家樣板孤兒院？
「立即召集各街坊管理人員開會！」
「明白老爺，馬上就去安排！」
……
「兄弟，你該不會又打算去鳳陽吧？」
上次廷議結束之後沒多久，朱元璋再度見到急匆匆來找他的朱標。
他原本以為，在朝堂上明確拒絕了太子的想法後，朱標會就此作罷。
沒想到不過兩天，他又被兒子堵在了面前。
讓太子離開皇宮去民間查訪風險極大，比起皇帝出宮更甚，因此朱元璋斷不會輕易答應這種請求。
這是關乎皇位繼承人安全的根本問題。
「父皇……」
話音未落，朱標就發現自己還未開口陳詞，就已經被老皇帝直接否定。
但既來之，則安之，總要爭一爭，「父皇，兒臣這次出行並非私下遊逛，而是代您視察民間的莊嚴行動。
錦衣衛和護衛大軍一路隨行，誰還能傷我分毫？再者說，這次派員前往鳳陽向柳白求教，並非小事一樁。
如果草率處理，只安排兩個官員象徵性跑一趟，又有何意義？父皇您親自去考察過鳳陽，歸來後讚譽有加，這說明鳳陽確實可資借鑑。
因此兒臣認為，朝廷不但需要派人學習，還需做到學以致用。
這事關乎國家長遠發展，兒臣親赴現場也合情合理！」
此時朱標說話毫無任何個人情緒干擾，完全站在太子的位置闡述自己的立場。
面對態度莊重的兒子，朱元璋從眼神里感受到那堅定的決心。
儘管一貫固執倔強，看到此刻朱標的自信篤定模樣時，老皇帝心底反而泛起欣慰之情。
朱標能夠主動表達見解，這對即將傳承大統來說無疑是個積極信號。
「好吧，既然你這麼想，便聽你的，你可以前去。
大明遲早是交到你手上的，多走走看看也有好處。
但是務必要時刻銘記：當君王者必須保持獨立判斷力，切不可隨波逐流、人云亦云。
要始終秉持自己的主見。」
「兒臣多謝父皇！」
隨著朱元璋的允諾，朱標內心也略感輕鬆——畢竟未經允許擅自離京實在太危險，作為太子的安全關係到整個江山社稷安穩。
隨即朱元璋補充道：「在你的兄弟當中找幾個合適人選一同前往。
記住啊，他們此行的目的就是跟著柳白學習的，不要搞得太張揚，出發前一定要交代清楚，我們可不是讓他們去遊玩享樂的！」
實際上，朱元璋對柳白這個年輕人非常器重。
若不是因為眼下朝局另有要圖規劃，僅僅憑今日太子的一席言辭，他也決不可能輕易拍板批准前往鳳陽一事。
雖僅與柳白見過兩回面，但此人無論才華還是品德都給他留下深刻印象。
如沒有其他顧慮，他甚至打算將柳白馬上升職提拔為世人楷模，樹立正向典型。
然而現在時機尚未成熟，他還有一些緊要國事要優先處理。
「你負責將他們安置妥當，所有人職位都不能高於縣令，並嚴令他們不得暴露真實身份！我要把柳白當作試金石，打磨鍛鍊你的這些兄弟，讓他們未來成為你得力的臂助！」
「試金石」
一詞果然生動概括了朱元璋對柳白的定位。
朱標聽完後輕輕頷首，「父皇請安心，兒臣會親自與弟弟們說明情況。」
「好，此事你自己裁奪吧。」
……
待對話結束，朱標心中按捺不住欣喜之情。
他想像著即將接觸到一位可能驚世駭俗的人才時，不禁激動難抑。
「大哥，怎麼樣？父皇同意咱們去鳳陽了嗎？」
就在朱標回到東宮時，朱樉、朱棣和朱楨等幾位皇子早已等候多時。
在朱棣口中的鳳陽風光雖未親見，卻已勾起他們的無限嚮往。
這種半掩半露的美好想像更激發了皇子們的好奇心——這恰是人類天性中最難抗拒的部分。
朱標環顧眾人後沉穩開口：「父皇已批准我的請求，但要求我們人數有限且必須以假身份進入鳳陽。
我認為，我們應該偽裝成今年因科舉破格提拔而入仕的新晉學者，前往後務必熟記各自新身份。」
望著滿懷期待的一群手足，朱標神情認真叮囑道：「另外還有幾位官員一同同行，大家要千萬小心行事，不可暴露絲毫！一旦有差池，莫怪兄長袖手旁觀。」
這時朱棣卻猛地站了出來，「可大哥，他們都改頭換面就行得通，我呢？柳縣令見過我的啊！」
「你是隨父皇去過鳳陽沒錯，那正好趁勢而為便是。」
朱標略作思忖笑道：「也行，你就自稱為商賈好了。」
那邊正忙著籌劃細節時，鳳陽的消息早已傳開。
「聽說太子殿下不久將來巡視，命地方提前準備迎駕事宜！」
消息剛至第二天清晨便送抵鳳陽知縣柳白耳中，聞訊之初他愣神半晌才喃喃道：「看來蝴蝶效應已經開始悄然生效。」
轉瞬之間，柳白內心又升起了一陣激盪的波瀾：自當年寒窗苦讀考取功名至今，六載光陰始終默默耕耘基層，今日終於等到了可以施展抱負之機。
下人前來請教：「大人，如今太子要來視察，要不要讓鄉親們再清掃一遍街道？近段時間忙孤兒院修建工程，街上難免積了些泥土，若被太子見到恐怕不好。」
旁邊又有人補充提議，「是呀，城牆上灰塵厚得能寫大字啦，何不也讓人清理一下呢？畢竟半年沒打理過了，這要是碰上太子蒞臨……」
「萬萬不可，還得細細檢查哪些地方尚有不足。
殿下此次巡視鳳陽，若是見到大人將此地治理得井井有條，回去向陛下進言稱頌一番，大人的前程說不定就此更進一步呢！」
「縣太爺，您可得趕緊拿個主意啊！咱們接下來該怎麼辦才好？」
這位新任的師爺本名鄧三九，乃土生土長的鳳陽人。
提起他來，與朱元璋竟還是同村同輩之人。
小時候，沒準兒還一同玩過泥巴。
然而同為鄉鄰，今日卻已是天壤之別。
朱元璋坐上了大明皇帝之位，而鄧三九若非柳白到鳳陽後，以雷霆手段剿滅當地崛起的地主惡紳，之後用那些土豪積累的糧錢賑濟百姓，恐怕他墳頭的草都已經一人高了。
而且他的兒女在戰亂年代皆因饑荒而亡，如今只留下一個孫兒。
當初柳白念其可憐，便將其收入衙門任職，同時安排他的孫兒去讀書識字。
因此，鄧三九對柳白可謂忠心耿耿。
故而得知太子要來鳳陽，他立即想到了這是柳白飛黃騰達的好時機。
他堅信，只要眼睛不瞎，誰都能夠瞧出鳳陽治理的成效以及他們縣太爺的功績。
「不必這般緊張！咱們需要做些什麼特別之事嗎？鳳陽就是這樣。
無論誰來都改變不了現狀。
告知村民們心中有個數即可，到時候莫要驚擾了殿下的隨行隊伍。
切記，就算他們是殿下的隨從，在這裡也一樣要遵守我們的規則。」
「咱們辛苦許久才建立起來的習慣，絕不能因他們的來訪被打亂。
不然這麼多年的心血就等於白白付出了。」
聽完柳白的話，師爺心裡仍有些忐忑。
這可是當今太子啊！總不至於什麼都不準備吧？
「大人，這是太子殿下駕臨啊！要不再找個日子，讓百姓們全部出城相迎如何？如此...」
「出什麼城？人多反而易驚擾太子，那後果才不堪設想。
再說了，倘若所有百姓都出城迎接，那麼那些工廠又該怎麼辦？這些工廠停工一天都是極大的損失。」
「下令下去吧，不用搞特殊，到時候該怎麼進行就怎麼進行。」
「唉，好吧，遵命！」
雖然鄧三九內心還是想折騰一番，畢竟這關係到縣令大人的仕途。
可他也深知柳白的性格，在大事上一貫是說一不二。
即使是劉姓長輩也無法勸動他半分。
「不過既然上頭要求有所安排，那就稍微安排一些。
讓季家酒樓預留客房，另外，順便提醒他們的負責人，一旦太子殿下下榻於此，那對於酒樓來說所帶來的聲譽價值是無法估量的，所以到時記得有所表示。」
「孤兒院的建造以及後期維護事宜，也讓他們承擔一份力！」
「知道了，我現在就去辦！」
...
提到季家酒樓，正是柳白初來鳳陽引入的第一批商戶之一。
當時他第一次招商引資，便是採用連鎖酒店加名望效應的手法，成功吸引了季家落戶鳳陽。
幾年發展下來，如今季家酒樓業務已在周圍的十餘個縣擴張開來。
其目標只有一個：高標準、高規格、高名望。
憑藉優質的安全保障、卓越的服務以及絕佳的保密性，贏得眾人讚譽。