第659章 神器·復仇王冠和對千牙部落的圍剿
第660章 神器·復仇王冠和對千牙部落的圍剿
蘇離靜靜地坐在床頭，手中握著那塊深紅色的鱗片碎片。晨光透過窗欞灑在上面，在裂紋深處折射出如同熔岩般的橙紅色光芒，仿佛這塊小小的碎片中，依然封存著那頭遠古神獸殘存的狂暴意志。
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貝優妮塔慵懶地靠在他身側，感受著他因為神器而激動跳動的心情。
「威森領————」她輕聲重複著這個地名，語氣中帶著一絲玩味，「艾爾斯貝絲女士的地盤。那位墓園玫瑰」在閃矛城大會上可是投了你一票的，雖然是有趣」這種離譜的理由。」
蘇離將鱗片碎片放在床頭柜上，任由它在晨光中落回桌面，發出輕微的聲響。
「一面蘊含著神獸狂暴之力的盾牌，落在獸人先知手裡，其威脅遠不止是一面堅固的盾牌那麼簡單。它很可能成為凝聚整個碎骨獸人戰幫、甚至吸引更多綠皮部落向千牙靠攏的Waaagh！聖物」。若不及早處理，任由那個戈里特·破牙坐大，遲早會變成威森領、乃至整個帝國西南部的心腹大患。」
蘇離掀開溫暖的薄被，赤足踩在微涼的地板上。他走到窗邊，推開木窗，清晨帶著森林特有清甜氣息的空氣涌了進來，將屋內殘留的暖昧與慵懶一掃而空。遠處，閃矛城的輪廓在晨霧中若隱若現，那裡才是他真正的棋盤。
「好消息不止一個，但這一條，時效性最強，也最不容耽擱。」他轉身，動作利落地開始穿衣。柔軟的亞麻襯衣，堅固的皮製護腰，朱紅色的領主常服外套，最後披上那件繡著紫荊花與烈陽徽記的披風。每一步都像是武裝起來自己，從悠閒的樹屋重新踏入洶湧激盪的政治舞台。
貝優妮塔也坐起身，隨手抓過一件絲袍裹住曼妙的身軀，赤足走到他身後，纖細的手指為他整理著披風的褶皺。「需要我為你叫一份早餐嗎？」
「暫時不用。」蘇離握住她的手，輕輕一吻，「你先休息。我會召集軍事會議，等我忙完了再來找你進行勤奮的修行。」
貝優妮塔乖巧的點點頭，退回床邊，慵懶地倚著，自送蘇離拉開小屋的門。
閃矛城，南部軍區總部，戰爭室。
當蘇離踏入這間鋪滿地圖、掛滿旗幟、空氣中瀰漫著羊皮紙、墨水與淡淡鐵鏽味的房間時，希露德與奧利弗已經等候在那裡。他們顯然接到了領主緊急召集的命令，臉上帶著昂揚的戰意。
「領主大人。」兩人同時行禮。
蘇離點點頭，徑直走向巨大的沙盤那是涵蓋了邊境親王領、蘇蘭德行省、斯提爾領以及部分威森領地形的戰略沙盤。他拿起代表己方兵力的哄色小旗，沉吟片刻，並未立刻插下，而是先開口，將先知情報中關於【沃卡崔克斯之鱗】的部分，簡潔清晰地複述了一遍。
「沃卡崔克斯之鱗，即將出現的第三件神器，如今在碎骨獸人戰幫的巫蠱先知戈里特·破牙手裡。這位先知已經帶著綠皮部落活動到了，威森領辜爾山脈。」蘇離每說一個詞，手指就在沙盤上相應的區域輕輕一點。「我們的自標非常明確，奪回神器盾牌。這不僅是獲取一件強大神器，更是獲取矮人王國永恆友誼與支持的鑰匙。機會稍縱即逝。」
希露德碧藍的眼眸飛快地掃過沙盤上辜爾山脈的區域，腦中已經調閱出所有相關情報。「千牙部落，這是一個規模多達十萬人以上的巨大綠皮部落，以碎骨獸人為主，混雜大量地精狼騎兵和少量巨人、巨魔單位。其首領戈里特·破牙，確認為巫蠱先知，擅長使用破壞性巫術和詭異的毒藥，性情狡猾殘忍。該部落近年活動猖獗，以辜爾山脈深處的斷齒峰」一帶為主要巢穴，頻繁襲擊威森領西部邊境的村落、礦場和商路。威森領曾組織過三次圍剿，均因地形複雜和獸人神出鬼沒而收效甚微，最近一次是在半年前，損失不小。」
奧利弗則更關注戰略層面：「辜爾山脈地形險峻，多密林、深谷和地下洞穴，不利於大軍團展開。千牙部落熟悉地形，行動迅捷。如果沒有萬全的準備，我們即便在戰術上取得了勝利，也很難圍堵住這個狡猾的傢伙，從而讓他帶著神器逃脫。」
蘇離的手指在沙盤上代表辜爾山脈的崎嶇模型上緩緩划過，最終停在那片被標註為「斷齒峰」的區域。他點了點頭，神情冷靜。
「奧利弗說得對，單憑我們，想要在辜爾山脈那樣複雜的地形里，圍堵一個熟悉環境、且有神器傍身的十萬綠皮戰幫，難度太大。即便能打贏幾場遭遇戰，一旦戈里特·破牙見勢不妙，帶著核心精銳和神器往深山老林或者地下洞穴一鑽，我們就會陷入耗時耗力的清剿泥潭，變數太多。」
他的目光轉向代表威森領的廣袤區域。「所以，與威森領合作，是必須的。墓園玫瑰女士的大軍，尤其是她那支威名赫赫的緋紅龍與紫晶鐵甲軍，是封鎖辜爾山脈外圍、擠壓綠皮活動空間、並在關鍵時刻發動決定性圍剿的絕對主力。沒有她傾力配合，我們很難畢其功於一役。」
希露德接口，碧藍色的眼眸中光芒一閃：「從戰略層面看，如果能聯手威森領，徹底剷除千牙部落」這顆毒瘤，對艾爾斯貝絲女士好處極大。她可以穩固西部邊境，打通被綠皮威脅的商路，收回被侵占的礦場和土地，極大提升她在威森領的威望和控制力。這符合她的核心利益。」
她話鋒一轉，語氣帶上一絲審慎：「但是，領主大人，艾爾斯貝絲·馮·德拉肯霍夫女公爵，是一位以美麗、危險和深諳政治遊戲而聞名的老狐狸」。我們與她在閃矛城僅有短暫接觸，雖然她投了您一票，但那更多是出於對有趣」和南方潛力的投資，而非牢固的同盟。我們若突然提議聯軍，目標直指辜爾山脈的綠皮，她必然會心生疑慮我們為何如此積極？我們的真實目的是什麼？」
希露德的聲音壓低了幾分：「尤其是，一旦神器的信息泄露。哪怕只是捕風捉影的猜測，以墓園玫瑰」的性格和對力量的渴求，她絕不會坐視一件可能蘊含神獸之力的強大盾牌落入我們手中。她很可能會要求分一杯羹，甚至————主導整個行動，將神器據為己有。她的復仇王冠」已經讓她和她的軍團在戰鬥中如虎添翼，若再得一面強大的防禦神器，她的實力將更加難以制衡。」
蘇離微微頷首，對希露德的判斷表示贊同。「利益可以讓給她一些，比如戰利品的優先分配權，清剿綠皮後的土地處置權，甚至我們可以承擔部分軍費開銷。這些都可以談。
但【沃卡崔克斯之鱗】本身，我們必須拿到手。這是底線。」他的語氣斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地。
他頓了頓，眼中閃過一絲思索的光芒，問道：「我記得，艾爾斯貝絲手裡，已經有一件神器了？」
「是的，領主大人。」希露德立刻回答，情報如數家珍，「是【復仇王冠】。一頂據說由古老怨念和誓言凝聚而成的奇異頭冠。它的具體來歷已不可考，但公認的效果是：佩戴者及其統率的軍團，每次在戰場上擊敗強大的敵人，都能從敵人的敗亡中汲取一絲復仇」的概念力量。這種力量會累積，讓佩戴者本人越戰越勇，鬥志昂揚，其麾下軍團的士氣、韌性甚至戰鬥力，也會隨著勝仗而獲得微弱的永久性提升。與她本人以牙還牙、以血還血的戰鬥風格，以及緋紅龍軍團「血債血償」的座右銘，完美契合。」
「一件成長型的神器————難怪她能坐穩威森領，還能在帝國高層擁有如此影響力。」蘇離若有所思，「擁有【復仇王冠】的她，對另一件功能明確、側重防禦的神器，渴望或許不會像沒有神器的人那麼迫切。但風險依然存在，我們不能賭她的想法。」
他手指輕輕敲擊著沙盤邊緣，腦中飛快權衡。「合作是必須的，但如何合作，需要技巧。直接提出聯軍剿滅綠皮，目標太大，容易引起她的警覺和討價還價。我們需要一個更————自然，更讓她難以拒絕，同時又便於我們掌控核心目標的切入點。」
他的目光落在沙盤上象徵己方力量的紫色標誌上，忽然想到了什麼。「我們領地，不是也有一頭緋紅龍，以及上千人的紫晶鐵甲軍嗎？」
奧利弗眼睛一亮：「領主大人是指————讓莫爾卡娜女士，以交流學習」、增進盟友感情」的名義，訪問威森領？」
「正是。」蘇離嘴角露出一絲微笑，「緋紅龍在帝國境內並不常見，更難得的是我們雙方摩下都有紫晶鐵甲軍這樣的遠程精銳。莫爾卡娜前往拜訪，探討死亡之風的運用、交流紫晶鐵甲軍的訓練戰法，合情合理，甚至是增進雙方軍事互信的佳話。艾爾斯貝絲沒有理由拒絕這樣一位「同類」的友好訪問。」
希露德迅速跟上思路：「訪問期間，莫爾卡娜可以偶然」聽聞威森領深受綠皮侵擾之苦，尤其是辜爾山脈的千牙部落」。出於騎士的道義和盟友的情誼，她可以主動提出，願意帶領我們部分精銳，協助威森領進行一次針對性的清剿行動」，既可以練兵，也能加深兩軍協同作戰能力。」
「而我們，」蘇離接過話頭，「就可以順理成章地將我們的精銳小隊，混雜在莫爾卡娜的訪問團」或後續的聯合清剿部隊」中，進入威森領，甚至深入辜爾山脈區域。艾爾斯貝絲會關注莫爾卡娜這條明線」，關注聯合行動的宏觀戰果，卻未必會時刻緊盯我們一支配合行動」的小隊的具體動向。這為我們暗中鎖定戈里特·破牙，實施精準斬首和奪取神器，創造了空間和掩護。」
奧利弗撫掌讚嘆：「妙計！明修棧道，暗度陳倉。莫爾卡娜女士的訪問是絕佳的掩護。而且，有她這位強大的緋紅龍在，關鍵時刻也能為我們提供強大的武力支援和威懾。」
蘇離點頭：「不僅如此。莫爾卡娜的訪問本身，就是一種實力展示和外交加分。讓艾爾斯貝絲親眼看到我們的緋紅龍和紫晶鐵甲軍，能進一步鞏固她在閃矛城投下的那有趣」一票背後的判斷。即便她事後察覺我們對神器有所圖謀，在既成事實面前，考慮到我們已經展現的誠意、實力以及她已獲得的實際利益，她發作的可能性也會降低。我們可以用其他利益進行補償，比如分享一部分綠皮繳獲，或者在未來某些事務上給予支持。」
蘇離的手指離開了沙盤上的威森領區域，轉而點向了象徵著黑森領核心力量的朱紅色標誌。
「明修棧道，暗度陳倉」確實是當前最可行的策略。不過，計劃能否成功，不僅僅取決於策略的精妙，更取決於執行者的實力。」他頓了頓，目光掃過希露德和奧利弗，「終末危機的降臨，雖然帶來了前所未有的壓力，但也像一座巨大的熔爐，在淬鍊著我們的一切，包括————超凡力量。」
他走向懸掛著黑森領詳細兵力部署圖的牆邊，手指輕輕划過幾個特殊的標記。「還記得當初，我們對領地內那幾頭巨龍的未來，尤其是艾瑞莉婭和莫爾卡娜，其實並未抱有過高的期望。巨龍成長緩慢，所需的資源堪稱海量，在和平年代，那是需要數代人積累才可能窺見的風景。」
蘇離的語氣中帶著一絲感慨：「但時代變了。祝聖紫藤果莢，那種能延壽一年的珍寶，在滅世危機面前，也必須讓位於能立即轉化為戰鬥力的資源。它的價格因此暴跌，從貴族沙龍里爭相追逐的傳說，變成了軍需倉庫里可以批量調撥的戰略物資。」
「艾瑞莉婭因此受益最大。」他總結道，「那種凝聚著最純粹紀倫」生命之風的果實，對她而言簡直是量身定做的補品。過去幾個月，她幾乎是以果莢為主食，配合晨曦教會自然精魂的滋養和戰鬥歷練，成長速度遠超預期。據范達爾大師觀察，她的龍息威力、
鱗甲堅韌度以及對自然魔法的親和力，都有了質的飛躍。距離傳奇級巨龍已經不遠。」
「莫爾卡娜也是一樣。」希露德接過話頭，聲音平穩，「沉寂山谷一戰，亡靈天災肆虐，死亡之風濃烈得幾乎化為實質。對她這頭緋紅龍而言，那就像一場盛宴。她汲取了海量的死亡能量，不僅鞏固了自身的力量，對死亡魔法的掌控也越發精純。如果她能參與此次對綠皮的戰鬥，在激烈的廝殺和死亡氣息的刺激下，再次突破的概率————確實很大。」
蘇離點了點頭，肯定了他們的判斷。「巨龍的力量是重要的威懾和攻堅主牌，但僅有巨龍還不夠。戈里特·破牙是巫蠱先知，身邊必有強大的獸人軍閥和精銳衛隊，其巢穴斷齒峰」更是龍潭虎穴。我們的精銳小隊需要一位能夠統籌全局、臨機決斷，並且實力足以應付任何突發強敵的領導者。」
他的目光，最終落在了希露德身上。
「希露德，這次「神器任務」的暗線，由你親自帶隊。」
希露德碧藍色的眼眸微微一凝。這是自她追隨蘇離以來，第一次被委派需要長期離開他身邊、獨立執行如此重大且危險的任務。他們幾乎是形影不離，她是他的影子，他的利劍，他最信任侍從總管和頂級騎士。整個黑森領都已默認了這一點。
一絲極其細微的波瀾在她眼底深處閃過，那是驚訝，或許還有一絲本能的、對即將到來的分離的不適。但這絲波瀾轉瞬即逝，如同冰湖上掠過的微風，迅速被絕對的冷靜與服從取代。
她挺直脊背，右手撫胸，行了一個無可挑剔的軍禮，聲音清晰而堅定：「明白，領主大人。我將確保神器任務行動暗線任務完成，奪取神器，擊殺戈里特·破牙。」
蘇離看著她，嘴角揚起一抹微笑：「放心去。如今的黑森領，已非吳下阿蒙。」
他的語氣帶著強大的自信，「就算永世神選艾薩瓦此刻親自率領混沌大軍兵臨城下，想要威脅到我的安全，也絕非易事。領地內，傳奇級戰力已有數位，軍隊整裝待發，民眾歸心，更有《烈陽戰爭聖典》坐鎮中樞。你的任務，就是集中精力，拿到那面盾牌。第三件神器到手，對我們整個領地而言，就是最大的安全保障。」
希露德深深點頭，這也是烈陽女神教義所認可的，爭取最大的戰術優勢。
蘇離踱步回到沙盤前，手指在代表彩虹瀑布的區域點了點，臉上露出一絲笑意。「對了，去的時候，記得帶上禮物。那位慷慨」的原始少女維格達，現在可能是她千百年來最大方的時候。趁著她還沒改變主意跳回寶石池，我們得趕緊把她那些珍藏請」出來。」
說到這裡，蘇離不禁想到了維格達那一千多枚翡翠寶石，嘴角的笑意更深了幾分。
那一千多枚翡翠寶石啊！
即便以他如今的眼界和積累，在想到這個數字時，心臟也會不自覺地加速跳動幾下。
那可不是普通的財富，而是一種足以改變領地根基的、戰略級的資源！
這麼多年下來，他對翡翠寶石的價值再清楚不過。
每一塊翡翠寶石，只要經過晨曦教會的德魯伊們適當的激活和引導，就能形成一座「翠玉池」。那是一種匯聚了紀倫之風生命能量的神奇水潭一—潭水清澈見底，泛著淡淡的翡翠色微光，常年保持在最適宜的溫度，冬暖夏涼，永不乾涸。
更關鍵的是，翠玉池的潭水蘊含著精純的生命能量。人畜飲用，能強身健體，祛除疾病；澆灌農田，能大幅提升作物產量，甚至讓貧瘠的土地重新煥發生機；就連長期在池邊居住的人，都會因為空氣中瀰漫的生命氣息而延年益壽，傷病恢復速度遠超常人。
一座翠玉池，就是一座小型的天堂。
上一次，黑森領從維格達那裡獲得了四十多塊翡翠寶石。那批寶石被分配到了領地內最需要扶持的四十多個村莊和莊園。
結果如何？
那些原本窮困潦倒、年年歉收的邊境村莊，短短一年內就變得欣欣向榮。麥田裡金浪翻滾，果園裡碩果纍纍，牲畜膘肥體壯，村民們臉上常年掛著的愁苦被滿足的笑容取代。
幾個原本因為瘟疫差點滅村的定居點，硬生生從死亡線上被拉了回來。
得到這一批寶藏，意味著如果將這些寶石全部激活，黑森領將擁有超過一千三百個「翠玉池」。
邊境親王領有多少村莊？在歷經整合之後，納入有效管轄的定居點，包括村莊、小鎮、莊園，總數也不過三千出頭。一千三百多個翠玉池，足以覆蓋接近一半的定居點！
這意味著什麼？
意味著在未來的幾年內，黑森領的糧食產量將翻倍，甚至翻兩倍！
意味著那些常年掙扎在溫飽線上的貧苦農民，將第一次嘗到吃飽飯、甚至吃好飯的滋味！
意味著可以養活更多的人口一更多可以轉化為工匠、轉化為學者、轉化為士兵的人口！
意味著那批正在全力推廣的「翠綠之穗·春曉」，可以在更多肥沃的土地上種植，產出更多蘊含生命能量的超凡糧食！
蘇離的手指無意識地握緊，指節微微發白。
那些翡翠寶石，每一塊都是一座翠玉池。
而每一座翠玉池，都是一個村莊的希望，一個莊園的繁榮，一片土地的復興。
四十塊寶石，讓黑森領擁有了四十個富饒的綠洲。
一千三百塊寶石，足以讓整個邊境親王領，變成一片綿延不絕的、鬱鬱蔥蔥的綠洲！
他仿佛已經看到了那個畫面——
明年之後，邊境親王領的田野里，金黃色的麥浪隨風起伏，每一株麥穗都飽滿得仿佛要壓彎麥稈。農民們臉上帶著滿足的笑容，揮舞著鐮刀收割，身後是堆積如山的糧食。糧倉爆滿，穀物流向市場，流向城市，流向更遠的地方。
城鎮裡，因為糧食充足，人口開始增長，工匠作坊日夜不休，新的街道不斷延伸。教堂里，信徒們虔誠祈禱，感謝神明的恩賜，也感謝那位給他們帶來這一切的領主。
軍隊裡，士兵們體魄強健，訓練有素，因為他們吃的每一口飯，都蘊含著翠玉池滋養出的生命能量。他們不再懼怕混沌的低語，不再畏懼漫長的行軍，因為他們身後是富饒的家園，是他們誓死保衛的土地。