第94章 哥哥被陷害

  辛久薇從袖中取出母親留下的玉簪，輕輕旋開簪頭，取出一張薄如蟬翼的絹紙："這是在母親妝奩暗格中找到的。上面記載了堯娘逃到勻城那日的詳情，包括...她向母親透露共生蠱秘密時，曾被人跟蹤。"

  覺明接過絹紙，指尖有一絲罕見的顫動。辛久薇注意到他手腕上那道淡粉色的疤痕——那是解蠱時留下的。

  "你認為，你母親因知曉這個秘密而被滅口？"他的聲音異常平靜，卻讓辛久薇感到一絲危險的氣息。

  "久薇不敢這樣想。」辛久薇直視覺明的眼睛。

  「我知道，母親救下堯娘時還在勻城未出嫁，那時她就知曉了殿下的秘密，後來還順利與父親成親，生下了我姐姐和兄長，直至生我時難產而亡。」

  「而堯娘，早在被母親救下的當年就離世了。」

  辛久薇頓了頓，輕聲說：「可母親留給辛氏的護身符——那些關於殿下的秘密，卻在那些年中經過了數次移動，最後一次被移動，就是母親去世那一年。」

  「殿下不覺得——」她的眼睫忽然不受控制地顫抖了幾下，「太過於巧合，過於蹊蹺了嗎？」

  覺明忽然抬手，冰涼的指尖輕觸她的眼下："所以你這幾日不眠不休，就是在想這個？」

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  辛久薇別開臉，「也有擔心殿下傷勢的原因。」

  這話半真半假，她既怕覺明死了，又怕覺明活蹦亂跳沒了威脅，轉身把她解決了。

  覺明看了她一會兒，道："等傷好些，我帶你去找葉清正。"

  "葉先生？"辛久薇驚訝地轉身。

  "他與你母親是舊識"覺明輕聲道，將最後一口藥一飲而盡，"有些事，也該讓你知道了。"

  藥爐上的水汽氤氳而起，模糊了兩人之間的視線。辛久薇突然發現，不知從何時起，他們之間那種劍拔弩張的試探消失了，取而代之的是一種奇異的默契。

  幾日後。

  這夜月色如水，覺明的傷勢也好轉了不少。

  辛久薇在院中的石桌上擺開棋盤，兩人對弈至深夜。

  "你又輸了。"覺明落下一枚黑子，唇角微微上揚。月光下，他的眉眼少了幾分往日的清冷，多了幾分鮮活的氣息。

  辛久薇不服氣地瞪著棋盤："這局不算！方才是有飛蛾擾了我視線。"

  "那再來一局？"覺明好整以暇地開始收子。

  "來就來！"辛久薇擼起袖子，露出纖細的手腕。

  第三局結束時，已是子夜時分。覺明剛要宣布勝利，卻突然一個踉蹌，扶住了石桌邊緣。

  "殿下！"辛久薇連忙起身扶住他的手臂。

  隔著單薄的中衣，她能清晰地感受到他身體的溫度，還有那道尚未痊癒的傷痕。

  兩人距離近得能聽見彼此的心跳聲。

  "無妨。"覺明輕聲道，卻沒有掙開她的扶持，"只是坐得太久了。"

  辛久薇卻仍有些不放心，盯著覺明沒有說話。

  好像就是這一瞬間，她知道覺明毒發後換來的這短暫的平靜，很快就會結束了。

  又過了幾日，覺明行動無礙，辛久薇也不能在外多待，便先回了辛府。

  路過辛雲舟的書房，裡面燭火通明。

  她推門進去，辛雲舟正伏案研讀《孫子兵法》，眉頭緊鎖，手指在竹簡上划動，嘴裡還低聲念叨著：「兵者，詭道也……」

  辛久薇輕輕叩門，辛雲舟抬頭，見是她，立刻露出笑容：「妹妹？這麼晚還未歇息？」

  「哥哥不也沒睡？」她走進屋內，目光掃過案几上堆積的兵書，微微一笑，「看來哥哥近日確實勤勉。」

  辛雲舟撓了撓頭，有些赧然：「我自知文采平庸，科舉之路難有建樹，倒不如試試參軍……或許還能為辛家掙些功名。」

  辛久薇眸色微動，哥哥性子天真又散漫，心性並沒有那麼堅定，否則前世也不會因為祁淮予下套就自暴自棄，如今主動求變倒是出乎她的意料。

  「哥哥和葉先生提過此事了嗎？」她狀似隨意地問道。

  辛雲舟搖頭：「尚未。先生素來重文輕武，我怕他失望……」

  辛久薇指尖輕點桌案，若有所思。

  與此同時，祁淮予立於葉府外的暗巷中，冷冷注視著府內透出的燈火。

  他手中捏著一封偽造的信箋，字跡與葉清正如出一轍——這是他前幾日潛入葉府書房，臨摹的筆跡。

  信上寫道：

  雲舟吾徒：汝欲棄文從武，實乃捨本逐末。若執意如此，師徒情分，就此斷絕。

  祁淮予唇角勾起一抹冷笑。

  「辛雲舟，你敬葉清正如父，若收到這封信……你會怎麼做？」

  他指尖一彈，信箋輕飄飄地落在地上，被夜風卷向葉府大門。

  子時的更鼓剛敲過第三響，整個潁州城便被一層薄霧籠罩，在格外寒冷的秋夜中透出幾絲詭譎。

  秋蟬不知何時已噤了聲，唯余廊下幾盞褪了色的燈籠在夜風中搖晃，將"清正傳家"的匾額映得忽明忽暗。

  書齋內，葉清正揉了揉酸脹的太陽穴。

  案頭青瓷燭台上積了厚厚一層燭淚，火光將老人佝僂的身影投在滿牆書架上，那些裝幀考究的典籍間，隱約可見幾卷被翻得卷邊的兵書——正是專門為那個不擅文墨的學生準備的。

  "這小子……"老儒生搖頭苦笑，從暗格中取出一封火漆封緘的信函。

  羊皮紙右下角蓋著硃砂私印，卻是一封舉薦信，收信人名為李霄。

  如今天下並不太平，而皇上還能坐穩江山，其中正鎮守北鏡的李霄攻不可破。

  信中極言辛雲舟雖文采不足，但於《孫子兵法》《六韜》等典籍見解獨到，更難得的是排兵布陣常有奇思，且心性赤誠，有將才——

  「此子若得名師指點，他日必成大器，」

  葉清正的字跡力透紙背，最後一滴墨在"器"字尾端暈開，仿佛老人當時激動顫抖的手。

  窗外突然傳來"咔嗒"一聲輕響，像是瓦片被踩動的聲響。

  "可是雲舟來了？"葉清正停下筆，緩緩抬起頭。

  自三日前收到那封莫名其妙的斷絕師徒書後，他夜不能寐——那字跡雖極力模仿辛雲舟歪扭的筆法，卻少了那份獨有的莽撞氣。

  老人扶著酸痛的腰起身，紫檀木太師椅發出不堪重負的呻吟。

  "可是想通了？進來吧。"

  "學生特來向恩師...請罪。"

  熟悉的聲線裡帶著幾分不自然的顫抖。

  葉清正的手在門閂上頓了頓，昏花的老眼突然變得銳利——這語調太過刻意，像是戲台上拙劣的念白。

  門閂無聲滑落。

  寒光閃過，一柄淬了蛇毒的匕首直刺心口！刀鋒上暗綠的幽光在燭火下如同毒蛇的信子。

  "你——"葉清正踉蹌後退撞翻書架，竹簡帛書如雪片般紛揚落下。他枯枝般的手指死死抓住刺客手腕，終於看清那張溫潤如玉的臉，"祁...淮予？"

  "先生好眼力。"祁淮予輕笑一聲，手上力道又加重三分。匕首穿透洗得發白的深衣，在蒼老的胸膛里殘忍地攪動。"辛雲舟那個廢物，也配做您的關門弟子？"他說這話時嘴角仍含著笑，仿佛在討論今日的茶點。

  葉清正跌坐在太師椅上，喉間發出"咯咯"的聲響。鮮血從指縫湧出，滴在案頭那封薦書上，將"雲舟天資聰穎"幾個字染得面目全非。老人顫抖的手指划過案幾，打翻的松煙墨潑灑如注，與鮮血混作一處，將偽造的斷絕書浸透。

  "別白費力氣了。"祁淮予從懷中取出一枚蟠螭紋玉珏——三日前他在醉仙樓灌醉辛雲舟時順走的貼身之物。他故意將玉珏半掩在血泊中，讓繫繩上的辛家暗紋清晰可見。"您最疼愛的學生，很快就會..."

  他突然噤聲，耳尖微動——後院傳來老僕拖著布鞋的腳步聲。

  "老爺，可是要添燈油？"沙啞的嗓音隔著門板傳來。

  祁淮予眼神一凜，匕首在葉清正心口狠狠一擰。老人瞳孔驟縮，枯瘦的手在案几上抓出五道帶血的指痕，最終無力垂下。混濁的淚從眼角滑落，不知是為了未竟的事業，還是那個被陷害的學生。

  "老爺？"腳步聲停在廊下。

  祁淮予迅速吹滅蠟燭，從袖中抖出一包香灰均勻灑在屍體周圍。

  這是他特意從靈隱寺大雄寶殿香爐取來的——辛雲舟近日常去寺中求籤問卦，這將成為重要的佐證。

  臨翻窗前，他還不忘將案頭《孫子兵法》翻到"用間篇"，用染血的手指在"死間者，誑事於外"一句旁按了個血指印。

  "吱呀"一聲，書齋門被推開。

  "啊——！"老僕的慘叫聲劃破夜空，驚起滿樹昏鴉。

  祁淮予早已翻出後牆，像一抹幽魂般融入夜色。

  他故意繞道城西酒肆，在打更人視線範圍內丟棄了沾血的外袍——那件與辛雲舟常穿款式相似的靛藍直裰，袖口還繡著辛家特有的雲紋暗記。

  五更天，葉清正遇害的消息如同野火般傳遍潁州大街小巷。

  "聽說了嗎？葉大儒被活活捅死在書齋里！"

  早點鋪的王婆子一邊炸油條，一邊對排隊的人群嚷嚷。油鍋里的濁油噼啪作響，像在應和她的驚悚描述，"作孽啊，心口扎著辛家少爺的玉佩呢！那血啊，把滿屋子的聖賢書都染紅了！"

  綢緞莊前，幾個頭戴方巾的書生義憤填膺。

  為首的青年狠狠將手中書籍摔在地上："辛雲舟這個狼心狗肺的東西！上月詩會葉公還親自為他整理衣冠，說他'大智若愚'！"

  旁邊矮個子書生突然壓低聲音："我聽說...是為著葉公要與他斷絕師徒關係的事..."

  "胡說！"一個賣柴的老漢突然插嘴，"昨兒晌午葉公還來我攤前買松柴，說是要給辛少爺烤新得的鹿肉吃哩！"

  他粗糙的手掌摩挲著扁擔上的裂紋，"老人家說起那孩子時，眼睛都是笑著的..."

  茶樓二樓雅座，周灼慢條斯理地品著明前龍井。

  他朝對面布衣男子使了個眼色，那人立刻會意，衝到街上振臂高呼："辛家仗著世家身份草菅人命！葉公門生故舊遍布朝野，咱們去衙門討個說法！"

  人群像滾水般沸騰起來。當第一縷陽光照在州衙鳴冤鼓上時，已有數百百姓聚集。

  不知誰帶頭砸了塊臭雞蛋，辛府門前的石獅子上頓時淌下黏稠的黃液。

  人群後方，幾個鬼鬼祟祟的身影正悄悄分發寫著"殺人償命"的白布條。

  "砰！"

  辛久薇被砸門聲驚醒，翡翠耳墜從指尖滑落，在青磚地上摔成兩半。

  她昨夜研究祁淮予的帳本到三更，那些暗藏玄機的數字像毒蛇般盤踞在腦海——前世他正是用這些做假帳的伎倆，將辛家百年基業蠶食殆盡。

  "小姐！出大事了！"

  望晴跌跌撞撞衝進來，髮髻散了一半，杏眼裡滿是驚恐，"葉先生遇害，官府說...說是大少爺..."

  她突然噎住，盯著小姐枕下露出的一截匕首寒光。

  辛久薇指尖微顫，前世記憶如潮水湧來——哥哥被活活打死時臉上的血，父親在詔獄中斑白的鬢角，還有長姐被退婚那日折斷的玉簪……

  每一幕都刻骨銘心。

  她猛地掀被起身："兄長現在何處？"

  "家主讓二公子躲進祠堂密室了。"望晴抖著手幫她系腰帶，卻幾次都系錯了結，"但衙役帶著搜查令，那祁淮予還不知怎地進來了，說什麼他一向是幫家主做事的，知道咱們辛氏的事，在那兒假惺惺地與他們周旋呢，我看是不安好心！"

  辛久薇抓起梳子三兩下綰起長發，突然從銅鏡中看到窗外閃過一道黑影。

  她心頭一跳，故作鎮定道："去請大小姐到花廳。"

  等望晴離去，她迅速從妝奩暗格取出一把鑲紅寶石的匕首塞進袖中——這是蕭珣所贈，刀鞘上刻著梵文。

  穿過迴廊時，牆外的叫罵聲清晰可聞：

  "辛雲舟滾出來償命！"

  "貴族就能草菅人命嗎？"

  "葉公桃李滿天下，看你們辛家能囂張幾時！"

  辛久薇腳步一頓，聽見一個熟悉的沙啞聲音在煽風點火。