第272章 拒絕馬努斯的建議
第272章 拒絕馬努斯的建議
返回沃斯托尼亞後，寧錄讓加布里埃爾代表自己，陪同費努斯·馬努斯參觀工廠。
本應由原體侍從阿爾塞納·鄧恩代表他，但對象是馬努斯，軍械之主更合適。
隨即，寧錄返回宮殿，召見「刺客」瑪利亞·庫爾尼科娃。
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「大人，」瑪利亞苦澀地笑道，「即使我以最嚴苛的標準在沃斯科尼亞篩選，這個世界也沒有人能被冠以您反對者之名。」
「上一個我們刺殺的目標，已經是十一個月前了。」
瑪利亞感到，也許要不了多久，她的刺客組織，就對寧錄失去意義。
「無需擔憂，」寧錄俯視瑪利亞，「我有眾多敵人，需要刺客為我解決。」
瑪利亞面色一喜，正待詢問，突然腦海中湧入大量信息。
[儀式……黑皇帝？]
她正思想著，一道聲音在她的腦海里響起。
「進行儀式，你就會得到啟示。」
「遵命……」瑪利亞的金髮長辮垂落，「吾主。」
瑪利亞隨即返回特茲沃克巢都。
葉蓮娜已經將庫爾尼科娃家族的大本營轉移到沃斯托尼亞的政治中心——典範城，但瑪利亞依然將基地設在特茲沃克。
這裡是寧錄大人起家之地。
這座巢都，相比過往，已經有了巨大改變。
一方面，除了世代居住上巣的巢民外，還多了部分來自下巢的居民。
另一方面，各工廠之間，甚至各巢都之間的壁壘被打破。
磁懸浮列車在物理上將各工廠連接起來，葉蓮娜在君王大人的支持下打破了理念的壁壘，讓各產業有機整合起來。
「刺客」遁入陰影中，避開巢民們的視線，返回刺客聖殿。
刺客聖殿建築在地下三百五十米處，用大理石作為材料建造。
地表以庫爾尼科娃家族的倉庫作為掩飾，採買的食物等生活物資，都存放在倉庫中。
特斯維塔娜和德門蒂耶娃見到瑪利亞回來，帶著期待湊了過來。
瑪利亞掃了一眼周圍正在訓練的刺客學徒，她們尚未得到黑皇帝賜予的力量，得到賜予的只有她們三個。
「稍後再說。」
三人走入一間密室，關上大門後，特斯維塔娜開啟屏蔽力場，德門蒂耶娃迫不及待地問道。
「寧錄大人，有何指示？」
特斯維塔娜也擔憂地看向瑪利亞，寧錄大人自回歸帝國，掌握阿斯塔特軍團後，就沒再給她們分派過任務。
她們每日只能嚴格訓練學徒，探聽各巢都諸王的餘孽以及失去利益的各大家族，尋找目標，主動出擊。
但最近三年，她們鮮少能找到目標，特斯維塔娜甚至擔憂，失去存在意義的刺客聖殿很快便會消亡。
「吾主……」特斯維塔娜眉頭微蹙，她感到瑪利亞的語氣與往日似乎有些不同，「命令我們舉行一場儀式。」
「儀式，什麼儀式？」德門蒂耶娃不解地問道。
「吾主……」瑪利亞看著兩人，語氣幽深地說道：「是黑皇帝，我們必須進行虔誠祈禱，才能獲得祂的啟示。」
「……」
瑪利亞向兩人解釋後，特斯維塔娜和德門蒂耶娃感到振奮，她們終於看到希望，繼續向寧錄大人，不，是黑皇帝效力的機會。
三人立刻組織刺客學徒，開始搭建祭壇。
十五個工作周期後，祭壇建成。
瑪利亞用儀式小刀製造封閉的靈性換將後跪在中間，特斯維塔娜和德門蒂耶娃分別跪在她的兩側。
她們齊聲用剛學會部分的鄧恩語，齊聲念誦：
「秩序陰影的黑皇帝，
……
我祈求禰的注視。
我祈求禰的賜予我啟示，讓我明悟如何為禰效勞。
……
《君王鐵律》，失序國度的基礎，請將力量傳遞給我的咒文。」
祭壇內無形的力量激盪，吹拂燭火搖曳。
直到她們念誦至第五遍，黑霧浮現，將她們的身軀包裹。
三人再回過神時，發現她們來到一處神秘空間。
她們震驚之時，身距高處的寧錄開口了。
「喝下藥劑吧，這是我賜予你們更進一步的力量。」
寧錄沒有立刻將她們拖入「失序之國」，正是他下令太空猿猴配製刺客後續序列8「教唆者」的魔藥。
瑪利亞三人聞言，激動地躬身說道：「感謝吾主賜予！」
她們早已成為真正的「刺客」，但等待數年，沒有得到新的任務，也沒有得到新的力量賜予。
漫長地等待終於在今日結束，她們毫不猶豫地拿起漂浮在面前黑霧上的紫色藥劑，一飲而盡。
片刻後，三人收束力量，低語道：「『教唆者』。」
寧錄頷首，他威嚴地說道：「泰拉之上，有一個勢力，編造、污衊『秩序陰影』。」
「你們的任務是刺殺他們，並利用新的能力，策反他們。」
「遵命，吾主。」瑪利亞欣喜地答道。
「我一定會懲罰那些邪惡之徒。」德門蒂耶娃雙眸中滿是殺意，她已經迫不及待想要用利刃施以他們懲罰。
「除了給予他們死亡的懲罰，你們還要發掘麾下的人才。」寧錄說道。
「教唆者」的後續序列7「女巫」，能操控黒焰、冰霜，並掌握隱形等使用能力，到時寧錄會讓她們跟隨軍團行動。
「遵命，吾主。」瑪利亞領命，寧錄最後說道。
「三日後，護衛艦沃斯托尼亞之耀號將前往泰拉，你們混入船上，前往泰拉。」
話畢，寧錄切斷同三人之間的聯繫，她們消失於黑霧之中。
他隨即來到第三層空間，發現預言之骰已經「充能」完畢，可以進行新一次占卜。
寧錄沒有立刻進行占卜，先返回宮殿，叫來原體侍從阿爾塞納·鄧恩，對他下達命令。
「挑選一隊擁有領導力潛質的秩序陰影，前往泰拉，為維舍爾家族提供守護。」
原體侍從愣了一下，黑皇帝的命令不在之前同導航家族的協議中。
「遵命。」他見黑皇帝沒有解釋的意思，沒有詢問，轉而說道。
「馬努斯大人在沃斯托尼亞的參觀旅程結束，正在返程途中，將在一個標準時後抵達。」
「準備接待。」寧錄下令後，原體侍從遵循基因原體的命令執行。
一個標準時後，加布里埃爾陪同費努斯·馬努斯走入宮殿。
寧錄起身相迎，在會客區落座後。
馬努斯喝了一口紅茶，贊道：「好茶，初品微咸鮮嫩，細品濃郁醇香，層次分明，又渾然一體。」
「格羅塞托是海之搖籃晝夜溫差最大的島嶼，出產的頂級紅茶。」
「阿爾塞納，為馬努斯準備十斤。」
原體侍從立刻去進行挑選，馬努斯看著寧錄，用灌鉛聲音說道。
「感謝你的禮物。」
他銀幣般的眼眸閃動，「比茶更讓我讚嘆的是沃斯托尼亞的效率。」
「我聽父親提起，沃斯托尼亞的工廠為民眾帶來幸福的生活和希望，還能擁有媲美機械教工廠的效率，這讓我很好奇。」
「那你找到答案了嗎？」寧錄開口問道。
「你制定的律法是制度保障，秩序陰影和凡人政客的執行是保障，海之搖籃的豐饒物產是物質基礎。」
「機械教不願意在他們的鑄造世界施行同樣的制度，提供物產是耗費資源的行為。」
馬努斯沒有提及帝國的其它世界，這樣的資源供給對帝國也是一種「浪費」資源的行為，維繫偉大遠征的補給已經讓馬卡多疲憊不堪。
「最讓我驚訝的是，根據我的觀察，同泰拉工廠進行量化對比。」
「最後的計算結果，消耗的資源，得到相應的補償。」
「也就是說，工人的積極性被你施行的制度調動起來，效率的提升，同消耗的資源相近。」
馬努斯的銀幣雙眸亮起光彩：「除了那三個決定因素，還有兩個因素必不可少。」
「我聽聞你的仲裁領主，制定細則，並最先在漢特曼西穹頂實現。」
「你的第一戰團和第十一戰團，秩序陰影具備的特質，確保所有制度的實現。」
馬努斯讚嘆後，提出他的設想。
「雖然沃斯托尼亞的效率讓人讚嘆，但我認為仍可提高。」
「讓沃斯托尼亞人充分競爭，讓少部分人獲得現在的福利，而不是讓所有人都能得到，我想效率會進一步提升。」
「我在美杜莎，採用的是類似策略，只有少數人才能獲得舒適生活的權利。」
「不，」寧錄果斷拒絕，不願為了追求效率，剝奪大部分人的福利，而且這種策略也會讓沃斯托尼亞人生育欲望下降。
馬努斯從其他世界近乎掠奪人口的方式，更不適宜，他開口說道：「那不是我想要的沃斯托尼亞。」
黑色雙眸對上銀幣雙眸，片刻後，馬努斯起身。
「你的世界，由你決定。」
「我要返回美杜莎了。」
原體侍從和軍械之主代表寧錄送費努斯離開後，他開始思考使用預言之骰占卜什麼。
(本章完)