第222章 風暴中的火與光
第222章 風暴中的火與光
碧翠絲木然的坐在凳子上，周圍的修女們正在為她整理衣服，描畫妝容。
她的裝扮極為簡約，一身純白的教會長袍，只不過布料相當講究，如果貼近了看，能看到上面繁複的暗紋。
這是工廠中用蒸汽織布機紡織的布料，由於機器的故障率極高，這種珍貴的布料每年也不過能紡織出幾米，只有身份尊貴的大人物們才能享用，遠不是那些手工紡織的布匹可以比擬的。
這樣的布料做成的神官袍，也不過是打個底罷了，在她的肩上，披了一件紅色的斗篷，
這是只有主教以上的神職人員才可以加上的裝飾品，燭光會的教堂比主教要多的多，只有管理中等規模以上教堂的資深主教，才有機會獲得這片輕飄飄的紅布，他們被稱為紅衣主教，有資格穿紅色的神官袍。
可這些東西和她手中拿著的權杖相比，又算不得什麼了。
那是樞機權杖，持此權杖者，代教皇管理整個教會，一共只有七人，這七人也被稱為守密人理事會，教皇從此七人中選出。
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很巧，現在燭光會，沒有教皇。
「等，等等！」碧翠絲忽的回過了身，她下意識的鬆開了抓住權杖的手，銀質的權杖向地面跌去。
下一刻，四五隻手同時接住了它，權杖沒有落在地上，修女們小心的把權杖接力遞迴，放在了碧翠絲身前。
「不，不對，為什麼要給我這個？我加入教會才不到一年啊！」
碧翠絲有些驚恐的看向那權杖，拿起權杖，她的身份便能媲美帝國的任意一位公爵，教皇的位置空著，她便站在這個世界權力的頂峰。
可，這怎麼可能
「碧翠絲大人，這是若安家族榮耀的證明，這柄樞機權杖是初代教皇賜予若安家族的，守密人理事會永遠為若安家族留有一席。」
「可這應當是于勒叔于勒先生的！我剛剛成為超凡者，甚至還沒晉升到【守密人】，這，這怎麼能給我！」
「這就是于勒大人的意思，他現在有別的事情在忙，您不必擔心太多」修女的眼睛轉了轉，其他人紛紛離開了屋內。
臉上蒙著黑紗的修女緩緩湊到近前，躬下身子，在碧翠絲的耳邊小聲說：「女皇也應允了這件事呢。」
「女皇」
碧翠絲的眼睛瞬間睜大了，她的瞳孔顫抖著緩緩轉向了在她耳邊低語的修女：「你是」
「一名修女，大人，無需介意。」修女輕笑著開口。
碧翠絲閉了閉眼睛，輕聲詢問：「于勒大人有沒有給我什麼其他的東西比如信件？」
「沒有呢，碧翠絲大人，于勒大人從來不寫信。」
碧翠絲閉上了嘴，安靜的點了點頭，任由進入房間內的修女們為她裹了一層又一層華美的紋飾。
「樞機大人，您接下來要參與皇室的一場冊封儀式，女皇會親自出席，請記得注意儀態。」
「好，是冊封誰的？」
「一個小人物，不必在意，冊封之後女皇會順便宣布西部戰事的終結，並進行獎賞，這才是重頭戲。」
「西部戰事結束了！？我們贏了？？」
修女沒有說話，她豎起一根手指頂在唇前：「女皇會安排好一切的。」
碧翠絲攥緊了手中的衣角，她用盡了全身力氣才沒有表現出異樣。
帝國的西部戰事已持續數年，就這麼結束了？
她恍然間想起了在卡斯特爾時，修斯曾對她說過一段話——帝國的戰爭是停不下來的，這台龐大的機器是靠著對外擴張前行的，倘若它停了下來
碧翠絲低頭看著自己手中的銀質權杖。
修女沖她眨了眨眼。
若安家族永遠效忠皇室，是皇室最忠誠的棋子。
「女皇會安排好一切的。」碧翠絲在心中默念著，輕輕閉上了眼。
「耶利米先生，我請求您，我請求您，不要再去海中了，海中有問題，這不對勁！」肯緊緊的抓住了耶利米的衣角：「我們等『王子』回來，他今天就會完成冊封儀式，等他回來再去卡斯特爾調查吧。」
「滾開！」
耶利米將肯重重的向後一推，肯踉蹌幾步跌坐在了碼頭上，喬希走過去扶住了他。
耶利米看都沒看他一眼，大步走向了他的船。
海水已經退去了太多，原本被水覆蓋的碼頭漸漸露出了基石。
大海仿佛開了個口子一般，正在緩慢但不可阻擋的乾涸。
誰也不知道海水會退到哪裡，誰也不知道海水中到底有什麼，大多數船上的人們都跳了下來，在碼頭上望著越來越低的水面瑟瑟發抖。
無數人圍在碼頭上，有的尖叫，有的叫罵，有的跪在地上祈禱。
耶利米走到了碼頭邊上，隨著海水的退去，他現在竟然比船頭還要高了，只需要向前一跳就能來到黑珍珠號上。
當他邁開腿的時候，忽的頓了一下，看向再次拽住自己衣服的少年。
「耶利米！」肯氣喘吁吁的，身上沾了不少泥污「不要去，我們等『王子』」
「你還在奢望別人來救你嗎？」耶利米的語氣出乎意料的平靜，他的兩眼泛紅，面色猙獰又瘋狂，可說出的話語卻沒有絲毫顫抖「我是海盜，我是船長，我不會拋棄我的船，我不會死在岸上的！」
「可是」
耶利米拔出了彎刀，圍著的人群瞬間退出去好遠，他用刀背拍了拍肯蒼白的臉蛋：「回去吧，小子，你註定死在柔軟的床上，我來幫你找到卡斯特爾。」
說完，他轉身猛的一躍，在船頭打了個滾便站了起來，手裡的彎刀抖都沒抖。
水手們發出一陣喝彩。
「還有想下船的沒，趁現在滾！」
海盜們面面相覷，有人開口道：「老大，風暴洋統一之後，想下船的早都走啦。」
海盜王統一了風暴洋，建立海盜王庭之後，海盜們再也沒有仗可以打了，他們只能開著船替寶石灣收海稅，做個不像海盜的海盜。
大多數海盜們要麼去了岸上定居，要麼加入了海盜王庭，在寶石灣那塊小小的地盤上勾心鬥角。
耶利米抬頭看向碼頭，無數人的目光落在他的身上，他從寶石灣離開時也是這樣，曾經的海盜們站在岸上看著他的船駛向大海。
海水在消失，或許有一天大海會整個不見，那又怎樣呢，他是一名海盜船長，沒有什麼會改變這點。
海盜船長面無表情的轉過身，看向了越來越少的海面。
身後一聲重物落地的聲音，耶利米沒有回頭，他獰笑著舉起了彎刀，用最大聲音吼道：
「開船！小伙子們，升滿帆，我們去大海！」
萊茵的天一向灰濛濛的，今天卻格外昏暗了些，沒多久便下起了雨，皇宮中的煤氣燈亮了起來，清冷的燈光刺破了黑暗中的雨幕。
碧翠絲手持權杖，安靜的從人群中穿過。
每個看到她裝扮的人都面露震驚——碧翠絲大家都認識，前段時間她帶來的香皂在萊茵的上流圈子中很受追捧，不少貴婦人都想私下找她訂購一些，卻發現她好似莫名失蹤了一般。
而再次見到她她竟拿起了樞機權杖？
仿佛直到這時，人們才想起這個少女的姓氏，才想起她也是若安家族的一員。
可若安家族有許多人啊，怎麼會讓她拿起權杖呢？
說起來，似乎很久沒見過若安家族的人出現了。
貴族們人人臉上都帶著笑，可某些情緒卻悄悄在眼神中不停的傳遞、蔓延，席捲了整個宮殿。
若安家族，皇室，教廷，消息靈通的人士已經開始面露不安了，女皇登基十一年了，她的敵人曾有很多，勝利的人只有她一個。
這次她又要對誰開刀呢？
貴族們噤若寒蟬，他們都是棋子，任由女皇擺弄，還能站在棋盤外的人，或許只剩邊境的幾位公爵了。
人群緩緩退開，幾名侍女在前開道，女皇來了。
碧翠絲抬起了頭，有些好奇的看向緩緩走出的那人，聖米爾帝國的女皇，這個世界上權力最頂端的人。
她作為若安家族的一員，皇室最忠誠的臣子，卻還從未見過女皇本人。
帝國仿若一台精密的機器，每個齒輪都有自己的作用，她所效忠的，她所鄙棄的，她的敵人，她的朋友，在她冠上若安之名時就已定好，她手中的權杖，身上的紅衣，這些比她的血肉與靈魂更加重要。
無數個精密的齒輪組成了各個組織，無數個組織構成了帝國，如今，這輛龐大戰車掌舵人露出了她的真容。
碧翠絲眨了眨眼，隨後低頭行禮。
她曾無數次幻想過女皇的相貌，直到真正看到時才恍然發覺，其實她與自己一樣，都不過是一個符號而已。
她是帝國的女皇，亦是帝國這台機器上的一個齒輪，她是冠冕，是皇位，是鑲滿寶石的劍，那團血肉不過是承載著這些身份的東西罷了。
仿佛那不是一個活生生的人，而是「女皇」這個詞的人格化。
她是一個空洞的符號。
碧翠絲趕緊甩了甩頭，她最近探索真理迴廊太多了，透支精神的後遺症便是分不清現實與幻覺，她定了定神後，才看到了女皇的容貌。
那是一個美貌冷峻的臉龐，精緻的妝容沒有半點瑕疵，她面露笑容，可與她對視的人都噤若寒蟬。
直到從女皇的眼中看到一絲銀光時，碧翠絲才意識到自己的後遺症還未消退，她趕緊定了定神，再次看向女皇時便一切正常了，再沒有幻覺出現。
女皇落座，碧翠絲被引導著坐在了她的左手側，她心中暗自驚訝，但並沒有表現出來。
女皇早有安排，她當好自己的齒輪就可以了。
一名宮廷參議念起了長長的文書，很快，一個英俊的男人便走了上來。
碧翠絲看向他，卻只覺得仿佛看到了一團火光。
又出現幻覺了，碧翠絲暗想，她深吸了一口氣，凝神再看時，一切又正常了下來。
今天不知怎的，副作用格外嚴重些，她在猶豫要不要偷偷吃粒藥丸壓制一下，可是眾目睽睽之下實在沒有機會。
參議繼續頌念著，平穩的聲音仿佛催眠曲，碧翠絲只得強忍著不適，儘量不要表現出來。
她迷迷糊糊的聽著，這似乎在介紹眼前的男人——提斯大公的獨子，因舉報叛徒有功，要接受封賞。
她聽說過這件事，這人背叛了自己的父親，背叛了自己忠實的手下，出賣了所有可以出賣的，換來了一個名義上的冊封。
聽說連他的領民們都瞧不起他，甚至喊他「王子」。
碧翠絲想起來了，在她還是個小女孩時，還曾傾慕過這位「王子」，那時他是真的王子，心懷正義，從不吝於向弱者伸出援手，就像騎士小說里寫的那樣。
哪怕是萊茵，也流傳過不少他的事跡呢。
「王子」跪在了女皇面前，女皇拔出了儀式用的長劍，輕輕點在他的肩上。
她忍不住嘆了口氣，倘若今天不要見到就好了，似乎每個夢想都會破滅的，曾經心儀的英雄現在像只狗一樣跪在地上，搖尾乞憐——他肯定會變成比自己更忠誠的皇黨的，除了皇室，沒有任何勢力會接受他了。
快點結束這一切吧，接下來才是重頭戲，看女皇如何使用自己這枚棋子吧，滅亡提斯，平定北境，現在又打贏了西部的戰爭，女皇從一個勝利走向了另一個勝利，帝國越來越不可戰勝，她已經書寫了光輝的歷史，將來又會走向何方呢？
屋外雷聲炸響，暴風雨來了。
眼前再次恍惚了一下，碧翠絲抬起頭來，要出現幻覺了，這次那位王子會變成什麼樣子呢？不會真的變成只狗吧。
碧翠絲好笑的抬起頭，隨後眨了眨眼睛。
「王子」還是一團火。
一團熾熱的火，照亮了昏聵的宮廷。
碧翠絲有些迷惑的揉了揉眼睛，幻覺漸漸消退了，她看到了滿地的鮮血。
「王子」抓著劍刃，長劍很鋒利，他手上的傷深可見骨，「王子」卻恍若未覺。
他死死的盯著眼前的女皇，眼中壓抑了無數日夜的憤怒宛如烈火。
劍尖刺進了女皇的脖子。
女皇眼中滿是不可置信，此刻她終於不再像是一個空洞的符號了，她睜大了眼睛，臉上的表情從震驚，到憤怒，再到迷茫與惶恐，張開嘴似乎要說什麼，卻只是緩緩倒了下去。
精緻的妝容黏上了血跡，皇冠掉在了地上。
她死了。