第919章 朝歌
第919章 朝歌
有善良的君主，自然也有殘暴的首領。
話說這陳塘關一行。
車輪碾過官道，揚起一路黃塵。
離開滿目瘡痍的陳塘關，這支由哪吒和方宇護送的隊伍顯得有些沉悶。
除了車轍滾動聲和馬蹄聲，便只有那十名蜷縮在馬車角落裡的少女，時不時發出的壓抑啜泣。
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哪吒坐在車轅上，眉頭擰成了疙瘩。
他剛復活不久，腦子裡還充斥著家園被毀、父母重傷的怒火，滿心想著怎麼去東海龍宮報仇，又被這催命似的朝歌旨意攪得心煩意亂。
此刻聽著這斷斷續續、細若蚊蚋的哭聲，一股無名火「噌」地就竄了上來。
「吵死了！哭哭哭！有什麼好哭的？！」
哪吒猛地轉過頭，對著車廂方向吼了一嗓子，小臉繃得緊緊的，努力維持著他「兇悍」的人設，試圖掩蓋心底那點因哭聲攪起的莫名煩躁，「天又沒塌下來！再哭把你們丟路上餵狼！」
他這一吼，車廂里的哭聲瞬間噎住，只剩下更重的抽噎和死死捂住嘴巴的嗚咽。
幾個膽子稍大的女孩抬起淚眼婆娑的臉，畏懼又委屈地看著這個兇巴巴的小仙童。
一個梳著雙丫髻、眼睛紅腫得像桃子的女孩，鼓起勇氣，帶著濃重的鼻音低聲道：「哪吒...哪吒公子...我們...我們不是哭別的...我們...我們害怕...不想去朝歌...」
「害怕？」哪吒一愣，他從沒想過這個，「去朝歌伺候大王，穿金戴銀，吃香喝辣，不是享福嗎？有什麼好怕的？」
他想起之前在陳塘關，似乎也有百姓這麼說過。
「享...享福？」另一個女孩的聲音帶著絕望的顫抖，「哪吒公子，您...您不知道...我們聽人說...那大王...他...他...」
「他什麼？」哪吒不耐煩地追問。
「大王他...性子暴戾...」女孩的聲音更低了，仿佛怕被偷人聽了去，「把閨女送到宮裡的鄉親說過，伺候得好未必有賞，可要是惹大王一個不高興...輕則鞭打，重則...腦袋就沒了！隔壁鄉有個老李頭的姑娘，就因為不小心打翻了酒盞...」
她說不下去了，只是恐懼地搖頭。
又一個女孩接口道，眼淚止不住地流：「就算...就算運氣好，沒被大王選中...可進了那深宮...這一輩子...怕是再也回不了家了...爹娘...爹娘也再也見不到了...」
她的話語戳中了所有女孩的心事，車廂里頓時又響起一片壓抑的悲聲。
哪吒聽著這些話，看著她們絕望的臉龐，胸口那股因陳塘關慘狀和報仇受阻而積壓的暴戾與怒火，被另一種更陌生的情緒攪動著。
他猛地從車轅上站起來，小小的身軀在顛簸的馬車上站得筆直，用力拍著自己的胸脯，發出「砰砰」的響聲，聲音也拔高了幾分：「哼！我還以為多大的事！哭什麼哭！都給我聽著！」
他昂著頭，努力做出一副天不怕地不怕的豪邁樣子，「這次去朝歌，是本公子帶你們去的！算是赴約！那什麼大王，交給俺李哪吒去交涉！他要是敢打你們、殺你們，或者不讓你們回家看爹娘...哼！我哪吒定不饒他！讓他嘗嘗小爺的火尖槍！」
他這話說得斬釘截鐵，帶著一種孩童式的、不容置疑的霸道。
旁邊騎在馬上，一直沉默趕路的方宇，聞言微微側過頭，瞥了一眼那個站在車轅上、
努力挺直腰板、試圖撐起一片天的小小身影。
他嘴角幾不可察地抽動了一下，眼神裡帶著一絲瞭然和無奈，輕輕搖了搖頭，用只有自己能聽到的聲音低語。「呵...要麼說是魔丸轉世呢...」
幾天跋涉，朝歌城的輪廓終於在望。
高大的城牆巍峨聳立，朱漆的宮門描金繪彩，城門口車水馬龍，似乎彰顯著王都的繁華。
然而，當隊伍隨著人流緩緩入城，哪吒和方宇敏銳地察覺到一絲異樣。
街市上商鋪林立，貨物也算琳琅，但來往的行人臉上卻少見喜色，大多行色匆匆，眼神疲憊而麻木。
空氣中瀰漫著一種壓抑的沉寂，與陳塘關劫後那種悲愴的哭嚎不同，這裡的氛圍更像是被什麼無形的東西沉沉壓著，透不過氣來。
哪吒皺著鼻子，東張西望。
他想像中的王都該是鼎沸喧天、紙醉金迷的，眼前這景象，倒像是披著華麗外衣的墳墓。
隊伍在一家看起來還算乾淨的客棧前停下，準備稍作休整，梳洗一番再準備覲見事宜。
剛安頓好，哪吒就聽到旁邊一桌客人壓得極低的議論聲，他的耳力遠超常人，聽得清清楚楚。
「唉，這日子可怎麼過？剛交了春稅，這又要加徵選秀捐」！說是為了此番各地進獻的秀女開銷...」一個穿著半舊綢衫的商人模樣的中年男子愁眉苦臉地抱怨。
「噤聲！」他對面的人嚇得臉色發白，慌忙左右看看，「你不要命了！這話也敢說！
讓那些稅狗」聽見，抓你去填護城河！」
「填就填！總好過被活活榨乾！」商人似乎豁出去了，聲音雖低卻充滿憤懣，「王上在女媧宮...咳，之後，心情不佳，這選秀的排場比往年更甚！宮裡的用度，哪一樣不是從我們骨頭縫裡榨出來的油水？聽說這次光是給秀女們裁製新衣、打造首飾的花費，就夠咱們一條街的人吃半年了！還有那鹿台...」
後面的話，商人被同伴死死捂住嘴拖走了。
但「選秀捐」、「榨乾」、「排場」這些詞，像針一樣扎進哪吒的耳朵里。
他原本就對那未曾謀面的大王沒什麼好感，此刻更是添了一層深深的鄙夷。
原來陳塘關百姓在廢墟中掙扎求生時，這大王不僅不派援兵，反而在為了選女人而加稅斂財！
想到車廂里那些女孩恐懼的眼淚，再想到這奢靡無度的開銷來源，哪吒只覺得一股邪火在胸口亂竄，拳頭捏得咯咯作響。
「哼！」他重重地哼了一聲，小臉陰沉得能滴出水來。
但想到此行的重要目的，借兵回陳塘關報仇，他強行把這股怒火壓了下去，只是煩躁地踢了踢腳下的門檻。
方宇將這一切看在眼裡，沒有言語，只是眸光微沉，對即將踏入的朝歌王宮，更添了幾分警惕。