第396章 番外：另一條世界線【4】
第396章 番外：另一條世界線【4】
「哦，抱歉，真是太冒昧了。」
沒等傑羅姆想出如何推辭，雷蒙德主動道起歉來，似乎突然意識到了臨時起意的想法有什麼潛在問題。
他的目光從那迭手稿收回，十分自然地拍了拍年輕修士肩膀，對好奇心未得到滿足並不介懷。
「今時不同往日，未經公開的成果確實不應隨意給他人觀看。
「我離開敦靈太久，平時忙著打理俗務，對學院裡的事已經有些遲鈍了，如果不小心犯了什麼錯，請直接提醒我改正，勿使心中生出嫌隙。」
這坦蕩的態度讓傑羅姆很是不好意思，顯得自己成了以個人私利揣測他人想法的狹隘之徒。
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想到剛才下意識閃過的一系列懷疑，更覺得心中有愧，有違天父「凡事相信、不可論斷人」的教誨。
「倒也不是什麼重要東西。」他訕笑道，主動解釋起手頭的工作，「只是受託整理貴教區里各姓氏、領地的傳承，給血脈溯源歸宗。」
「您知道的，有些家族傳過幾代，親緣關係就亂得要命，我都還沒理清呢，至少需要幾天時間。」
「辛苦你了，編纂家譜關乎世俗秩序的維持，不是件小事。」
雷蒙德肯定了他的工作價值，但沒有表現出更多興趣，勉勵兩句便告辭離開，臨走前不忘叮囑晚上安心休息，儘量避免四處走動、觸犯什麼禁忌。
傑羅姆頗為感動。堂堂院監親自來慰問、承認文史工作的意義，這還是他第一次感到自己和專業被重視。
相比在桌上留個字條讓人自行前往的行為，敦靈同鄉可太有人情味了。
心情美好的傑羅姆胃口大開，忍不住提前吃了兩口夜宵，困意跟著飽腹感上涌。
想起雷蒙德臨走前的叮囑，他熄了出門閒逛的念頭，把手稿塞在枕頭下，吹滅蠟燭準備就寢。
幾串密集腳步聲從門口經過，停在附近，間或夾雜著語速極快、互相打斷的爭論，大概是醫學院諸位教授講師們在報告廳未能盡興，又把未盡的話題從餐廳帶到了住處，走廊上繼續酣戰。
不得不感慨白塔修道院風氣開放，他們談論某些在敦靈會被就地正法的內容時，完全沒有要壓低聲音的意思。能讓審判庭浮想聯翩的關鍵詞在走廊里迴蕩，在房間裡都清晰可聞。
在研究之外，最常被提到的還是修道院主人，那位聲名遠播的醫院騎士團大導師。
每次談及當下無法攻克的難題，總有人會希望他能出面，給予些方向性的指導。
然而距上次由他主持聚會已經過去太久，久到某位親歷者都無法回憶起具體時間，只說是幾年前的事。
傑羅姆對這位傳奇人物的好奇心強烈起來，豎起耳朵偷聽著醫生們談論修道院院長身體狀況。
因病退居幕後屬於大家的共識。有人覺得是早年行醫時被麻風病人感染，有人認為是先天性的家族疾病，更有極端群體聲稱是被教會高層下毒暗害，居然得到了不少支持。
聽了好一會，所有說法都局限於傳聞和猜測，沒有現實依據。
大導師似乎已經成了某種類似於天父的東西，能解決所有問題，只是因為包括疾病在內的各種原因限制，所以才不露面。
一陣感慨後，人群開始散去，交談聲漸漸稀疏，只留幾條聽起來比較年長沉穩、口音不同的聲線，討論起另一件事情。
他們沒有刻意避諱，但還是出於某些考慮放低了討論聲，隔著房門僅能捕捉到隻言片語，以及個別反覆被說起的詞彙，「倫理」「審核」之類的。
這些詞又時常與經費、實驗掛鉤，像有什麼教會之外的因素在限制著研究進展。
各種條條框框頗為複雜，幾人對此多有不解，但在涉及制度來源時又默契地閉口不談，連抱怨都沒一句。
不過聽起來事情有所轉機，「倫理」愈發曖昧不明，「審批」有了商討餘地。那個居於所有學派頭頂、不可言說的龐然大物，隱有做出改變的意圖。
無論這種改變出於什麼原因，對大家而言都是好事。
外面的聲音越聊越低，直到夜巡隊伍經過，談話才徹底結束。
傑羅姆閉上雙眼，滿意地回味今天所見所聞，準備入睡，然而睡意不知何時已消失得一乾二淨。
他發覺現在已經錯過了最佳入睡時間，幸運的是明天無須早起參加晨禱，於是心安理得地享受起夜晚的寧靜。
雙耳成了黑暗中的眼睛，分明地點數著心跳。紛亂的念頭在腦海里忽明忽滅，像清水中遊動的魚群，相互間隱隱有著什麼規律聯繫，卻只來得及捕捉鱗光一閃。
沒了白日的喧囂干擾，意識格外清晰，信息如某種拼圖被打散，濾過一部分又撈起一部分，其中最多的是閱覽過的紋章。
紮實的紋章學功底將它們拆解為基礎圖案，由嚴謹的文字憑據和跳躍的主觀想像篩選，沙裡淘金、殼中撿麥，後人擅自添加的浮飾剝離，古老穩定的部分沉澱下來。
內心莫名地覺得有些不安，仿佛在沿著一條曲折的小徑前行，弧度規則而流暢，每個彎弧都延續著上一個的方向。曲徑邊緣的沙土略微隆起，似是被摩擦推擠形成。
如此逼真的聯想不知是怎麼形成的，但他正沿著小徑越行越遠，往更深處去。
輕巧的沙沙聲自某處響起，起初是在沙土上拖行，而後是指甲輕點陶盞般的緊密規律細響，由低及高、連綿成線，是堅硬的事物一節節、一片片地磕碰摩擦著石牆磚縫。
最後，它緊貼光滑的硬面，發出持續模糊的擦音，偶爾磕到細微不平，便傳來短促尖銳的顫動，像針尖輕點瓷釉。
他意識到聲音不止存在於想像中，還爬行在玻璃上。
傑羅姆猛地從床上彈起，手腳並用地朝遠離窗戶的方向逃去，試了幾次才拉開門把手，大聲呼救。
做出這種行為甚至無需思考，某種深層的恐懼控制了身體，本能取代了理智。
還沒走遠的巡邏隊伍聽到了呼救，當即趕到。不等驚魂未定的修士緩過氣來，房間就被明晃晃的盔甲武器擠了個水泄不通。
幾盞提燈將所有細節照得纖毫畢現，光線穿過通透的玻璃窗戶，落在空無一物的窗台上。
夜空如洗，白塔沉默佇立，石色蒼白、冷光無聲。
「發生什麼了？」
「窗外好像……有蛇？」
他莫名覺得，塔身上螺旋的燈光，像蛇類脊骨盤繞。
兩個在血與權謀中被推上舞台的囚徒，一段在殺戮與依賴間搖擺的共生。
賽博朋克的荒誕，冷艷的暴力、癲狂的娛樂、深重的墮落，以及溫暖的底色，一場瑰麗的噩夢。
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