第168章 五計
之前馮四過去叫他，已經沒有了以往的恭敬，孫庠就知道出事了，他看了看桌上的試卷，哪裡還不知道事情出在哪裡？
明知事已至此，孫庠臉上卻仍然不見一絲愧色，「東翁，稍安勿躁，區區小事，何至於大動肝火啊？」
郭瀚一拍桌子，勃然道，「孫公序，你明知我之所求，卻背主賣題，將本官清譽毀了，前程毀了，於你有何好處？」
「東翁，請勿小題大做，我心裡有數，不至於的！」
孫庠雲淡風輕，竟然施施然在李若虛的那張椅子坐下來，攤開考卷一看，看到卷內的批條，先是一愣，又是一樂，「府學這幫孫子，是真特麼孫子！」
孫庠信手拿出來兩張批條，先看的這張，是案首盧瑾的，寫著一個「粗」字，孫庠樂呵呵地道，「當憐此作同嫪毐，一人卿房便覺粗。」
這話粗鄙之極，讓他對著人家考卷說來，更是無禮無德。
見他這般作態，全然不將自己放在眼裡，郭瀚怒不可遏，眼裡都要冒出火來，「孫公序……」
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「東翁莫急！」
孫庠笑著擺擺手，又看到李若虛的那張批條「欠利」，他的笑意更濃了，「這兩字批得到位。」
他伸手拿過郭瀚的茶杯，也不嫌棄，喝了一口，笑道，「已去本銀一千兩，利錢還要欠三年。郭提學，你何時能夠還錢吶？」
「你！」
郭瀚猛地站起來，雙手撐著書案，似乎被人當頭擊了一悶棍，霎時脫去了所有的光鮮和憤怒。
他嗓子裡似乎吞了木炭，澀聲道，「欠你的銀子，不是早就說好了麼，你任幕僚三年，本息三年還清！」
孫庠呵呵一笑，將卷子放下，「東翁，話是這麼說，但要是能提前結清，又何必久拖不決？」
他轉頭北望，臉上難得地露出一絲溫柔，「月前孫某收到家書，拙荊患了乳岩，大夫說是心情壓抑所致，拙荊跟隨我二十年，為我生兒育女伺候公婆……」
乳岩就是後世的乳腺癌，治病的因素，最大的可能便是心情壓抑，孫庠伉儷情深，必須趕回去照顧妻子，倒也是情有可原。
孫庠回過頭來，看著郭瀚，誠懇地道，「東翁，算我食言，我等不了三年了，我不是張季鷹，但今年秋季也必須北返歸京！」
「乳岩？」郭瀚怔怔地看著孫庠，頹然坐在官椅上，不知道該說些什麼。
孫庠是他的幕僚，更是他的債主。
或者說，是他的債主，所以成了他的幕僚。
大明的俸祿之低，歷代未見，朱元璋在制定薪酬制度的時候，算盤都不知敲爛了多少把。
在大明，哪怕是最高的正一品高官，一年的祿米也只有一千石，俸鈔三百貫，而最低的從九品，只有祿米六十石，俸鈔三十貫。
俸祿如此之低，在發放之時還要大打折扣，打到骨折。
這點錢米，若是家中人口不多，只是用來養家餬口的話，還是勉強夠用的，但當官為的是一個體面，有誰只是為了養家餬口的？
郭瀚在翰林院廝混了十年，七品的翰林院編修一職，是無數讀書人夢想的職位，可他一年的收入，卻只有四十五兩俸祿再加幾斤祿米。
就這點俸祿，夠幹啥的？
他一個外地人，在京為官，怎麼也得租個像樣的房子住，怎麼也得養一兩個傭人，那每個月起碼要二三兩銀子，大半的月俸就沒有了，這還不包括吃飯穿衣坐轎騎馬。
還剩了些許碎銀，要應付的地方卻是太多了。
他還有父母需要供養，兄弟需要資助，妻子要買脂粉，兒子要上私塾，處處都得花錢，還有他郭家就出了一個進士京官，親戚族人都指望著他接濟……
讀書人出息之後，一般都是「改個號，娶個小」，這一宗宗的，逼得郭瀚連小妾都不敢納了，每個月剩餘的那點碎銀，就是掰成兩瓣花都是不夠花的。
這還不止，最大的支出是應酬，官場講的是人脈，不去衙門坐班沒關係，不去應酬卻是萬萬不能的，你不應人家的局，你就被排除出局了。
可怕的是，隨著人脈越來越廣，應酬也越來越多，銀錢也就越不夠用。
為了籌錢，郭瀚不知道低頭遮臉，跑了多少次當鋪，以至於他出京外放的第一件事，便是去當鋪贖出家當。
當官當到這份兒上，還想著維持體面，就只能借錢了。
向誰借呢？
京城不只是一個郭瀚，而是有無數個郭瀚，他們都是窮得叮噹響的京官。
順應而生的，就有專門給這些窮京官放貸的行當，這些放貸者被稱為「賭子」。
為什麼叫「賭」呢？
因為這些京官窮得鈴兒響叮噹，是家徒四壁的無產者，想得到收益，只能期待這些京官要麼升調到油水衙門，要麼外放到地方肥缺。
但這都是不確定的，好位置都眼饞，是苦是甜是肥是瘦，誰能說得定呢？
一旦收不回來打了水漂，你還不能動粗，人家是正兒八經的兩榜進士，由不得你胡來。
但賭中了，好處也是顯而易見的。
賭子與官員達成的協議，是要「聘請」自己當隨從，並且說明掌管衙門某事。
他們就是靠著做隨從的這份預期收入，來對沖放貸的風險，官員帶著他們上任，有一個雅號叫「帶賭子」，戲稱「帶肚子」。
孫庠，便是郭瀚帶的賭子。
兩人對視半晌，齊聲長嘆，一時間都沒了說話的興致。
良久之後，郭瀚起身走到窗邊，「公序，我有同年陶奭齡，他有一妙語。」
「奭齡兄言，人之一世，有「五計」也！」
「十歲之前，是為「仙計」，真如神仙一般。可以依依父母，嬉嬉飽暖，無慮無營，忘得忘失。」
「二十及冠之後，是為「賈計」，便如商賈一般。需要堅強自用，舞蹈欲前，視青紫如拾芥，鶩聲名若逐膻。」
「三十而立也，是為「丐計」，即如乞丐一般。利慾薰心，趨避著念，官欲高，門欲大，子孫欲多，奴婢欲眾。」
「五十知命，是為「囚計」，只如囚犯一般。嗜好漸減，經變已多，仆起於鬥爭之場，享寒於險巇之境，得意尚有強陽，失意遂成枯木。」
「花甲之後的終老之年，是為「屍計」，餘生無多，只剩等死。聰明既衰，齒發非故，子弟為卿，方有後子，期頤未艾，願為嬰兒。」
郭瀚感慨一番，又走了回來坐下，搖頭苦笑道，「本官不惑之年，算是一丐了！」
***
翌日，夜。
溁灣鎮，青雲客棧。
李步蟾孤身坐在堂前，桌上放著一個酒瓮，青灰色的陶瓮爬滿細密的龜裂紋，像一張蒼老的樹皮。
瓮口覆著的油紙用麻繩緊緊扎住，隱約透出一縷沉鬱的酒香。
今日一早，張子云便扶棺回鄉，李步蟾在送別之後，便搬到了青雲客棧。
那日夜遊的諸生，約好了放榜之後，取中之人置酒請客，他既然取中了，便依諾買了一瓮陳年老酒，在此恭候。
但從午時等到如今，也不見有一人前來赴約飲酒。
科場這條路，有人哭著走，有人笑著過，哭的人多，笑的人少。
漸漸地，溁灣渡沒了聲響，客棧也沒了聲響，一燈如豆，將酒瓮刷下一片陰影。
天地之間，只有湘水橫流。