第860章 新生的北境
第860章 新生的北境
三個月後，初冬時節的聖瓦倫王都星火城。
今年的氣溫比以往要暖和不少，雖然入冬後的第一場大雪已經降下，但冰原河卻沒有大面積封凍，繁忙的碼頭上人潮湧動，來來往往的人流中夾雜著不少工程鍊金獸的身影，人口呼出的白霧與鍊金造物噴出的蒸汽交匯在一起，形成一道頗為奇異的冬日景象。
班農穿著軍隊統一配發的厚實棉服，站在碼頭登船口的位置朝即將啟航的鐵甲船不住揮手，那名和他一同從法洛斯被徵召入伍，又共同經歷了艾森加德之戰的同鄉，此刻正不顧寒冷佇立船頭。
「等我到了大熊湖，會立刻用公用通訊聯絡你————別在王都耽擱太久，儘快來和我們匯合！」
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班農重重點頭，目送著鐵甲船高聳的煙囪噴射出一股濃郁的白煙，在汽笛嗚嗚聲中逐漸向北駛遠。
等送客的人群紛紛散去，他才回過神來摸了摸軍服內襯鼓鼓囊囊的口袋，快步登上一輛停在碼頭載客區的公共輪車。
這種輪車在星火城大規模普及了有一陣子了，隨著王都日新月異的發展，整個城市擴建得越發龐大。
除開皇宮和王國諸多政務中心所在的內城區，整個外城區足足劃分出了東南西北四個大型分區，每個分區又有各自獨立的集中居住區、商業區和綜合區域。
大量嶄新的住宅社區、商業街區和學校醫院如雨後春筍般出現，民眾想要像過去那樣僅靠雙腿行走或者蹬自行車，就輕鬆穿梭城市抵達各處，這已經不現實了，所以一套龐大的公共運輸系統應運而生。
大批從前線戰場完成了三年基礎服役的退伍軍人，但凡熟練掌握了鍊金輪車駕駛技術的，都能順利地獲得一份輪車司機的工作，薪水和待遇都頗為不錯。
班農過去在家鄉也見過那種需要四匹挽馬拖拽的載客馬車，只需要花費五個厄爾就能從港口一路坐到厄里斯堡，只是速度實在太過於緩慢，一路顛簸更是讓屁股受罪。
而這些公共輪車則完全不可同日而語，不但有封閉保暖的車廂，內部還設置了兩排有軟墊的座椅，二十來個乘客滿滿當當的擠在裡面，沒有半分不適，甚至還饒有興致的隔著玻璃車窗向外張望。
至於車票————不好意思，無論是在職士兵還是退伍軍人，只要向售票員出示自己的證件，每個月都能有十次免費乘坐公共運輸的資格，算是把軍人的福利待遇覆蓋到方方面面了。
班農登上車剛掏出證件，餘光就瞥見輪車駕駛位上年輕的司機，正透過後視鏡直勾勾地打量他。
有些面熟————他回憶了半晌，遲疑開口道：「你是不是————第四步兵戰團後勤運輸部隊的？我們好像在前線見過————」
年輕司機立刻笑了起來，扭頭道：「我也看你眼熟！你是不是六團第二工程部隊的，我們應該一起在四十七號補給站點駐防過！」
兩人簡單聊了兩句互報身份，立刻便熟絡地聊了起來，公共輪車也在載滿客人之後緩緩啟動，離開碼頭區朝城內駛去。
「外東區香草街到了，請下車的乘客做好準備！」售票員精準無誤地報出站名。
班農也順勢和一路聊得火熱的前戰友點頭告別，邁步走下了輪車，抵達了他此行的目的地——外城東區最繁華的商業街。
循著路一路問到底，他很快便來到一間坐落在街區路口的服裝店，眯著眼打量了一下店門口掛出的碩大告示牌。
—【凡在役或退伍軍人進店購物，均可享受全場八折優惠】
儘管戰爭已經宣告結束有一段日子了，但民眾仍舊對當初參與對抗異族，在前線英勇戰鬥的軍人抱有極高的敬意，即便政府並沒有強制出台任何法令，要求民間在對待軍人方面提供優惠便利，但也總有不少人主動釋放善意，儘可能為返鄉的士兵給予一些額外的好處。
購物打折是最常見的，聖瓦倫的職業軍人收入本就不錯，消費能力即便放在王都這種地方，也算是比較強勁的一批人，主動招攬他們對商家來說算是某種程度上的雙贏。
剛推門進店，負責接待的店員立刻認出了他，笑著將他引到試衣間旁，「這位長官，你今天是來取訂做的衣服對嗎？」
——
班農有些拘謹地點點頭，沉聲道：「兩套冬季常服，一套夏季便服————我之前來的時候，已經預付了全部的款項。」
「請稍等，我立刻去庫房把您的衣服取來，還是需要再試穿一下看看是否合身，細節方面我們的裁縫可以當場為您調整————」
店員剛一走開，班農的肩膀便被人從後拍了拍。
「班農？你也來這家店定製衣服？」
回頭才發現竟然是蘭斯長官，班農有些愕然，「長官————您，您怎麼也回王都了？您難道也服役期滿————選擇退伍了？」
年紀不過三十出頭，頗有貴族風範的蘭斯笑著搖頭，「正常的輪休，我所在的部隊正好在王都中轉而已————最快下周便要回去報導，接下來就要啟程前往————」
話說到一半蘭斯卻直接中斷了，不再向班農透露更多軍隊的動向，話風一轉繼續道：「我也是很晚才知道，你選擇提前轉業，真是遺憾————本以為你在工程部隊會有更好的發展。」
班農老臉一紅，有些羞愧道：「長官，很抱歉————我————親歷這場戰爭，實在是讓我覺得————太殘酷了————所以————」
「沒關係，這並不代表你懦弱————」蘭斯拍了拍他的肩膀，鼓勵道，「至少你留在了聖瓦倫，選擇繼續為王國發展貢獻自己的一份力量，這種選擇同樣也需要勇氣。」
「對了，軍務部給你分配到哪裡？我聽說工程兵轉業————好像大多會派去豐原城來著，要麼就是留在艾森加德，參與那邊的城市重建工作。」
豐原城是王國重要的產量基地，當地的農業部對軍隊轉業的人才向來是來者不拒，建設部也同樣很缺人。
班農搖搖頭，「不，他們給了我三個選擇，而我最終決定去大熊湖。」
蘭斯有些驚訝，「大熊湖？我記得你是法洛斯人吧————能受得了荒原北部的嚴寒天氣嗎？」
「沒問題的，在艾森加德的時候，我們就在異族的眼皮子底下挖壕溝，也沒有慫過半分來著————」班農挺起胸膛，語氣裡帶著隱隱自豪，「到了大熊湖，我會入職當地的建設部門，承擔當地的基礎建設工作。」
「不錯，在政府部門同樣能發光發熱，一樣是為王國和陛下效力。」
蘭斯毫不掩飾地露出欣慰表情。「我們誰都不知道眼下異族退兵之後，未來什麼時候還會捲土重來，每一個願意為王國貢獻一份力量的人，都值得尊重。