第10章 英國公
紀綱冷眼一掃："太孫殿下果然膽大包天，莫非真以為紀某不敢動彈？"
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朱瞻基看著那些充滿殺意、團團圍住紀綱的錦衣衛，心裡不由得一緊。
錦衣衛是皇帝的眼線，明太祖創建錦衣衛的初衷是為了監察四方。
不過，紀綱接管錦衣衛才數載，便已培植了不少親信死士，若長此以往，錦衣衛恐怕要易主了，屆時天下究竟歸誰掌控還是未知之數。
想到此處，朱瞻基頓時沒了與紀綱周旋的興趣，直接下令道：「動手，全殲紀綱及其黨羽，一個不留！」
話音剛落，十八支箭矢同時射出。
每支箭矢命中後，紀綱周圍的錦衣衛便應聲倒地。
十八騎交替發射，輪番推進，面孔隱於面甲之下，神情難以揣測，但箭雨自始至終未曾停歇。
被包圍的紀綱臉色驟變。
朱瞻基並未下令射殺自己，故而這些箭矢有意避開了他。
然而，紀綱卻毫無喜色，反而感到徹骨的寒意。
他曾隨朱棣征戰沙場，深知其中兇險。
紀綱距朱瞻基超過五十步，身邊這些錦衣衛皆為精銳，五十步外的普通弓箭軌跡清晰可辨，即便是軍中頂尖射手，這些弓箭也能輕鬆化解。
但此刻這十八人射出的箭矢，每一下都精準命中錦衣衛要害，顯然每一箭都能致命。
短短几個呼吸間，他身旁的數十名錦衣衛便只剩下了寥寥數人。
紀綱心中生寒，雖欲反抗，但隨著每一箭飛出，他的四肢愈發僵硬，鬥志也隨之消退。
直到最後一名錦衣衛倒下，紀綱才猛然驚醒，卻發現已有四把彎刀架在了他的脖頸上。
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「太孫殿下意欲謀反？」
紀綱強忍內心恐懼，高聲呼喊，試圖引起他人注意。
「囉嗦個不停，堵住他的嘴！」
朱瞻基冷眼掃向紀綱，對身邊的十八騎低聲吩咐。
隨即，一人撕下紀綱衣襟，將其塞入嘴中。
另幾人迅速抽出地上的死屍腰帶，將紀綱牢牢捆縛。
紀綱喉嚨里發出兩聲悶響，緊接著，一柄刀悄然逼近他的脖頸，鮮血滲出，他頓時變得溫順無比。
面對燕雲十八騎的目光，紀綱滿是畏懼。
看著紀綱服軟，朱瞻基不禁露出笑意，隨後轉向那些未曾參與反抗的錦衣衛說道：
「你們的表現很出色，未與紀綱同流合污，這非常值得肯定。
我會記錄下你們的事跡，繼續努力，大明正需要這樣的忠誠之士。」
稍作停頓，他掃視了一圈明顯鬆了一口氣的錦衣衛，接著說道：
「紀綱已屈服，但錦衣衛和詔獄仍需有人值守。
哪位是錦衣衛指揮同知？」
話音剛落，這群錦衣衛微微顫動，很快便有一名二十多歲的年輕人走出來說道：
「回稟太孫殿下，兩位指揮同知均為紀綱所用，現已悉數伏法。」
「你是？」
朱瞻基饒有興趣地打量著這位年輕人。
此人約莫二十出頭，比自己年長几歲，身形更顯強壯，只是略遜於自己的英俊。
在這緊要關頭還能挺身而出，想必並非尋常人物。
「末將錦衣衛指揮僉事張懋拜見太孫殿下！」
張懋右手拍胸行禮，動作標準，朱瞻基見狀眼前一亮，忽然想到什麼，不禁問道：
「姓張？你與英國公張輔有何關聯？」
張懋聽後笑著回答：「回太孫，家父正是英國公！」
「果然是這樣！」
朱瞻基聞言不禁笑逐顏開。
若按忠誠度為大明勛戚家族排序，英國公一族絕對名列前茅。
首任英國公張輔之父為榮國公張玉，後者在靖難中為救朱棣英勇戰死。
儘管張輔身為外戚未能繼承榮國公爵位，但他才華橫溢，能力絲毫不遜於其父，甚至有過之而無不及，曾隨張玉參與靖難行動。
交趾叛亂時，張輔四次平定安南，三次生擒交趾偽王，威名遠播西南，後人遺憾他未能世代鎮守交趾。
由於平定安南的功績，在永樂六年，張輔被授予英國公稱號。
歷史上，朱瞻基能夠順利登基，張輔同樣功不可沒。
漢王朱高煦謀反，最終由張輔協助平息。
昔日那位威名赫赫的大將，最終命運多舛，死得實在令人惋惜。
提起此事，不得不提到大明的戰神，也就是朱瞻基心中那個被他幻想過扼殺於襁褓之中的長子，明英宗朱祁鎮。
正是由於他的這個戰神兒子執意模仿先祖北伐之舉，張輔才在那場土木堡之變中不幸陣亡，自此大明的軍事力量急劇衰退，武勛家族也隨之衰落。
而明朝的最後一任英國公張世澤，確實無愧於滿門忠良的聲譽。
當李自成圍攻順天時，朝廷上下乃至皇親貴族紛紛投降，唯有張世澤在城破之際奮戰至死。
一門忠烈，可以說整個大明王朝，英國公家族始終為朱家盡心竭力，不惜犧牲生命。
想到這些，朱瞻基對張懋的態度不禁愈發推崇，不由笑著說道：
「紀綱已然伏法，既然你們兩位錦衣衛指揮僉事皆與他同流合污，如今死去也就罷了，國家蛀蟲死不足惜。
張懋！」
「末將在！」
朱瞻基一聲呼喚，張懋立刻上前。
朱瞻基頷首道：「張懋，現朕命你接任錦衣衛指揮同知，位列三品，暫時代理錦衣衛指揮使之職。
待皇祖父凱旋歸來後再作定奪，你可有異議？」
「末將領命！」
張懋聽罷心中歡喜，雖此前已有投奔皇太孫的心思，卻未曾料到自己竟從正四品晉升至從三品。
處理完詔獄事務後，朱瞻基並未急於離去，而是招手示意張懋靠近，低聲囑咐道：
「張懋，紀綱此番在劫難逃，錦衣衛接下來就交給你了。
雖然朕無法保證皇祖父回朝後你能否繼續擔任指揮使，但我可以向你承諾，即便離開錦衣衛，你也絕不會後悔。」
張懋聽後神色微變，卻未顯露出失落之意。
畢竟朱瞻基目前並非皇帝，而錦衣衛是皇帝的眼線。
哪怕朱棣再寵愛朱瞻基，也不會輕易將如此關鍵的職位託付給他。
就如同朱高燧，名義上雖管理錦衣衛，但實際上並無實權。
因此，張懋並未因朱瞻基的話感到失望，反倒認為他看得透徹。
若朱瞻基一開始就承諾讓他穩居指揮使之位，他反倒會猶豫是否真要歸附這位皇太孫。
朱瞻基見張懋神情，已明白對方領會了自己的意圖。
朱瞻基對張懋的態度明顯轉好，覺得他並非那些所謂的敗家子之流，而是一個值得肯定的聰明人。
「不必沮喪，這次讓你負責錦衣衛就好好干，下一次皇祖父出征時，我會親自爭取讓你隨行，那時你的前途如何全看你自己。」
張懋聽後眼中閃爍著期待。
朱瞻基隨後站起身，輕輕揮手示意張懋稍安勿躁：「我還有別的事務要處理，錦衣衛就託付給你了，希望你能不負我的期望。」
交代完，他對圍在一旁的燕雲十八騎使了個眼色，翻身上馬：「我們去紀綱府。」
話音未落，一名燕雲十八騎迅速提起被捆住的紀綱，置於馬背，緊跟隊伍而去。
十八騎如影隨形，來去如風，步伐一致，保護著隊伍核心的朱瞻基。
張懋目光中浮現出一絲艷羨。
「恭喜張大人！」
朱瞻基一行離去後，錦衣衛們紛紛上前祝賀張懋。
他們深知張懋雖為英國公之子，但非嫡出，未來能否繼承爵位尚難定論。
然而，如今攀附上了皇太孫，他的前景無疑一片光明。
不過，這份光景旁人只能望其項背。
「清理所有痕跡，連血跡也要擦淨。」
張懋恢復鎮定，冷靜下達指令。
錦衣衛聞令即動，忙而不亂。
張懋從人群中挑出幾位千戶與副千戶，單獨囑咐道：「你們挑選幾個可靠的人，切記莫要驚動他人。
凡與紀綱有關的一切，統統抓拿，若有抗拒，就地格殺。」
「遵命！」
千戶們領命後神情肅穆，立刻點頭答應。
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夜幕降臨，柳梢掛月。
紀綱府外漆黑一片，門戶緊閉，牆頭隱約可見人影晃動，戒備森嚴。
空氣中瀰漫著緊張的氣息。
院牆之外，一群大臣正對面站著持刀仗劍的宦官與近千名御林軍。
太子朱高熾手裡揉著右手，來回踱步，顯得有些焦躁。
他身旁有一眾朝臣簇擁，為首的老者年近五旬。
「楊士奇，太孫有消息了嗎？」
朱高熾望著那老者問道。
「已經派人去尋了。
聽說太孫出宮之後，帶了十八名黑騎，直奔詔獄，於獄門前擊斃紀綱黨羽近百人，並將紀綱當場擒獲。
算算時間，怕是快到了。」
「唉！」
朱高熾嘆了口氣，忍不住低聲埋怨：「你看看，這孩子怎麼這般不懂輕重？紀綱是什麼人？那是天子親軍，他不但殺了紀綱的手下，還把紀綱給抓了，這不是在打皇上的臉嗎？」
旁邊，夏原吉見朱高熾神色慌張，便勸慰道：「太子且莫著急，依臣看來，太孫行事向來穩重，應是有考量的，當知道分寸！」
話音未落，遠處街道上傳來一陣清脆的馬蹄聲，「嘚嘚嘚嘚」
。
石板鋪就的街道襯得馬蹄聲更加響亮。
熬了一天的大伙兒聽見聲音都望了過去，朱高熾反應最快，一眼便認出了隊伍前列那騎著棗紅馬的朱瞻基。
他顧不得其他，邁步上前。
「爹，您為何來了？」
朱瞻基從馬背上躍下，扶住了剛走幾步就喘息不止的朱高熾。
「哎呀，我不來，你都快上天了。
你這孩子，真不知道怎麼說你才好。」
朱高熾被朱瞻基扶著，上下打量一番，見朱瞻基安然無恙，這才放下心來，卻又語重心長地說：
「兒子啊，紀綱萬萬殺不得。
北伐在即，殺了紀綱，你讓爺爺手下的靖難舊部怎麼看？你讓爺爺怎麼看？你爺爺會饒過你？」
見朱高熾擔憂此事，朱瞻基笑著安慰道：「爹，您放寬心，這事不會有差錯，我有把握！」
朱高熾見朱瞻基如此鎮定，便問：
「你有把握？你有何把握？就今日乾清宮之事？」
朱瞻基未作回應。
朱高熾見狀，急得跺腳道：「兒子啊，你以為爺爺是笨蛋嗎？你那乾清宮拙劣的表演，誰看不出來？你能瞞得住爺爺？」
「兒啊，聽爹的話，快把紀綱放了，事情還有轉圜的空間。
你是太孫，只要紀綱不死，日後向你爺爺認個錯便行，他老人家不會怪你的！」
朱瞻基默然無語。