第23章 弼馬溫
朱瞻基說著，又從懷中取出昨日寫好的一些紙頁，說道：
「還有，我在收購羊毛時，打算用大明的陶瓷、食鹽、布匹、絲綢等日用品來代替現金支付。
另外，這是我最近研究出的一種新製鹽方法，你們看看！」
說完，朱瞻基將一張開頭寫著《礦鹽精煉法》的紙遞給小鼻涕，讓他轉交給周枕和夏原吉。
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大明的鹽鐵產業均為官營，占據了朝廷財政收入的一大半，鹽價由官方制定，雖不算離譜，但利潤卻極為豐厚。
只因可供食用的鹽礦資源有限，
一斤鹽的價格約兩錢銀子，一兩銀子等於十六錢，換成銅錢則是1000文，也就是一斤鹽大約值120文。
這其中的利潤實在驚人，朱瞻基抄沒過紀綱的家產。
他知道紀綱的收入來源之一便是鹽礦收益！
而且相較於後世的各種精鹽，這個時代大多數食鹽其實是有毒的。
只不過這個時代的人雖然不明白不吃鹽為何會身體乏力……
即便內心深處早已將食鹽視作一味藥材，不吃便會體弱乏力，無法勞作。
所以絕不可能因食鹽有少許毒性便完全棄之不用！
只不過食鹽比玻璃更棘手，因為它屬於官方專賣，是大明的重要財源。
其間的利害關係複雜，自然得讓夏原吉參與進來才好。
當夏原吉接過小鼻涕遞來的紙時，目光微微掃過朱瞻基，心中暗嘆鹽鐵之事從來無小事。
他不敢輕忽，尤其聽聞朱瞻基提及一種全新的製鹽方法。
待看完紙上內容後，他緊握那張紙猛然起身，眼中滿是難以置信，急切地問朱瞻基：
「太孫殿下，此法是否屬實？此事非同小可，若真能食用這些毒鹽，僅憑這一點，殿下便可流芳百世！」
對夏原吉的反應朱瞻基並不意外，笑了笑說道：
「流芳百世的事我不需多言，定會如此。
至於食鹽，只要依我的法子來，哪怕是從毒鹽中提煉，也必是最優質的精鹽！」
見夏原吉仍存疑慮，朱瞻基又補充道：「你若不信，可先試驗一番，拿幾隻兔子試試便是。」
話音剛落，夏原吉已將紙謹慎收好，拱手行禮後直截了當地說：「臣告退！」
說完便轉身離去。
朱瞻基愣了一下，待見夏原吉快出門時才反應過來，急忙喊道：
「慣例，我要五成！」
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「糟了！！！」
「太草率了！」
看著夏原吉頭也不回地離開，朱瞻基臉色瞬間陰沉。
憑他對這老狐狸的了解，一旦真的制出精煉食鹽，再想討價還價就難上百倍了。
「太孫，這……」
旁邊的周忱疑惑地看著朱瞻基為何此時說一句「糟了」
。
那「糟了」
到底是什麼意思呢？
「糟了是一種草，你可以叫它曹操草！」
見周忱一臉求教的模樣，朱瞻基沒好氣地翻了個白眼，隨意解釋道。
周忱：「……」
我總覺得你在糊弄我，但不知為何又覺得事情是真的。
真的存在所謂的「曹操草」
嗎？
這跟曹操有什麼關聯？
周忱只覺得腦袋裡一片混亂。
但他並沒有在這問題上過多糾纏，而是更想知道朱瞻基給夏原吉那張紙上的內容。
僅憑夏原吉的態度，他就明白這事絕非尋常。
直到夏原吉離開，他才轉向朱瞻基詢問：
「殿下剛剛交給夏尚書的可是將毒鹽轉化為食鹽的方法？」
所謂毒鹽，其實就是礦鹽。
如今市面上的食鹽多為海鹽，其次才是井鹽。
無論是哪種，製作方式都很原始，井鹽煮的是滷水，海鹽煮的是海水。
依據顏色不同，食鹽可分為青、黃、白、黑、紫五種。
其中青鹽品質最佳，黃鹽次之，而黑鹽與紫鹽，單從顏色上就能判斷出它們是有害的。
礦鹽亦屬此類毒鹽，通常不供人食用，只是偶爾用來餵養牲畜。
但數量最多的恰恰是這種毒鹽。
若真能把毒鹽轉為食鹽，那麼無疑會極大提升大明的鹽稅收入。
要知道太祖朱元璋能從南征至北，鹽稅功不可沒。
即便在當下，鹽稅依然是大明財政收入的重要組成部分，占去近半壁江山。
周忱有些惋惜，之前皇太孫還讓他一起查看這個方法呢。
只是夏原吉接過之後，立刻揣進懷裡，他縱然想看也無計可施，畢竟他一個小小五品官怎敢從一尚書手中奪物。
朱瞻基對周忱頗為看重，聽聞他的提問後點頭說道：「這不僅僅是將毒鹽變為食鹽的方法，還包括把劣質鹽製成上等食鹽的技術。」
周忱聽完朱瞻基肯定的回答，臉上浮現出激動的神色道：
「殿下，我朝鹽稅比起宋代減少了十分之*，實際上大多都被私鹽侵占了，再加上層層盤剝，最終入庫的不過十分之一二。
即便如此，這也占去了我國稅賦的大半，若殿下能找到辦法把毒鹽轉為上等食鹽，並且不讓此法外泄，定可用這些優質鹽壓制劣質鹽及私鹽，到那時國家賦稅必定激增！」
「嗯，同樣的價格，用優質鹽替換劣質鹽，這個主意不錯！」
朱瞻基聽罷周忱的見解，微微頷首，覺得彼此的想法頗為契合，於是說道：「此乃緩事，待夏尚書查驗之後再議亦不為遲。」
朱瞻基話畢，從懷中取出一枚令牌，雙手遞與周忱，說道：「東宮在應天府設有皇莊，占地頗廣，約有三千頃，我有意在此興辦羊毛紡織廠。
這是東宮令牌，你持此令前往，徑直接管皇莊，實地踏勘一番，務必要挑選靠近水源之處。
選好之後，速來告知於我。」
周忱聽聞，恭敬接下令牌，應聲道：「遵命。」
隨後，朱瞻基再次囑咐了一些建廠選址的具體要求，便放周忱前去行事。
這皇莊規模不小，幾乎相當於一個小縣，朱瞻基自不能逐一查看。
因此，他決定讓周忱先行探查，這也算是一次對他的試煉。
待周忱離去，朱瞻基繼續批閱三楊送來的奏章。
至午時，他用過御膳房送來的午飯後，小鼻涕趨步上前稟告：「殿下，錦衣衛指揮同知張懋求見。」
朱瞻基正飲茶，聞言即刻點頭道：「傳他進來。」
不久，身著飛魚服的張懋步入殿內，見到朱瞻基，他神色恭敬，深深作揖：「末將張懋拜見太孫殿下。」
「起來吧。」
朱瞻基笑意盈盈地打量著已有兩日未見的張懋，「這幾日錦衣衛的工作成效，我已聽聞，表現不錯。
聖上有旨，錦衣衛暫由我統轄，若無變故，待皇上北伐歸來，你或可正式出任錦衣衛指揮使。」
聽罷此言，張懋面露喜色，連忙謝道：「末將多謝太孫殿下提攜。」
朱瞻基看他這般模樣，莞爾一笑，搖搖頭道：「我的提攜無用，關鍵在於你自身是否具備相應才能。
即便我讓你登此高位，也難免有人伺機取而代之。
畢竟覬覦錦衣衛權力者，絕非寥寥幾人。」
張懋聞言深思片刻，隨即領悟朱瞻基所言之意。
錦衣衛權柄之重，世人皆知。
欲坐穩指揮使之位，僅憑運氣斷然不行。
且不說遠，當前錦衣衛仍受朱高燧約束，而朱高燧與漢王黨關係緊密，漢王又素來與太子不睦。
朱高燧清楚自己已然選擇了站在太孫這邊，即便他此刻占據著錦衣衛指揮使之位，一旦朱瞻基有所動作，他依舊難以信任。
朱瞻基見其明白心意，便未多言，有些事終究只能意會。
隨後問道：「哦對了，你此行應該有要事吧？」
聽聞此言，張懋這才從懷中取出一摺子遞予朱瞻基道：「太孫殿下，這是近幾日我率軍剿滅紀綱餘黨、整頓錦衣衛後留下的職位空缺名單。」
「其中指揮僉事兩人，鎮撫使兩人，十四所千戶五人，副千戶八人，百戶二十四人，試百戶四十九人，總旗七十人，小旗一百五十人，望太孫過目。」
朱瞻基接過摺子並未立刻查看，而是先問：「呈報給聖上了嗎？」
張懋忙答道：「已呈報，聖旨回來說一切由太孫做主！」
朱瞻基聽後愣了一下，有些疑惑，脫口反問：「讓我做主？」
張懋點頭確認：「聖旨確是如此說的，否則我也不會將名單送來。」
「嘖嘖！」
朱瞻基皺眉咂嘴，覺得這定是老朱別有深意，讓自己堂而皇之地安插親信入錦衣衛？
若換作父親那般單純之人或許信了，但以自己這不靠譜的祖父，怕是另有玄機。
思索間，他又問：「我三叔如何？可有傳來什麼消息？」
提到朱高燧時，張懋臉現異色，遲疑片刻方道：「據聞，殿下已被聖上安排去養馬了。」
「哈哈！」
朱瞻基一聽這話，再也忍俊不禁，剛入口的茶水竟噴了出來，咳了幾聲後才難以置信地問：「你是說，聖上將我三叔派去做弼馬溫？」
嘿，養馬的官職不就是弼馬溫嘛！弼馬溫避馬瘟！
堂堂朱高燧竟淪落為弼馬溫，要是這事傳到應天府，今日最熱門的話題必定與此相關。
切莫小覷古時這些場所的八卦傳播力，許多機構都將暗樁安置於此並非無緣無故。
每日出入這些地方的人員中，自然少不了各級官員的身影。
張懋見到朱瞻基這反應並不奇怪，他自己得知這消息時也差不多這般模樣。
皇帝雖然對這位皇子頗為欣賞，但也沒有完全放心，這才將錦衣衛交由他掌控。
然而，就是這樣的安排，讓這位皇子被貶為御馬監太監，著實出乎了許多人的意料。
御馬監太監名義上是官職，但實際上不過是個看管馬匹的角色，除了幾匹軍馬，別的事情根本沾不上邊。
張懋點頭附和道：「殿下此次恐怕是因紀綱之事受到牽連，畢竟錦衣衛一直由殿下統領，發生這麼大的變故，殿下自身難辭其咎。」
朱瞻基聽後恍然大悟，隨即又略顯失落地說：「這樣說來，倒是便宜了我三叔。」
這裡畢竟是乾清宮，東廠的人也在場，張懋不敢直接回應，便換了種說法：「聽說戶部和兵部加大了北伐的軍費開支，工部也得趕製十萬斤**，看來皇上心情很好。」
朱瞻基自然領會了張懋的意思，這是在提醒他，只要皇上心情好，就不會真正動*朱高燧。
頂多也就是走走過場罷了。