第3章 第一筆交易
他試探著問道，心中已有了答案。
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「自從突厥南下，各位老爺們打來打去，朝廷便不管我們了」
「戰亂多年，田地都荒了，」老者嘆息道，目光黯淡，「能活下來已是僥倖。」
「朝廷徵稅越來越重，兵匪過境搶掠，天災接連不斷……」
老者的聲音中充滿無奈和絕望，仿佛已經習慣了這樣的苦難。
「這一帶十村九空，我們這算是活得還不錯的。」
李慕白心中一緊，看來自己真的穿越到了一個極度艱難的時代。
「這年頭，連命都保不住，還談什麼吃飽飯。」
一個中年男子苦笑著補充，他的腰彎得厲害，顯然常年勞作留下的傷病。
「去年冬天，村東頭的張家一夜之間死了三口人，全是餓死的。」
村民們紛紛點頭，這樣的慘劇在他們看來已是司空見慣。
李慕白看著他們無助的眼神，又看了看手裡的泡麵。
一個瘋狂的想法突然冒了出來。
「半碗泡麵，能幹啥？」
突然有了一個瘋狂的想法。
「這碗仙家食物，你們有誰想嘗嘗嗎？」
他舉起泡麵碗，試探著問道。
想看看這些古代人對現代食品的反應。
村民們的眼睛瞬間亮了起來。
但很快，又黯淡了下去。
取而代之的是自卑和無奈。
「公子莫要取笑我等。」
中年男子苦笑了一聲。
臉上滿是病態的黃色，「我們拿什麼換呢？」
他攤開布滿老繭的雙手，露出幾枚銅錢，「這點銅板，怕是入不得公子的眼。」
其他村民也紛紛低下頭，露出自卑的神情，似乎覺得自己不配品嘗「仙家食物」。
李慕白心中一動，想起來自己剛才那句「半碗泡麵換個媳婦」的玩笑話。
「開玩笑的吧？這種事怎麼可能發生？」
李慕白心想，但又忍不住試探。
他裝作隨意地問：「你們村裡有單身姑娘嗎？」
此話一出，村民們都愣住了，空氣仿佛凝固了一瞬。
「啥？」
中年男子猛地抬頭，神情激動。
隨後，他們互相交換眼神，像是在確認什麼。
中年男子突然上前一步，神情激動得有些扭曲：「公子是說，用這仙家食物換一位姑娘？」
他聲音都顫抖，眼中閃爍著李慕白看不懂的光，似乎既有希望又有痛苦。
「呃……」
李慕白沒想到對方反應這麼直接，一時語塞。
他其實真的只是開個玩笑，想看看古代人的反應，沒想到會被當真。
「這什麼鬼時代？人命這麼不值錢的嗎？」
他心中震驚，但又想起歷史課本上關於古代饑荒時的慘狀。
易子而食，賣兒鬻女……
「老趙家有個閨女，今年十四了。」
「十四？這也太小了吧！」
李慕白心中警鈴大作，這在現代簡直就是犯罪。
真的要用泡麵換人？
這也太荒謬了！
老者壓低聲音，湊近了說。
「模樣俊俏，會紡織，勤快得很。」
他語氣急切，像在推銷商品。
李慕白張大了嘴，不敢相信自己的耳朵。
「真要換？」
他心裡一慌，手心都出汗了。
正要解釋自己只是開玩笑。
真的要用泡麵換人？這也太荒謬了！
他正要解釋自己只是開玩笑。
「換！」
一名中年男子嘶吼一聲。
顯然就是「老趙」
——已經跑向村子深處。
「喂！等等！我不是那個意思！」
李慕白喊道，但老趙已經跑遠了，根本聽不見。
「大哥，拐賣人口可是犯法的，更別說半桶泡麵了。你這不是害我麼。」
村民們聚在一起竊竊私語，眼神中既有期待又有同情。
「趙家本有三個閨女，前年餓死一個，去年賣了一個，只剩這最小的了。」
「是啊，保不准明天就熬不過去，還不如……」
「聽說那姑娘一直不肯嫁人，這下怕是由不得她了。」
李慕白聽著這些對話，心中既震驚又難過。
他不敢想像在這個時代，普通人的生活竟如此艱難，人命如草芥。
聽著李慕白一陣頭大。
不一會兒，老趙拉著一個低頭不語的姑娘走了過來，腳步匆忙，生怕李慕白反悔。
「這是小女趙梅，」老趙推了推身旁的姑娘，眼中竟有幾分自豪，「公子若看得上，一碗仙家食物換她，絕對值當！」
李慕白終於看清了趙梅的樣子。
十四五歲的年紀，青澀稚嫩，雖然衣著粗布，面色微黃，但五官精緻，眉眼間透著靈氣。
她比現代女孩要矮小很多，身材瘦弱，但眉宇間透著一股倔強。
此刻她低著頭，臉頰泛紅，明顯是被父親的行為弄得尷尬又羞憤。
纖細的手指緊緊攥著衣角，關節都泛白了。
「這他媽是犯罪！」他盯著趙梅打結的枯發。
上周便利店：收銀員懷疑他偷拿關東煮時的眼神，和此刻少女的眼神如出一轍。
「我不是那個意思……」
李慕白急忙想解釋，這種交易在現代簡直不可想像。
趙父突然跪下，額頭砸地濺起血塵：「求公子發發善心！讓她給小少爺為奴為婢，謀一線生機。她奶奶咳了半月血……」
嗚咽聲被風扯碎，混著遠處斷續的狗吠——或許是人嚎。
他張了張嘴，卻對上趙梅偷偷抬起的眼神。
那雙杏仁般的眼睛，清澈中帶著驚恐，卻又閃爍著一絲希望。
除了羞澀，更多的是深深的恐懼和絕望。
她咬著下唇，似乎在極力壓抑情緒，不敢表現出反抗。
一個駭人的想法擊中了李慕白；
在這個饑荒的年代，一個女孩的命運會多麼悲慘？
冷靜，方便麵換人口是拐賣，但在這裡……
被賣給地主當丫鬟？被迫淪為娼妓？甚至在饑荒中慢慢餓死？
他瞥見有個老太婆啃著樹皮，牙床滲血染紅木屑。
不帶走她，明天就會變成那堆白骨里的一員。
而自己這個穿著怪異的」外鄉人」，或許是她眼中唯一的希望，至少能讓她多活一段時間。
「這比恐怖片還恐怖啊！」
李慕白心中咋舌，現實的殘酷遠超電影描述。
趙梅似乎看出他的猶豫，聲若蚊蠅地說：「公子若嫌棄，梅兒、梅兒明白……」